對于羅嘉揚的種種異常行為背后之成因，有一個意想不到的人曾經跟羅彬瀚談過。不是周雨，不是南明光，而是周妤。他把羅嘉揚的事情透露給周妤完全就是無意而為，是在等待周雨考試回來時的閑談。而面對一個反社會傾向者所作出的種種惡行，那女人的反應倒是波瀾不驚；她毫不避諱地表示嘲弄，還把羅嘉揚比作是他的低能版本。即便不說這是個純粹捕風捉影的抨擊，至少也非常惡毒，因此羅彬瀚不甘示弱地把她比作是白骨精的凡人版本——他那時候知道些什么呀！
全能自戀。那時周妤給了他這個詞，她總能給他些古里古怪的詞。嬰幼兒相信世上的一切都關乎于自己，都為滿足自己的需求而存在，直到最終長大，成熟到足以弄清楚自己在這世上的真實位置。可是，一旦這種過度關注自身的心態延續到成年，引起的效果往往是災難性的。不能建立平等尊重的人際關系，極端的自負與自卑，動輒暴怒或被害妄想……這些特征都能和羅嘉揚的作為相呼應，唯一叫羅彬瀚耿耿于懷的是，當周妤說這段話時，她的眼睛卻盯著他，那目光仿佛在說：你也反思反思自己吧。
周四早上，羅彬瀚盯著鏡子想這件事，不由不為自己辯解起來：他可從來沒把自己當作宇宙中心；他還有關系和睦的朋友，雖然真心的不多，但總歸是有的；被害妄想與動輒暴怒？就算他有一點那也情有可原，因為他可著實沒少受荊璜的罪；自負與自卑的問題他倒說不上話，因為他也不懂得自己是個什么樣的人。應該說他尤其不明白自己是個什么樣的人。
所謂的個性，在他自己的體驗里，不過是些流動的、暫時的表現，是流水在不同的河道里臨時順應出來形狀。他感覺不出自己有任何堅固的，不以環境為轉移的個性，不像周雨或羅嘉揚。可是，當然，識人與識己是兩回事，也許他只是自己認不清楚。他在鏡子前端詳得過久，直到玻璃后頭望著他的已然變成了一張全然陌生的臉，說不上是個什么氣質。那不過就是個快三十歲的靈長類雄性動物，年輕些或年老些，活潑些或陰沉些，這張臉或那張臉，這其中的差別實在少之又少。
“你怎么在洗手間里換衣服？”早飯時俞曉絨問。今天羅彬瀚起晚了，終于暴露了自己不在臥室里換衣服的事。其實李理已經有好幾天沒出現了，似乎決定再也不打擾羅彬瀚的日常生活。羅彬瀚也快要忘了她的存在，有時他甚至會在臥室里自言自語，或者沖著些手機上的愚蠢內容發笑。不過他還是在堅持自己的隱私底線。
“洗手間的鏡子清楚點，”他敷衍地說，“燈光角度比我房間里的好。”
“不該是有陽臺的房間光照更好？”
“對，但光照不足的地方讓我看起來更帥。這叫朦朧美。”
俞曉絨沖他翻起白眼。她今天換了件短袖的棉質運動衣與中褲，果然是準備去晨跑了。她專心投入生活對羅彬瀚倒是件好事，因為他在昨夜凌晨已經偷偷聯系了劉玲，想讓她幫忙打聽關于倫尼·科萊因與他那兩個失蹤獄友的消息——當然不是他們現在的行蹤，這些人恐怕早被宣告死亡了，羅彬瀚想打聽的是他們的過去。他總覺得這里頭沒準會有點什么。他向劉玲解釋的理由是有個朋友在做各國犯罪心理方面的研究，她倒是答應了他，也沒問得太仔細，不過信不信就兩說了。
上午，他還是去公司總部。不過沒見南明光，而是躲在辦公室里接著研究那件關于抵押借款的債務糾紛。在辦公室外時不時有人走過，有低聲的談論和說笑，他全都聽而不聞。這些動靜平常也有，但今天似乎分外清晰和頻繁。不到中午羅彬瀚就走了，開車去業務部門的那棟大樓見見老同事。這一次他見到的全是中低層主管，有些人甚至會喊他“羅經理”或者“羅總”，足以表明他們對他能混上這個崗位的真實原因一無所知。
