1263年，4月14日，立夏23日，東海郡，中央市，中央西站。
貫通東海郡南北的大沽河如今仍是東海國內最繁忙的水道，而且比過去更繁忙了。其中，最繁忙的節點就是中游位于中央市區西側的一段。這段河道，東側有陸軍所屬的五角堡坐鎮，西側則有海軍所屬的西岸堡，一左一右，控扼著河道，也守衛著中央市。
西岸堡所在之地本沒有地名，后來因為公共交通系統在堡外設立了一個“中央西站”，周邊商人居民皆以此名稱呼此地，漸漸也就演變成了地名。
現在的中央西站已經成長為了一個繁忙的港區。如今是北上季，大沽河上停泊著大大小小的各類船只，碼頭上赤膊的力工喊著號子，從船上搬下沉重的貨物，運到碼頭鐵路上的板車之上。這些貨物，將先通過鐵路運到稍西邊一點的貨場里，再分類分發往各地，其中的相當一部分將通過日益繁忙的膠沽鐵路運往西邊的膠水碼頭，再通過水運輸送到更西邊的齊國和蒙統區諸地。
西岸堡鎮守在這么一個繁華的港區，地位自然重要。不過現在隨著東海國戰略態勢的大幅好轉，這里的軍事作用日漸下降，更重要的還是作為海軍系統在中央市的一個落腳點，與其說是堡壘還不如說是海軍的招待所。
不愧是財大氣粗的海軍，西岸堡內的建筑裝飾得比河對岸的五角堡華麗多了。雖然中心指揮大樓不高，只有二層，但是墻面在雕梁畫棟之下用了閃亮的白色云母石飾面，在陽光下熠熠發光，前面還空出了好大一片廣場，上面精心裁剪出整齊的園林景觀，看上去格外威武霸氣，不怎么像軍事設施，反倒像后世的政府大院。
在這個大院二樓一處采光良好的會客廳中，符凱偉和王國昌兩人對坐在一張茶幾前，談論著海上的事務。茶幾前有一個小火爐，爐內燒的不是炭，而是鯨油，上面燒著一個玻璃蓋的小砂壺，里面煮的是定期船隊剛從臨安帶回來的明前龍井。這樣的炫富法，讓如今已經小有身家的王國昌看著也贊嘆不已。
王國昌曾擔任過膠州千戶，當年在姜思恭的帶領下與幼苗狀態的義勇隊打了一架，結果戰敗被俘。歷史上，若是沒有東海人插這么一杠子，王國昌將平穩地被忽必烈看中，選入武衛軍，并成長為一名優秀的水師大將，最終在元朝對高麗和日本的征伐中發揮重大作用。然而，在本時空，由于遭遇了這么一個異數，他的人生軌跡完全不一樣了。
當初東海人俘虜了王國昌后，沒人意識到此人本會有一段輝煌的人生，沒有特別注意他。當然，他們與他也沒有太大的仇怨，也不會特別虐待他。
在做了一陣子長期契約勞工之后，由于表現不錯，再加上東海軍實力的膨脹和與姜家關系的改善，王國昌便不聲不響地被東海商社釋放了。重獲自由之后，他心灰意冷，也沒想著報仇或者建功立業之類的事情，而是糾集了一幫老弟兄，再加上他家原來還有些家底，就做起了海商的生意，跑起了高麗航線。
一開始，王國昌只能以登州為基地，沿著遼東陸地一路繞到高麗海州去，路途遙遠、費時費力。后來，在學習了海洋部公開教授的一些航海知識后，也是他藝高人膽大，竟然帶船從膠州跨過黑水洋尋到了直達高麗的航線。這條航線距離近、全年風向皆可通行，正如慶元府博多之間的便捷，很快就給他帶去了大量的財富。短短幾年時間，他就成長為膠州嶄露頭角的的新星之一了。
現在的王國昌，一身的富態，穿的衣服是用已經炒上了天價的蜀錦制成的，但黝黑的皮膚仍使得風霜的痕跡顯露無疑。今天他之所以出現在符凱偉面前，是因為符凱偉被管委會指派去全面負責高麗相關事宜，需要了解一些高麗的情報，就找到了王國昌這個“高麗通”。
說起來，王國昌對此也是感慨萬千，自己居然以這樣的形式，與當年的敵人重逢了。而當年的那幫小小海商，現在居然都做出這么大一番事業了。
不過感慨歸感慨，他現在想的最多的，還是好好在這個大人物前表現一下，說不定將來就能得到什么提攜的機會呢？要知道，某某商人得到東海人的指點，獲得某某秘方、置辦某某產業成功致富，可是現在膠西縣酒桌上的熱門話題呢。
去年大戰后，東海商社通過忽必烈的手，從高麗人那里侵占了濟州島。高麗政權在濟州島上沒什么力量，東海人又有忽必烈的詔書作為憑據，所以這事雖然鬧了一點小動靜出來，但最后還是平穩地解決了。
這讓部分股東很是感到了一種殖民者的滿足感，不過也僅限于此了，到現在都半年多了，商社還是沒想出該怎么利用這個破島來。要說作為貿易基地？但是慶元府來往博多的航線就是幾天的航程，除非恰好被臺風吹過去，否則根本不需要去那里落腳。要說開發成農牧業基地？可海州那邊都還有大片荒地呢，去海外折騰干嘛？
所以就算開疆成功了，濟州島在他們手里也只是像雞肋一樣，沒什么用。到現在，也只送了五十戶從蒙統區換回來的歸義兵家庭去那里，選了個好地角設了個村寨，每戶發了一百畝地，開荒屯田，為將來的進一步開發打一個基礎。
