1269年，9月24日，臨潢府。
臨潢府，位于后世內蒙古巴林左旗城區附近，地處大興安嶺東麓，橫跨白音戈洛河，俯瞰水草豐美的科爾沁大草原（當然現在還沒科爾沁這個名字），是遼朝用于控制草原的重鎮，也是其上京所在。
當時遼朝遷移漢民到此地，耕種經商、營造宮殿，使臨潢府發展成了草原上一處繁華之地，后來歷經金朝，直到現在，仍然是東道蒙古貴人們想找點樂子最好的去處。
作為如此重鎮，自然與漢地有驛路連接。蒙古帝國地域遼闊，很重視驛路的建設，縱使臨潢與長安隔了兩千多里，忽必烈的命令卻依然在五日之內就送達了臨潢，實在是不慢了。
于是，今日就有一行信使，進入了臨潢府的原皇城、現在的廣寧王府，同時也是斡赤金兀魯思總管府所在。
“斡赤金兀魯思”是蒙古人的說法，也就是當年成吉思汗分配給幼弟斡赤金的份地，位于大興安嶺西部中段，是最好的牧場之一。當斡赤金世系傳遞到塔察兒那一代的時候，已經成為東部草原上最強大的勢力，也即“東道諸王之首”。后來蒙哥按漢俗加封塔察兒為“廣寧王”，本來在南邊的廣寧（后世錦州北鎮市附近）開府，不過塔察兒嫌離家鄉太遠，就北遷到了臨潢府。所以說，臨潢府現在就堪稱斡赤金一系的根本之地。
信件很快送到了這代的廣寧王阿術魯手里。
阿術魯是之前在山東戰死的塔察兒的堂兄，在塔察兒死后繼任王位及斡赤金兀魯斯汗位。不過他年事已高，也管不了什么事，只是用威望撐起這個大家子罷了。他現在老眼昏花，加上不識字，也讀不了信，順吧。”
乃顏是塔察兒的嫡孫，也是家里人眾望所歸的下一代繼承人，只不過當初塔察兒早死，他那時年歲尚小不好就位，所以才由阿術魯扶上馬帶一程。
他現在也是年輕氣盛，接過信粗看一眼，就大咧咧地拆開，從上到下掃了一遍里面的新字，最后冷笑道：“呵，是忽必烈要俺們出兵，去打遼陽的東海賊。”
他祖父就是死在東海人手上，他自然不會對他們有好顏色。不過他對忽必烈同樣沒什么好看法，一來朝廷的漢化趨勢讓他很看不慣，二來這些年來朝廷逐漸把手伸到本來由他家控制的遼東，今年更是直接設立了“東京總管府”，奪取了遼陽一帶大片肥美土地的控制權，這怎能讓他心服呢？說起來，東海人好歹是在戰場上堂堂正正把祖父打死的，但忽必烈只會玩陰的，這種小人行徑反而更令人看不起。
阿術魯也是老糊涂了：“啊，東海賊都打到遼陽了？等等，是在遼陽哪啊？”
乃顏想了一想，說道：“應該是在遼陽南邊吧。哼，忽必烈也真是打得一手好算盤，明明就在他的東京總管府眼皮子底下，自己不出兵，卻讓我們出人出馬去打。我看，他巴不得我們跟東海賊打個兩敗俱傷啊。”
“哎喲，”阿術魯搖了搖頭，又喝了口茶，“那那那，遼陽那么遠，咱們是不是得走個幾年才能到啊？”
乃顏又“哼”了一聲，說道：“忽必烈倒是不讓我們拖時間，催促我們在一個月內召集部民去廣寧府待命，然后等著關內的漢軍一起去遼陽，再討伐南邊的東海賊。”
倉促之間就要出兵，確實有些難為他們。不過戰機稍縱即逝，現在深秋初冬時節，正秋高馬肥適合騎兵出動，等過陣子河流封凍了還能快速通行，適合打仗。但一旦錯過了這個時機，到了冰天雪地寒風徹骨的時候，那就沒法出戰了，而明年開春的時候，馬也瘦了，土地剛解凍也泥濘不堪，還是沒法打仗。所以，今年不打，下次想打就得等上大半年了，因此忽必烈才會督促他們即刻出擊。
阿術魯又叨嘮了起來：“忽必烈那小子也真是會想啊，哪有那么快的啊，光是讓下面的人出丁就得花上多少時間，還得跑那么遠，糧草該讓誰出啊？”
乃顏放下信件，又說道：“糧草倒是在廣寧和遼陽就食即可，關鍵是，高麗也有人在鬧事，忽必烈允我們在拔了東海賊之后，去高麗平叛。”
“哦？”阿術魯眼中突然精光一閃，高麗雖然不能與漢地比，但也是有不少東西可搶的好地方了，“那么，咱們去看看？”
乃顏捏了捏拳頭：“哼哼，這么多年了，也該給爺爺報仇了……”
10月18日，第一支來自關內的漢軍抵達了廣寧府，他們約莫有六百多人，掛著“李”字旗，拉著一長串沉重的大車，頂著寒嗖嗖的北風艱難前行著。
這個時代，遼東海岸線要比后世回退不少，差不多只到盤錦一線。遼河水系并未分成遼河、大遼河兩脈，而是由三條主要支流（西遼河、渾河、太子河）匯聚成一條主干入海。但也正是因此，使得遼河水系下游部分排水不暢，地勢低洼、淤積嚴重。南宋曾有使者許亢宗出使金國，經過這一帶時留下記錄：“地勢卑下，盡皆萑苻，沮洳積水。是日凡三十八次渡水，多被溺，名曰遼河。瀕河南北千余里，東西二百里，北遼河居其中。其地如此。”
