當那堆尸骸中傳來可疑的動靜時，羅彬瀚自己也不怎么安靜。他像牛一樣喘氣，心臟怦怦地敲打著胸腔，似乎隨時都有爆裂的風險。他知道自己這會兒的血壓肯定很高，耳朵里全是蜜蜂一樣的嗡鳴。盡管如此，他沒有把洞廳里的那種動靜當做是自己的幻聽，而是第一時間屏住了氣，聆聽那個潛伏者接下來的動向。
在突發情況出現以前，他認為自己已經相當認真地檢查過洞廳內的尸堆，甚至還用影子進行了地毯式地搜查。如果這里頭藏了一大群伺機而動的殺手蜥蜴，那他碰巧漏過所有潛伏者的概率實在非常低。因此當他聽見那個不合時宜的聲音時，心里沒有立刻把它當做某種強敵逼近的危機。他的主要懷疑是這些尸骸中混進了一兩個受傷假死的家伙，先前可能處于昏迷狀態，偏偏在這個時候蘇醒了過來。
這本是他希望遇到的事，只是沒想到非要在這樣一個節骨眼上發生。他也沒法抱怨對方太會挑時機，因為他剛才爬上坡道的動靜著實不小，幸存者很可能是被他給吵醒的。當下他正處于一種極尷尬的境地，位置過于醒目，來不及掩藏或逃遁，而身體又不在正常狀態。如果這種時候他遭到襲擊，那多多少少是一樁麻煩事。他也不想被逼得干掉那個死里逃生的幸運星。
尸堆里的動靜還在繼續，并且越來越向表層發展，就像有個東西正在奮力撥開尸塊向上攀爬。羅彬瀚艱難地回過腦袋去瞧，卻沒有發現尸堆何處有明顯的隆起或塌陷。這會兒他的后頸可能有正常的兩倍粗，好似它已經變成了一根粗笨的木樁子，要保持扭頭的姿勢頗為不易。他只能僵硬地把臉貼在坡道上，等待那個發出動靜的東西自己從尸堆里挖出來。他安慰自己未必要跟對方起沖突，因為眼下他的樣子怎么都跟這些尸塊有五六成相似，沒準對方見了他會覺得十分親切……這確實不好說，事情也可能會因為恐怖谷效應而變得更糟。想想他老家的人看見一只人面蜥蜴時會采取什么態度吧。
他決定要靜觀其變，先看看對方是個什么反應。于是他將一條粗糙多鱗的胳膊橫過頭頂，用力壓住泥土表面，借此穩住整個身體不在陡峭的坡面上滑落；然后他慢慢在坡道上側過半邊身子，用單只眼睛去觀察尸堆里的情況。循著聲音，他終于看見不遠處有個東西正在活動。就在他視野極限處的位置，位于兩條斜坡中間的墻體下，一具覆蓋在尸堆最頂部的殘骸正在蠕動；它的上半身胸腹朝天，此刻正一下一下地起伏著，要不是因為它的下半身不知所蹤，羅彬瀚準會以為是它又活了。
有什么東西正在這具殘骸底下掙扎，可是掙扎的力量非常孱弱。那種爪子刮擦鱗片的聲音是細微的，殘骸被推動時的幅度也小到難以察覺，更加令羅彬瀚確信藏在底下的是個茍延殘喘，只能稍微動一動爪子的家伙。他不禁松了口氣，立刻決定要擱置對方，先想辦法把自己的身體恢復原狀，然后再回來尋找活口。他記住了異響發生的位置，正要繼續朝坡道上方爬行，那半截殘骸卻猛地往上一抬，從歪斜的腦袋底下鉆出了一個濕淋淋的東西。
羅彬瀚僵住不動了。他緊盯著那個意料之外的東西，見它從殘骸底部顫抖而笨拙地爬向外頭；先是露出尖銳的嘴，然后是兩條火柴棍似的前肢，接著則是胸腹和后腿；當它想把尾巴抽出來時不知是被什么卡住了，怎么也掙脫不開。這狀況驚嚇到了它，使它拼命地掙扎起來，結果卻一下子滾進了尸堆深處的縫隙里。
