1258年，八月十八，城陽工業區。
工業區西邊的一條小河旁邊，不知道什么時候已經建好了一排磚墻木頂的建筑，旁邊還種了一片不知道什么植物，外面用一道木柵欄圍起來，大門上的牌匾用紅布遮著，門口掛著一道紅布攔起來，圍墻附近又插了不少彩布小旗子。
今天這里圍了不少人，門外點了一堆火，旁邊許多小孩子興奮地把一捧捧小竹節扔到火中，發出陣陣爆響——這就是真正的爆竹了。
沒一會兒，城陽工業區主任方迎波和商務部的張小平從門內走出來，還拉著即墨城書香齋的老板張好文。周圍的勞工和村民見狀，立刻按安排好的程序鼓起掌來。
三人笑呵呵地抱拳感謝捧場，然后一起握住一把剪刀，將門口攔著的紅布剪斷。
大門兩側早已等候多時的兩個資深勞工見狀，立刻把手上的繩子一拉，上方遮住牌匾的紅布便被扯了下來，連帶著里面包裹住的不少花瓣紛紛四散開來，露出牌匾上“書香紙坊”四個大字。
圍觀群眾配合地吆喝起來，張好文激動地向前一步，大聲地宣布：“書香紙坊，今日就建成了！”
說完，他便和其他人一樣，賣力地鼓起掌來，一邊鼓著一邊心里還有些感嘆，不禁回想起當年三名東海人上門買紙墨的場景。那時，他不過是即墨城一家普通小店的店主，也就是勉強糊口而已，哪里想到今天能擁有一家自己的紙廠呢？雖然只有三成股份。
換屆會議完成后，原先耽擱的不少項目也驟然加速起來，這書香紙廠就是其中一例。
自從當初王泊棠等人在即墨城的書香齋買了一批紙墨，便迅速成了他家的第一大客戶。整個即墨城，會讀書寫字的也不知道有沒有二百人，而且大部分也只是偶爾寫寫字，對紙的需求量并不大。但東海商社就不一樣了，不但股東們有大量的資料和日常數據需要記錄，各個工坊和學校也需要大量用紙，連軍隊也要拿紙去包火藥，總體需求非常旺盛，遠遠超過書香齋之前的銷售額。
書香齋的老板張好文對此自然是欣喜若狂的，但東海人就很不高興了。這年頭的紙價格太貴，即使后來拿到個優惠價，也要一文錢一張，一個月總要花一二百貫來買紙。而且這些紙質量也不太好，很容易劃破折損。非金屬組做了一批玻璃蘸水筆出來，在這些紙上就很難使用，只能寫在日本雁皮紙上。
所以東海商社就動了自己造紙的想法。這樣一來，不但可以解決書寫用紙的需求，還可以為研發特種用紙比如衛生紙打基礎。現在商社每個月都要批給女股東一批棉布和綢布，開銷也不小。
但是他們對造紙一竅不通，這附近也雇不到造紙工匠，于是商務部的張小平就動了跟張好文合資辦造紙廠的主意，畢竟他在這行當浸潤了十多年，應當對造紙熟悉一些。
張好文聽了之后，既有些疑慮，也有些心動。
疑慮在于，跟東海人合股辦了造紙廠，紙價肯定得降低不少，利潤還要分給他們一大半，自己的收益會不會降低呢？心動在于，這也是個家傳的產業啊，比這小店倒買倒賣的無根之萍穩當多了。
他盤算了許久，最終還是覺得可以辦。自造紙雖說價格會降，但成本降得更多，利潤未必低。而且張小平許諾紙廠的名字由他來取，將來東海商社會大量采購自造紙，還會派人幫忙進行技術改造。這最后一點讓他尤為心動，畢竟東海人的機巧在即墨城也小有名氣。所以他決定跟著東海人干了，說不定將來也能造出一方名紙呢？
于是事情就這么談成了，張好文去兗州雇了四個造紙匠，東海商社提供場地和設備，把這個“書香紙坊”開了起來。在這個開業儀式之前，其實紙坊已經試運行了好幾個月，用來理順生產流程，直到能比較流暢地進行生產，有了把握，才正式開業。
當初東海人雖說要提供技術支持，但他們對造紙本來就沒什么研究，只能讓造紙匠們先演示一遍造紙流程，再看看有什么可以改造的地方。
但沒想到這造紙過程的冗長超出了他們的想象。光是第一步漚料，就要將樹皮、竹子等材料浸泡在水中長達一百天，以浸出雜質，軟化纖維。
接下來需要用堿水將原料蒸煮一遍，再將原漿搗亂，使得纖維細化。
之后把細化后的紙漿再次浸水，然后用特制的平板容器將紙漿撈上來，也就是所謂的“抄紙”。
最后把抄上來的紙壓榨成片，再烘干就成了真正的紙了。
后續流程所要的時間要短一些，不過也要差不多一個月才能搞定。
