1273年，10月3日，蘄水縣，清泉鎮。
清泉鎮位于浠水中游，周邊人口稠密、農業發達，南北之間有官道渡口，交通便利，北邊還有個清泉寺香火頗旺，顯然是浠水一線上必守之地。
因此，昨日隆興府的名士曾與禹和汪子訓就帶著自家的團練兵，來到清泉鎮上駐防。兩人各自在河南岸扎了一個營地，又聯合在北岸設了一個警戒營，三個營地互為倚角，至少看上去是十分穩固的。
然而，今日一大早，突然有一營元軍騎兵自西北方呼嘯而至，然后又有大量的步兵也尾隨抵達。曾汪兩人見狀大驚，直接將河北的警戒營撤了回來。
好歹他們之前已經把附近的渡船都收集了起來，元軍一時無法過河。但情況仍然很危險，因為浠水在這一段只有百多米寬，想過河辦法多得是。
元軍一邊在北邊的鎮子里收集木材打造簡易浮筏，一邊直接把炮架到河邊上，對著南岸的兩個營地轟了起來。
“轟轟轟……哐！”
就在汪子訓眼前，自家四門珍貴的“神速將軍”之一被炮彈砸中，炮車轟的一聲碎裂，炮身向后滾出，轟隆一聲落在地上，周圍的兵丁紛紛退避。
汪子訓氣急攻心，上前找到炮兵隊正，喝問道：“你們是怎么打的？元軍一門炮未損，你們就被打壞兩門了？”
炮兵隊正支支吾吾地說道：“相公，那個，對面韃子太賊了，炮都躲在土堆后面，咱們怎么打都打不著。可咱們的炮就架在臺子上，他們打打不就撞上了嗎？”
昨日他們修建炮位的時候經驗不足，為了取得好的視野和射界，大剌剌把火炮架在營內高處，結果完全打不到躲在土堆后面的元軍火炮，反而自己被打了個灰頭土臉。
就在此時，又有一門火炮被元軍打啞火了。汪子訓黑著臉問道：“既然如此，為何不早把炮撤下來？”
隊正苦著臉說道：“之前這不是您喊著要開炮回擊的嗎？誰敢撤啊！”
汪子訓啞口無言，過了一會兒又急切地說道：“那，快，把最后一門撤下來！”
于是隊正趕緊帶人去了，還好，好歹是把僅存的這門炮保下來了。但這么一來，營內也就沒有遠程火力可以回擊了，元軍見他們啞火，干脆對著他們的營寨猛轟起來。
“砰！”
一枚炮彈砸碎了木營柵，直接闖入一排帳篷之中，把里面攪了個稀巴爛。
汪子訓見狀，趕緊調兵去收拾場面，可沒過多久，又一枚炮彈從破口處飛進來，一直打中了好幾個在收拾帳篷的兵丁，剩下的立刻被嚇得四散而逃。
隔壁曾與禹部也好不了多少，甚至更糟。因為他派了士兵在營地之北待命，以防元軍趁機渡河，可元軍就瞄準他們打，當場就把他們打散了，沒辦法只能收攏進營地中整頓。然而炮彈不會因此而停歇，不時落入營地中，給里面的人造成了莫大的心理壓力。
曾汪兩人帶的團練兵大部分都是沒見過血的新征兵，哪里見過這種陣仗？差點就要營嘯了。
沒辦法，兩人只能帶著兵后退到安全位置重新布陣——可就在這時候，元軍突然派出小隊乘筏南渡，一舉奪取了南岸渡口和附近的大批渡船！
這下好了，浠水也不用守了，兩人干脆灰溜溜帶兵向西南邊蘄水縣城的方向撤去——可也沒那么容易！
元軍的騎兵第一批渡河，然后就緊緊扯住他們的隊伍撕咬起來，嚴重拖慢了他們的速度。而隨著渡河的元兵越來越多，他們的處境顯然不妙了！
10月4日。
匆匆修復過的吉州號上，文天祥看著一個個的元軍旗幟在蘄水城上立了起來，黯然回首，帶著船隊撤離了浠水口。
蘄水城并非戰敗被奪，而是他們主動放棄的，因為隨著浠水中流被破，繼續固守此城已無意義，還不如收縮兵力用于它處。相比之前無血開城的那些城池，他們好歹將城內的糧草軍資搬的搬毀的毀消滅一空，沒給元軍增加補給，算是不幸中的萬幸了。
文天祥一腔積郁急欲發泄，但到了嘴邊又擠不出什么來。看了一圈，走到艉樓上，找到同樣沉默看著蘄水城的邊居誼，嘆道：“接下來，就要死守蘄州了啊。”
邊居誼猶豫了一下，請命道：“安撫，左右在下在船上也沒多大用處，不如讓我去陸上領兵吧。”
這次浠水失守，很大原因是團練兵沒有專業軍官帶領，雖然兵力不少，但一遇敵就慌了神，被元軍輕松奪河。這多少也有些咎由自取，因為這支軍隊士紳才是主體，他們對武將很是警惕，生怕被奪了兵權去，因此排斥他們插手自己隊伍的管理指揮。邊居誼之所以在船上給文天祥當參謀而不是去領兵作戰，很大程度上也是因為這個原因。但現在情形緊急，也顧不了那么多了，還是讓專業的上吧。
