聽著這位面相如同少年般的年輕師爺這養說，張衷伍忍不住微笑道：“這話自你這師爺嘴里，就這么說出來，還真是教人佩服，只是為何張某看來，你們徐知州坐這位置，不十分快活？”
伊江行笑道：“知州大人自有他的難處，此地本是個貿易、海產都豐富的好地方，可是歷屆知州都不知花了多少銀子才能過來，卻又哪個肯做賠本的買賣？因此每一任知州走的那天，帶走的家資都數倍于州府的庫房，搞的民怨四起，肥的流油的地面，百姓卻是常年揭不開鍋。”
張衷伍道：“王朝興亡百姓苦，這些腌臜事情，卻當真是沒個頭。”
伊江行卻說：“元帥你又有所不知了，就在二十多年前，那年一連數月，都是風雨大作，漁船在海上的無一得返，沒出海的和莊稼也是顆粒無收，那漕運和海運更別說了，全城內外都是苦不堪言，饑寒待斃，偏偏那一任知州數次上表要朝廷賑災，卻不知為何，朝廷全當不知。”
那時候正好是徽宗繼位不久的日子，人家一門心思在整花石綱、風花雪月、雅詩典詞的，哪里有空管什么安民救災？張衷伍聽得臉色微變，甚是不忍。
伊江行接下去說：“那知州自己暴斂橫征了兩年的大筆家資，其實不少，拿出來也能救得了一時災害，可是他又一毛不肯拔，皇帝也不管，所以說，再這么下去，這海州餓殍遍野，民不聊生的日子就在眼前了。
“眼見餓死凍死都是死，終于大家不干了，就由城中兩大幫派挑頭，連夜殺進了知州府，要殺盡知州全家，奪了他苦守的錢糧活命，于是那知州就守在庫府前，看那副德行，就是要死，也要人先沒了，錢財才能交出去。”
張衷伍罵道：“這般要錢不要命的賊也做得父母官，他死了好比死條惡犬，可這一城百姓，卻要賠上命去了了！”
伊江行嘆道：“不錯，這百姓殺了朝廷命官，那也就再做不得好人了，只能流竄嘯聚了，不管怎么做，這地方也難翻身了，好在海鯊幫有個膽大心細的軍師，提早預想到了這點，在人人都義憤填膺，要殺之而后快的時候，他綁了那官，勸住了眾人，對那官說：
‘你這錢糧，你給我們也拿了，不給，我們不拿也活不了，現下呢，你是要同歸于盡呢，還是大家一同活下去，再賺家資呢？留得青山在不愁沒柴燒，還請三思。’
“隨后就綁了那官的兒子和老娘，他不答應就要拿文火烤了，予大家充饑再說，那官見人們走投無路，什么事都做得出來，兒子架到火上去了，這才軟了下來，散盡家資，解了百姓十不存一的這場災厄。”
張衷伍皺著眉頭說：“只怕能拿文火烤他的人，都是修養極好的人才做得到，還得憋幾十年不破功，若是我在時，只怕生的也和血啃了吃！”
伊江行哈哈笑道：“正是如此，那軍師也算是個高人了，從此以后，新來的州官，就要先和這海鯊、巨獒兩個幫派談妥，一同治理才坐得住，否則連府內衙役都不聽他的，不出府邸都能餓死他！海州城里，也就慢慢繁華了起來。”
張衷伍道：“天下之大，真是無奇不有，想不到世間居然有如此荒唐絕倫之事，那此后，再沒有傾家蕩產也要來此做父母官的官員了吧。”
伊江行道：“并非如此，自那時候起，幫派和官府約法三章，幫派出力維持城中治安和秩序，知州則應付朝廷，歷來海州朝貢和稅收都少，這些做官的也不會太虧，而后來此地民生治安是有口皆碑，路不拾遺的，在這里做了幾年官再離去，就多半要高升了。”
然后晃著腦袋，幽幽地說：“按年頭來算，我們徐知州，今年就到離任的年限了，他前幾任可都直升朝廷，做了個不大不小的京官呢，嘿嘿，換作以前那可是前途無量啊。”
