“這就完啦？”羅彬瀚說。
雅萊麗伽用花莖攪著蘸料杯。在此刻她的房間里，沒有∈到處飛來飛去，也沒有莫莫羅熠熠生輝。氣氛安寧極了。羅彬瀚已經完全躺倒在地毯上，忘了防備他船副的尾巴。
“主要是這樣。”雅萊麗伽說。
“所以那個在城里追殺你們的神經病到底是啥？”羅彬瀚問，“你說那東西長得沒法形容是個什么意思？然后他扔給你前員工的東西到底是什么？”
雅萊麗伽矚目著他，說：“我不知道。”
“喲，”羅彬瀚說，“還有您不知道的呀。”
等雅萊麗伽的尾巴揚起來時羅彬瀚迅速地從地上坐起來，但是還舍不得撒腿跑掉。這個故事和他想得很不一樣，但是其中有某些成分吸引了他。他還覺得雅萊麗伽向他隱瞞了什么，但那只是模糊的直覺。不過那當然也沒什么要緊的，這不過是他登上寂靜號以前的別人的故事。
“你肯定檢查過那個玩意兒吧？”羅彬瀚問，“如果那不是啥復雜的東西，你看不出它究竟是派什么用場的？那玩意兒現在還在你手上嗎？”
“我把它放在一個合適的地方。”雅萊麗伽說。她仍然不提起那個物件究竟是什么。于是羅彬瀚又問：“那個存儲器里有什么東西？”
這次雅萊麗伽回答得很快。她說那里面是一些關于無遠的資料。內容上要比你能從公開渠道獲取的多一些，可是也沒有詳盡到令人覺得敏感的地步。她完全可以把它拿給羅彬瀚看一看。聽到這兒羅彬瀚馬上就拒絕了。不管雅萊麗伽說的是真是假，他不相信連自己都能看的內容里有什么真正重要的內容。
“哼呣。”羅彬瀚說，依然賴在雅萊麗伽的房間里沒走。他有好長一陣子既沒動彈也沒說話，只是懶懶地琢磨著雅萊麗伽告訴他的這個故事。他感到其中某些部分有所隱瞞，或許還有所修改，可是就像他從一開始就堅持的，那和他作為一株野地稀有紀念盆栽的身份毫無關系。要知道他向來是個極守規矩的人，從不在攝像頭的范圍內搔首弄姿，而且迄今為止也還沒有被打發去清理甲板。
他漫無目的地想了一會兒，問：“星期八這個名字是誰起的？”
“翹翹天翼。在她的族群里，誕生時刻與個體能力有很深的關系，用日期或時段來命名是種老派的做法。”
“你們選了個不存在的時間。是這個意思吧？還是說星期八對馬群有別的意義？”
雅萊麗伽搖搖頭。羅彬瀚感覺指頭尖有點癢癢的難受。他也見過會說話的馬，不如說是矮小的長頸鹿，而且他是絕不會懷念邦邦的。可是，他也不得不承認，如果有一匹長著巨大翅膀和華麗長毛的馬出現在他眼前，還能跟他說幾句話，他是情愿費很大勁去瞧一瞧摸一摸的。
“你后來沒再去看她？”他有點奇怪地問，“我們在門城的時候，你好像從沒去找過她。”
“她不在門城。她暫時回她自己的故鄉去了。”
“為什么？”
“她說她要去找她的一位同族請教。那是她的族群中最有名望的學者。通過她同族的協助，我們或許能搞清楚星期八身上發生的事。”
“她現在不算是個許愿機了？”
“不。”
“但也不是個普通小孩。”羅彬瀚指出。他不會忘記星期八是怎樣神出鬼沒，以及她還老問他要不要許愿。那倒未必是說她能叫他心想事成，可是……他也說不上來，星期八有時就像真的知道未來似的。
“那正是我們要搞清楚的。”雅萊麗伽說，“她現在的樣子或許和翹翹天翼有關，那是由一個愿望描述引起的。但……她形象的細節來自于一個我們不了解的人物。”
“那有什么關系？如果她們只是長得相似？”
有一陣子雅萊麗伽顯然在想應該怎么說。于是羅彬瀚知道這可能是個沒什么準數的問題。果然她過一會兒后回答：“模仿有些時候會引起麻煩。”
