1255再鑄鼎第440章朝貢體系的受益者（1/1）
作者｛｝
除了那些海盜，沖古剌的情報倒是讓狄柳蔭有些意外。聽梁存忠的描述，這座貿易港口應該是在后世泰國的宋卡一帶，而在現在，似乎這個沖古剌才是東西兩洋貿易的主要通道，比這邊的海峽更繁盛。但想想好像也挺有道理，以現在的技術條件，在馬來半島的脖頸處進行中轉交易，似乎比長途航行到另一端更為合適啊！看來他們的策略要重新檢討了。
但這點信息還不夠，他又繼續問道：“那這些大食人都居于何處？總不可能到處都是吧？”
梁存忠答道：“唔，細說起來，他們應該分兩類。一類是自古時起就在南洋和中土來回貿易的，他們一般住在占碑、舊港還有中土的廣、泉一帶，通曉本地人情，海上見了面會怎樣先不說，但至少在岸上的時候還是頗和善的。另一類是近些年才出現的，聽說是大食國造了兵災，過來避難的，一般住在海南地西頭的龍涎嶼附近。這些人就要兇惡得多了，畢竟是喪家犬沒什么根基，還多半有些武力，所以在海上肆意妄為，做了不少不法事。公子要是遇到了，可千萬得小心啊。”
“龍涎嶼？”狄柳蔭對這個地名又問了問，根據梁存忠的回答思考了一下，應該是蘇門答臘島的最西端，后世亞齊附近。如果要按常規航線前往印度的話，這個龍涎嶼應該是必經之地。
他捻著下巴問道：“那這么說來，我們要是去西洋的話，很有可能會碰上這幫大食匪徒了？”
梁存忠沒有察覺出他言語中躍躍欲試的情緒，還以為他在為此苦惱，于是很盡職地分憂道：“倒也未必……這個季節西洋多北風是不行，若是等幾個月起了南風，就沿北岸一直西行，乘起風時一直到蒲甘，便可避開他們，然后一路去天竺了。途中就算遇到天竺強人，他們也還算好說話，給些路費便可過去。”
狄柳蔭笑了一下：“那么，要是現在北風季出發，便只能走龍涎嶼那邊往西了？”
“對，走龍涎嶼乘東北風往西可去獅子國，只是這條航線只有老海狗才敢跑……”說到這里，梁存忠看到狄柳蔭的表情，不禁驚訝起來：“等等，公子，你不是真想在這時候去天竺吧？”
（獅子國即斯里蘭卡，又稱錫蘭）
“呵呵，誰知道呢。別說天竺，說不定還得去大食人的老家去看看。”
梁存忠失禮地大張著嘴看著他，這人可真膽大啊！
狄柳蔭從梁存忠這里獲取了足夠多的信息，之后就回到了船上，與其他高層碰頭之后，一邊安排船員們輪番下船休息，一邊開了個碰頭會議。
龍牙門和南洋其他地方一樣，放眼望去盡是郁郁蔥蔥的森林，但現在的人們看了，非但沒有生機勃發的美感，反而因為生機過于旺盛而恐懼——天知道那里面究竟有多少毒蟲疫病！
還好，經過居民的開墾，至少龍牙門沿海的這一段已經清理出了不小的平地，種上了水稻和蔬菜，這副景象相比茂密的森林和清澈的海水，更令水手們感到安心。他們歡呼雀躍地下了船，剩余的十四匹馬（路上已經犧牲了兩匹）也被放了下去，在岸上撒歡地活動了起來。
本地居民們對這樣的情況已經非常嫻熟，推著大車大車的淡水和本地蔬果前來推銷。
一般情況下，在船上憋了十天半個月的水手們見到新鮮飲食，都會忍不住大吃大灌，愿意為之付出一個大陸居民難以想象的高價。不過這些東海人卻讓他們大為意外，面對新鮮飲水的誘惑愣是忍了下來，自己不上而是由船醫統一出面購買，又買了些木炭，從船上取下炊具，將水煮成茶之后再分發給船員飲用。
雖然這里天氣炎熱不太適合喝熱水，但船上好幾天沒見過火，水手們對熱飲也想念的很，對此很是欣喜。他們各自用竹筒取了，三五成群，一邊在附近散步吹著海風，一邊小口喝著茶，頗有些閑適的意味。實際上，南洋熱帶雖然終年炎熱，但卻比長江流域的夏天還涼快點，即使考慮到濕度也依然如此，所以并非無法忍受。
短暫的休閑過后，就又開始忙碌了起來，有的人去前面的鎮上購買更多的物資，有的就地扎起了營地，還有的被損管組抽去，上上下下維護起了船只，一時不歇。
追云號上的艦長室中，玻璃窗戶大開著，四名股東喝著剛煮出來的茶水，開始對這次的南洋之行進行起了檢討。
韓松看向朱龍草：“朱專員，你先把船員的情況給總結一下吧。”
