次日早朝，蕭銳見到蕭炎時，被他的頹廢之狀驚到。
“九弟，你去偷聽墻角了嗎？怎么如此凄慘？瞧瞧你的黑眼圈，上眼皮正和下眼皮廝殺，哈欠還在咆哮助威，你怎么弄成這幅樣子？”蕭銳問道。
蕭炎雖然困得要死，但精神亢奮，興奮道：“七哥，昨天你離開后，我就一直寫小說，寫到子時末，這不剛剛瞇了一會就爬起來上早朝。瞧瞧我這手，已經抬不起來了。”
說著，他抬起了右手，就像一條抽掉骨頭的蛇，耷拉著，而且手指還在顫抖。
“你寫了這么久？”蕭銳驚愕道。
蕭炎道：“七哥，你簡直是我的指路明燈啊，我現在文思如泉涌，才華似井噴，出口錦繡經典，隨筆燦爛文章！原來，我除了擅長詩、詞、歌、賦、審案、武藝、鑒賞、騎、射、長得帥…之外，還擅長寫小說！”
“那也不用自己親自寫啊，你可以口述，讓下人代筆啊，實在不行找個秀才執筆也可以。”蕭銳提醒道。
蕭炎瞬間蒙了，傻眼道：“艸，我怎么沒想到這一點！我竟然傻啦吧唧的寫了五六個時辰！我的媽呀！”
蕭銳拍了拍他的肩膀，嘆息道：“沒事，人傻是天生的，不怪你。另外你剛剛犯了個錯誤，不該把我的擅長安在自己的身上，這次原諒你了。既然你找到了方向，好好寫，七哥一直支持你。”
世上所有的職業，除去寫小說，什么職位最沒有出息？
寫小說！
希望將來蕭炎入坑后，不會埋怨是自己指引了他走上這條不歸路。
冷靜！自己不能笑。
“那今日你就別陪我去華巖池了，好好休息。”蕭銳關心道。
蕭炎一瞪眼，道：“那可不行，答應了七哥，必須去，我不信你沒有陰謀！沒事，過會早朝我站著睡會就會恢復精力。”
“陪不陪我暫且放一邊，來來來，傳授一下你是怎么站著睡覺的，這個技能讓我夢寐以求啊。”蕭銳急忙說道。
蕭炎立即眉飛色舞，道：“小菜一碟，我還會一心二用，邊和你說話邊休息，其實我現在就在睡覺呢！”
蕭銳：……
早朝后，蕭銳和蕭炎同乘馬車回去，蕭炎進車就睡，前一秒還和蕭銳說話，后一秒秒睡，果然是困了。
還吹牛說站著睡覺，那搖搖欲倒的身子都快成了海草、海草，隨風飄搖，甚至擔心他撲在景王后背，讓蕭銳提心吊膽好一會，生怕他鬧出洋相。
幸好，他堅持到了早朝結束，讓蕭銳松開了一口氣，他也能收起小本本了。蕭炎的不敬行為已經記滿了一頁紙了，真不想浪費筆墨啊。
華巖池的宴會過了午時才開始，所以蕭銳先回王府。臨近午時，蕭炎滿血復活。
“餓死本王了，高全，趕緊準備吃食，我要大快朵頤。本王吃的舒服，給你一個人物角色，別說本王沒有照顧你。”蕭炎道。
高全恭敬道：“九殿下，我家殿下早就命小人準備好了午餐，殿下說您醒來必然會餓。”
蕭炎感動不已，望著蕭銳說道：“七哥待我真好，不虧我把你當成…咳咳…”
說到關鍵地方，蕭炎猛然反應過來，讓舌頭打個圈，才把話忍住沒說。
“把我當成什么？”蕭銳問道。
蕭炎嘿嘿傻笑，就是不敢說把他當成小說的主人公，怕說出來就被蕭銳生撕活剝。
“對了，你小說起好名字了嗎？”蕭銳問道。
蕭炎點點頭，道：“起好了，《西游記》！講述一位石頭化成的少年，從東勝神洲出發，西去游覽天下，最后羽化成仙！名字好記又好聽！必定大火！”
“咳咳…”蕭銳被嚇到了，名字竟然如此接近，也是石頭變得，幸好不是猴子也不是西天取經，不然蕭銳就要懷疑蕭炎也是穿越者了。
用過餐，李元芳駕車，護送蕭銳和蕭炎前往華巖池。
兩人身著便裝，坐的也是普通馬車，本意是為了低調，但來到華巖池外就被楚王府的護衛攔下來。
“前方禁止通行，楚王殿下正在華巖池招待入京科舉的仕子，你們若是考生，請下車步行進入！”護衛喝道。
