衣衫普通的中年人透過窗欞，望見蘇家莊人拐入側街，信天游屁顛屁顛追趕，容聲出現于人潮中，微微一笑，轉身往臉上一扯。
一張薄如蟬翼的面皮剝落，露出了年輕英俊的臉龐，才十八九歲。
青年把臉皮朝桌案一丟，坐下道：
“你們密偵司的經費，百分之二三用在了易容藥物上。這張人臉子我看不錯，就是透氣性差一點，戴著不舒服，還需要改進。”
室內狹小，陰暗。
廖明恭謹站立于角落，微垂頭不敢直視，道：
“瑾王子說的對。”
夏瑾瑜回想起一刻前拍廳里的情景，啞然失笑。
“回頭我得問問童三，逍遙子渾身冒煙是怎么想出來的，簡直是神來之筆……廖明，你是不是覺得，靈晶拍低了？”
廖明道：
“瑾王子算無遺策，玄妙之處卑職猜測不出。論理，那顆靈晶至少值萬兩黃金。”
夏瑾瑜搖搖頭，豎起一根指頭，道：
“錯了，今天如果正常拍，只能拍出七千兩。周媚一出手，其他人都會縮回去。只剩下童三一個人死頂，可他又沒錢。如果不正常拍，至少要拍出十萬兩黃金。”
廖明一呆，抬起頭。
“啊，卑職想不到這些。”
夏瑾瑜笑道：
“你不是想不到，是有許多事情不知道。我先講個故事，你聽完就明白了……二十年前，華國有四個少年喜歡游山玩水，走遍了瀟、芝、銀、寧四河流域。老大突發奇想，說我們建立一個‘四水幫’吧。剛巧他們是四個人，便自稱金大、銀二、銅三、鐵四。從名字上，你猜出了什么？”
啊……
廖明大吃了一驚，回答道：
“卑職失察，來華國的時日尚短，沒有探明這些隱秘。按照金銀銅鐵排序，銅三自然就是童三了。鐵四，難道是王宮禁衛的統領？如果這樣的話，那金大豈不是……”
夏瑾瑜擊掌贊許，道：
“不怪你，陳年往事，曉得的人極少……金大就是當今華國的天啟王，銀二是密偵司統領章牧之，你的同行冤家。當年，章牧之是華王子的伴讀書童，童三是牽馬仆童，鐵四是貼身護衛。少年人立幫，純粹出于好玩，從金銀銅鐵四個草率的名字就可以看出。
“天啟登基后，感覺有的事情通過朝堂太緩慢，有的想法根本無法實現，處處掣肘。于是，四水幫橫空出世，幾年便一統華國江湖。在一些偏遠地方，甚至代替官府進行治理。金大銀二鐵四隱沒于幕后，幫主叫童三爺。
“十五年前，華王宮出了一樁慘禍。天啟意志消沉，尤其在三年前重病不起，朝綱逐漸被王后周媚把持。去年底，他徹底淪為了‘木人’。你們的線報說捱不過秋至了，做得不錯……四水幫被周媚打壓，只剩下白沙城這塊地盤茍延殘喘。是王小二過年，一年不如一年。
“上個月，周媚下令將童三逮捕，多虧郭春海、章牧之拼命營救。哈哈哈……堂堂一名仙師，竟坐了俗人的監獄，真是憨直得可以！王黨與后黨之所以沒有撕破臉皮，在于天啟王還沒死。于是，我特意選擇這個節骨眼投放靈晶。
“七天前就散布了消息，為什么周媚三天前才決定參拍，拐彎抹角派出紈绔子陽河？因為她不是修行者，不清楚靈晶可以生朽木，起沉疴。三天前，周國大王子周海到了白沙城，名為探望天啟王，實為給周媚撐腰。他隨行的供奉里，開光五重境的劍師朱里子懂得靈晶妙用，必然會進行提醒，倒替我省了事……
“那塊靈晶雖然珍貴，畢竟太小了。可上升到王權之爭后，意義大不相同。王黨絕對要用它給天啟續命，后黨堅決不會讓他們如愿。照這個趨勢，十萬兩黃金只能算起步，拍出百萬也不稀奇，直到一方撐不住。但是有一點，我沒想到。本以為四水幫多年積淀，掏出幾十萬兩不困難。
“誰料想，童三的口袋竟比臉還干凈。一問才知道，賺的錢都貼補國庫了。章牧之的密偵司，早些年使個眼色，就會有人爭先恐后送銀子。現在成落水狗了，個個都躲瘟神，誰肯幫忙？郭春海那幫文官是清流，更窮，最喜歡穿補丁衣裳炫耀。他們湊來湊去，也只六千兩。
“天啟王拖延得越久，王黨與后黨斗得越激烈，對我大夏國才越有利。瀟水劍派很聰明，這種時刻堅決不表態，只是暗中支持后黨。倘若它自毀‘王族不絕，華國不滅’的諾言，對正陽門將是天大的好事。異日我們滅它，華國人將簞食壺漿迎接。
