1272年，10月23日，中途城。
時間寶貴，機動艦隊在龍牙門沒怎么休整就繼續出發，于今日到達了已經改名中途城的賓特羅。
兩年前，東海人聯合安南人對占城國南北夾攻，逼迫占城國王割地求和，中途城也就正式落到了東海國手里，現在由廣南工作組管轄。經過兩年的經營，這里也有了一番新氣象，有成為中南半島商品集散地的趨勢。
之前機動艦隊從科倫坡直達龍牙門，途中要跨越一千五百海里的茫茫大洋無法補給，所以每艘船都搭載了大量的煤炭，占用了不少噸位。而到了中途城后，后段航程隔幾百海里就有一個補給站，所以就可以減少載煤量，轉而多裝點土特產帶回去。
現在，艦隊中的商務人員就在向本地商站采購一批紅木、黃蠟等本地特產，而金庭則與煤水站的幾個工作人員攀談了起來。
南洋地區煤礦并不多，幾乎所有的煤都是從安南北部的鴻基煤礦出產的。為此，機動艦隊部署了一支運煤支隊，定期從鴻基出發，把煤炭賣往各地的煤水站，以供過往的蒸汽船采購，順便也能滿足當地居民消費。因為這個特點，使得運煤支隊經常往來各地，成為南洋地區消息最靈通的團體之一，與他們聊聊天，就能夠獲得不少第一手的新消息。
他們聊了一會兒，當談到安南的最新局勢時，金庭很是驚訝：“宋國的軍隊還沒把安南人的殘部清剿干凈？報紙上不是說節節勝利么？”
宋滅安南，是這兩年來聞名天下的大事之一。去年宋軍以雷霆之勢奪取升龍府之后，大部分人以為戰爭就這么結束了——都打成那般一面倒的局面了，都城都拿下了，安南人還能有什么辦法？接下來就該是秋風掃落葉，派遣流官將安南重新納入王土了。
今年金庭主要在西洋地區活動，對這邊新消息獲取的不多，看過幾份舊報紙都說勝利接連不斷，怎么聽這位顧兄的語氣，宋軍好像是陷入泥潭了一樣？
他對面的顧有才常年來往于鴻基，對安南局勢有親身體會，當即不屑地說道：“報紙上說的不真……倒也不假。要是真打起來了，那沒的說肯定是官軍贏，但是安南人不跟你打，你能有什么辦法？宋國朝廷的新軍在安南就那么點人，就像一撮芝麻，撒在餅上沒見幾粒。要是合兵一處，就找不到人，要是分散出擊，說不定走著走著就中了埋伏，再能打也沒辦法了。總之，打了一年，官軍現在就能控住幾座城，別的地方還是安南人的地盤。就連鴻基那邊，給我們賣煤的還是過往的那幾個礦主，朝廷上次派了幾個礦監過去，莫名其妙就被人打死了，事后礦里只交了幾人出來頂罪，朝廷也沒法拿他們怎么樣。”
“居然這樣！”金庭對此很是驚奇，但還是有些疑問，“可是安南人這是為了什么呢？上次他們抗拒蒙韃，拼死抵抗，很好理解。可這次是朝廷王師，他們干嘛要這么打生打死，老老實實生活不好么？”
顧有才瞥了他一眼，搖了搖頭：“你想岔了，安南人可不會跟我們東海人一樣在意華夷之辯。實際上，普通安南小民也不在意上面是朝廷還是陳氏，反正給誰交稅不是交？但是，安南的土豪、宗室可不這么想。當年陳氏篡位而來，為了收買人心對他們頗多厚待，鄉間大小諸事皆委任他們自行處置，形同封建。可現在朝廷占了安南，要降國為路、削藩置縣、改土歸流，這不就是掘了他們的根基么？所以，他們自然不會束手就擒……