說也巧合，他們被攔住時，旁邊恰好有一輛馬車駛過，楚王府的護衛更是上前指引，親自開道，大模大樣地駛入華巖池。
蕭炎指著那輛馬車，怒道：“這個馬車憑什么進入？”
“憑他是禮部右侍郎的公子，當今楚王殿下的表弟！”護衛高傲道，諷刺道：“你若是皇親國戚，我也能護送你進入。”
蕭炎氣急敗壞，這就要伸手入懷掏皇子令，便被蕭銳攔住了。
“別鬧，被鬧，人家說的沒錯，咱們身份不高，還是下車步行，幾步路。”蕭銳笑道。
蕭炎點點頭，然后瞪了護衛一眼，罵道：“我要有你這樣趨炎附勢的護衛，保證吊起來打他個花兒為什么那么紅。”
那名護衛一聽，頓時不服，這就要沖上來理論，直接被李元芳一只手弄翻在地，趴在地上哀嚎。
蕭銳下了馬車，揮揮手，李元芳才松開這名護衛，嚇得護衛落荒而逃，隨后李元芳停好馬車，三人一同進入華巖池。
蕭炎眼饞李元芳的身手，問道：“七哥，這又是你從哪里找來的護衛，身手不賴，一萬兩，讓給我唄。”
蕭銳沒理會他的交易，徑直往前走，來到華巖池門前，有人查看考生的身份條引，蕭銳讓李元芳隱晦地亮出皇子令，然后輕松地進入華巖池。
華巖池也是國都十二大園林之一，園林中以竹林、河流、梅林為主，因為景色偏素雅，故而排名才不如其他園林。
但如今正值冬季，梅花盛開，而梅花又被稱為四君子和歲寒三友，嚴寒之中，梅開百花之先，獨天下而春，寓意上正如參加科舉的仕子們堅強、謙虛，給人立志奮發的激勵。再加上蕭蕭竹林，堅韌挺拔，不畏風雪，也代表了考生們的品性。此情此景，用來招待科舉仕子在合適不過。
蕭銳都感嘆蕭一恒會挑地方，看來他身后有很多出謀劃策的謀士。
而讓蕭銳沒想到的是，還有很多女子來到華巖池，轉念一想就明白了緣由。
這次楚王親自舉辦活動，京城有名的世家子弟和才學仕子都來到了，尤其是上榜的熱門考生，大多未有婚配，若真能挑中一個狀元潛力股，那就榮耀了，根本不用等到榜下捉婿。
還別說，有些小姑娘長得真水靈，可惜自己貴為親王，參加不了科舉，想來她們一定萬分失望，內心惱恨失去了一個狀元郎君。
蕭銳和蕭炎四處閑逛，等待著活動游戲的開始。
都是讀書人，此次活動中舉辦的游戲也和文采有關，乃是由儒學大儒給出題目，考生們作出詩詞，楚王蕭一恒和幾位大儒挑選出比較優秀的詩詞，寫在長廊白墻上。
這條白墻長廊圍繞梅林和竹林而建，正好連接園林中央的華巖池，寫上白墻的詩詞再由在場考生點評，覺得哪首詩詞好，便在下面寫下自己的籍貫姓名，這樣便決出每道題的勝者。
自古文無第一，這樣大眾評選決出的第一，便減少了不服氣。
而楚王也豪爽，每道題獲勝的選手會得到一千兩銀子的科舉。這樣既收攏了人心，又造成轟動，想來這條白墻長廊必然會成為一時佳話。
蕭銳和蕭炎進入往園林里走，穿過一片竹林，景色豁然開朗，一池碧波蕩漾，正是華巖池，池中有嶙峋假山，形狀奇特，造型玄妙。遠處，一條白墻長廊從竹林、梅林中延伸而出，如同一條玉帶毗鄰華巖池，白墻長廊和華巖池中間，是一座四層重檐六角攢尖的石亭。
此時石亭外聚集了很多人，足足二三百人，幸好石亭外空間大，三五成群隨意，倒也不顯得擁擠。
蕭銳和蕭炎沒上前去，而是在竹林外，居高臨下眺望，正好將下方的情況收入眼簾。
楚王蕭一恒和幾位大儒已經現身，游戲也正是開始。
楚王出的第一題，以“梅”為題，作詩作詞皆可，時間一炷香。這可是積攢名聲和聲望的絕佳機會，所以無數考生開始冥思苦想，紛紛開始創作。
蕭炎問向蕭銳：“七哥，你詩詞出眾，把靳博士都聽得一愣一愣，何不再次風光一把？你的詩詞一出，便是榜首！”
蕭銳搖搖頭，道：“算了，咱們低調一些，把機會留給其他人，我若風光了，你讓咱們的二哥怎么辦？”
