1273年，7月2日，中央市，絲綢一條街。
如今正值盛夏，“安易居”的老板居溫瑜也不出去曬太陽了，就在自家店二樓乘涼。旁邊一個高麗小丫鬟揮著蒲扇給他扇著風，他在案前用一堆香料和藥材調著涼茶，好不閑適。
居溫瑜本是南宋人，當年為避賈黨亂政遷居東海，延續至今。當時他為了尋一門在東海國謀生的產業，咨詢于友人辛守成，可真是挑了個眼花，最后還是返璞歸真——既然辛守成已經經營絲綢廠有了小成，那么他干脆就跟著干唄，于是就在辛記絲綢公司的隔壁開了一間裁縫店，也就是這間“安易居”。
還別說，這安易居號稱“聘請家傳名師，江南最新式樣，正宗華夏衣冠”，雖然做出來的衣服又貴又不方便，但還真對了東海新富們的胃口——他們有了點錢，進入了追求逼格的階段，這年頭，宋人的風雅物就是比自家的土貨有逼格啊——所以賣得還真不錯。
居家有了這門產業，也算是安頓下來了。
現在看來，當初他家遷居這個選擇真是做對了。雖然東海國也并非一帆風順，之前打過仗，又鬧過旱災，但居家幾百年大風大浪都過來了，這點小挫折也算不上什么。而且別地鬧起災來真是切膚之痛，這邊更多的只是在報紙上鬧，真打到自己身上的并沒多少。相比之下，在這里做起生意來可真是爽利多了，你買我賣全憑本事沒什么歪門邪道，雖然稅交得比南邊多，規矩也嚴些，但除了這些官府不會再來煩你，單這一條就要強上太多了。再加上這一年來，南邊的宋國又是南征又是政變的，看得人心惶惶，就更令居溫瑜慶幸了。
過了一會兒，涼茶烹制得差不多了，居溫瑜一邊品著茶，一邊讀起了新到的一份《商情速覽》。這份報紙薄薄兩版，卻要七分錢一份，比尋常報紙貴了數倍，但商人們仍然踴躍訂閱。因為它上面刊登了及時的市場行情和行業新聞，珍貴無比。
“糧價企穩，肉價還在漲，布料價格果不其然也漲了，干木料漲了這么多……”
居溫瑜瀏覽了一遍，發現物價幾乎是在普遍上漲，也就一些工業品和煤鐵等礦產品尚保持穩定，甚至還有些下跌。
他不禁眉頭一皺：“城西趙莫慶開的那家新店，用比行市低三成的價格砸場，我這邊也不得不跟上。如今成衣價跌，布價卻漲，生意真是不好做了……”
正當他抱怨的時候，店內卻有兩名豪客挑好了自己的衣服，要付錢了，居溫瑜趕緊放下手中的東西，下樓笑呵呵地去陪他們。不久后，安易居賬面上就多了十多元，居溫瑜熱情地將金主送出了店外。
目送金主上車走后，居溫瑜心情好了不少，干脆就站在門口注視起了車水馬龍的街市。
這絲綢一條街，原本只是中央市的一條小路，后來因緣巧合才發展成了紡織產品匯聚的地方。當初管委會做城市規劃的時候最為注重未來交通，即使這么一條支路，也留下了四車道的空間。居溫瑜剛搬過來的時候，對門前這么寬的路很不習慣，因為他的故鄉的道路向來是狹窄的，有時候兩輛馬車都走不開。而現在看來，提前修路實在是高瞻遠矚，這四車道的“大路”，如今各類客車和貨車川流不息，竟然偶爾也會堵車了。
正說著，一輛兩匹紅馬牽著的黃色馬車離開了大路，向這邊拐了過來。居溫瑜一眼就認出了這輛車，它是一家新興起的車廠出產的“遠夢”牌豪華馬車，他的老友辛守成前不久就買了一輛，看馬匹、裝飾和車牌，正是辛守成的這一輛。
果不其然，黃色馬車徑直向旁邊的辛記絲綢廠駛去，然后在門口停了下來。穿著一身新式簡約衣裝的辛守成從車上出來，讓車夫去把車停了，然后自己朝安易居這邊走來。
居溫瑜見了，知道他是來找自己，便主動出門迎接過去：“嶿福回來了，可是又談成了什么大生意？”
辛守成一邊走著一邊招呼道：“是有點……不過不好辦，我得跟安易兄你商議一下，現在有空嗎？”
居溫瑜一愣，然后趕緊做了個“請”的手勢，道：“好說，好說，正好我備了涼茶，二樓細說。”
不久后，兩人便進了店中二樓，在茶幾旁對坐下來。居溫瑜見辛守成從外面剛回來，還在流汗，便招呼小丫鬟過來給他扇風。不料，辛守成卻主動屏退了她，自己拿著扇子用力扇起來，道：“就你我二人談事，還是不要留太多人在這的好。”