這正是羅彬瀚今天最想要的。他在市場部最邊緣的一個營銷小組的辦公室里坐下，開始漫無邊際地詢問他們的日常業務，假裝是在調查費用流程。陪在他身邊的全是些小心翼翼又摸不著頭腦的人。他們是真的“摸不著頭腦”，因為今天業務部門的所有“頭腦”都去了行政總部，去面見他們平時鮮少露面卻突然降臨的董事長。這下“佛臺”的大門毫無防御地敞開了，羅彬瀚好似混進了雞群的狐貍一般無法無天，低級別的員工壓根就拿他沒辦法。他笑瞇瞇地拉著一個新人小組聊了半天設計，直到下午五點的鬧鐘響了。
“噢，下班了呀。”他從辦公椅上跳起來，“那么就散了吧？”
所有人嘴上都答應著，向他陪著笑，身體卻不見動彈。羅彬瀚知道這肯定不是他們的常規下班時間，但今天這里沒人比他更有話語權了。“你們都不想走嗎？”他熱情地問，“晚上家里沒什么事？那么我吃個飯？”
這下所有人都不能再虛假地答應了。他們紛紛表示已經有約，或者還有家事要處理。“那么就走呀？”羅彬瀚爽快地說，“佘總那邊我去解釋嘛。”
辦公室里終于變得空曠起來了。不得不留下加班的少數人也十分明智地躲藏起來，不給他搭茬搗亂的機會。夕陽的紅光又如箭矢般斜照進來，射穿一扇扇高聳的玻璃窗。羅彬瀚沿著這些窗戶走來走去，看見對面一棟高樓的玻璃上映出了鐵鑄般烏沉沉的蓮花頂。他伸手在窗戶上推了一把，窗戶是鎖死的。很早以前他就開始時不時地試試，但從未發現一扇高層辦公樓的窗戶是能夠打開的。于是他坐在一張辦公桌上走神，一直等到羅嘉揚來找他。他讓羅嘉揚把他送回家，好確定這人在兩年間至少還沒忘了怎么開車，也知道怎么遵守交規。羅嘉揚開車倒是真的不錯，甚至稱得上穩當，也許是另一種愛惜己命的表現吧。
“明天我們去白羊市。”他下車后對羅嘉揚說，“車伱今晚可以開走，但明早八點半以前得讓我坐上去。”
“你怎么不在車里過夜？”羅嘉揚說，“正好躲你老頭啊。”
羅彬瀚自己走開了，沒搭理他的后一句。要指望羅嘉揚一聲不吠地聽從指令是不可能的，他能做的也不過是盡量扯住韁繩，別讓自己被真的咬上。這種尺度很難精準把握，因此周五早上羅嘉揚遲到了半個小時，他也只是假惺惺地問了幾句睡眠問題。羅嘉揚倒是很興奮，弗如說是攻擊欲望很高，總是想把話頭扯到本周五來公司視察的董事會成員身上。
羅彬瀚并不想糾纏這點。他說得越多，就越證明這是他的弱點，而他的敵人也就會擊打得越猛烈。于是他便假裝在后座上睡著了，心里盤算著那份抵押借款合同上的內容。是否應當把那塊地弄到手呢？他還沒來得及去南明光面前探探口風，因為這兩天里他在避免聯系南明光，后者也很默契地把他給遺忘了。這是一條無聲無形的界限，一種言語之外的條件交換，南明光用這種時刻的通融來換取他在其他時刻的服從，因為這樣一來，他就不必和另外的人打交道了。
他們按照羅彬瀚的要求去了那片作為借款抵押物的土地。土地使用權曾經歸屬于附近的農戶，后來又轉手給了旅游社。這過程并不順遂，發生過許多關于地上附著物以及田地邊界的糾紛，但如今全都解決得差不多了，并且按照農家樂的標準搭建了民宿，還有果林與魚塘。其實白羊市的土質并不適宜生產果蔬，旅游社是打算用一些新型肥料與種植技術來解決這點，并且設法和附近的濕地觀光聯系起來。
他們到地方的時候天氣不大好，風吹得很急，眼看就要下暴雨。羅彬瀚想起來這幾晚他看見的月亮都是毛暈暈的，據說是刮風下雨的征兆。他打開天氣軟件看了一眼，懊惱地發現雷暴警報早就發布了，橙色暴雨預警，還有藍色雷電預警。這幾天他本該關注一下氣象新聞的，結果就只顧著提防羅嘉揚，卻對真正的天降噩運一點準備也沒有。
