1270年，陽歷1月13日，陰歷正月十八，遼陽。
兩個月前的渾河大戰之后，時間進入冬至開始數九，遼東也進入了一段天寒地凍的時期。如此隆冬之時，萬物靜謐、百獸蟄伏，實在不是個在荒野中浪蕩的好時候，所以第四野戰旅并未發起新的攻勢，元軍也未曾試圖反擊，戰局就這么隨著氣溫冷凍了下來。
十五上元節當日下了一場大雪，現在遼陽周邊的大地上仍然覆蓋著厚厚一層白毯。在這層白毯之上，一行銀甲騎兵自南向北疾馳而過，進入了一座莊園之中。
自上次大戰以來，遼陽周邊的居民已經習慣了東海軍的存在。莊園守門的幾個家丁看到他們到來，一邊點頭哈腰地開門放他們進來，另一邊就趕緊往里面跑通知主人去了。不久后，這座莊園的主人，一個姓鄭的漢人帶著幾個親隨急匆匆地迎了出來，對著騎兵中領頭的何念雪謙卑地問候道：“啊哈哈，是何少尉啊，別來無恙，今日是有何貴干啊？”
何念雪今天騎著她那匹神駿的灰白色進口阿拉伯馬，身穿豪華版的鋼膽甲，即使是陌生人也能一眼看出她的與眾不同。更何況這位鄭莊主并不是第一次見到何念雪了，對她的背景也有所了解，知道她可是東海國郡主一級的人物，自然不敢怠慢。雖然她不愿意別人叫她什么“郡主”，非得按軍中規矩稱呼“少尉”，但鄭莊主也不算太奇怪，在南宋這種事或許有些離經叛道，但在蒙元這邊，上馬征戰的女將可不止一個兩個呢。
何念雪沒有下馬，順手扔給他一個包裹，說道：“沒什么大事，主要就是兩件，一是這不剛過元宵么，過來給你送點禮物。”
鄭莊主小心地接過包裹看了一下，是些分成小包的調味品，也就是精鹽、雪花砂糖、辣椒粉、五香粉之類的，總量不大，但都是在遼陽難得一見的好東西，也算不錯了。說起來，之前他為了討好東海人，冬至、元旦、立春、上元諸節都備了禮物送去，難道這就是回禮了？于是趕緊陪笑道：“哎呦，真是勞您破費了……那還有一件是什么事？只要小的能做到的，少尉盡管吩咐！”
何念雪做出一副史若云似的笑容，看得他有些發毛：“好說……這第二件事便是，鄭莊主啊，你們園子似乎對我軍‘人身解放’的條例執行不力啊！”
“什么？哪有啊！”聽到“人身解放”四個字，鄭莊主立刻在寒風中嚇出了一身汗，連忙表示否認，然后才辯解道：“我可是跟佃戶們都說過了，現在是新時代了，人身自由，死契作廢，來去自便……”
東海軍在渾河戰勝了頭輦哥率領的元軍之后，便把自己視作了遼陽地區的主人，以長遠占領這里為前提改變了策略。
遼陽周邊的形勢比較復雜，既有從唐末就延續下來的渤海、契丹、漢人大族，又有在蒙古滅金戰爭中新崛起的契丹、蒙古等大戶，還有一些忽必烈為了加強對此地控制而新近遷來的蒙古、漢族移民。其中，有一些是墻頭草，給誰交稅都無所謂，但也有些對元廷忠心耿耿，只是暫時潛伏下來等待時機舉事。
因此，東海國有些人建議干脆把他們一把xx了完事，再遷移新移民過來。
不過，移民可不是那么容易的，若是沒個基礎提供開荒所需的糧食、牲畜、水利設施等等，靠自然移民，不知道得幾十年才能有個成果。而遼陽周邊這幾萬居民，就是現成的基礎了，縱使他們跟東海人不是一條心，但他們只要在這里，就要為了生活而進行種植、伐木等生產活動，就能向外界提供一份物資，支撐更快的人口增長。
而且，畢竟戰爭是政治的延續，本土那邊正在跟元國使者吹胡子瞪眼呢，遼陽軍民多少也是個籌碼。在本土做出決策之前，對這里暫行軍管的四野也沒法做什么出格的事。
不過，這不妨礙他們在符合政策的前提下搞點小動作，比如重申了東海國的法律，尤其是“人身自由”這一條。
遼陽這邊的生產模式還相當原始，普遍實行半奴隸制的莊園勞作制，也就是一姓豪強圈出一片地來，蓄養一批農奴進行耕種，農奴只有工作或去死的自由，沒有自由選擇做什么工作或為誰工作的自由。之前所說的各族居民，實際上只是指的來自不同民族的莊園主，而底下干活的勞動人民幾乎全是漢民或者漢化的其他民族農耕民。
這種封建制度一向為東海人深惡痛絕，因為這意味著人口被束縛在土地上，使得他們沒法用最簡單的辦法——提高工資——來大量招募人口。而在現在這個開發遼東急需勞動力的關口，這種罪惡的模式就更令他們憎恨了。