“所以我答應了童三，讓他演一出戲，不干涉。如果演砸了，珍寶閣安排的人也會把價格抬上去，非叫周媚大出血不可。明面上我們是損失了金子，但童三承諾，今后可以為我做一件事……你可知，我為什么要告訴這些機密？”
廖明身軀一顫，數息后回答道：
“卑職猜測，麥子熟了。”
哈哈哈……
夏瑾瑜大笑起來，說道：
“這句切口，在南方得改成水稻熟了……兩年前我派你來華國經營，是預料大夏的鐵蹄南下，滅掉曾、周、華三國，最艱難的一戰將在白沙城展開。哎，別站了，過來坐下……”
廖明走過去，在側邊的椅子小心坐下了，姿勢依舊恭謹。
夏瑾瑜用手指沾著杯中茶水，在茶幾上畫出圖形，道：
“你看，從夏國南下，曾、周二國是一馬平川。他們多步卒，少騎兵。平原決戰，將被一擊而潰。至于瀟水修士，我們不用管。自從一千二百年前楚山神女一怒屠殺十萬兵，道門禁止圣胎真人卷入凡俗爭斗。他們就算要搞事，也只能偷偷摸摸進行……
“如果我方的大軍慢慢向前平推，最后，周曾二國潰兵與瀟水余孽將被壓至這個葫蘆腰的位置，白沙城！”
夏瑾瑜重重朝圖案中間點了點。
“我詳細勘察過了，千古雄城，果然名不虛傳。城墻高達二十米，厚度達到五十米，外面有一百二十米寬的護城河，里面還有內城。即使出動百萬大軍，也難困死它，攻破它。我實在不理解，華龍的腦子是怎么長的，要造出這么堅硬一個烏龜殼。只能猜想華氏王族太弱小了，缺乏安全感。
“更恐怖的是，白沙城中還有號稱俗世第一的‘神龍’大陣，可斬雷劫之下的大修士。五百年前，瀟水修士就吃了大虧。但‘神龍’陣圖也在那一戰中被燒毀，加上靈氣日漸衰弱，再也沒有開啟過。兩百年前，瀟水劍派占據了絕對優勢卻不強攻，最終議和，是忌憚大陣還在運行。據我估計，古陣早廢棄了，可也得防備……
“一旦我軍將眾多人馬驅趕進白沙城，必然面臨一場苦戰。所以在重兵開路的掩護之下，計劃以一支精銳輕騎繞開各處關隘直撲白沙。不帶輜重，閃電奇襲。那時候華國已經亡于周人，王黨被殘酷鎮壓。見到我軍到來，即使沒有今日的承諾，童三等人只怕也肯做內應。”
廖明半張著嘴，好一會兒才道：
“瑾王子神機妙算，卑職聽后，感覺自家的腦袋就不是腦袋，該叫豬頭才對。怎曉得簡簡單單的一顆靈晶拍賣，竟牽動著周滅華，四國之戰……”
夏瑾瑜笑道：
“周國與華國都是瀟水劍派的道場，不能算滅，叫兼并更恰當。靈晶也沒有那么大威力，頂多給天啟王續兩三月命吧。你下面的任務，是趁章牧之焦頭爛額，華國密偵司幾乎癱瘓的空當，安排高手潛伏進白沙城。然后在明年的三月下旬，大肆收購糧食。
“青苗初長，大伙囤積的是去年存糧。見有人收購，巴不得出手，好換新米。你將這些糧食運往城外隱蔽，作為我大夏鐵騎的軍糧。孤城被圍，又缺糧，變亂將自起。切記，不可以提前進行。如果王城的糧價猛漲，各地糧食會瘋狂涌入，適得其反。
“還有，從今天開始，傾盡珍寶閣的財力收購靈石。防止屆時，神龍大陣死灰復燃……”
正說著，密室的小門傳出叩擊聲。
廖明去打開門，容聲走入。
夏瑾瑜見老者面色陰沉，不由得一怔，問道：
“容老，是不是對方太滑溜了？”
容聲長嘆坐下，將跟蹤過程原原本本講一遍，分析道：
“……一個大活人，竟當街虛化了……蘇小姐曾說，如果用神識窺探，他會殺光一樓人，殺光一街人。說明當時元神出竅，軀殼如同人偶，一旦受刺激就陷入瘋狂。可如此年少的出神真人，從未聽說，只能猜測是大修士奪舍了……”
夏瑾瑜閉上眼睛沉默了數息，搖搖頭，睜眼笑道：
“上午南城門外來了一個金身羅漢，下午珍寶閣里又來了一個奪舍大修士。哈哈，華氏王族窮得響叮當，從哪里冒出這么多闊親戚？廖明，密切監視動靜，按計劃行事。容老，不必管這些了，先隨我去城隍廟逛逛。下午的擂爭是一個死局，連我都沒有想出完美對策。郭春海和章牧之究竟會如何破局，還真令人期待。”