河流靜靜地流淌，綢緞一般。水面倒影著明月白云，客船仿佛行駛在天上。
二層的露臺，一位年少的青衫書生輕輕搖動折扇，唱道：
“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間……”
他的身后，七名少女或站或坐，陶醉地合著節拍輕吟。一男一女兩個小孩子蹲在甲板上，正用蘆葦葉折蟈蟈。比較誰折的更像，更漂亮。
下層的船尾，蹲著剝菱角的老船夫露出了憨厚笑容。
信公子的姐弟，真是屬貓的。白天不見她們人影，到了夜間就快活起來，不肯把船停靠在碼頭歇息。
水流不急，夜間航行只需要在河道的拐彎處擺擺舵，調整方向就行了。待到子時三更，再把兒子叫起來換班。這一趟生意純賺五十兩白花花銀子，跑完后，該在沿河的小鎮物色宅子了。水上的生活太苦，兒子娶不到媳婦，女兒也嫁不出去……
輕微的噶噶聲傳來，好像尖利的指甲刮在木頭上。
老船夫詫異地抬起頭，望見船幫上冒出了一堆“水藻”。定睛一看，又好像是頭發。
吧嗒……
手中的菱角掉落。
亂發飛揚，露出了一張皺紋密布的鬼婆子臉，張口噴出一道黑氣。
老船夫來不及吼叫，便軟軟歪倒。
鬼婆子蹣跚爬上船，拄著拐杖向樓梯走去。
一條漁夫打扮的漢子從船頭溜過來，道：
“婆子，那三個人睡著了。老子又噴了一口氣，他們不睡到天光大亮是醒不來的。”
鬼婆哼道：
“哈兒，樓頂那個書生的血氣旺得很，要當心點。”
漁夫嘻皮笑臉道：
“沒得事，老子才學會了定身法。”
二者踏上了樓梯，竟然沒發出一點“吱呀”聲響。
才唱了半闕歌的信天游停下，搖頭笑道：“來稀客了。”
婆子和漁夫走進露臺，少女和童子“唰“地望過來。唯獨書生毫無覺察，攤開手中的折扇，怡然自得地繼續唱歌。
“轉朱閣……“
“轉轉轉，轉你媽個頭，轉得老子的腦殼都昏了……“
漁夫惱火地搶前一步，抬手一指，喝道：
“定！“
書生立刻半張著嘴，一動不動了。
漁夫瞪大了眼睛湊近看，不由自主地摸自己的腦殼，道：
“咦，確實不動了。想不到，老子還是有一點兒法力嘛。“
婆子哼道：
“哈兒，辦正事。“
漁夫連忙縮了回去，道：
“對對對，就是，辦正事要緊。“
婆子找了一把椅子坐下，道：
“你們幾個俏姐兒，撈過界了。“
王九兒微皺蛾眉，問：
“婆婆，你這是什么意思？“
漁夫一瞪眼睛，喝道：
“啥子意思，這還不懂！你們是陸鬼，俺們是水鬼。你們不在陸地上呆，跑到水面上來了。手伸得太長咯，是不是撈過界？“
王九兒瞟了漢子一眼，不卑不亢道：
“婆婆，大哥，對不起。我們只是乘船路過，不會停留的。“
鬼婆陰測測道：
“哼，一句‘對不起’，就完事了嗎？這個哥子是你們拘來的吧，先把他推到河里去，再辦一件事情。要不然，老太婆就把你們的魂魄撕碎了。“
王九兒冷冷道：
“什么事？“
三分鐘后，一直像個木雕似的少年打了個哈欠，聽懂了。
兩只鬼長期盤桓于瀟水這一段，法力并不強大。亟需吸食活人的精氣神，可兩三年都未必碰到一個溺水而亡的。
剛巧，出現了一個天賜良機。
一伙盜匪宰了一頭“肥羊“，因為分贓打起來，誰也壓服不了誰，今晚約在前面的江心島決斗。鬼婆的計劃是，由王九兒等少女出面誘惑落單的傷者到水邊，推他們掉進水里……
而盜匪分贓不勻的原因，是財物中出了一顆“神珠“。誰也搞不清楚是什么，又都不肯放棄。
“咦，龜兒咋個動了呢？“
漁夫見書生打哈欠，不由得搔搔頭，走了過去。
信天游朝他擠擠眼睛，將扇面一拍而下。
那漁夫驚恐欲絕，動彈不了。從頭到腳化作濃煙，被生生吸進了扇面。
鬼婆把拐杖一丟，才站起身喊“大仙饒命“。少年手中的折扇秒變龍形，張開口猛地一吸，生生將其吞下。之后連打幾個噴嚏，朝河面噴出一口黑煙，顯得愈發變得凝實晶亮了。
童童與妞妞飛快跑過去，把身子縮成黃豆大，騎上了龍背。
嗖……
小龍飛上半空。
兩個小孩子緊緊抱住它，灑下一串“咯咯咯“笑聲。
信天游對少女們笑笑，走向樓梯口，道：
“我去扳舵，呆會兒，咱們去江心島看看稀奇。“
船行半小時后，江水拐彎，沖刷出好大一片水域。蘆葦蕩一望無垠，中間聳立著一座孤島。
信天游移船靠岸，系好纜繩，笑著搖了搖頭。
靠，那伙盜匪忒不專業了，竟不派人站崗。雖然三更半夜的荒島，不用擔心捕快，也要防備歹人呀。
他悄無聲息朝島中央潛去。
島中心的山崖前，坪地里燃起一堆篝火。
上首端坐三條大漢，左右兩邊各有十幾個人。明晃晃的兵刃擱在腳邊，圍著火堆喝酒吃肉。
除了上首的三條漢子吆喝著向旁邊勸酒外，相對的兩伙人彼此并不講話，場面詭異冷清。
距離他們兩百多米的下風頭，一堵巖石后立著四個人，不時探頭望望火堆。
一人忽然低聲問：
“趙兄，這些匪徒你一個人就可以滅了，偏偏要找來我們三個助陣。那玉瓊花，真有這么厲害嗎？“
另外一人插話道：
“錢老弟，這幾年你外出云游，不曉得那娘們來咱們這一帶前，沿途殺掉了好幾個覬覦她美色的化丹仙師。聽說，一年前巡天大人在西域大破‘合歡宗’，她是唯一逃出的圣女。對此，江湖上有首歌謠稱，‘錦云飛過，寸草不生。欲海無邊，不留活口。’趙兄怕消息走漏之后，她也趕過來奪寶，才邀請我等。“
又有人問：
“到底是什么寶物，值得四名化丹仙師出手？“