所以，當初遼朝寧愿把漢民放到遼河上游草原地帶墾田，也不愿意在遼河下游的濕地開荒，實在是斗不過大自然。但也正是因此，使得上游的草原生態被破壞，退化成沙漠，進而使得遼河攜沙量增大，下游逐漸淤積，海岸線前進，也使得淤積的濕地抬高形成適宜耕種的平原。這便是所謂的滄海桑田啊！
但這種變化要到明朝時才比較明顯，就現在來說，遼河下游仍然是千里泥沼，并不適合通行。一般來說，想從關內前往東方的遼東半島和高麗半島，需要先從錦州沿著山脈向北行進到廣寧府（后世北鎮市），再向東通過遼河中游有一定開發基礎的地區前往遼陽府，再繼續沿著千山山脈旁邊的穩固地塊前進，或者在山林中沿著河流沖刷出的山谷地帶前進。因此，廣寧、遼陽兩座城便有如一座橋兩端的橋頭堡一般，分別成為遼西、遼東最重要的城市，后世遼寧便以此二城為名。今年忽必烈下令的時候，讓各部先去廣寧府集結，再繼續東行至遼陽，便是因為實際上只有這么一條道路可行。
一隊契丹騎兵攔住了這批漢軍，一人出隊，用生疏的漢話問道：“你們是哪家的部下？”
當初塔察兒由廣寧移鎮臨潢府之后，廣寧府就轉而由遼王耶律古乃統轄的東遼國鎮守。本來歷史上忽必烈設立東京總管府的時候，趁機奪了遼王的權，耶律古乃也不明不白地同時死了。但這個時空，既然漢地世侯們并未除權，東遼國也就依然稀里糊涂地存續了下來。這次，他們作為地主，自然要好好招待客人們。
漢軍中為首一員小將指了指軍中高聳的“李”字旗，說道：“看不懂字嗎？我們是灤州李家的人！我們好不容易出關作戰，還不快拿酒肉來好好招待？”
世侯們散居各地，若是每家都出兵齊聚遼東，那等調度完不知道得用幾個月了。所以一幫人一商量，決定主要由燕地的世侯多出一點兵先趕去遼東，而其余地方的世侯則出錢出糧出裝備補償他們，根據情況逐漸把東西運過去。因此，靠的最近的李家軍便首先抵達了廣寧。
契丹騎兵不耐煩地擺擺手：“我們廣寧也沒什么余糧，朝廷調令沒看過么？我們只給蒙古大兵供糧草，你們漢軍得自帶干糧！沒糧的話，等到了駐地就自己去買吧！”
李家小將聽了，氣不打一處來，剛要上前給他點顏色看看，就被后面的主將喊住了。“紀璘，罷了，我們帶的糧也夠用，不要生事，先去駐地吧。”
小將沒辦法，只得對契丹人一抱拳，說道：“帶路吧。”
契丹騎兵“哼”了一聲，一揮馬鞭：“跟我來！”
時間到了十一月初，進入了大雪時節，天上果然也一陣接一陣地下起雪來。土地變得黑一塊白一塊，小型的河流也普遍封凍，雖說遼河、大遼河等大型水脈仍未完全凍死，河水夾著冰流淌著，但總的來看，遼東的大部分土地都已經可以暢通無阻了。
此時，廣寧府已經聚集了自草原南下的各部三千余騎兵和從關內來的兩千多漢軍，算上本地本就有的契丹步騎兵，總兵力也過萬了。這股力量相比主帥頭輦哥計劃的數量還不到一半，不過能在一個月的時間內集齊這么多，也堪稱神速了。
頭輦哥本來準備再等一陣子，至少有個五千漢軍，這樣攻城拔寨、運輸糧草就萬無一失了。但他卻不能再等下去了，因為從遼陽方向傳來急報，東海賊居然不在蓋縣乖乖等著他們去討伐，反而主動出擊，一連拔了順安、湯淺、澄州（后世海城）、鶴野（鞍山附近），現在已經兵臨遼陽城下了！
遼陽是東京總管府所在，不可不救，所以頭輦哥就決定提前發兵，與沈陽的高麗兵共同前去救援遼陽城。
“咳咳，”輪椅上的耶律古乃咳嗽了兩聲，他雖僥幸逃過了政治斗爭，但畢竟當年中了兩彈，救回來之后身體也垮了，現在只能算作茍延殘喘，“大王，此去遼陽二百余里，東海賊一向詭計多端，當心有詐啊。”
頭輦哥卻比較有信心：“嗬，遼王，你是被他們打怕了吧？廣寧到遼陽二百余里，可他蓋縣到遼陽不也有二百多里？現在他們久頓城下，正是強弩之末，等我大軍一到，與城中守軍里應外合，還不能把他們打個大潰？即便不成，但他們有二百里糧道，我只需遣一部騎兵斷其后路，他們在這冰天雪地之中又能堅持幾時？”
他見耶律古乃仍一臉凝重，眉頭一皺，轉頭對旁邊的一個年輕人問道：“乃顏，你說是不是？”
乃顏正在旁邊吃著一罐糖水黃桃——這是遼王府貿易得來的珍品，現在各地軍將匯聚，自然要拿出來招待貴客，令貴客們贊不絕口——聽到問題后一愣，隨意擺擺手道：“呃，頭輦哥說的是，那便依你吧。”
忽必烈讓他家出兵，卻不讓他指揮，而是派了頭輦哥來，這本身就讓他很不爽了，哪里會好好配合？現在只等趕緊打完，好去高麗發財了。
頭輦哥對他的態度很不爽，但要依賴他手下的兵，也不好發作，只好站起身來說道：“那好，事不宜遲，這就吩咐下去，讓各部好好準備，明日就出發！”