1273年，9月25日，黃州。
“砰！”
石慶輕輕扣動扳機，手中的鳥槍往肩頭一撞，將一枚裹著鹿皮的彈丸發射了出去。
石慶獵戶出身，身材矮壯，小口徑鳥槍的這點勁道根本不算什么，整把槍始終牢牢得握在手里。再加上他射術精湛，之前已經進行了精確的瞄準，最終這枚彈丸穩穩地飛行著，撞入一名元軍騎兵的肩部，穿過皮甲撕扯出一大片傷口，令他吃痛失手扔掉了手中的彎刀。
旁邊一名宋軍騎兵見機立刻向前沖去，用馬刀干脆利落地將他斬落馬下。然后，這名騎兵對石慶比了一個大拇指，便繼續尋找下一個目標了。
石慶得意一笑，將槍口調轉過來，吹了吹煙，便又取了一枚紙彈裝填起來。
石慶是選鋒部的一名銳士，職責便是配合珍貴的騎兵作戰，主要的作戰方式就是像剛才那樣，用手中槍為隊友提供火力支援。雖然這把鳥槍仍然是滑膛的，但卻是從諸多火器中精挑細選出的上品，鉛彈也用了鹿皮包裹，如此可以減少漏氣和在槍管中的彈跳，使得精確度遠超一般火槍，在五十米內有相當高的命中率——雖然不遠，但也足以對抗有效射程只有十幾米的騎弓和手銃了。
之前邊居誼帶領選鋒部先行一步，到達了元軍大營南邊挑選戰場。元軍自然不會任由他們行動，當即就派了營中待命的兩隊哨騎出來騷擾，雙方就這么打起了前哨戰。
一開始宋軍的隊形較緊密，松散的元軍哨騎沒法與他們正面對抗，就玩起了拿手的騎射騷擾，如禿鷲一般從四面八方啄了過去。經過多年演進，現在他們的騎射戰術也產生了進化，不但背負著弓箭，還攜帶了形制各異的長短火槍，騷擾的威力大增。于是邊居誼干脆命令選鋒部解散陣型，由騎兵和銳士結成小隊，絞殺這些哨騎。
此舉正中了元軍的下懷——結陣不好啃，但玩起了單打獨斗還有什么好怕的？——可出乎他們的意料，雖然對方騎兵沒自己多，但下面那些步行的散兵實在煩人，躲在草叢里放冷槍，稍有不慎就中了招，是進也不是退也不是。
現在的戰場上，就到處是這樣的小規模戰斗。
“石慶！”
石慶剛要把火帽按上去，就突然聽見前方一聲呼喊，抬頭一看是隊友胡遠，正抬槍瞄準了自己這邊。
他立刻意識到發生了什么，當即一蹬腿，側翻到了旁邊的草叢里。
然后就是“砰”“砰”兩聲槍響傳來。
其中一聲是背后襲來的元軍騎兵打的，他剛才用手銃瞄準了石慶開槍，結果差之毫厘打在了地上。
而另一聲是胡遠打的，他剛才險而又險地發現了石慶背后的偷襲者并舉槍射擊，不過倉促間沒射準，彈頭擦著馬脖子打了過去。
騎兵氣急敗壞，抽出馬槊向胡遠沖了過去。胡遠也跟剛才的石慶一樣翻身躲開，然后腳下不斷輾轉騰挪，同時用槍管上的刺刀不斷對騎兵做出威脅動作，口中還發出虎虎吼聲。雖然這不可能對抗長長的馬槊，但至少能妨礙一下對方的攻擊。
“喝！”
這時石慶已經蹲了起來，電光火石間取出一枚新火帽按了上去，然后瞄準敵騎扣動了扳機——“砰！”
敵騎應聲而倒。
胡遠不敢怠慢，沖上去對著落馬的敵人接連補刀，然后才氣喘吁吁躲進草叢里裝填了起來。
這次石慶沒有立刻裝填，而是持著刺刀站起來環視一圈，確定周圍沒有迫在眉睫的威脅，才開始裝填。一邊裝著，他嘴上還罵著：“奶奶的，這些韃子怎么殺也殺不完，都是從土里長出來的嗎？”
胡遠把通條插回去，按上火帽，把槍牢牢握在手里，才張望著遠方開口道：“確實殺不完……看，賊營里面還在不斷出兵呢。”
石慶望過去，果然發現有一隊騎兵正從蒙軍大營中沖出來，不由得罵道：“這群天殺的，卵子沒有，腿倒是多！”
呂文煥帶來的元軍四千多人，其中騎兵就有五百多，既有從襄陽一路帶來的，也有沿途收編的宋軍騎兵。后者雖然少，但大多是親兵級別，頗為精銳，積攢下來也不是個小數了。之前哈吉覺得宋軍選鋒騎兵不多好對付，故匆匆就把自己直屬的兩隊騎兵派出來了，現在發現點子扎手，就招呼別家騎兵也出了營。雖然這樣一點點添油是兵家大忌，但積少成多，還是漸漸把局面扳了回來。
還好，選鋒們也不是自己在戰斗。
“快看，后援到了！”胡遠指著南方，叫了出來。
石慶略一偏頭，果然看到南方有整齊的軍陣正越過一處小坡前行過來，終于松了一口氣：“好了，前戲也該結束了，快開搞吧。”
