1270年，5月22日，登州，招遠縣。
即墨、萊西、招遠這三縣大致位于同一條經線上，貫通膠東半島南北。舊時代，這三地雖然南北相映，但中途受大沽河阻隔，又沒有可靠道路，因此相互之間的聯系不算緊密。直到東海商社興起，大興土木，修建道路將南北連接起來，三地才逐漸連接成串。如今正在修建的東海蓬萊鐵路上，這三縣也是三個主要節點。
招遠縣北的界河上，一座大橋拔地而起，將最新的從南邊修過來的鐵路向北延伸了過去。這條鐵路將先沿著界河向西北海岸的方向前進，等出了山區之后再折向東北，一直修到蓬萊去，將山東半島南北兩個端點徹底地聯通起來。
本來這條鐵路的修建進度并未有這么快，但是旱災使得大量農民顆粒無收，只得進城打工求個活路，因此就為鐵路工程提供了充足的勞動力或者說只有鐵路這樣的大工程才能一下子吸收這么多待業青年，而全體大會也適時批下大筆的資金，因此才使得工程陡然加速。
實際上現在修建的窄軌鐵路承重和運營速度標準很低，工程量并不算大，只要夯好地基，再鋪上道砟、枕木、鐵軌即可，鐵軌和枕木甚至可以在工廠就預先固定在一起，運過來直接鋪在地上就行了。最大的難題其實是如何把這天量的建筑材料從工廠運到工地上，但這個難題又可以被鐵路本身解決——在鐵路網初步成型的現在，數百噸的材料可以在一天內從產地送到工地，相比幾年前只能用載重量一噸的馬車一點點拖的狀況簡直是天壤之別。所以說，有了基礎的工業和路網之后，鋪設速度是成幾何級數上升的，修路隊真的發威的話，一天修出去一公里的鐵路是毫無問題。這還是管委會怕干得太快出現質量問題留下后患，才特意要求交通部慢工出細活，保質保量保壽命，把速度慢了下來，不然現在說不定都到蓬萊了。
把新增勞動力聚集起來修鐵路還有一個好處，那就是提供飲食很方便，直接順著鐵路送過來就好了，運輸成本很低。不然，要是他們散布在交通不便的地方干活的話，還得派馬車給送過去，而馬本身又會消耗不少珍貴的糧食，那成本可就又上去一大截了。平時可能無所謂，但在這糧荒的非常時期，任何一點能節省下來的糧食可都是非常重要的。
而現在太陽高掛，天氣炎熱，界河北邊的修路工地上又到了吃飯的正午時分，工人們排起了長隊，捧著飯碗領起飯來。大多數人領到這珍貴的飯食都是很感激的，但也有些人前幾年過慣了好日子，挑三揀四起來。
“怎么又是大米飯啊，吃了肚里空空的，總覺得吃不飽。”
一個年輕的筑路工領到午飯后，就對著里面的內容抱怨了起來——以一般的標準評價，這一大碗飯以米飯打底，上面澆了一勺土豆、魚醬和豆子混燒成的濃湯，還放了幾塊腌菜，實在是不算寒酸了。不過這個來自掖縣的小伙子之前吃慣了面食，對大米很不習慣，因此下意識嘟囔了出來。
正在餐臺后面轉悠的中年胖大廚湊巧聽到了，立刻瞪眼道：“哈？有大米飯吃還不行？現在的娃可真是慣了一身毛病出來啊！當年老子逃荒的時候，別人就是扔塊土坷垃都得給磕三個頭，你還敢挑三揀四了？要不，你這就放下飯碗，去別家買白面饃饃吃吧！”
大廚是東海商社的老資格勞工了，當年也是一路逃荒到了即墨縣才被商社收留，可是真正受過苦的。在他看來，這些因旱災而出來打工的筑路工人哪里是在吃苦啊，賣賣力氣就有白飯吃，還有帳篷睡覺，明明是在享福好不好？現在看到居然有人身在福中不知福，他那可真是惱了，差點就要攆人了。