朱龍草咳了一下，說道：“情況還算不錯。我們路上補給了好幾次，單次航海的時間并不長，而且每日配給橘子、豆芽和柿葉茶，所以并沒有出現壞血病之類的航海病。不過普通的疫情還是出現過的，逐日號和立冬號上出現過三起感冒癥狀，隔離后未進一步傳染；在真臘停靠期間出現過五起瘧疾，三起治愈，兩起失敗……此外還有兩人在雉棍跑下船，都是雇傭水手；又有三起落海事故，兩人是雇傭水手，一人是海軍水兵；除此之外，沒有其它減員。”
韓松嘆了口氣，說道：“七名減員，比預想的還好些。武備……彈藥……船體……都沒什么問題，總體來看，艦隊的健康度還是很高的。我們下一步該怎么辦？南下去三佛齊進一步貿易，還是繼續……”他向西指了指。
李濤立刻把手掌按在桌子上做起身狀，說道：“這還用說嗎？當然是一路向西，直達天竺，不，還要更遠，去大食了！”
其他兩人也會心地笑了一下，是啊，做出這個決定并不困難。他們從本土出發，只用了一個多月就到達了龍牙門，如果就此停步，也要再等上好幾個月才能乘夏季季風回國，探險的心剛剛燃起的他們怎么會就此滿足呢？
“好，那就這么定了，繼續西行！”韓松拍了一下手，然后又感嘆地說道：“不過這么輕松就過來了，我怎么感覺沒什么實感呢？”
狄柳蔭忍不住調笑道：“怎么，韓松，你還盼著與風暴搏斗一場不成？要斗你自己斗，我可不想冒著風雨去砍斷桅桿……”
李濤插嘴道：“不用，您放心吧，砍桅桿那是西式橫帆來不及收帆才會做的事，我們只要一放繩子帆就下來了，不需要砍。”
“就算不砍我也不想去遭那個罪！”
這時朱龍草說話了：“其實，我也有和韓松一樣的感覺……這來的太容易了，沒什么實感。說實話，當時我上船的時候，遺書都寫好了，還以為會經過九九八十一難，戰勝無數風暴和海盜，經過沿途港口千百刻薄官吏的刁難，甚至用大炮轟開國門才能完成貿易呢。沒想到，一路輕輕松松的就這么走過來了，不管是海上還是岸上都沒遇到太大的阻礙，反而有些像是一拳打到了棉花上。”
狄柳蔭想了想，說道：“其實，你們得感謝趙宋朝廷。”
“朝廷？為什么？”
“歸根到底，是中央王朝建立了一套朝貢體系，使得南洋小國都承認中國的權威，因此我們這些‘唐商’才能在南洋暢通無阻，沒人敢找麻煩。相比之下，后世西方人過來的時候，還得用艦炮開路才能正常貿易，實在是有天壤之別。后世人以結果論，自然是西方列強的掠奪路線先進，東方王朝的朝貢路線落后，但對于我們這些身處局中的人來說，可并不一樣啊。”
韓松思考了一下：“那這么說來，我們應該屬于這套朝貢體系的受益者？嘿，中央王朝幾百年孜孜不倦地往外撒錢，自己沒什么收益，沒想到卻便宜我們了。”
狄柳蔭捻指盤算了一會兒：“也不一定是撒錢吧。朝貢幾年一次，一次送個幾噸本地商品，真的很多嗎？如果當成外交支出來看，這也沒多少費用吧，比駐軍是要省多了。至少宋朝是從朝貢體系中間接收益了，若不是南洋穩定的貿易環境，他們一年能收那么多關稅嗎？至于后面的朝代沒有利用好這個優勢把影響力擴張出去，反而搞什么海禁，那就是后人的問題了。”
其實后世西方人有個說法，東南亞的殖民史是“歐洲人和中國人共同對東南亞殖民的歷史”。其中，中國人在東南亞擴張的幅度和賺取的財富都要超過歐洲人，只是因為母文明的差距，一個固步自封，一個卻走上了科學與工業的康莊大道，才導致了近代以來結果的不同。
李濤響亮地拍了一下掌：“對嘛！但現在有了我們，就不該繼續讓這個體系白白浪費掉，將文明擴張到南洋的使命就落到我們頭上了！”
韓松笑了一下：“說的好，那么你具體應該把文明怎么送過去呢？”
李濤正欲開幾個玩笑，狄柳蔭攔住了他：“等等，我覺得這是個大議題。我們確實應該對南洋的開發有個總體的規劃，確立下近期目標、遠期目標，一步步列出實施方案。這樣的話，知道自己該做什么、能做什么，心里才會踏實，而不會像現在這樣隨波逐流。”
嗯……其實到現在，東海國對南洋確實也沒有個完善的規劃。大方向肯定是有的，“征服南洋”的口號誰都會喊嘛，但怎么落實就沒人有辦法了。因為他們連南洋是什么情況都不知道，只能等這次遠洋艦隊探險過了之后才確定具體的方案。而現在他們已經到了龍牙門，是該好好規劃一下下一步了。