“你是說，像是被告侵犯肖像權那樣？”
“不。那不是問題，麻煩是特性的繼承。”
羅彬瀚請她說得再清楚點。于是雅萊麗伽給他舉了一個例子。她告訴羅彬瀚曾經存在過這樣的一張面孔：不能說是具體的某個人，只能說是一張面孔，永遠都擺出哀愁憂郁的表情。目擊這張面孔的人會為其癡迷到著魔的地步，會試圖占有它，隱藏它，到時候則會想要變成它。而那卻一點也不難做到。只要看過它的人想要變得和它相似，不管是用手術、藥物、外部材料修整，不管是短期的還是永久的，那都完全可以做到，并且能夠保持的時間長得不可思議。而但凡使用這張面孔的人，性情也會變得和面孔一樣哀愁憂郁，直到因為內心絕望而死去。
“模仿本身就是一種儀式。”她解釋說，“某些東西會通過模仿者流傳出去，但并不是所有的約律類都有這種特性。如果我們不知道她的原型是誰，我們不能確定這是否有所影響——除非她表現出了許愿機不會有的能力。”
“什么能力是許愿機不會有的？”
“這要看翹翹天翼的求助結果。但那還需要些時間……她說她要找的求助對象已經隱居很久了，不會那么容易找到。而她的國度對于外來種族審查很嚴，所以我們說好先讓這孩子由我看管。等她找到以后，我們會在事先約定的地點會和。也許我們會給星期八做個檢查。”
關于星期八的事羅彬瀚已經沒什么想再問的了。可是他總覺得自己還忘了點什么。在雅萊麗伽關于無限之城的長長故事里，在那些有時被模糊和省略掉的描述里，某些重要事實尚未被他挖掘。他把它想了想，最后恍然大悟。
“那本《名船賞》是翹翹天翼寫的，是不是？”他說，“為什么上面關于我們的船的說法都是些鬼扯？她親自坐過這艘船！”
“噢，”雅萊麗伽說，“是我拜托她的。她很喜歡這艘船，想把它加入自己的著作里。但是我請她修改其中的一部分內容作為安全手段。”
“這真誠嗎？”羅彬瀚指控道，“你們這是學術不端！”
雅萊麗伽把它解釋為對朋友的真誠。羅彬瀚當然不能同意。他是個頂正派的人，馬上就準備進行一番關于偉大利益與絕對誠實的演說，但卻被船副的尾巴無情地趕了出去。當他頑強地拽著門縫抵抗時，雅萊麗伽有一度似乎回心轉意了。她對羅彬瀚說：“我有個問題想問你。”
“喲！”羅彬瀚抱著門邊說，“多新鮮吶！”
“你覺得我怎么樣？”
這個問題叫羅彬瀚大吃一驚。他松開了門框，仔細打量雅萊麗伽的模樣。他覺得雅萊麗伽可能不怎么樣，換句話說就是病得不輕，但是她明亮炫人的眼睛依然清醒。那里頭既沒有病態，也沒有愛意，那是種羅彬瀚并不理解的專注。
“在你的觀點看來，”她又問道，“我是個怎樣的人？”
羅彬瀚有點走神了。在雅萊麗伽居高臨下的注視下，有兩個念頭不分先后地從他腦中冒出來。他想到這是一雙能把人騙得團團轉的眼睛，你永遠不能從那兩道攝人的視線里看出它們的主人是否欺騙了你。然而同時他也想到了波迪，從未和他碰面的波迪，愿意為這樣一雙眼睛的主人而死又有什么好奇怪的呢？
“我們還不夠熟。”他委婉地說。
“你并不是只能對非常熟的人才能形成看法。”
“那很重要嗎？你干嘛非得問？這是我的船員資格審核？”
“只是好奇。”雅萊麗伽說，“我只是好奇一個沒能聽全的答案。”
“啥意思？我們以前討論過這個？”
“我本打算在初次見面的時候問你，但是你逃掉了。”