第一批紙用了四個多月才做出來，期間東海人一點都沒有插手。最后做出的紙質量還可以，比之前外購的紙稍厚一些，但也更耐劃，只是粗糙了些，而且顏色泛黃。最后這一點東海人倒不是很在意，反而覺得比較護眼。
工業部派來一個叫祝天明的幫忙改進工藝。他剛剛看明白這套造紙流程，也沒多少能插手的地方，只是搬了臺小水車過來，用鐵制攪碎機代替人工搗料，效果還不錯，最后產出的紙細膩了不少。
其他漚料和蒸煮的過程或許能用化學藥劑縮短，但現在的東海商社還沒能力研究這個，祝天明只能帶著幾個勞工分組實驗漚制的方法，留待以后滿滿改進，現在先用規模換時間吧。
開業儀式過后，紙坊內部又擺出一道流水席來，請工匠和雇傭工人大吃大喝了一頓。
酒飽飯足之后，張好文把四個造紙匠叫到辦公室中，一人發了一個紅包，然后說：“諸位大匠，明天咱工坊就正式開工了，此后就有勞各位了！”
“謝過東家”“自當出力”“東家客氣了”“包在俺身上”幾個工匠紛紛回道。
張好文隨后關心地問道：“如今我們工坊也能順暢出紙了，今個是八月十八，不知十月初一前，產出兩千刀可否？”
一刀就是一百張紙，兩千刀差不多是東海商社四十天的用量。張好文核算下來，工坊的生產成本不過一刀二十文，即使只賣五十文一刀，利潤也超過了以往從外地購紙倒賣的時候，而東海商社的需求非常旺盛，所以他現在非常關心產量。
“呃，”為首一個姓陳的工匠有些為難，“東家，這兩千刀確實有些難了，最多也就出八百。”
“啊？怎么會這么少？”張好文有些失望，之前試生產的時候他全程都跟著，私下也計算過工時，覺得一個月至少也能出一千五百刀啊。
陳工匠扳著指頭說道：“回東家，咱工坊現在原料和人工都不缺，但是紙藥實在是沒多少。我們就帶了幾棵楊桃藤過來，試制的時候用了一些，其他的全種在地里了，至少半年后才能用，還不知道這即墨地界能不能長，所以再急也出不了紙啊。”
所謂紙藥，就是某些植物的膠質，在抄紙之前加入紙漿中，將纖維攪勻粘連在一起，抄紙之后才能形成一張完整均勻的紙。不同地區有不同的紙藥作物，某些地區特產優質紙，往往就是因為當地有某種特產植物可以產生優質的紙藥。
在北方，常用的紙藥就是楊桃藤，也就是獼猴桃的藤。陳工匠等人來即墨的時候帶了一批，又在紙坊旁邊種了幾畝，現在剩下能用的不多。
“嗯……”張好文思考著。他對造紙流程也算清楚，紙藥自然是知道的，但沒想到會這么缺。“那么，就沒什么能代替的？這嶗山上什么樹草都有，我估摸著該有些能產紙藥的吧？等等……如果不用紙藥會如何？”
陳工匠有些為難地說：“確實有些花草也能出紙藥，但難不成還能一個個試過去？老祖師都試過了啊，結果就是楊桃藤和黃菊葵最好。唔，不用紙藥也不是沒辦法，用漿糊也能湊合，不過效果要差不少。要是連漿糊都不用，那出來的紙就是一塊厚一塊薄，不成紙樣了。”
張好文眼前一亮，說：“反正沒紙藥也沒事干，那你們就先用漿糊造一批試試。我再去問問東海人，看他們有什么辦法沒有。”
四天后，祝天明拿著一張用漿糊做出的紙，在太陽底下左看看右摸摸，研究著有什么不同。這張紙和之前用紙藥做出的紙相比，局部質量并不差，只是均勻性要差一些，透過陽光，能看出一處厚一處薄。
“唔，看來紙藥并沒有粘連作用，只是讓纖維分布得更均勻了啊。”他自言自語道。
隨后，他把陳工匠叫了過來，問：“郭師傅，你們就沒想過用什么工具，手動將紙漿布勻嗎？”
陳工匠先是尷尬地糾正道：“東家，我姓陳，郭師傅是絡腮胡子的那個。”然后又回想了一下，說道：“我曾經見過有用碾子壓平的，不過那樣得一張一張壓，太費事，不如用紙藥，自然就平了。”
祝天明思索了一會兒，便讓陳工匠回去繼續用漿糊生產了，只需把紙做厚一些即可。這樣的紙不說寫字，至少包火藥已經夠用了。隨后，他帶著幾張自產的紙回到辦公室，掏了一支東海產的鉛筆出來，開始畫起了設計圖。
后來，祝天明聯合機械組設計了一套輥壓機，將特制的粘稠紙漿平鋪在草席上，經過輥壓機壓制成厚薄一致的紙片，之后簡單曬干即可。
這樣的機制紙省去了紙藥，成本要低得多，質量卻比用紙藥時更好，很快就大量被東海商社收購，甚至銷往外地，成了東海一項著名產品，不過這是后話了。