文天祥仰頭一嘆，又對他點頭道：“那便有勞你了，我授予你便宜行事之權，節制諸軍，若有不服調遣者，可軍法從事！”
邊居誼一驚，但也沒有扭捏，當即抱拳道：“萬死不辭！”
文天祥道：“蘄水是最后一道防線了，此線再破，元軍便如猛虎出籠，不復有阻礙可擋。更何況，下游還有狼子野心的呂虞卿在，后果不堪設想……說不得，你我二人都要埋骨于此了。好了，不說這些了，我們先回道士袱鎮整頓，然后兵分二路，你帶陸軍去蘄水防守，我把水師整理一下，盡可能把元船給堵住……”
船隊順流而下速度很快，當日就回到了道士袱鎮。在這里，文天祥倒是接獲了兩個好消息，一是謝枋得在興國軍征集了一批士紳，自愿帶著鄉兵物資前來支援，二是又有三艘大戰船自隆興府趕來支援，補充了急缺的水師力量。
“好，好啊！”文天祥忍不住流出了淚，“天下畢竟是有忠勇之士的，吾道不孤！”
但情況仍然不容樂觀，他們盡可能將軍隊整編了一下，粗粗分成了兩部分。一部分約莫五千人，大部分都是陸軍，乘運輸船和輕型戰船東進前往蘄州；另一部分約兩千人，以水師為主，留在道士磯周邊阻擊元軍水師。
10月5日。
邊居誼帶領船隊沿江東下，來到了蘄州城附近。
“管知州手里也有些兵力，州城還是交給他去守御，把進不了蘄水的戰船留在外面協防就行了。我們登陸之后，前往中游布防，這次要注意修建防炮工事，最好借地勢躲在掩體后面……好了不多說了，派人前去知會管知州一聲，最好讓他派些人出來協助我們登陸。”
邊居誼給各部軍官文官下了命令，便靜待船隊慢慢靠岸。
但是他們很快就發現了情況不對，蘄州港口上怎么一條船都沒有？而且信使已入城多時了，為何還沒有人出來迎接？
過了一會兒，城中終于有動靜了——卻是城頭掛上了“元”旗！
眾人立刻大驚失色，隊中的陳文龍驚叫了出來：“怎么回事，管知州為人忠厚，怎么會投元的？而且元軍明明未至啊！”
一時間，諸人便產生了諸多猜疑，但百思不解，又無不悲憤不已。元軍都沒打過來，他們怎么就投了？在這關頭，蘄州居然投敵，豈不是后院起火？
邊居誼一拍闌干，怒道：“不管如何，蘄州都萬不可失！他不開城，我們就攻進去！傳令下去，照常登陸，把火炮都亮出來！”
這時陳文龍出列道：“我與管知州是舊識，不如讓我先前去一探，看是不是有什么隱情。”
邊居誼道：“亦可。不過君賁要快一些，這邊登陸不會停歇。”
陳文龍立刻領命，乘了一艘小船先去了。
不久后，他帶人來到蘄州城下，大聲對城頭喝問道：“王師已至，為何不開門迎接，反做出了悖逆之舉？爾等如此不忠不義，日后見了祖宗不會羞愧嗎？快叫你們管知州過來，我與他有話要說！”
沒想到，蘄州知州管景模就在城頭，聽到他的聲音，沒多久就現出身來。“是君賁啊，久違了。猶記當日你我相會時，還在把酒言歡，不料如今竟各處一方了，真是造化弄人啊！”
陳文龍見了他，不敢相信地問道：“管兄，何至于此！你是有什么苦衷么？蘄州明明還有余力防守，為何要白白將一州父老送于韃虜之手？”
管景模苦笑道：“慚愧，正是為了一州父老，在下才不得不行此下策。若是繼續沿著蘄水抗拒元軍，確實還能堅守幾日，可這么一來，蘄水兩岸不是得打成白地？得有多少人流離失所，又有多少人死于非命？說不得，連蘄州城都得被屠了泄憤。可即便付出如此大代價，最終真的就能把元軍攔住嗎？不過是枉死罷了。”
陳文龍指著他，氣憤道：“可是元軍仍未至，你如此倒行逆施，邊將軍當下便要討伐你了！到頭來蘄州城還是得遭兵災，你難道不羞愧嗎？”
管景模嘆道：“總歸要遭兵災，一城遭災總比一州遭災要好。左右不過是守一兩日，等元軍一至，便大局已定了。君賁，我也勸你們莫要再在蘄州浪費力氣，還是去下游再論吧！”
“一世清名，一念而失，你好自為之罷！”陳文龍惱怒無比，扔下一句話，便回首離去了。
管景模目送他離去，也沒讓城頭火器開火，最終幽幽嘆道：“確實，恐怕即使在大元的史書上，我也不會有什么好名聲。如今聲名盡喪，只求能換來父老安生。希望這條路確實是對的吧。”
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