羅彬瀚覺得自己初見雅萊麗伽的經歷實在很難忘，但他怎么也想不起有這一段。雅萊麗伽不再給他提醒，而是簡短地說：“我想要一個真誠的回答。”
“哪一種真誠？”羅彬瀚試探道。
“你看著辦吧。”
羅彬瀚就只得看著辦了。他抱著門，在雅萊麗伽的視線下想了又想，然后慢吞吞地開口了。
“你，嗯，你嘛，”他說，“你是個很不受道理約束的人。”
“這是說我不講原則？”
“那是有區別的。”羅彬瀚辯解道，“有的人不明白道理，什么崇高，或者理念之類的玩意兒，他們只是按照具體的情況辦事。還有的人……不太好說，你懂的，是會完全按照道理走的，具體情況，或者說，概念以外的東西，對他們一點意義也沒有。但你不是這兩種。你是……嗯，你知道那些理念，或者說，你理解那些東西，但是你更喜歡具體的情況。如果這兩者沖突，你就會高高興興地跟著具體情況走。大道理是不會叫你為難的——我感覺的就是這么一回事。”
羅彬瀚抱著門，把他自己剛才說的這些話仔細回味。他說話的時候尚且沒有細想，現在他好像被一下點撥透了。
“對，”他恍然大悟地說，“你就是個沒原則的人。”
他被船副的尾巴徹底趕出了房間，灰溜溜地走回了艦橋室里。法克現身的余震似乎仍在發揮影響，因此他沒有看到荊璜或莫莫羅，只有∈還在興高采烈地發瘋。在羅彬瀚走開的這段時間里，他已經對那本蜥蜴先生的畫冊完成了虛擬建模，讓十幾本畫冊的虛像跟著他隨處燃燒。
“夢結局必死！”他亢奮地喊道。
羅彬瀚不想搭理他，自顧自地坐進了椅子里。在此時此刻，他有許多現實問題需要考慮。法克與陳薇找到了他們，并且也似乎說服了荊璜。現在他也許就要回家了。去那顆平庸而原始的巖石行星，去梨海市和雷根貝格銀蓮花路，去見周雨和那對母女。這對他而言難道不是生命中的頭等大事嗎？可是，古怪的是，他發現自己的思緒仍然流連在雅萊麗伽的故事里。
到底是哪兒不對？他使勁地琢磨著，在整個故事里來來去去地走。他到底是遺漏了點什么？在這關于星期八的離奇神話里，某些未被察覺的細節使他心懷忐忑，悲喜交加。他的血管內正無聲呼嘯，好像這輩子都沒學過怎么呼吸。他想要跳起來，去電閃雷鳴的曠野上狂奔，又想立刻揪住荊璜的頭發，和海盜頭子痛痛快快地罵一場。
他一定是還有件事錯過了。他一定是還有什么心結未能解開。當他回過神時，發現自己又回到了雅萊麗伽的門前。于是他按下呼叫，等著雅萊麗伽再次出現在門后。
“嗯……”他說，“我還有幾個問題忘了問。”
雅萊麗伽低頭望著他。
“我發現我把幾個主要角色全忘了。”羅彬瀚說，“他們最后到底是怎么樣啦？那個叫伊的？0305？那對紅眼睛的母子？還有倫巴特？”
雅萊麗伽眨眨眼睛。不知怎么她對羅彬瀚忽然又溫柔起來。她讓他進了房間，坐在地毯上講起最后的故事。崩潰帶的鴻溝緩慢彌合了，聯盟的指導員也很快被委派過去，因此伊要面對一個震撼性的生活轉變。這種轉變不會比羅彬瀚登上寂靜號時更小。妥巴其實也是一樣，可作為和姬尋長期廝混的極端分子，它接受新事物的速度簡直快如閃電，主動要求他們把它帶去門城。他們其實是在那里分開的，而且從此以后就沒聽到過妥巴的消息。
“它的老媽呢？”羅彬瀚問，“也放在門城了？”
事實上并沒有。盡管雅萊麗伽曾經真的這樣打算。朱爾的去處和姬尋相同，而那卻出自姬尋的提議。雅萊麗伽當時沒有在場，不過按照荊璜的描述，當時他是這樣說的：
