詹妮婭和瑪琳·尤迪特一起走了段路。她沒能知道太多細節，因為瑪琳·尤迪特看上去心煩意亂。她家就住在樹林邊上，而且下周一難免要遭同學的閑話。
“能確定是誰死了？”詹妮婭問。
“不，我聽尼克說的……他說那是游客的尸體。不是我們鎮上的。”
詹妮婭又去瞟虔徒。這畜生正漠不關心地抬腿在樹根邊撒尿。不可能是這只狗做的，盡管詹妮婭相信它真的可以殺死一個成年人，但留下的痕跡也會線索鮮明地指向現它。真要是這只狗發了狂，警察可未必能在 檢測前知道死的人是誰。
“游客，”她裝作不在意的樣子，“迷路了？”
“我不知道。”
“那，它是怎么在那兒的？”
“我……也不知道。”
詹妮婭不再問了。瑪琳·尤迪特是那么的焦慮，于是她輕描淡寫地說：“不過是個游客，林子里每年都有迷路的人。不管它怎么會死在那兒，我想和我們的鎮子都沒什么關系。”
瑪琳·尤迪特使勁點著頭。而虔徒抬頭看看她們，額頭的褶皺像張咧開嘲笑的嘴。詹妮婭并不討厭斗牛犬這個品種，但虔徒真是一只很難讓人喜歡起來的狗。
她和瑪琳在鎮子邊緣地帶分開了。瑪琳要回到她自己家里，去面對她那疑似頭腦有問題的父親與自大狂哥哥。詹妮婭則去往多普勒·科隆的狗場。她看出瑪琳有多不想回家，可她不能邀請對方一起去狗場轉轉，因為那里也有三四只脾氣暴躁的猛犬。老科隆費了很大力氣來馴服它們。可要是它們看到虔徒，情況就未必能在控制之下了。
多普勒·科隆正在搬運一桶血淋淋的生肉。當他瞧見俞曉絨推開鐵門時，臉上露出了頗具意味的笑容。
“我就知道你會來的。”他說。
詹妮婭若無其事地跨過門檻。雷奧已經發出陣陣渴望的嗚咽，于是她俯身解開牽引繩，讓雷奧跑去和那些關在籠子里的狗玩耍。她的眼睛朝內屋掃了一圈，想看看是否有警察在里頭做客。
“如果你是想打聽今天早上樹林子里的發現，”多普勒·科隆說，“我只能說，我這兒沒有內幕消息。”
他說中了詹妮婭的心思，但她一點也不臉紅：“我聽瑪琳·尤迪特說樹林里有尸體，是游客的。”
“啊，她家離那地方最近，那可憐的姑娘當然覺得害怕。”
“我想她可能弄錯了。把動物的尸體說成人的，或者把傷患說成死人。她哥哥尼克一直是個混賬，他會為了嚇唬她故意說得嚴重的。”
老科隆抓起一把攪和好的生肉，把它加在高加索犬巴特雷斯的食盆里。他又回過頭瞧一眼詹妮婭，似乎已經知曉了她與尼克·尤迪特之間的宿怨。
“至少，”他慢條斯理地說，“這一次尼克沒騙她。”
“真的有人死了。”
“是的。而且你太關心這件事了，詹妮婭。它和你們這些年輕人沒關系。”
“我只是擔心，”詹妮婭辯解道，“就在昨天我還收到了匿名包裹。現在有個人死在樹林里。”
“我倒不覺得那是一回事。”老科隆說，“那包裹更像個玩笑，丫頭。有人給你寄了幅怪畫，想讓你疑神疑鬼，或者你跟哪個愚蠢的小子有了小秘密，也許他曾經把你比喻成女妖怪，而現在他拿一幅畫來暗示你們曾經的約定——”
“我沒有那樣的秘密。”
“你自己心里有數，詹妮婭。”老科隆眨著眼睛說，“別擔心，我不會跟你那個外國哥哥提一個字的。”
詹妮婭沒再解釋什么。老科隆知道倫尼·科萊因，也知道蒂爾曼·布萊爾，有她過去的事跡作為例證，她很難再讓他相信她什么都沒做。好吧，她是有小秘密，但不是老科隆想象的那種。