這時，排在后面的工人也起哄了起來，年輕人只得認慫，帶著飯碗灰溜溜地跑了。下一人生怕惹惱了食神，趕緊堆笑把碗遞了過來。
“唉，時代變了啊。”大廚見秩序恢復，搖頭嘆氣回了伙房后面，端出一份肥美的進口腌鮭魚享用了起來，一邊咂巴著嘴一邊感嘆，“真是一代不如一代，越來越不能吃苦了啊。”
5月23日，平度縣。
平度縣位于大澤山北，當年一度是山河防線的重要節點，地廣人稀。后來邊境成了腹地，平度縣也漸漸多了人氣，日益興旺起來。平度境內平原廣闊、農業發達，還有不少社營農場。如今東海大旱，平度人民的生計也受到了很大影響，不過在一些農場中，員工卻格外忙碌起來。
“四百三十二公斤……很好，折合畝產都快兩噸了！”
一堆新挖出來的土豆正在過秤，當結果出來之后，張國慶笑開了花。
這里是農業部直屬的一片實驗農場，眾多先進農業技術在此首先實驗應用，由于有水源保證，即使在大旱的現在依然有著不錯的收成。
現在剛收獲的這塊實驗田，就是一塊施用了復合化肥的田地。
東海商社現在能生產全部的氮磷鉀三種主要肥料了，其中氮肥主要是氨水及進一步反應得到的硝酸銨，磷肥來自于從南海挖回來的鳥糞石以及在連云郡發現的磷礦，而鉀肥來自于海草燒制的草木灰和新發現的泰山鉀鹽礦。目前這些肥料價格高昂，難以普及，只在小范圍內試用，這處實驗田就是其中之一。
東海人帶來的土豆本來就是后世多年培育出的良種，現在有了充足的肥料，又經過悉心的照料，自然就能收獲出遠超一般水平的產量。旁邊農場職工一邊挖著一邊感嘆，種了十年土豆就沒見過這么多的，可真是了不得。
不過欣慰過后，張國慶又搖了搖頭：“唉，好是好，不過氮肥太貴，沒法推廣。走，再去七號田看看吧。”
氨水是煤化工副產物，產量有限；硝酸來自于硝田，產量也有限。雙有限之下，氮肥實在是貴得很，所以只能在實驗田看看效果，沒法普及推廣。想真的普惠大眾，還是得從別的地方下手才行。
七號田距離不遠，看上去長勢也不錯，一幫人走了過去，一二三四開始挖了起來。這塊實驗田面積比較大，挖完得費不少功夫，張國慶走到旁邊作為隔離帶的柳樹林中坐了下去，樂呵呵得看著職工們將連串的大土豆挖了出來。職工們倒也士氣高漲，動作麻利，沒讓他等太久。
“兩千九百二十七公斤……平均每畝也有一千多公斤了，也不錯了嘛！”
七號田的施肥條件就簡陋了一些，基肥仍然是傳統的農家肥，只不過補充了一點鉀肥。這是土豆最需要的養分，有了鉀礦之后成本也不高，而效果卻非常顯著，相比一般農田幾乎翻倍了。當然，這也是有職工仔細照料的結果，真推廣的話以民間的一般水平未必能達到這個產量，但必然也會有明顯的改善，這對于農業生產無疑有巨大的意義。
張國慶拿著一個足有兩斤重的大土豆，開心地說道：“很好，這個辦法就可以推廣出去了，秋前種上一季，只要有十萬畝水澆地能有這種程度的增產，我們自己就能解決相當一部分糧食問題了！”
5月24日，金口市，田橫鎮，栲栳港。