“讓朱爾去濯纓山吧。無論她在我們現今的世界里顯得多么無知，她曾經參與過一個被成功啟動的許愿機項目。許多人會因此而關注她，想要把她抓到手上。她必須得到足夠的保護，就像她要得到懲罰一樣。聯盟能夠提供給她的不會比僬僥之主更恰當。”
這個提議被荊璜接受了。而按照事情的發展，如果羅彬瀚還想打聽朱爾的近況，最快能給他回復的人將是法克。羅彬瀚并不想現在去找法克，因此他堅持不懈地問：“那倫巴特呢？”
“倫巴特有許多病人要照顧。”
“可有人不是答應要去看看他嗎？”
雅萊麗伽的眉毛輕輕揚了起來。她可能已經去過了，也可能最終沒去成，但種種跡象表明，外人應該為自己的屁股保持沉默。于是羅彬瀚明智地拋開倫巴特，而把話題轉到真正的重量級人物上。
“我發現，”他說，“在你們成功地大變活人以后，你就沒有再提過小咪了。”
“因為它跑了。”
“什么？”羅彬瀚提高了音量。
小咪的確是逃跑了。在最后的動蕩里，它以某種尚未暴露的手段成功解開了白塔的束縛膠帶，并趁著所有人關心許愿機所化的女孩時逃之夭夭。那時沒有人能分心管它——妥巴的主張認為姬尋是故意的——于是殺手小咪就這么輕松地溜走了。這個結果叫羅彬瀚大為光火。
“你們搞什么？”他譴責地說，“你們這是蓄意攪亂社會治安，胡亂放生危險動物！”
“它不會這么罷休的。”雅萊麗伽怡然自得地說，“沒多久它又找到了我們。它攔住我們挑釁，于是船長就出去和它單挑。”
羅彬瀚請她說說細節。于是，雅萊麗伽講起了這段驚心動魄的最終決戰：
風平浪靜的旅途中風平浪靜的某一日。具體來說，是他們剛把妥巴送進門城，雅萊麗伽還沒來得及去尋找一個合適的船載人工智能的時候。星期八整日在船上自由地來去，荊璜也開始習慣于用“雅萊”稱呼他的船副。在多次嘗試以后，他已經接受了自己在危機情況下所許的那個小小的錯誤愿望，并且幾乎從未在雅萊麗伽面前表現出異常。
雅萊麗伽依然定時查閱毛肚子吞吞的新產品，并且是不是購買其中的一些交給荊璜嘗試。新的學習機還帶有氣味和觸覺功能，能夠模擬上千種不同的機器操作環境，就算是古約律也得承認那非常的有趣。那天的荊璜顯然也不能幸免。他和雅萊麗伽一起坐在艦橋室，一邊皺著眉觀看使用教程，一邊非常謹慎地點著屏幕。他那總是弄壞機械的毛病也逐漸有了好轉的跡象，一切都美好極了。
然后，突然之間，一個黑洞出現在寂靜號的航道前方。從黑洞深處骨碌碌地轉出了暗綠色的扁球體飛船。它的體型很小，但卻靈巧迅捷得不可思議。從那飛船里發來了他們熟悉的電磁波信號。
“小矮子！”那孩童的嗓音說，“出來面對我！”
荊璜坐著沒動。
“我已經掌握了新的力量！”外面的聲音說，“而且我已經治好了眼睛，讓我們來做個了斷！出來啊懦夫，你不可能一輩子逃避我！我要把你和那頭母牛都剁成肉碎！”
荊璜仍然坐著沒動。雅萊麗伽眼睛看他，心里卻轉著自己的念頭。她在想小咪怎么會有新的力量，當初又是怎么逃脫的。是誰幫助了它？現在貿然和它作戰是穩妥的嗎？但是小咪的確是個危險分子，她不得不承認，放任它在外頭是不太妥當的。
“你懦弱得像個胚胎！”外頭的童音叫囂道，“我要把你塞回你媽的肚子里，再把你們兩個一起烤著吃！”
荊璜終于從座位上站了起來。他陰郁無語地看了雅萊麗伽一眼，接著便獨自走向出口。出于信任，雅萊麗伽依然坐在艦橋室里，等著看荊璜如何料理小咪的魔瞳。她明白這或許將變成一種曠日持久的纏斗。他們和一名善于逃跑和埋伏的殺手結仇，那意味著今后的日子都必須籠罩在刺殺的陰影中。但是如果那是逃不掉的，那就應該去面對。