她幫老科隆搬了另一桶混合飼料和清水，再分發給那些關在籠子里的狗。在這幾十條狗中，她最喜歡的是凱蒂絲，一條溫柔而聰慧的金毛犬。它幾乎能讀懂她腦袋里的念頭，并且極端重視團體秩序，甚至不允許別的狗在它面前打架。老科隆同樣看重它，想把它訓練成靠得住的搜救員。不過詹妮婭也得承認，在追尋失物與提供支援方面，德里克無愧是老科隆的最愛。
狗群已經騷動起來，在籠子里打轉張望。詹妮婭一邊把生肉分到食盆里，一邊分辨每條狗是否熟識。德里克穩重雍容地跟在她腿邊，使那些性格不安分的狗不敢對詹妮婭齜牙狂吠。它已然在這個群體里建立了權威。詹妮婭心想，老科隆肯定背著她讓這些狗互相爭斗過。它們在被馴服時確實很可愛，但內部卻是不折不扣的階級社會。很奇怪的是，這點并不讓她對狗感到失望，而且她似乎是在馴服雷奧的過程學會了怎樣對付人。那不是單純的忠誠無私或殘忍自利，而是某種團體之內的平衡，壓制與妥協，友愛和競爭，她覺得人類社會和狗群在這些事上并沒有那么大區別。
她分光了一整桶生肉，活兒并不復雜，但卻讓她累得滿頭是汗。她的雙手沾滿黏糊糊的肉漿與血水，老科隆扔給她一條濕熱卻帶著腥味的毛巾。
“你雇的人都去哪兒了？”她邊擦手邊問。
“我讓他們去林子里幫忙了。”
詹妮婭停下擦手的動作，老科隆帶著些許古怪的笑容說：“人手不足，老是這樣。”
“沒多少復雜的事吧？”詹妮婭佯裝冷淡地說，“搬一具尸體需要多少人？”
“噢，不，不是那樣。他們是要人手幫忙找東西。”
“兇器？”
“他們還沒搞明白兇器是什么。挺奇怪的，肯定不是在廚房里常見的東西。”
多普勒·科隆聳聳肩。他肯定知道詹妮婭聽得有多專注，但卻假裝沒注意到自己正在泄露內幕消息。詹妮婭并不覺得這有什么問題，要是她把自己給老科隆幫忙的時間全都換算成社區服務，沒準都足夠好幾個違法的未成年完成社區矯正了。
“尸體長什么樣？”她探問道，“總得看得清臉吧？否則怎么知道它不是我們鎮上的？”
“是個男人，得有四十歲吧，死前肯定是喝了不少。但不是熟面孔——不是我們鎮上的，也不是鄰鎮的。他更像是個外國人，身上帶著的全是英文的東西，不過我不會把這句話說死的，小丫頭，現在外國人成堆成堆地搬到這兒來住，我看不出這里有什么吸引他們的。不管怎樣，現在就連警察也不能一口咬定他認識附近的所有人。”
多普勒·科隆停了幾秒，又像沒事似地說：“他們也不認識你哥哥。”
詹妮婭放下了毛巾——她聽出這句話絕不只是表面的意思。老克隆是想提醒她點什么。
“怎么了？”她直截了當地問，“他是昨天才來的。”
“那尸體是今天早上發現的，但昨天就死了。蓋德人其實不錯——我退休前就知道他了，很有責任心的小伙子。但他不太信任外地人，尤其是……”
他用一個手勢取代了后半句話。詹妮婭嘴唇緊抿地望著他，盡量想顯得自己沒有被冒犯，可是不太成功。她的確是有點生氣了。
“我哥哥是打車來的。”她簡潔地說，“從市里的機場過來，根本用不著接近樹林。”
“那蓋德就沒話可說了，不是嗎？航班信息一查就知道。”
詹妮婭不客氣地說：“也許他應該先知道死的人到底是誰，然后再開始找嫌疑人。”