宋軍大隊人馬初到，隊形轉換期間本來是最脆弱的時候，但現在選鋒部纏住了元軍的大部分騎兵，使得他們沒法分兵騷擾，因此新到的步兵們就順利地完成了隊形轉換。各部先是轉化成了戰斗縱隊，然后慢慢進入預定戰場就位，一座大陣漸漸成型。
元軍見無機可乘，也就不再浪費時間，敲起了退兵鑼。纏斗中的騎兵們如蒙大赦，向陣后退去，護衛起了正在出營的步兵們。
這邊，邊居誼所帶的親兵也吹起了集結號，石慶他們所在的小隊便聚集起來，警戒著向后方大陣退去。
剛剛雙方還在奮戰廝殺的戰場很快被空了出來，倒斃的人馬就這樣留在了野地上。就剛剛這不到半個時辰的時間里，選鋒部足足留下了百多元軍騎兵，但他們自己所付出的代價也不小，騎兵損失了好幾十，銳士折損得更多，總傷亡并不比對方少多少。考慮到他們是以步對騎，有這個戰果也還算可以了。
三個步兵部中的左軍部和右軍部列成了一道長橫陣，而中軍部在他們身后列出了第二道戰線。由于宋軍人少，為了盡可能拉長戰線，邊居誼命他們排出了很冒險的兩行陣。炮兵居于左軍部和右軍部中間。選鋒部的銳士們在陣前分散成小隊，而已經減員到一百出頭的騎兵們則集中到了一起，部署在了陣后。
整體來看，這座大陣和宋軍以往的風格很不一樣，倒有些東海軍的做派。
相比之下，對面的元軍陣型則更傳統，甚至不是統一的戰線，而是六道橫陣大致成前四后二錯落分布著——這是因為他們沒有主帥的統一指揮，只能由各將率部各自為戰了。雖說如此，但他們光步兵的數量就比宋軍多了一半，更別說騎兵了，所以還是不能小覷。
這種情況下，就不得不采取一些非常手段了。
邊居誼來到陣中，對炮兵部將下令道：“現在就開炮吧，給我瞅準了韃軍最東邊那道陣打，打散了就再往西打過去，有多狠打多狠！”
部將領命，緊接著就把任務攤派了下去。他們裝備的野戰炮是珍貴的東海龍吟炮而非自制炮，易部署易操作，沒多久就打響了第一炮。而此時元軍尚未完全就位呢。
六門龍吟炮陸續開火，炮彈飛躍兩里多地的距離撞向了元軍。首輪射擊一炮未中，但還是讓元軍嚇了個夠嗆。
元軍這邊，被宋軍火炮選作目標的正是黃順的部屬。他看著地上滾來的炮彈，一下子就慌了，騎馬找到后陣的賀明，焦急地問道：“賀都統，對面都開炮了，咱們趕緊開炮回擊啊！”
賀明用望遠鏡看了一眼宋軍炮陣，罵罵咧咧地說道：“奶奶的現在都學精了，一個個都會挖土擋炮了，就算朝他們打也打不到。你趕緊回去彈壓你的兵，就算挨炮也挨著，不能潰！等到大陣齊整了，我們就擊鼓進軍，這邊的炮也朝他們打！媽的，現在這仗打得真狠，就頂著炮轟走過去開槍殺人，誰先挺不住誰就敗了！”
黃順心里一咯噔，按這個打法，等真打起來了，自己的兵不早拼光了？于是又爭取道：“可是，咱們主動攻過去的話，越到那邊，對面的炮不打得越狠？要是換上鐵砂彈……”
賀明嘿嘿一笑：“不用怕，咱們不光有千斤炮，還有回回炮，你只管帶兵，待會兒有他們好看！”
黃順無奈，只得去約束部屬了。
情況比他設想的要好一些。現在的步兵戰術相比十年前泰山之戰的時候已經大為革新了，步兵陣型不是厚重的方陣而是薄薄的三行陣，即使炮彈正中也不過減員三人而已。更何況這個距離上滑膛炮本身就有不小的散布，宋軍炮術又談不上多好，想準確擊中如此狹長的一道線還是不太容易的。
南邊前后響了三十多炮，準確打入陣中的也就三發，陣中軍官早已把陣型疏散了一些，最終傷亡不過五人而已。步兵們是第一次挨炮擊，一開始嚇了個夠嗆，但后來發現干打雷也沒打到自己頭上，也就安心了不少。
見狀，黃順也有了不少底氣，開始訓起話來。
不久后，元軍的陣型也有模有樣了，賀明和哈吉兩人一碰頭，便決定擂鼓進軍了。
六個方陣參差不齊但穩步向前行進了起來，側翼的四門千斤炮也就位，朝對面的宋軍發起了反擊。當然，同樣沒多大的戰果。
漸漸走了一百多步，宋軍火炮突然來了一輪急速射，打中了七八發，一下子給黃順減員了二十人。這讓他心疼不已，但還承受得住，吆喝著繼續進軍。
不過，過了一會兒，他察覺到了前方有些不對……
明明戰場上雙方的火炮還在轟鳴，一隊隊的綠衣宋兵就蹲伏著向這邊摸了過來，這是要作甚？
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