立春已過，又有一批義務兵退伍，而今年經全體大會批準，給予參與遼東開發的新公民1：4的激勵配額，也就是在本土只能換一頃田的榮譽點數，在遼東卻可以換上四百畝，所以吸引到了三千多人選擇定居北地，總共就是差不多一千平方公里的地盤。這么高的比例也是被元國逼出來的，他們那邊給每戶軍戶五頃的職田，咱們總不能比他們差那么多吧？當然，元軍的職田是只在當兵時配給的，若這一戶無法提供壯丁，那職田就得收回了，而退伍兵的頃田則真正是自己的。不過，事實上也沒多大區別，因為他們即使退伍了，也仍然是屬于預備役序列的公民，如果國家有需要，隨時是要再拿起槍上戰場的。這個潛在條件在本土可能一輩子都不會觸發，但在沖突前線的遼東，說不準哪天就用上了。想逃役也無處可逃，畢竟地就在那里，若是因逃役而無人抵抗，即使國家不進行懲罰，打過來的蒙古人也會幫忙把它收回去的。
雖說如此，但遼東開發面臨的問題和南洋有些類似，土地雖大，可要是無法有效耕種，那么再大的地也就只是個數字而已。當然，遼東的條件比南洋要好得多，沒有那么多惱人的蚊子和瘧疾，沒有一場雨就瘋長的蔓藤和雜草，氣候適宜可以播種人民喜愛的小麥大豆水稻和牧草，地形平坦可以使用高效率的農業機械等等……但是，即便如此，想要有效耕種，還是非得有足夠的勞動力不可。而分田到戶的公民們也大多是小門小戶出身，自己還要擔一份預備役的職責定期演武，哪有那么多力氣去操持田地？
所以，主持遼陽軍管的謝光明就把目光盯到了各莊園中被束縛的農奴們身上……這么一看，這種低效率的人身依附的制度實在是太邪惡了！必須打破這種枷鎖，然后讓農奴們“自由地”選擇到東海公民們先進的農場中勞動才行！
所以，別的可以暫且妥協，人身自由是萬萬不能妥協的。今天，何念雪就是帶人來檢查鄭家莊園的人身解放情況了。
也難怪鄭莊主嚇出一身冷汗了。就在上元節當天，東海軍以“抗拒人身解放政策”為名，出兵突襲了太子河東一家蒙古人開的莊園。可憐那戶人家還試圖抵抗，可哪是如虎似狼的東海軍的對手？果不其然被滿門抓獲，家主被公審之后槍決，其余家人判了個流放南洋，而園中的佃戶都用繩索捆著送到南邊不知道什么地方“解放”了。
出了這事之后，各莊園主都嚇了個夠嗆。唇亡齒寒，私底下自然是痛罵的，但他們能有什么辦法？東海人的刀子正利呢！
何念雪繼續保持著那種嚇人的笑容，說道：“真的？你說你執行了政策，可為什么這一個多月以來，就不見你家有佃戶投奔自由？”
現在鄭莊主就只能臉上笑、心里哭了。他又能有什么辦法，你說什么“人身自由”誰懂啊？要是跟下面的泥腿子說什么“你可以自由選擇干什么活，不用在我這干了”，他們還以為你要把他們趕出去呢！
他正要心絞痛發作，卻突然福至心靈，發現了什么要訣所在，連忙說道：“有，有！”然后順手把剛才看門的一個家丁拽了過來，對他問道：“二虎子，你上次說想去給東海天兵喂馬，是有這事來著吧？好，你可以去了！”
鄭二虎聽了，一下子就掛上了哭相：“主子，哪有，俺對鄭家是忠……”但是看到鄭莊主一副怒目圓睜的樣子，突然醒悟過來，立刻轉變了口風：“對，俺是仰慕東海天兵，早就想過去了！”
看他一副狗腿子的樣子，鄭莊主頓時一股真火冒了出來，不過很快壓抑了下去，轉身對何念雪堆滿笑容說道：“少尉，您，您看，這個壯小伙兒還行吧？除了他，我家還有十……不，二十個丁口愿意‘投奔自由’，您看，這可還行？”
何念雪的笑容放松了下來，對他的明智之舉表示贊賞，又伸出了個巴掌：“五十個！但不必全是男丁，男女各半即可，若他們有父母幼童，也可一起帶上。對了，我東海商社不久之后會在蓋縣開辦小學，傳授學問，鄭莊主若是家里有五至十歲的孩子，不如送去學習一下，一定是有好處的。”
聽說要獻出五十個青年男女，還要送上質子，鄭莊主的心絞痛差點又要發作了。不過總算是逃過了滅門的危機，他只能含痛笑著說道：“好，好，請少尉放心，一定都是個頂個能干的大好男女……”