“車里有雨傘嗎？”他問羅嘉揚。后者不陰不陽地對他笑了一下，伸手指指后備箱。羅彬瀚過去打開蓋子看了看，然后氣得大笑起來——全是一箱箱啤酒。
“你真是無藥可救了。”他笑著對羅嘉揚說，“要是雨太大，我們今晚就得住這兒了。”
他們在下雨前躲進了一家民宿，原本是還沒開業的，幸而主人好說話；得到了一個設施齊全的房間過夜，還有兩頓豐盛的農家菜。這些款待的價格都很公道，并沒趁機狠敲一筆，于是羅彬瀚也把后備箱里的啤酒全當作謝禮搬了出來。整個下午，他們坐在民宿里喝酒聊天，時不時從敞開的大門望見外頭那個暴雨如注的世界。在兩片果林的夾道之間，遠方濕地里的蘆葦叢如一團團灰綠色的苔蘚。
羅彬瀚向主人打聽這片土地和農家樂項目的事，其實大多數情況他已經從投資公司的報告里知道了。他接著又問起濕地的情況。這個季節游客多嗎？什么時候能看見候鳥？最近有什么新奇的消息？
民宿主人沒給他太多有用的信息，只是苦笑著表示大環境實在不景氣。壞事一樁接著一樁，連今年的候鳥都來得特別少。它們不大愛去中央的水澤了，只在周邊的區域棲息。
“為什么不去老地方？”羅彬瀚問，“那里有沼氣？還是有野獸？”
主人很堅定地否決了他的揣測。這種關于濕地的不良傳聞肯定會對周邊的旅游產業造成負面影響。他聲稱環境保護局已經派人去看過了，根本就沒什么問題，只是今年的候鳥有點神經兮兮。這又能怪誰呢？今年全球的氣候都很反常。
“看來，”羅彬瀚說，“這事只能怪老天爺了。”
民宿主人贊同地罵了兩句，并且指出那些工廠與大洋對面的家伙也罪過不小。羅彬瀚抬眼望著天空，雨幕之外只有一片空洞的蒼灰色。
雨一直下到了天黑以后。夜里，羅彬瀚依然站在屋前眺望濕地，想找到一些值得注意的異象。但這里畢竟沒有高塔和望遠鏡，他什么都沒發現，也不想回到一個有醒著的羅嘉揚的房間，因此他繼續站在那兒，思緒飛越天空，落回到梨海市的某一扇窗戶前。他想象在那間屋子里坐著許多人，其中一個會是南明光，他旁邊的人年紀與他相仿，說話時有股假惺惺的熱情關切的味道——周妤是會這么說的，好聽點也可以叫做風度翩翩。對那個歲數的人來說算是吧。
在無人目睹的夜色里，羅彬瀚臉上掛著刻薄的笑容，猜想他們是否會提到自己。很可能會的。應該說難免會的。他克制自己不去設想其中會用到的詞句，直到身后的門嘎啦一響。羅嘉揚剛從房間里走出來，他臉上已恢復了平靜。
“明天你要開車。”羅彬瀚提醒道，指望對方自己滾回去睡覺。
“床板太硬。”羅嘉揚說，“臭死了，這破地方還想搞旅游，有哪個傻逼會來？”
他的嘴里叼著根煙，羅彬瀚不知道之前是藏在哪兒的。他估計羅嘉揚也不會愿意分享。“我看你那棟房子也不怎么樣啊，”他說，“不比這兒好多少，你什么時候搬出來？”
“你想讓我搬去哪兒？”
“選擇很多啊。照我看，街心公園是個好地段。”
羅嘉揚臉上又露出那副陰鷙的神氣來。羅彬瀚瞧著他，心里突然不再生氣了。這個雨夜令他感到干渴而疲倦。
“我真的不知道為什么，”他直言說，“你要住到那種地方去——徹底就是活受罪，不是嗎？你在那兒能得到什么？自由？權力？如果你不是有個還算特別的出身，你那些朋友會怎么對你？”
羅嘉揚沉默著。這件事對所有人都是謎，羅彬瀚并不比其他人了解得更多。他只能猜測那片土地的氣質吸引了羅嘉揚。用“氣質”來形容一片土地也許有些感性了，但如今梨海市找不出第二個類似的區域。那段動蕩的歷史，那些隱秘的店鋪，那縈繞在夜晚的毒性的色彩……如果羅嘉揚是被這些氛圍所迷，甚至愿意舍棄客觀的物質條件，他也不會太感到驚訝。南明光說那里發生過的事他永遠想象不到，也許這是真話，即便他已經去過比太陽更遠的地方。