這整個過程發生的時間并不長，但足夠羅彬瀚看清楚這個東西的全貌。它的個頭非常小，整體輪廓就跟只特別肥碩的耗子差不多，都有尖尖的嘴巴與一條細長如繩的尾巴。但有一點和老鼠顯著不同，那就是它的體表也覆蓋軟薄的鱗片，還沾滿了粘稠的尸血，乍看之下更像一層將蛻未蛻的死皮。
羅彬瀚依然側臥在坡道上。此刻他的身體狀態還在持續惡化，而理智告訴他現在危險暫且排除了，是時候立刻找個安全地方重整旗鼓。可是他非但沒有立刻開爬，反而把身體努力地往后仰了仰，好能用兩只眼睛去瞧那個掉進尸堆縫隙里的生物。他必須要瞧清楚這個東西的下落，知道它是不是能順利地從尸堆里爬出來，而不是被它同族的尸體給活活壓死——毫無疑問，他看見的這個耗子大小的生物，這個有著細長尾巴、喙狀尖嘴與圓潤顱頂的小小怪物，它正是這些尸骸們的幼體形態。一頭幼體，同時還極有可能是遺孤。
他實在不舍得立刻撤走。倒不是因為他有多么充沛的憐憫之情，單純只是因為他太想知道這小不點接下來會做點什么。這該死的好奇心！他忍不住在心里唾棄自己，卻又立刻找好了留下的理由：這小東西是個非常珍貴的活口，如果他現在匆匆離場，沒準回來時會丟失它的蹤跡。他不能承受這樣的損失，所以最好先瞧瞧它的動向再說。
這套話術不用一秒就把他自己說服了。于是他忍著心肺的劇痛與下肢的癱瘓，繼續目不轉睛地瞪著那片區域。他的忍耐是完全值得的，因為緊接著他又看到了另一顆尖嘴腦袋從尸骸堆里探了出來。竟然還有第二只幼體。
這后出現的一只要比它的前哨幸運些，爬出來時并沒有被任何東西卡住。它渾身是血地趴伏在一具尸骸的背部，尾巴生疏地來回掃蕩，一遍遍拂過尸骸染血的背鱗，那模樣完全就像是孩子依偎在死去家長的身邊。可還沒等羅彬瀚感到觸動，它又突然轉過腦袋，正對著他的方向一動不動。這時他發現它的眼瞼上還蒙著一層半透明的薄膜，因此連眼睛都尚未能睜開。
這是它的天生缺陷嗎？他不能下定論，盡管他見過它的成體是什么樣，但幼態時可能會有所不同。他還在琢磨這個問題，原先那只掉進尸堆縫隙里的幼體突然尖銳地叫了起來，他這才知道這種生物原來不是純粹的啞巴。它們的叫聲和外表形象非常不匹配，是一種有點類似蟋蟀振翅的唧唧聲。
掉進尸堆的幼體不停地鳴叫，像要向不存在的家長們求助，好幫它從受困的地方逃出來。趴在尸骸背上的那只也以叫聲來回應，可是卻沒有爬過去施以援手，而是采取了一個匪夷所思的行動：它向著羅彬瀚的方向爬了過來。一路上它都搖搖晃晃，爬得也不比羅彬瀚高明多少，可是鼻尖卻精準無誤地對準了他的方向，就像體內有根磁針在給它導航。
羅彬瀚并不能確定它想要干什么，但這個小東西連走路都打顫，又是個睜不開眼的瞎子，他也不覺得它算是個威脅。于是他就在原地等著，看它千辛萬苦地跋涉過尸山與陡坡，一直爬到他的腳邊。它在那里停住了，腦袋不斷地上下擺動，動作里透出了一點疑惑，仿佛它也不確定自己正在閉著眼奔向個什么東西。但反正這里沒有別的選擇，于是它開始沖著他發出那種唧唧的叫聲。羅彬瀚小心地用兩根指頭的側面夾住它的肚子，把它從地上提了起來。它立刻就啞然息聲，只剩下掉在尸堆里的同伴還在鳴叫不休。