田橫鎮位于東部海畔，多年來也有了長足發展，鎮上產業出現了涇渭分明的情形：北部金口灣沿岸是金口工業區的一部分，各類工坊鱗次櫛比、煙囪如林，由鐵路串聯起來，源源不斷與外界吞吐著原料和工業產品；而東南部面向大海，漁業條件不錯，因此近幾年當地也如同后世一樣，以巉山南麓的栲栳港為核心，發展成了一處漁業基地。
相比其余漁港，栲栳港有著一個巨大的優勢，那就是有鐵路通向人口聚居地，捕撈上來的漁獲能夠在短時間內運往消費市場。這在盡可能保留口味的同時也擴大了銷量，使得漁業及相關加工業飛速發展著。
“刀魚，黃魚，梭魚，鯧魚，大蝦，應有盡有啦！”
今天，一行大規模的漁船隊回歸了栲栳港口中。按規矩，最好的那一批海鮮將由為富戶酒樓服務的專門商人先挑走，緊急走鐵路運回城里去。剩下的則由岸上的漁戶加工成咸魚、魚干、魚罐頭、魚醬之類的耐儲存產品，慢慢送出去發賣。
栲栳港內已經形成了一整條產業鏈，加工成本很低，使得這些漁產品在市面上的價格也不貴。論獲取蛋白質的成本，與雞蛋奶類等相當，比肉類是便宜多了，因此是很有銷路的。
漁業并不受干旱影響，因此在糧價飛漲的現在反而迎來了新一輪發展機遇期——反正糧食這么貴，為何不吃肉呢？
牛羊豬肉過了這個村就沒這個店了，而魚肉卻是怎么撈都有的，所以現在產銷兩旺，島上漁戶埋頭干活，前來采購的商人摩肩擦踵，好一番繁忙的景象。
而在向市場投入了大量漁產品之后，國民們攝取碳水化合物的需求也相應降低，在一定程度上緩解了糧荒，這也算是自力更生的一環吧。
5月25日，威海郡，牟平縣。
“一二一，一二一，嘿呀嘿……”
在普遍干旱的現實下，地處半島東北部的牟平縣也受到了旱災影響，城東原本水量充沛的沁水河幾近干涸，只有一道薄薄的流水在河床中央向北邊的大海流淌著。在河流兩岸，一幫赤膊的民工正在把一塊塊大石安置在河岸上，卻不是修建什么引水渠，而是在加固河堤。
在工地不遠處，在這喊著號子的背景聲中，三名記者正對著本縣的劉知縣進行采訪。
一名來自《蓬萊新事》的記者手拿速記本，問出了事先準備好的問題：“請問，劉知縣，您為何選擇在這個大旱的時節反而選擇修河堤呢？”
劉知縣滿面紅光，當即胸有成竹地答道：“現在世人多以為旱災是大災，別縣救災也多是從河道中搶水澆地。殊不知，大旱之后易有大澇，若是不提前做好準備，屆時天上積蓄的雨水一股子漫灌下來，現在抽水種下的夏糧也會被毀個干凈。所以，須得未雨綢繆，提前修好河堤才行啊……”
在大旱降臨的現在，不但中央的管委會殫精竭慮籌備救災，各自治縣也紛紛開展了形式多樣的生產自救活動。本來各縣的鄉紳是沒這個義務的，以前哪年遇了災，不是開幾個粥棚意思一下就行了？草民死活關我毛事啊，趁機放高利貸侵奪自耕農的田產才是正道。不過現在時代變了，報紙遍地、輿論發達，別人救災你搗亂，名聲瞬間就臭了。更可怕的是，要是別人趁機擠了你的議員位子下去，那可就虧大了。所以，各自治縣的議員老爺們，至少在口頭上，要把救災的口號喊得震天響。
劉知縣是牟平縣的議員老爺們選出來操持一縣事務的，他這人比較好名，這次逢災便說服了縣議會撥了一筆款子修河堤，既是防患于未然，也是給受災民眾找口飯吃，同時他作為牽頭人也能出個風頭，可謂三得啊。