本來這也就罷了，可是去年官軍攻下升龍的時候干得不漂亮，讓陳氏一族逃了出去。他們藏于山野之間，發號施令，各地土豪群起響應。這可就給官軍惹了大麻煩，捉捉不到，剿剿不完，只能躲在城中，催促朝廷增兵了。”
金庭還是一副獵奇的表情：“真厲害啊，這難道就是所謂的‘民心所向’？”
“諸位，我們現在民心所向，只要堅持下去，一定能將宋狗驅逐出去的！”
安南萬劫北部山區中的一處山寨中，陳國峻手持一柄寶劍，神色堅定地對一群兵將如此說道。
這群兵將的裝備看上去很是雜亂，沒有統一的服色，兵器和盔甲樣式也五花八門，而且都有些年頭了，整體看上去相比整齊而先進的宋朝新軍不值一提。但是，他們神情堅定、士氣高昂，在聽完陳國峻的鼓動后，當即高舉起手中的武器，高喊道：“驅除宋狗，恢復安南！”
這些人，就是附近的一批安南土豪和貴族，也就是所謂的“民心”了。正是有他們的自發幫助，使得陳國峻及其部下能在萬劫一帶站穩腳跟，不但抵御住了宋軍的清剿，甚至還有余力打擊一下他們的補給線和小型兵站。
實際上，單有“民心所向”并沒什么用。當年金軍攻入開封的時候，民心肯定是向著趙氏的，可是再有民心，由一幫不懂軍事的士大夫帶著，遇到金軍就一觸即潰，那又能干什么呢？
但安南的情況就與當時的北宋截然不同。這里的政治體制更落后，但也更適應現在的形勢。李、陳二朝在安南經營數百年，在基層留下了大量的豪強，而安南不興科舉，甚至還為了避免軍隊衰落，特意禁止武士階層學文。所以，這些豪強可不是只會讀書的士大夫，而是真有功夫的。他們既對陳氏有一定的忠義，又因宋軍的入侵而切實地利益受損，所以抵抗情緒非常高漲。有這幫豪強在，陳氏便可源源不斷地從基層組織起兵員，轉化為抵抗力量。這些抵抗力量或許無法與宋軍正面對抗，但是仍然具有作為武裝人員的基本素質，能夠成群結隊利用地形和人脈在鄉野間運動，為進一步的作戰提供了基礎。
所以說，不光得有“民心”，還得有“民力”才行吶。
陳國峻對現在的士氣非常滿意，當即把劍朝南方一指，說道：“據線報，宋狗近日會在缽盂鎮交接一批軍資，這就是我們的好機會了！”
兵將們振臂一呼，當即出了山寨，召集起各自的部下，跟著陳國峻一路向南方行去。
很顯然，光有基層還不夠，若是沒有良好的組織，再大的力量也發揮不出來。幸運的是，陳氏一族在這段時間里恰好人才輩出，宗室子弟陳國峻、陳光啟、陳國瓚、陳慶馀等等都是能獨當一面的將領。他們找到了正確的抵抗方法之后，將基層兵力有效地組織了起來，神出鬼沒，對宋軍造成了嚴重的困擾。
而且，此時的陳氏有著一個堅強的領導核心，太上皇陳煚、皇帝陳晃、太子陳昑都堅決抗戰，該堅守時堅守，該退避的時候及時退避，使得抵抗勢力有了主心骨。同時，這三代領導人都能做到知人善用、及時放權、不瞎指揮，使得基層領導力得到了充分的發揮。
基層、中層、高層，這個三個環節缺一不可，否則就必然會演變成亡國的局面，而現在安南幸運地三者齊聚，于是就有了繼續抵抗下去的本錢。
這支隊伍的行軍并不算多么隱秘，甚至可以說就是明晃晃地在路上走，而沿途愣是沒有一個村民去向宋軍報告。就這樣，他們很快來到了缽盂鎮的外圍，埋伏在了早已準備好的叢林之中。