多普勒·科隆哈哈大笑起來。
“不，丫頭，根本不是那樣。”他樂呵呵地說，“當然從道理上是那樣的，可你要是完全按照程序走，就會發現自己最后一事無成。你不能等著答案送上門，實際上就算沒案子發生的時候，你心里也總是有幾個嫌疑人的名字。誰最像是會盜竊的人？誰最像是個殺人犯？為了省事你可以不說出來，但你心里總歸會有一個名字，一個能讓你試著著手開始的地方。蓋德是這么干的，但他不愿相信咱們這個鎮上有誰能干出這種事，所以他多半會從生面孔查起。”
“他會去找我哥哥？”
“要是一直查不出那個死人是誰，我想沒準會的。不過我覺得這事兒沒什么可擔心的。他只不過是去聊聊天，問問你哥哥在咱們這兒的感受。他可沒法因為你哥哥不會說德語就把他拷走。”
詹妮婭仍然有點生氣。但老科隆再三向她保證，蓋德·希林既不是極端的種族主義者，也不會因為對方說不了德語就蓄意為難。再者，他務實地指出，她哥哥可不是身無分文的流浪者或難民，而是本地知名律師的兒子。他有這樣一個強勢的庇護，警察才不會沒事去惹他。
“我希望他也不會隨便拷走流浪漢吧。”詹妮婭說。
“有時你也許會希望他這么做。”老科隆說，“在你發現有些警察什么都不做的時候。但不管你選哪個果子，你會發現它們吃起來一樣酸。這行就是會讓所有人不痛快。”
他把狗籠分批打開，讓它們自己去訓練場上撒歡，然后和詹妮婭分享了冰箱里的鮮啤酒與煎香腸。他們看著雷奧和阿普互相追逐撲打，差點引發狗群的混戰，直到坎蒂絲兇猛地撞開它們兩個。詹妮婭終于從老科隆嘴里套出了尸體的細節情況。
“肯定是鋒利的東西，”老科隆說，“大約十五公分寬，但是很長，要么就是沒有柄。非常，非常薄。”
“某種特制的金屬板？”詹妮婭猜測道。
“傷口不是直的。貫穿前胸和后背的傷痕有一個彎曲的弧度，就像你把細樹枝輕輕拗住時那樣。”
“長彎刀？”
“它可是有十五公分寬。”老科隆猛灌一口啤酒，“我想任何帶著這樣一柄彎刀的刺客都得被路人猛盯著瞧吧。要是放在車里或房子里倒可能過得去。”
“那……樹林不是第一現場？”
“他們還在努力搞清楚這件事。從現在的場面看起來，那個死掉的像是自己走到這附近，他們能找到他的足跡，鞋底上也有樹林里的泥。附近沒有拖拽的血跡，他們也借了幾只狗試過。”
“結果呢？”
“沒什么發現。狗的反應都很安靜——有點太安靜了。它們聞過尸體的東西后都在原地不動。”
詹妮婭嗆了一下。老科隆的目光落到她身上，她鎮靜地用手指抹掉噴出來的酒沫。
“這酒太冷了。”她說，“我不喜歡太冷的酒和熱香腸一起吃。”
“你們這些年輕人越來越不習慣傳統口味。”老科隆說，“菲利普小時候討厭酸菜，我還覺得這就夠怪了。”
詹妮婭故意粗聲粗氣地說：“那也不妨礙他長到這么大。想活命就少管閑事，老頭。”
老科隆又笑了一陣，再也沒提樹林子的尸體的事。直到詹妮婭重新給雷奧拴上牽引繩時，他才突然又按住她的肩膀：“我說真的，你這段時間最好別一個人去林子里。尸體已經被搬走了，你去那里什么也撈不到。”
“你怕兇手還藏在那里？”
“我說不上來。這件事挺奇怪的，就算你不相信，最好也別拿自己的小命冒險。”
