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第225章 自由港

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  1260年,8月10日,崇明島。

  “白虹”就是魏萬程用的那把手槍,全稱是東海05式自衛手槍“白虹”,武備組的新產品。這型手槍采用雙管設計,口徑降低到了12,不算小巧,威力和精準度倒是比想象中的強一點,多加練習的話,在十米的距離上足夠一槍放倒一個。

  此槍更多的亮點在于硝化紙包裝的定裝彈,不需要像步兵長火槍那樣咬開藥包倒火藥再裝彈,直接整枚紙包彈塞進槍膛就行了,火帽的高能射流足以將硝化紙燒穿。畢竟手槍是防身用的,關鍵時刻需要高射速,所以冒險采用了黑科技。不過由于火帽仍然是分裝的,需要單獨安裝上去,所以總體射速其實并沒高太多,而且硝化紙也沒法完全燃燒,多次射擊之后還是得清膛,也就是聊勝于無罷了。

  如果事先裝好彈藥的話,這把槍也算是不錯的自衛武器了,為此武備組還特意給白虹設計了保險裝置,以免揣在腰間的時候誤擊發。不過這槍剛研發出來,產量還沒多少,也就能給外派的股東配上一批,水手們沒法一人一把,只能需要的時候再領取。

  喬達在東海海軍的資格不算老(東海海軍本身都沒幾年),但是勝在之前家境還可以,上過蒙學識得字,所以在這輪軍事正規化建設中奪得先機,成了少尉槍炮長。他接到這個命令,能摸到新寶貝,暗暗有些興奮,連忙行禮接令,點了兩個機靈的水手,找醫官領了手槍,便向魏萬程那邊報到了。

  呃,沒錯,船上的物資確實是醫官在管的。這也頗有東海特色,船上自然是需要醫官的,但是東海商社哪來那么多醫生可用?只能挑些機靈的送去給衛生部培訓一下,半路出家當成赤腳醫生來用。但別說他們了,就連衛生部那些人,離了現代醫療器械和藥品,也不會治什么病了,處理一下跌打損傷還可以,真遇上什么奇奇怪怪的病癥,誰知道該怎么辦?

  所以現在,東海特色的醫療體系,基本是治療為輔、預防為主。簡單培訓出來的二把刀船醫,真要治病的話,基本就會兩招:如果是外傷,就涂了酒精包扎一下(還別說,光是這招酒精消毒,就避免了大量的感染情況,很多傷員在完全不知情的情況下被從鬼門關救了回來);如果是得病,就把病人隔離在船艙里,每天提供些營養餐,希望他們自愈。

  但也不能因此小看了他們。船醫的更多工作,是對船上的衛生環境進行管理,也就是監督水手經常打掃衛生、保持潔凈、通風通光、對死角進行消毒,并且注意保持船上飲食的營養平衡,如果遇到挑食的水手,還要用鞭子逼著他們把酸橘子吃下去。雖然只是簡簡單單的工作,但是幾年下來避免了大量的疫病,在看不見的地方居功甚偉,達到了治未病的最高境界。

  只是這么一來,醫官的工作就免不了涉及到船上物資的管理,再加上醫官本來就相對有文化,識字懂算術,所以也有管理的能力。久而久之,東海海軍體系的醫官就演化成了后勤官一類的角色,也算是一樁趣談了。

  現在喬達他們領了手槍,把槍別在腰間,既新奇,又有些擔心走火,離奇地緊張起來了。

  魏萬程看到他們嚴陣以待的樣子,差點笑出來:“行了,放松點,別這么板著臉,不然下去了人家還以為我們是官府的探子呢。”

  他讓他們好好把手槍藏好,又挑了一些商品讓他們帶著,最后想了想,為免語言不通,又把本地人陸秀夫叫上了一起,這才下船踏入了街市中。

  他們一下船,立刻就有幾個牙人熱情地迎了上來,噓寒問暖打聽有什么需求。放眼望去,街市上一片熱鬧的景象,各地商品似乎都能找到,街角還不時能見到幾個魁梧的漢子在維持治安,生機勃勃,完全不像個海盜的據點,倒像是個興盛的貿易港。

  近來,南宋朝廷的掌控力越來越低,崇明島就更是沒人管了。不過海盜們相互吞噬,加上周邊官兵的威懾,這里倒也形成了一種另類的秩序。海盜們不搞搶劫,而是對過往商船收取適量的保護費,還允許他們上島貿易,并且保護貿易的安全。而這種游離于傳統體制之外的灰色市場,正好迎合了某些需求,于是這里也漸漸興盛起來,周圍的官府也睜一只眼閉一只眼,還從中分享一定的利益。