張衷伍聽了這么久，差不多完全理解了這些話的意思：“所以說，這徐知州，在這城中是有名無實，其實海州大事，都是由伊師爺做主，張某有事，就該同師爺商談咯？”
伊江行搖搖頭說：“非也，這知州還是徐大人，伊某也是巨獒幫一名年輕子弟，只負責傳話的，值得甚么！此地長治久安，靠的還是徐大人、巨獒幫與海鯊幫合作互助的，像城中大事，也是幫派商量好了，托我傳話的。”
張衷伍問道：“那為何就伊師爺一人在此？海鯊幫就不派人進來嗎？”
伊江行道：“每一屆知州，幫派要輪流派一文一武前來相助的，這一屆卻是輪到巨獒幫管文了，伊某人自小認得幾個字，大家也說我機靈，就派我過來了，其實不過是別人都不愿來做這個繁瑣差事罷了。”
張衷伍微微笑道：“既然你當面都這么說了，那想必徐知州也沒有異議，今天這里也無外人，張某就將此行來意，說與你聽了，且看你意下如何。”
伊江行笑道：“我是個無名小吏，你是天下征北大元帥，有甚話說，只管下令，這商議二字，您就不怕折煞小人？”
張衷伍道：“同你談這許久，張某如何看不出來？這膽識、魄力，伊師爺都世間少有，何故如此謙遜！張某有一事相詢，以伊師爺的位置，剛好能為我指路解惑！”
伊江行作揖正色道：“若是急事就請直言，可不要因閑話誤了正事！”
張衷伍道：“皇上已過了長江，自江岸至此，再無半個官軍可守了，而現在看來，金人還沒來得及取這邊土地，金人暴虐無常是聲名在外，張某就想問一句，金兵要是再度南下，這沿途還完整的城池，第一個就是海州了，到時候你們卻要如何對待？”
伊江行想也不想就說：“海州地界，方圓數百里都是自家相親，這許多人都是兩個幫派的父老，我們要走，是走不干凈的，任相親父老給胡虜殺戮、奴役，也做不到！”
張衷伍正色道：“張某想聽到的，就是這句話了，只是金兵暴虐，又兇殘善戰，海州打算只憑這兩個幫派英雄去抵擋嗎？”
伊江行笑道：“這一點，元帥就多慮了，我們城中青壯男子，都算得是幫派里的成員了，敵人真殺過來，城中有多少人就有多少兵，就是一應戰死了，也好過想中州那般引頸待戮，到頭來還是被殺了個殆盡。”
徐之章終于憋不住了，插嘴說道：“可是天下這么大，咱們難道就沒別處可去么？非要在此死守，同金人拼命？”
伊江行道：“天下之大，卻容不下海州城外數十萬父老鄉親，再者，又豈有全城上下帶著周邊鄉鎮一起棄城樓不守，舉城逃難的？這般丟盡了顏面的地方，哪里還有地方肯收留咱們？”
徐之章嘆了口氣道：“本官自幼苦讀，多少也懂一些舍生取義的道理，真事到臨頭，憑了這條命也就上去了，可是當今世道，卻全然變了呀！這皇上都率眾南逃了，就憑你我一腔熱血，豈能以一城之力抵擋人家大金一國？”
伊江行道：“此一時彼一時，皇上當時是走了，可是如今張元帥過來了，卻不正是抗敵之機？大人為此苦等了多久？如今援軍已至，卻為何此時又猶豫起來了？”
徐之章心一橫，咬牙叫道：“說得是，天下之大，逃得了一時，也逃不掉一世，元帥，無論如何，有這海州百姓在，徐某就在，有城破玉石俱焚之刻，斷無棄城而逃之時。”
張衷伍其實早已做好了一無所獲的準備，卻在這個環境得到了讓人幾乎把眼睛掉下來的結果，不過無論如何，有收獲總好過全程白跑了嘛，他就抱拳道：“那便有勞徐知州了，張某就去準備人馬，確保金人來時，海州城絕不會孤軍奮戰。”