老科隆的視線正對著樹林的方向。他凝望那片午后陽光下的陰影，若有所思地說：“樹林越密的地方，那些怪東西的傳說總是越多。”
詹妮婭扣上牽引繩的固環：“我以為你們不信那些。”
“當我醒著，帶著獵狗，全副武裝的時候，”老科隆說，“我一點也不信樹林里有什么東西。可是，你要說當我深夜從夢里醒來，身邊連一把小刀都沒有，還聽見林子里的風聲尖叫，像那種時候嘛……你就是不能百分百確定。”
在詹妮婭最后離開狗場以前，她趁著老科隆召集狗群的空當走到藍色垃圾桶旁，把口袋里的舊報紙團扔了進去。隨后她跨過鐵門，走上夾在兩片林地中間的沙石小路。這個夏季出奇炎熱，許多本地老人甚至聲稱雷根貝格有史以來都從未這樣熱過。雨水也少得可憐，讓小路邊留下一串干裂的狗腳印。雷奧在上頭嗅來嗅去，慢慢爬向那些枝葉繁茂的山毛櫸，用鼻子翻弄樹根處堆積的枯葉與落花。詹妮婭拉住牽引繩，不讓它佯裝無意地溜進林子深處——盡管她自己也有點想這么干。
她仰頭看著這些老樹。它們灰黑色的樹皮上有坑坑洼洼的瘤結與疤痕，高處繁茂如棚的翠葉里傳來蟬的鼓噪。馬爾科姆尤其喜歡這些老樹。當春季過去時，他把它們淡綠色的柔荑花做成滴膠標本。到了秋天末尾，他又偷偷把掉落的果實帶去工作室里，跟詹妮婭一起烤著吃。她媽媽不喜歡他們亂吃林子里的東西，并且總拿一個誤食野生毒菇的老人舉例。可山毛櫸的果子又沒毒。
一種難言的沮喪降臨到她心里。她突然覺得有點想念馬爾科姆，那個能聽她講完所有想法后依然保守秘密的人。他的確不是個非常可靠的大人，卻總能令她開心。此時此刻他在做什么呢？也許正對著某座西班牙古教堂里的某片天使壁畫研究顏料配比。他也能說出很多關于雷根貝格的樹林故事，像是引誘路人迷失的假路牌，深夜里亮起燈光的小紅屋，獵狗們踏進去就會嚇得發狂的林間空地……并非所有的故事里都有死人，可它們照樣讓人不安，那是因為人們無法理解它們到底意味著什么。馬爾科姆還尤其愛講一個詹妮婭曾經被林中仙女所救的故事，可能是他自己編造的。詹妮婭小時候的確在林子里走失過，相當難熬的一夜，但她不記得有什么仙女。
雷奧趴在落葉堆上，然后側身癱倒，裝出一副累得走不動的模樣。詹妮婭用力拉了拉牽引繩，表明自己已經識破了它的鬼蜮伎倆。
“不，雷奧，”她無情地說，“我們今天不進樹林。”
雷奧悻悻地抖擻耳朵，起身在樹根旁留下一灘尿跡。等他們折回正路，左兜右轉地回到十五號時，太陽已經向著屋頂的方向墜落。她老哥正站在院子里給草地澆水，噴頭嘩嘩作響，制造出一道閃爍的銀虹。詹妮婭在柵欄外打量他，注意到他已經換掉了上午那件白底灰斜紋襯衫，改穿一件色彩明亮的套頭t恤。他在雷根貝格總穿這種傻氣風格的衣服，而襯衫想必是為了應付“生意上的事”才換的。這又提醒了詹妮婭那個她堅信不疑的觀點：每個人都有多副面孔。
她一時沒有吭聲，繼續站在那兒觀察她老哥。她不但是以詹妮婭·迪布瓦的身份在看他，也在嘗試著以一個更超然、更客觀的角度去看他。如果她是一個路人，一只鳥或者一只狗，這個人在她眼里又會是什么樣？他真的可信嗎？他會在無人之處拿起刀，插進另一個人的胸膛？并非全無可能。她在心里說。只要條件合適，任何人都是潛在的兇手。