相比起來，還是高麗本土這個原料產地、工業品市場對于東海商社更重要一些。
高麗雖然在形式上屈服了蒙古人，但是國王之下，從武臣到民間，反蒙情緒還是相當強烈的。對于東海商社來說，高麗人與其說是敵人，不如說是潛在的盟友。所以在吞下濟州島這個肥肉之后，商社又開始尋求改善與高麗的關系，看看有沒有合作的可能。
所以符凱偉就被管委會指派來負責高麗方面的工作。工作的第一步，便是深入研究了解高麗這個熟悉而又陌生的地方。去年范龍城在戰場上俘虜了不少高麗兵，套出了一些情報，但那些“高麗人”長年生活在沈陽，都過了一代人了，對高麗國當下的情形知道得也不多。所以符凱偉又找來王國昌這等跑高麗的海商，進一步獲取信息。
王國昌戰場上能成大將，商場上亦非等閑之輩，他在高麗從事海貿業務的時候，不免地要與高麗官員打交道，一來二去也逐漸對那邊的官場有了一個比較清晰的了解。
據他剛才所說的，高麗現在的政局類似于漢末的情況，國王王禃沒有實權，權力被武臣所把持。其中有個叫金俊的，扮演的就是董卓一樣的角色，控制了王禃，在國內發號施令。當然，他也像董卓一樣，雖然威勢一時無兩，但下面依然有大大小小數不清的諸侯不完全聽命于他，并且有足以合起來推翻他的實力，只是現在他們沒有太大的利益沖突，相處得還算融洽，所以并不反對他罷了。
符凱偉聽完對方的敘述后，問道：“這么說來，這個金俊在高麗也并不是一手遮天啰？”
對面的王國昌點頭說道：“正是如此。此人權勢雖大，然高麗國內武勛權貴眾多，政局錯綜復雜，他也沒法全說了算。”
符凱偉略微思考了一會兒，又問道：“你可知金俊是如何發家的嗎？”
王國昌回道：“略知一二，此事在高麗不算秘辛。金俊原是高麗權臣崔氏的家奴，因武功領軍，后來又反逆崔氏，號稱‘還政于王’，攢出了不小的部眾。再后來，距現在也沒幾年，在朝廷，哦不，虜廷做質子的高麗世子回國，金俊迎立他為現高麗王。王便以定策之功賜他若干職銜，他威勢日漸隆盛，便有了今日之地位。”
高麗國王雖然是傀儡，但畢竟也是王權的象征，權威還是深入人心的，所以各權臣只敢篡權，卻不敢篡位，反而要借助王權的權威。這樣的例子在歷史上比比皆是，符凱偉很快接受了這個事實，又問道：“既然如此，金俊此人你可見過？行事風格如何？”
王國昌無奈地笑了一下，搖頭道：“符東家說笑了，金俊一方權臣，如何是我一介小海商能見的？不過，據我所知，此人對外人還算友善，平日頗有忠厚之名。我聽說前幾年有一事，嗯……應該是景定元年的事，來往高麗的宋商不堪市舶司官吏的盤剝，由一德高望重的綱首陳文廣牽頭，在道路上攔住了金俊的車駕告狀，訴大府寺、內侍院侵奪諸事，金俊對此也頗為詫異，對他們好言勉勵，說是要討個公道給他們。”
海貿利潤豐厚，人所皆知，海商作為一塊大肥肉，經常被官吏刁難，在高麗也不例外。符凱偉之前也經手過高麗貿易，知道此事，但據他所知，最近幾年這情況似乎也沒什么改善。“看上去倒像個青天大老爺，那么，后來事情解決了嗎？”
王國昌又笑道：“自然沒有！或許是金俊事后忘了此事，或許是他也管不了大府寺那些人，總之事后便石沉大海、了無音訊，官吏侵奪依舊。還好我沒去做高麗朝廷的供奉生意，只在海州與民間商人做些買賣，把那些綠頭蒼蠅打點好了即可，雖然出血亦不少，但生意總歸是能做下去。”
“果然，嘴上仁善而已。”符凱偉搖了搖頭，“那你可知此人有何愛好？”
王國昌想了想：“沒聽說有什么特別的，無非是金銀土地美女……對了，倒也有傳言道金俊侵奪過部下的土地和妻女，不知是否是真的。”
“這也行？可真是……”
經過與王國昌的一番交談，符凱偉對接下來的策略也有底了，于是端茶說道：“今日一席談，受益良多，多謝王綱首了！請放心，高麗海關這樣肆意侵奪的行為，妨礙了東海與高麗之間的自由貿易傳統，傷害了東海公民的感情，我們一定會想辦法解決的，綱首自可靜候佳音。對了，這陣子我們可能要去高麗一趟，綱首若是有船要往那邊走，可以一同隨行。”
王國昌心中一喜，雖然他自己趟出了黑水洋航線，但是跟著東海海軍一起過去，總歸是要安全省心些。而且，有海軍的大炮艦壓陣，高麗稅吏總該收斂些了吧？別看只是搭趟便船，但這一下子可能就省幾百上千貫的費用出來了。
看來，這就是這位符東家給他今天這次談話的回報了。而且，看這架勢，東海軍難道是要征伐高麗了？這敢情好啊，就該給那些混蛋點顏色看看，省得夜郎小國整天不知道天高地厚的。
他當即起身道：“那便謝過東家了，在下不便叨嘮，這就告辭了，祝東家旗開得勝！”