徐之章搖搖頭道：“這偌大海州城里，算在我手下的人馬不過百，真正聽我話的，十個都不到，徐某到時候只是人站在這兒，叫大家知道知州與城共存亡就好，這當真要拼命應敵的，卻要問伊師爺了。”
隨著張衷伍眼睛轉過去，伊江行笑道：“既然知州大人也一心抗敵，那海州全境自然萬眾一心，全力抗敵了，元帥遠來辛苦，還請稍作歇息，這城里我們做東的，說了許久也沒為您接風洗塵，小人這就去準備，還請不要見怪。”
張衷伍笑道：“哪兒的話，我輩行軍打仗的人，去哪兒都一樣在馬上，那里有甚奔波可言！師爺太過客氣了。”
伊江行微微一笑，就引他先和隨行而來的將領在州府中歇息，徐之章也陪在一旁，為他們講解此地疑惑，那師爺自己就出去了，卻不知他要如何安排筵席為這些人接風洗塵了。
前后等了一個來時辰，伊江行就同兩個人直接進了府內，對張衷伍道：“元帥久等了，這兩位，便是保我們海州一方平安的幫派之主了，喏，這位是海鯊幫幫主沙游鰲，而這一位，則我們巨獒幫幫主伊凈澄，特來見過元帥，并恭請元帥赴宴。”
那兩人一個皮膚黝黑，顯得粗糙無比，面有微髯，是海鯊幫的沙游鰲，令一位則穿著打扮都要顯得講究許多，尺來長的胡須和皮膚都保養得極好，卻是一副體面模樣，一共對張衷伍作揖：“我等恭請元帥赴宴！”
張衷伍自參軍拜將以來，也算是縱橫天下，見多識廣，在這知州府內，結識民間幫派的首領，也是稀奇之極，聞所未聞的事情，不過在耕戰城中過了大半年，再稀奇點的事情也不會為他帶來多少意外，倒是他那泰然自若，欣然前往的樣子，叫海州城的人有些意外。
于是張衷伍這一行人，和徐之章、伊江行就更著這兩人出了州府。
一出門，就往東北方向去，那一路上不曾受時代影響的繁華，再次讓張衷伍心有所感時，他們卻在城內道路越走越偏了，一直到走出了城門，看到城外與里面截然不同的建筑。
這兒用粗大而堅固的木料打造得十分結實，遠望過去好像懸空的房屋，是下海捕魚的漁民居所，在這兒隨時潮起潮落，把屋子搭成這樣，才能相對適應這里的環境。
沙游鰲介紹道：“元帥莫要笑話，自打日子好過了些，平時兄弟們是住在城里，這些屋舍原本只在捕魚的旺季才拿來住人的，但是海鯊幫要招待貴客，做出一頓正兒八經的海味筵席呢，還得在這種地方才吃得到原汁原味那。”
張衷伍笑道：“入鄉隨俗嘛，我這般粗人哪里有那么多講究，能吃飽就好，卻是當真莫要鋪張了，有銀錢留著多一分對付金人才是正道。”
伊凈澄道：“這一頓飯由我們巨獒幫來請呢，就要精致多了，不過這一次官府里的伊江行是我們的人，所以城中大事，就交給他們主持；只是元帥大可放心，他這地方是破舊了些，這筵席倒是別有風味，決計讓您此行不虛。”
沙游鰲也笑道：“說出來也是慚愧，我們兩個幫派在這城中你爭我奪，明爭暗斗數十年了，那是永無寧日，內斗也不知傷了多少大好男兒，直到去年金人成了禍患，這才握手言和，如何凡事都商量著來，以前談不攏的地方，現在也都覺得對方在理。”
伊凈澄道：“這般時候老提那些過去的事做甚，莫不是這頓飯不夠周道，說些有的沒的掉轉話頭？”
沙游鰲道：“伊兄責備得對，我們到了，元帥，請隨我等入席！”
這一堆海邊防浪的建筑，遠望去是既不遮風也不擋雨，外面海藻青苔掛滿，頂上也好像多年失修，靠近時就一股海腥味撲面而來，令人擔心一腳下去都能滑溜出好遠，叫這些戰場上廝殺的漢子都多少有些心慌，不敢貿然抬腳走上去。