雖說在一年前為了議和，趙構就已經把整個長江以北，也包括揚州地區全部割讓給了大金，但是那種說不清，道不明的宋人尊嚴，使呂源早已拿定了主意，寧可炸死在洶涌而來的金兵面前，也絕不做亡國奴，成為兩腳羊。
而除了獻城給金人外，朝廷里的一切命令他依然是言聽計從 他們的恩相大人兵不血刃就白送了大把兵甲糧草給人家，卻根本是有驚無險，根本沒發生沖突，而這次同樣是面對金國人，只怕不得善了了，站在城墻上，他鷹隼般的雙目望著遠方，胸中一股豪邁之氣油然而生。
“爹爹不必緊張，這段時間附近的戰士孩兒都探查清楚了，沒有那么可怕。金人聲勢雖然浩大，接連幾戰卻都吃了虧，如今營寨高強壘得比山還高，全憑騎射抵擋，反而是耕戰軍欲求一戰而不得，遠不如當時傳得那么可怕。”呂正德看他眼神嚴肅，凝望遠方，便上前相勸7。
“正德啊，你可知咱們呂家原是武將之家，子弟們自小都要傳承家傳的兵法武藝，卻為何到了我這代，卻是棄武從文，考了科舉才混了個大小官員？可我就是再不肖，也沒教呂家的武藝失傳，這陣前殺敵，馬革裹尸的夢想，卻從離開過我心間。”
聽到呂源這么說，呂正德才知道他誤解了父親的意思，其實他爹反而是為了終于可以同金兵刀兵相向，出盡壓抑在官場中的那口惡氣！只怕又頭腦一熱，做出失去冷靜的事情來，又：
“話雖這么說，揚州城雖說富足，卻也只有兩萬不到的人馬，日常雖說也有操練，到底比不得人家百戰精兵，作戰時還是要多加謹慎，不可輕敵冒進那。”
呂源笑道：“咱們大宋同金人大小陣仗也不知打了多少，哪里有那什么劉石所說的那么輕松，你老子就是傻的么！揚州神臂弓、克敵弩一應齊全，城墻也比汴京那時候更高更厚，加上這全國少有的不吃空餉的將士，金人就是有天大的本事也打不進來。”
頓上一頓才說：“但是金人卻就在咱們家門口屯起了田，顯是要在這地方長久住下去了，一旦開戰的話，這孤城前后都不是善茬，以后收稅買賣糧草都難為，只能靠城里現存的糧草維持，金人一旦站住了腳跟，早晚也不是個頭。”
呂正德皺著眉頭說：“那這么說，這一戰還不能把時間往長里拖？”
呂源冷笑道：“所以我對張衷伍說，這一池渾水我同他淌了，不管最后結果如何，咱們在這天上人間的地方也算是多混了一年，要知道，這一年別的地方可沒這么太平了，多過一天太平日子，也是賺了。”
果然不到三天，金人幾萬人馬就抵達了揚州北城，先是裝模作樣地派投金的宋人來宣戰，號稱此時開車歸降大金依然既往不咎，一邊就在布置工程器具，劍拔弩張，隨時便要攻打。
可是早在宣和七年時，金兵殺到汴京時，呂源就產生了極度的危機感，就開始積極準備防守了，他也沒打算當真和霍去病一樣長驅北上，拒敵國門之外，只是心中那大宋的自豪感，讓他決定就算是死，也不能和汴京百姓那樣白白引頸受戮，怎么說也得拼死到最后一刻。
那時候起，大宋已經分崩離析，長江以北的城池早已不用再受南宋管制，什么資金賦稅都不用交，這庫府里多出來的錢糧，也沒去做別的，就全用來修城防，打造守城器械，和訓練軍士了，就這一點，他揚州城里養的兵都超過了編制，也夠趙構定他個嘯聚之罪了。
想到了這里，呂源那是半點心里負擔都沒有了，只顧走上城墻，準備守城一戰！
而人家兀術也是從開始就沒打算全力攻下揚州的，這地方他的密探細作前后也不知來往多少次了，那城墻里里外外是修整得固若金湯，防御工事多不勝數，饒他金人驍勇善戰，對付這大宋難得不喝兵血，不扣糧餉的軍隊又能有多少勝算？
只見在監軍的逼迫下，那些宋人仆從軍有氣沒力地象征性發動了幾次攻擊，自然是毫無效果，而這幾萬金兵也就堵在揚州城外對峙，卻不再攻打了。
兀術的戰術很清楚，耕戰軍和海州幫派既然來拉攏了揚州，這般施壓卻不來援助，那必然寒了盟友的心，他們若堅決不來，這邊和呂源對話就方便多了，實在不好使，也就拉個黃潛善、汪伯彥之流來幫勸，那也是穩了。