蕭炎轉頭看向石亭中，蕭一恒正陪著四位大儒聊天，離得遠，蕭炎看不清是誰，但估計不是太學，就是國子監的博士。
“七哥，你來這里只是看熱鬧？你到底想干什么？”蕭炎問道。
蕭銳笑而不語，他來這里，自然是因為任務，只是他還沒想好找誰。
就在這時，站在他們身旁的一個胖子偷聽到兩人的交談，他探過頭，低聲問道：“兩位兄臺，聽你倆的意思，你們有佳作？不才愿意出資二千兩，兄臺可愿割愛？”
蕭炎眉頭一條，側臉看去，立即嚇得一哆嗦，叫道：“豬啊！”
蕭銳也正好轉頭，看清胖子的長相，忍不住地點點頭。
好家伙，這家伙得二百五十斤以上，一張臉胖成了豬頭，鼻子大眼睛小，聽到蕭炎的辱罵，他并不惱，而是摸著肚子，嘿嘿笑道：“在下胖是胖了點。”
蕭炎罵完，有些不好意思，問道：“你要買我們的詩詞？”
“不才愿意，兩位兄臺若是覺得錢少，我可以再加！”胖子一看有戲，更加殷勤。
蕭炎納悶道：“有本事自己作，買詩詞多丟人啊，另外，你借買的詩詞出了名，萬一露餡，豈不是更加丟人？”
胖子笑道：“我爹教導我，能用錢財擺平的事，一點都不丟人，這是公平交易。而且我也不是為了出名，而是想結交楚王殿下。就算露餡丟人，不瞞二位，我這人的優點不多，臉皮厚恰恰是最大的優點。”
蕭炎豎起一個大拇指，然后看向了蕭銳。
蕭銳打量胖子，看他衣著華貴，配飾土豪，絲毫沒有儒雅之氣，看來不是門閥世家，很可能是商賈出身。
大夏國雖然不是很嚴重的重農輕商，但商人的地位還是低于讀書人和農民，不過卻不禁止商人參加科舉。
蕭銳來了興趣，問他：“你也是參加會試的考生？”
“沒錯！不才杭州府考生金錢豹！”胖子笑瞇瞇道。
“金錢豹？”蕭銳立即肅然起敬，這名字起得如此霸氣，想必家族生意很大吧。
“你的交易也不會不能答應，但你需要先回答我一個問題。”蕭銳有意試探，問道。
金錢豹道：“兄臺請問！”
蕭銳問道：“人無信不立，猜一個字！”
金錢豹立即陷入思考，又是抓耳又是撓腮，片刻后，感慨道：“兄臺，此題甚難甚難，在下冥思苦想，也打不出來。”
“我艸。”蕭炎震驚了：“你好歹是個舉人啊，鄉試都能過，這個字謎解不了？這題難嗎？”
蕭銳意味深長地笑道：“金兄弟的家族生意很大啊，看來家財萬貫。”
金錢豹絲毫不尷尬，笑呵呵道：“能中舉人全靠祖宗保佑，讓兩位兄臺見笑了。”
蕭銳深處五根手指，道：“五千兩，就成交！如何？”
“好！”金錢豹立即掏出一厚疊銀票，數出五千兩，遞給了蕭銳，一點毫不含糊。
蕭炎接過銀票，看到是亨通商會的銀票，在京城內有很多門店，進店直接就能兌換銀兩。據說，亨通商會的本部就在杭州府。
“你還真是錢多啊！”蕭銳打趣道。
“不才除了錢多，其他都不值一提！”金錢豹笑道。
蕭銳越加覺得金錢豹有意思，此人恰好適合自己完成任務，還能賺錢，何樂而不為呢。
“附耳過來。”蕭銳揮揮手，讓金錢豹靠近，然后賣給他一首詩。
念完一遍，誰知金錢豹不好意思，說道：“兄臺，不才沒有聽清…”
蕭銳無奈，又念了一遍。
“兄臺，第三句什么來著？”
蕭銳無語，又念一遍。
“兄臺，第四局什么塵？”
蕭銳嘆了一聲，拍了拍金錢豹的肩膀，索性揮手叫來下人，親自用筆寫出詩，然后留名：杭州府考生金錢豹。
然后將所作詩交給了下人，送去了石亭參加品鑒。
“嗖…”誰知，金錢豹竟然抽出一張銀票，赫然是一百兩，笑道：“這是給兄臺潤筆的費用。”
蕭銳不客氣地接過銀票，然后低聲問道：“金兄想不想中進士？”
金錢豹立即瞪大了眼睛，一臉驚駭，但隨后就被驚喜覆蓋。