他準備放棄，羅嘉揚卻開口了：“那里有東西。”
“東西？”羅彬瀚說，“犯禁的？”
羅嘉揚搖搖頭。羅彬瀚看得出他不是在故弄玄虛，而是貧乏的詞匯不足以他解釋得更清楚。“到底是什么？”他立刻追問道，“你聽說了什么怪事？有什么不尋常的物件？”
他的聲音也許太急切了，讓羅嘉揚臉上閃過一絲疑心。他馬上控制住自己，擺出不大信任的姿態來。“你不會在搞些非法的勾當吧？”他冷冷地說，“要是你的住處被人掏出什么特殊的粉末，那可不是挨一頓打的事了。”
“有人在傳授武術。”羅嘉揚說。
羅彬瀚直勾勾地望著他，好一會兒沒敢肯定自己聽對了。他早知道羅嘉揚是個純粹的文盲，不然怎么會在輟學后盼著人類意外研發出不死藥呢？可是，他倒沒聽說羅嘉揚也是個武俠愛好者——說真的，現在他得認真考慮這些對羅驕天的影響了。他面上若無其事，心里卻想武術有這么吸引年輕男生嗎？應該沒有吧？周雨和他就不聊關于武術的幻想。他們最多聊過機甲和科幻電影。
“武術。”他重復道，不想從聲音里透露任何看法，“你想學這個？”
羅嘉揚不再說話了。這一次是真正的絕口不提。羅彬瀚也感到自己不應當再深究下去，這是一個不學無術、惡行累累的小流氓在濕熱出租屋里所作的離奇幻夢，荒唐而可笑，甚至有點可憐——但他自己沒做過更可笑的幻夢嗎？如果說，當初在那片濕地里碰見荊璜的是羅嘉揚，事情會怎么樣呢？要是被荊璜帶上寂靜號的是羅嘉揚，又會發生些什么？他光是想想就已經麻木了，為這里頭注定要展露出來的丑陋。
“睡吧。”他疲倦地說，自己帶頭往屋里走去。他剛走了兩步，聽見羅嘉揚的一句話從急促的雨聲里飄了出來：“你為什么恨他？”
羅彬瀚回過頭。他靜靜思索了兩秒，然后說：“這不是明擺著的嗎？”
“你拿到了一切。”羅嘉揚說，他這會兒突然又顯得很精明了，仿佛他才是那個考上醫科大的高材生，“他什么都給你了。你什么都不缺，但還是這么恨他？”
“你也拿到了一切，”羅彬瀚指出，“你爸媽再沒有別的孩子了……所以，你又是在干什么？”
“他們不過是在利用我。”
羅彬瀚感到自己無話可說了。當一個人如此不假思索地說出這句話來，不管它是謊話、事實，亦或者部分的事實，去反駁它都毫無意義了。他也不想反過來質問羅嘉揚是否利用了什么。這種質問對于一個全心全意只愛自己的人同樣是無意義的。他決定今夜就暫且跟他這位命中注定的家人和解了，讓他們彼此漠視地生活在同一個屋檐下吧。
“其實，”他慢吞吞地說，“我不關心我是不是被利用了。而且，我也不恨他。”
羅嘉揚看起來似乎不大相信。羅彬瀚望著他，平靜且誠實地說：“我只是覺得這一切都很無聊。”
他進屋去了。過了半個小時，羅嘉揚悄無聲息地走了進來。次日早晨，風雨停息，陽光燦爛，一如羅彬瀚從麗園之夢中醒來的那天。這天清晨他也醒得很早，獨自走到夏蟬鳴叫的果林深處。青翠動人的濕地在遠方鋪展開來，那是候鳥與幻夢棲息的地方。它在晨光的勾勒里一重重地加深色彩，最后終于變得真實而具體了。依舊美麗，但卻再也不是幻夢，只是塵世中最孤獨寂寞的一處曠野。羅彬瀚久久地望著它，最后終于接受了事實。他對自己說，今后荊璜或莫莫羅將不會再出現了。他應當理性地看待他們之間的區別，純屬偶然的相遇，還有理所當然的結果。而在塵世之中，人生是由求之不得的痛苦和理想幻滅的空虛構成的——從今以后生活恐怕就是如此了。
(本章完)