所以說他認為耕戰軍是無論如何都要來支援的，可是他早已戰術得當，連成一片的伏兵在此，由暗襲明，管他多么能征善戰，也不會有絲毫辦法，只要打得援軍無力回天，這邊揚州城也就沒有理由繼續強撐下去了，一戰而定雙城，豈不美哉？
于是他使出生平所學，在伏擊海州至揚州的必經之路上，布置好了他生平最為得意的連環陣，收尾處處相應，擊一點兒動全身，完全無處著手，就等耕戰軍前去送死了。
卻說張衷伍和劉石果真也在計較：這呂源剛剛擔下了干系，卻為了他們傷了金人信使，果真兀術就發兵攻打揚州城了，若這時候他們完全無動于衷，呂源知道是懂其厲害的，那城里官員百姓如何能理解？只跑到時候一個煽動就土崩瓦解了，卻決不能坐視。
好在劉石這邊能幫上忙的密探、斥候也實在太過厲害，他只厚著臉皮托人家白獵戶去問一問，果不其然，不三天向蓓蓮就出現在了他們的主帳之中。
一看她那偽裝成耕戰軍尋常軍士的模樣，其他人壓根看不出任何倪端，劉石卻不敢直言姓名，怕又莫名其妙得罪了她，只裝模作樣地問道：“這位兄弟此來有何事稟報！”
向蓓蓮冷冷地說：“怎么，今天鼻子又不靈了？你托我們幫你打算那些狗賊的陣仗，我們已經全部摸清楚了，正好我有事要離開這兒，就順路過來送一下，結果你又在這兒裝模作樣地搞些什么？”
劉石撓著頭尷尬無比，現在遇到百靈客棧里無論是什么赫連小鳥還是她都挺尷尬了，這個如此強大的密探組織他也得罪不起，卻搞成這幅德行，也是不應該，撓著頭對她說：
“向姑娘，這不是你易容術天下無雙，我內力高些可以觀人望氣看出來么，其他人也認不出你的身份，幫你掩飾嘛，說起來這次又如此麻煩你們了，還真是過意不去，這……”
向蓓蓮說：“這些客套話就少說了，你少做些胡鬧的事情就好，這張圖上他們哪兒伏兵，哪里布陣，哪里有斥候關聯都一清二楚，并無半點疏漏，還請好好營地，別叫小鳥姐失望，哼！”
只見那男子形象的向蓓蓮留下兀術的布陣圖轉身就走，叫在場的人個個都不知所云，十分驚異，而劉石也不知道到底該怎么和這些怪人相處，也就讓她這么走了得了，反正要的東西人家送來了嘛，他就若無其事地拿起地圖對張衷伍道：
“元帥，這上面畫得倒是清晰詳細，讓人嘆為觀止，還請您同幾位參謀一同來看看，這兀術的布陣是否有些道理。”
張衷伍和自己手下幾名身經百參謀一同細細觀察完這圖，再看這些人時，那幾位參謀是個個都表示埋伏到位，布陣合理，有大將風范，對這位金兀術的評價不低。
張衷伍朗聲笑道：“我也覺得這賊有些本事，不過能畫出這張圖，把敵情摸得如此清楚的斥候們，那才真是時間少有的高手，既然有敵情圖在手，卻不是優勢在我？不如咱們就前去探一探，看都埋伏了些什么敵人。”
劉石說：“言之有理，原先就有探子說他們排軍得體，布陣緊湊，無處可攻，叫人佩服，我們也是為難才請了赫連小鳥那些人幫忙，如今點都摸清楚了，不親自前去了解清楚，卻不是可惜？說走就走，這兒就交給元帥主持了，劉某卻去走他一遭！”
張衷伍伸手攔住說：“慢著，劉兄弟你雖說兵法陣勢也十分了解，卻到底年輕，這般大軍交戰的場面，只怕見得比張某要少得多，這去實地探敵陣的時，少了老夫卻算得白走了一遭。”
劉石聽了笑道：“小可如何敢擅作主張？只是覺得這軍中要有個元帥這般人物鎮著，才得穩當，既然如此，那咱們也就不多推脫了，軍中兄弟也都穩重靠得住，咱們就快去快回，”
他們嘴上說得甚是輕巧，其實枯等多時的金兵終于有了動向，他們急于一戰的狀況已經十分緊迫了，由不得半點拖延，沒有這張圖他們得花出好些時間才能摸出金人暗處的伏兵在哪。
如今得了敵軍陣勢圖，作圖之人卻讓他們怎么都不敢盡信，所以兩人交代完營中事物，就快馬加鞭地出營前往兀術為他們補下伏兵的地點而去了。