院子里的人終于發現了她。
“站那兒干什么？”她老哥說，把水管往雷奧身上晃了晃。雷奧歡快地撲咬著水柱，并沒在意操縱水柱的人是誰。這一幕叫詹妮婭稍覺欣慰，但她不知道如果換一條狗，是否也能和雷奧同樣表現自然。
她走進院子里，順便幫雷奧也沖了個澡。雷奧生性就喜歡玩水，能游泳時絕不錯過機會，可還是像大部分狗那樣討厭洗澡，總是千方百計地把水抖到她身上。她得假裝自己是在跟它玩鬧，才能趁機搓掉它尾巴上的泥巴。等澡洗完后她已覺得精疲力竭，只能坐在門廊下喘口氣。
這種時刻她覺得自己痛恨生活。生活就是這樣，反反復復的虛耗和毫無必要的憂慮，臟了又洗，洗了又臟，毫無新意，永不出頭。甚至她還得說這是一件好事，真是一件好事，如果某天蓋德·希林或別的拿證件的人走進她家里，告訴她有個壞消息得知道，那時她將會對乏味的生活求之不得。
她老哥走過來拍拍她，叫她進去吃晚飯。
“我不餓。”她無精打采地說。
“有番茄冷湯和醋蝦，放冰桶里凍著的。”
詹妮婭站起身進去了。她沉著臉坐在桌前，舀了一碗紅通通但沒有絲毫辣味的冷湯，又從冰盤里夾了兩只檸檬醋蝦放進去。她老哥略帶狐疑地看著她吃飯，仍然想知道她是否真的不需要熱食。他確實努力過，想拐彎抹角地告訴她太多冷食可能引發腸胃不適。但詹妮婭也有一套慣用的反擊：長期吃得太燙會得食道癌。
“貓舌頭。”她老哥嘀咕著說。
“大部分動物都不吃比自己體溫熱太多的東西。”詹妮婭說，“那不是自然狀態下會有的。”
“你可是從小用著火長大的，絨絨。”
“我只用電熱爐。”
她老哥還想說點什么，但是門鈴卻響了。詹妮婭舀湯的手停頓了一下，但沒站起來開門。她看到她老哥臉上浮現出詫異。
“你媽媽這次回來得可真早。”他說著，放下碗去應門。詹妮婭幾乎想開口叫住他，告訴他來的人多半是個穿黑皮的警察。眼下情形就像是童話里的大灰狼來敲門，而她老哥是那只以為自己在迎接媽媽的小豬。可是她也明白現在告訴她老哥已經太晚了，她真沒想到蓋德·希林來得這么快，簡直有點無禮。
門打開了。迎面是三只高高疊起的紙箱，它們懸停在空中，完全擋住了門里門外兩頭的視線。
抱著紙箱的人是俞慶殊。她用兩只胳膊托住底下的紙箱，有點貪心地想把它們一次性全搬進屋里。當她發覺開門的人幫忙托住紙箱后，這才終于松了口氣，迫不及待地踢掉那雙不舒服的帶跟皮鞋。她一氣呵成地脫掉西裝外套甩在鞋柜上，扯開襯衫的前兩顆紐扣，再用手掌給自己扇風，動作瀟灑得像剛贏了一場大案。
她呼了一口氣，眼神里帶著興奮，高聲呼喊她的女兒：“絨絨！”
“在呢。”詹妮婭說，依然牢牢地坐在餐桌前。
“我們今晚吃頓大餐！有兩個好消息要告訴你，其中一個你可能不太喜歡，不過我保證它其實也不算太壞……”
詹妮婭并沒聽到她媽媽要保證些什么。當她老哥面帶尷尬的微笑，從紙箱旁邊探出頭，與俞慶殊對上眼之后，后半句話便戛然而止了。詹妮婭顧自舀起湯底，心里猜測那個她不太喜歡的消息會是什么。
“……這兩個好消息。”她媽媽怔怔地說。
“三個。”詹妮婭淡定地說，又給自己夾了一只醋蝦。
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