他顧不上那個距離太遠的倒霉蛋，先把落進手里的這只拿到眼前，仔仔細細地打量了一番。作為外星殺手蜥蜴的幼年體，它的身體未免過分羸弱。卑微如鼠的個頭自不必說，甚至連鱗片都還是軟的，根本起不到防護作用。它的眼睛依然閉著，羅彬瀚試探地朝它吹了口氣，想把那層覆蓋在眼瞼下的薄膜吹開，結果發現那不是什么不小心粘上去的死皮，而是某種從眼皮底下延伸出來的組織。此刻他的手既粗糙鋒利又不大聽使喚，他也不敢輕易去撥弄這個幼崽脆弱的視覺器官。他覺得最好還是讓它保持原樣。
這下，他的好奇心暫時得到了滿足，還抓獲了一個十分便攜的俘虜。他的身體也已從疼痛發展到了麻痹階段，提醒他下一次死亡迫在眉睫。于是他試著把那個小東西放在自己的肩膀后頭，它立刻就像壁虎游墻一樣牢牢地扒住了。這還真是一名合作的俘虜。他開始用全身的力氣向坡道頂部爬去，然后一頭鉆進隧道深處，在最后的意識消失前盡可能地遠離那座圓廳。
在他身后，唧唧鳴叫的微弱聲音很快消失于黑暗中，接著那種害他淪落至此的震動也漸漸感知不到了。為了保險起見，他在昏迷以前將肩膀上的小俘虜也遺留在隧道的墻邊，以免它的靠近影響到自己重生的結果。做完了所有能做的事后，他以一種近乎祈禱的心情閉上眼睛，等待去幽冥之海中檢驗自己的理論。
黑暗與下沉如約而至。這一次他果然沒有再聽見那種震動，等到他再次睜開眼，從漆黑的隧道中坐起身時，他的雙手又變得光滑柔軟，雙腳也活動自如。這失而復得的一切何其珍貴，相比之下掌紋和膝蓋的小問題也就不足為道了。他抹掉臉上的泥土，又折返回去找他的俘虜。它仍然趴在他丟下它的地方，既不叫喊也不逃走，可是當羅彬瀚伸手去抓它時，它卻突然張嘴咬住他的指頭。那牙齒過于細小，沒法扎得很深，但有某種倒刺式的結構，能夠牢牢地鉆進人的皮肉里。
羅彬瀚沒想到它會突然來這一出，不禁有點納悶地晃了晃自己的手指，想把它從自己指頭上甩開。這名原本溫順乖巧的俘虜卻怎么也不肯松嘴。他硬捏開它的嘴巴，像取倒刺魚鉤那樣旋轉著把它的牙齒從自己的肉里扯出來。它還準備繼續攻擊，羅彬瀚只得將它塞進自己的外套口袋里捂住，等它安分下來后才稍微松開手，確保它不至于被悶死。
他繼續用一只手按住口袋，防止它逃竄出來搗亂，然后扭頭去找被他拋下的另一只。等他回到堆滿殘骸的洞廳里時，亡魂的震動依然重重地捶打著他的精神，而那小東西的叫聲卻不見了。
羅彬瀚有點擔心地走過去，在他印象中的位置來回翻找，過程中不可避免地碰到些死尸的內臟或血肉。他沒有為這件事感到太大不適，因為說到底它們在他眼中不過是種稀奇古怪的外星蜥蜴。它們全身都被冰冷的鱗片覆蓋著，沒有青白潰爛的皮膚與腫脹變形的臉孔，連血液的質地和顏色都跟他毫無相似，實在很難喚起他深切而持續的共情。如果第一次觀望時他還會為此感到震撼和著迷，那么現在他覺得自己更像是掉進了一家正在處理鱷魚肉的屠宰場里。有那么一小段時間，他甚至開始考慮這些肉塊烤熟以后是否可以食用。要不是它們血肉的氣味令人毫無胃口，而且還有那種鬧鬼似的震動，他可能真的會試一試。