可是荊璜并沒有走出艦橋室。他是去搬了門邊的一把椅子，把自己安置到操作臺邊。隨后他也打開了電磁波發射器的傳聲口，對著外頭的飛船說：
“閉嘴，菜貓。再吵我把你尾巴剁了喂狗。”
虛空里安靜了一會兒。緊接著電磁波帶來的蜂鳴好像一只貓在狂怒地尖叫。
“你才是菜貓！你這個在餐桌上跳舞的滑稽廢物！”
“你去跳跳看啊，”荊璜無情地說，“你踩進湯碗都像在浴盆里洗澡。你頭上放朵花都像頂了雨傘。你怎么長到這么大的？全靠你正常的兄弟姐妹可憐你？”
“小矮子！你媽媽撒尿的時候就順便把你生了下來，連自己都注意不到！”
“你掉出來的時候你媽媽以為你哥的尾巴斷了。”
一場曠日持久的罵戰開始了。兩艘船都滯留在原地，船長們坐在控制臺前，一刻也不停地互相咒罵。他們罵得那么迅疾，連給彼此喘口氣的余裕都沒有。他們咒罵的用詞又是那么惡毒，而且幾乎找不到彼此重復的內容。在頭三個小時里雅萊麗伽坐在艦橋室，靜靜地觀察事態發展變化，并且思考許愿機是如何讓一個內向自閉的孩子恢復了青春活力。又過了六個小時，她睡著了。再過十個小時，她醒過來，起身去臥室找了些消遣書，同時洗了個帶有舒緩功能的藥水浴。
等她出來時看見荊璜坐在原地，同時用五種語言混雜著罵人。叫她吃驚的是其中兩種她都不記得荊璜學過。而且他還時不時地混上一串充滿敵意的喵叫。這場戰斗的層次已然超出了她的認知范圍。她在艦橋室門口發現了星期八，把她抱進來梳頭發。
“船長，”她問荊璜，“你想吃點什么嗎？”
荊璜在酣戰中扭過臉，沖她搖了搖頭。戰斗實在太激烈了，他甚至騰不出空來飲食。雅萊麗伽真擔心他會因為過度勞累而脫力。她把星期八放下，開始查看在哪里能夠能找到合適的船載人工智能。她看了又看，比了又比，好半天才有了個主意。這時她聽見一聲充斥著狂怒與絕望，如同要刺破靈魂的嚎叫。接著世界便寂靜無聲。
她摘掉音樂耳機，放下蘸料杯與糖果，看向那殘酷的決斗場。大戰之后，勝負已分，荊璜與暗綠色飛行器都僵立不動。
雅萊麗伽眨眨眼睛，站起來繞到荊璜旁邊。她俯身看看荊璜高深莫測的面孔，又看看對面那死寂的飛船。
“它累暈了。”荊璜淡淡地說。
“噢。”雅萊麗伽應答道。
荊璜默默地站了起來。他跑出艦橋室，用飛行器把對手的飛船拖到寂靜號里邊。他連船帶人地把它拖進了一個足夠可靠的封閉室里，并且燒毀了船的大部分動力系統。然后他又回到艦橋室，坐回學習機旁觀看教程。
雅萊麗伽在背后端詳著他。那陰郁沉悶的清氛已經從荊璜身上一掃而空。現在他的臉板著，頭發卻亂得一塌糊涂，每一根都亢奮地翹著。雅萊麗伽斷定這凱旋的決斗者是在偷偷摸摸地高興呢。
她把艦橋室暫時讓了出來，開始重新思考一些荒誕愿望的潛在價值。在信步中她走過了船上的舊倉庫，于是便走進去，打量著架子上那個丑陋的章魚娃娃。她在里頭藏過一樣東西，荊璜或許知道，或許不知道。但是現在她決定把另外兩樣東西也藏起來。
雅萊麗伽把手伸進腰包，掏出里面的兩個小物件。通用型存儲器與燒焦的打火器，當她望著它們時，波迪將死的臉孔與執行人的嘲笑又浮現出來。她輕輕地甩了一下尾巴，把它們放進玩偶底部的暗袋里。讓這些愿望暫且被忘卻吧，現在且顧旅行的歡樂與新奇。
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