  如果就這樣發展下去,過個幾百年,崇明島未必不能發展成一個偉大的自由港。但是很可惜,到后來元朝南侵的時候,崇明島海盜的領袖朱清和張瑄率眾投降,并接連立下大功,又是將臨安皇家珍寶送去大都,又是辦了南糧北運的,獲得了元朝的封賞,崇明島也被納入元朝的統治秩序中,一度升格為州。

  到后來,朱張二人幾乎壟斷了半個中國的海運,積聚了海量的財富,但也惹來了元朝的覬覦,最終兔死狗烹,崇明也再次衰落下去。

  魏萬程與牙人們聊了幾句,獲取了一點基礎信息,但是沒買他們的中介服務,而是帶著隨從們直接去了街市中。

  雖然他要水手們低調些,但是三人都穿著整齊的新式藍白色制服(五九改制后,海軍為了與陸軍區別,在白底作訓服又加了一件藍色坎肩,根據軍銜不同又有不同的紋飾和綬帶),怎么也低調不起來。

  他們這一行五人一進入街市,便引起了街角守衛的注意,但是只是遠遠盯著,沒有上來盤問。魏萬程倒也不在意,帶著幾人隨意逛著。

  崇明街市沒什么規劃,道路七扭八拐扭曲的很,商鋪茶館青樓賭坊應有盡有,和地攤一起四處分布著。魏萬程隨便進了幾家賣絲綢茶葉之類的南貨店問了問,價格比明州那邊還便宜一些,不禁暗自對這里的評價又高了一分。

  他一路走,一路買了一小點貨物作為樣品用,走著走著就到了城東的開闊處。

  這里房屋不多,倒是有大量小攤,按劃定的區域排了還算整齊的幾行出來。有人背了個大包過來,交給街頭一個壯漢一把銅錢,便走了進去,找了個空位擺起攤來。而若不擺攤,進去便不需交錢。看來,此處是個自由市場之類的地方。

  魏萬程叮囑幾人看緊錢財,帶他們走了進去。這里的貨物倒真是琳瑯滿目,北邊的毛皮南邊的香料,什么都有,甚至還看到了東海特產的雪花糖和香辣粉……不知道是哪個渠道賣來的。大部分商品價格比旁邊的街市還便宜一些,但攤主大都獐頭鼠目的,總是透著一分來路不正的詭異。

  這個地方不怎么合魏萬程的胃口,雖然便宜些,但是供貨不穩定,不適合東海商社的貿易模式,還容易惹一身騷。魏萬程在這里挑了一批南洋特色的手工藝品,準備帶回去做禮物,沒買別的東西,只是讓陸秀夫把各地商品價格都記錄下來,作為儲備情報。

  走出集市區繼續往東,周圍一片沒什么商業,只有幾個小食攤。倒是有不少黝黑的漢子蹲坐著,不時有人過來吆喝一嗓子,就有幾個漢子起身跟他離開。看來是個人才市場。

  魏萬程對這里倒有了些興趣,轉頭對喬達問道:“喬少尉,你們海軍最近很缺人吧?”

  喬達一愣,說道:“近來船越來越多,確實人手不夠用,不過這些……”

  隨著闊馬造船廠規模的擴大,現在星火級的下水間隔期也縮短到了兩個月以內,海員數量不足一直是大問題,現在就更凸顯了。只不過海軍一向不怎么喜歡油滑的老海狗,對于有海盜履歷的更是不愿意要,寧愿招募樸實的漁家子弟從頭培養起。

  魏萬程嘿嘿一笑,說道:“嘴上這么說,不過別以為我不知道,之前不少密州海盜過來投奔,你們不還是睜一只眼閉一只眼?”

  日照至膠洲灣這一段歸屬密州管轄的海岸,一向海盜猖獗,不過隨著東海海軍實力的增強,他們也遭遇了滅頂之災,在海軍的打擊下毫無還手之力。不過,在海軍將他們徹底剿滅之前,不少人就嗅到了風聲,金盆洗手跑去膠州,有的洗白上岸,有的干脆去報名投了東海商社。

  這些人是經驗豐富的老水手,海洋部權衡之下,還是裝作不知道,把他們當作“漁家子弟”招募來了,只剔除了一部分看起來特別刺頭的。其實這些海盜,本來就是平時打魚,時機到了再搶劫,說是漁家子弟也不為過。呃,這次冬至號上,似乎就有幾個。

  喬達有些尷尬,腹誹道這不是你們東家決定的嘛,關我們什么事?

  魏萬程沒再說什么,徑直朝那些待業人群走去,喬達他們趕緊跟了過去。魏萬程四處看了看,找到一個看起來還算和善的圓臉矮壯漢子,問道:“老兄,敢問貴姓?是哪里人啊?”

  那位老兄抬起頭,看了看他,用一嘴特別的口音說道:“兄弟姓李,潼川府人。這位貴人,可是要雇人?找我們就對了!”

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