他掀開一具最靠近邊緣的遺體，露出側面裸露的泥土墻壁——整個洞廳的底部大致呈半球形，就像一個被略加修整過的巨大土坑，因此墻壁與地板沒有明確的分界。此刻，在介于洞廳墻壁與地板之間的弧面區域內，他看見那兒有一個直徑約二十公分的孔洞。洞邊的土壤明顯往外翻，就像不久以前剛有東西從里頭爬出去。他猜想那兩只幼體先前就躲在這里頭，所以才能避開他針對尸堆內部的搜索。
羅彬瀚把手伸了進去，想檢查那只被他丟下的幼體是否躲進了洞里。這個外表不起眼的耗子洞內部倒非常深，他幾乎把整條胳膊都塞進去，才勉強摸到最里側一個柔軟輕薄的奇怪東西。這肯定不是他要找的活體。他用指頭把那東西夾了出來，發現它原來是個已經殘破的深色卵殼。不同于石灰質的鳥蛋，這枚卵摸起來是柔軟而革質的，還有一點點潮濕。當他把它完全展平撐開后，殘殼體積恰好能容下一只幼體。
這下他明白了自己口袋里的家伙為何睜不開眼。這不是什么殘疾缺陷，大概率只是因為它才從卵殼里爬出來不久。這顆字面意義上的倒霉蛋剛剛變成一個完整的生命，緊接著面對的卻是滅族之災——至少他目前認為是這樣。這兩只幼體在大致特征上已經和襲擊他的生物非常相似，只差體色、大小和鱗片硬度；它們對外來者的攻擊性都很強，還都有穴居者在黑暗中分辨物體的本領……如此種種，它們之間的親緣關系基本是板上釘釘了。
他仍舊想不明白的是這些尸體的位置。這些成年體的尸體竟然會被堆放到這座洞廳里，在它們即將孵化的幼兒身邊。這豈不是在把嬰兒房當做停尸間來用？何況這些尸體身上還有許多自相殘殺的痕跡，證明它們雖屬同族，卻不見得是同一個團伙。把它們丟棄在這兒的幸存者又屬于哪一邊呢？難道這是某種外星蜥蜴較為獨特而殘忍的育兒方法，必須要狩獵同族來喂養自己的孩子？那這頓出生宴未免也太豐盛了。就他看來，這里堆積的尸體要是不腐爛，足夠他口袋里的幼體吃上幾千頓，或者，讓幾千幾萬只幼體都吃上第一頓。
這個令人不太舒服的念頭在他腦袋里轉了一圈，甚至讓他對口袋里的那個小東西隱隱產生了丟棄的想法。把未知生物貿然帶回自己的老家，這在絕大多數故事里都是個災難性的開場，何況他也不知道它們對自己的任務能有什么幫助。這些生物的巢穴雖然巧妙，卻沒有一點工藝品的痕跡，他研究它們完全是因為沒有找到別的事做。然而，當他看見尸堆陰影里探出了一顆尖嘴腦袋時，他還是讓影子悄無聲息地靠了過去，然后一把將那個自以為躲藏得很好的家伙抓了起來。它被吊在半空中時大聲地尖叫，尾巴來回地甩蕩，末端竟然還少了一小截。看來它就是最先爬出來時被壓住了尾巴的那只。
此刻，它渾身沾滿了酸臭的同類血液，看起來確實面目可憎。羅彬瀚讓影子把它放到一具斷裂殘骸的血肉上，想驗證它是否會趁機吸食。這只幼體停止了尖叫，但并沒做出任何進食的表現，而是立刻爬到了殘骸的爪子底下。它有意無意地用尾巴圈住自己，像是感應到周圍正有危險對它層層緊逼。
羅彬瀚目不轉睛地盯著它看了一陣。他心里浮現出各種各樣靠扮無辜來欺騙他的家伙，像是什么孤兒院的小女孩、裝成迷路學者的殺人馬，娃娃臉愛彈琴的魔鬼之弟，還有道貌岸然的赤縣彼得潘……這可真是吃了一塹一塹又一塹。他有點疲憊地嘆了口氣，伸手把這條斷尾的幼體撿起來，塞進自己另一邊的口袋里。
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