居溫瑜點點頭，給他倒了一杯涼茶，又取出一個鐵罐子，往一個小碟中裝了些黃白色的乳酪條上去，推給了辛守成：“這是前不久友人送的黑龍江奶酪，產于極北之地，據稱營養凝實、益氣補虛，嶿福可要嘗嘗。”
“正好，出去跑了一圈也沒吃東西，現在也餓了。”辛守成隨手拿起一根嚼了嚼，點頭道：“味道不錯，奶味香甜，是在哪買的？隔天我也讓人買些回來……不說這個了，今天我來找你，實在是有事要談的。”
居溫瑜正色道：“所為何事？請講。”
辛守成道：“我接了一個單子，是軍用物資，做的是貼身的綢衣和棉汗衫，單價很低，但數量很多，算的上大單子了。”
居溫瑜拱手道：“那便要恭喜嶿福了。”
辛守成擺了擺手：“別說了，雖然單子大是好事，但這個實在是太大了，單靠我那點人手可忙不過來。所以我就想著再開一家新廠，購些器械，新募工人，專門生產這些簡單衣物。不過我手頭裁縫可不多，所以便想到了老哥你，怎樣，要不你我合伙，共同把這新廠做起來？”
居溫瑜提了一口氣，略一思索，覺得是個好機會，便點頭道：“多謝嶿福提攜了。只是我家的裁縫做的多是繁復成衣，要拿去做那些簡單的，反而不一定趁手……”
辛守成搖頭道：“好衣服做得，簡單衣服不更做得？也不是讓他們親手去做，只要指點幾招，把好檢驗關就行了。這批軍品價格不高，品控要求可不低，得有老師傅看著場子才行。”
居溫瑜放下心來，笑道：“那便好，那我自是愿意與嶿福合作的。”
辛守成舒心地點頭道：“好，有安易在，這個單子十拿九穩了。”
東海市，城陽區，小商品市場。
“咦，這個不錯……”商人李致路過一處商鋪的時候，注意到門口擺放著的一臺精致的火車模型，腳步停了下來。
城陽區是當初東海商社最早布局的工業區之一，與北邊偏重重工業的金口工業區不同，城陽聚集的大多是中小規模的輕工業工坊，主要生產普通民用產品。自古工商不分家，有這么多工坊聚集，出售產品的小商品市場自然就應運而生。
這個小商品市場的名字雖然“小”，但作用可不小，外來的商人們只要進去轉上一圈就能找到自己想要的商品，而生產商們也獲得了重要的銷售渠道，兩相得益。市場依托工業區而生，而市場本身又為城陽區的輕工業提供了競爭優勢，形成了正反饋循環，到如今已經勢不可擋了，幾乎全國乃至國外的商人都會來此地訂貨，李致也是其中之一。
李致并非東海關稅同盟居民，而是宋國廬州（合肥）人，在家鄉經營一家奇珍商店，今日來東海國進貨——雖然這市場賣的是“小商品”，但其中仍有不少機巧的好東西，在商業和消息沒那么靈通的宋國，仍稱得上“奇珍”了。
他之前訂購了一批常見的杯具玩具等往年熱銷的品項，又繼續逛街，看看有沒有什么新東西，現在就發現了感興趣的。
這個火車模型主體用木頭雕成，機械結構并不能活動，只是裝飾了少數幾個金屬零件，但涂上漆之后還是有模有樣。李致自廬州過來，是先走運河水路到了臨沂，然后又乘火車到了東海市，途中對這種大力迅捷的鋼鐵機械很感興趣，但一直沒看真切，如今見到了模型，自然分外眼熱。
店老板見他駐足觀望，立刻熱情地上前招呼道：“客官可是看上了我這小火車？真是有眼光！此物可是漁浜廠出產，由工程師比著原物縮小了尺寸，再由大匠精雕細琢出來的，真叫一個活靈活現。客官要是把它請了回去，無論是觀賞把玩，還是鎮宅轉運，可都是上上之選吶！”
“嗯？”李致對他前面的那些自吹自擂沒怎么在意，倒是對后面的“鎮宅”起了反應，“怎么就能鎮宅轉運了？”
店老板當即做出一副嚴肅的表情，一本正經地說道：“您這就有所不知了，這火車雖是人造之物，卻也暗合天理。您看，這火車和鐵軌屬金，內部燃火催生水汽之力，又通過枕木安置在土地上，金木水火土俱全，這不正合五行之道嗎？正是至真至純之物啊！說句僭越的，咱東海管委會在國土大地上查勘風水、遍布鐵路，不正是借這五行之力疏通龍脈，逆天改命？鐵路到了哪個城，哪個城就興旺，火車站設在誰家門口，誰家就發達，這就是氣運啊！如此吉運之物，您請一尊回去，家里的風水也會沾上福澤啊。”
李致被他忽悠得一楞楞地，下意識就拿出了錢包：“這個，這尊火車多少錢？……不對，你這有多少貨？”