出租屋內部的房間，和周雨上次離開時并沒有太大變化。裸露的泥土地面比外側矮下去大約二十公分，形成了一個天然的階梯。三把晶化的椅子已經消失不見，應該是被清理掉了。
位于墻側的格架，自上次開始也變成了玲瓏剔透的晶質物，或許是因為對其功能沒有什么影響，依舊好端端地待在原位。在最下方的架子上擺著一只水碗，里面漂浮著一朵小巧的白色蓮花。那朵花的大小，顏色，看起來都和前日里紅葉捏碎的一模一樣。
就在周妤留意水中蓮花時，對面的黑簾被人掀開。桑蓮從里面走了出來。他的衣著打扮也一如前日，看不出任何變化。那件怎么看都很容易弄臟的白色T恤，像是剛從貨架上取下來般一塵不染。
他翩然來到周雨面前，無言無語地站立著，像是在等周雨先開口。于是，周雨取出那支斜插在衣袋里的短笛。
“這支笛子是你的吧？”
聽到周雨的提問后，桑蓮只是靜靜地站在那里。就在周雨以為他不會給予任何反應時，他卻點頭說：“是。”
那平靜而輕微的聲音，幾乎要讓周雨以為是自己的幻聽。然而在整個密閉的房間內，除了他和桑蓮以外，就只有余老大在角落里默默坐著，絕不會再有其他人出聲應答了。為了確認自己沒有聽錯，他又問道：“是你把這支笛子扔進了那個深洞里嗎？”
“是。”
這一次，沒有任何誤會的可能，肯定的答復自桑蓮口中發出。
“你以前見過我嗎？在上次我和紅葉一起過來以前？”
問到這句話時，周雨不自覺地屏住了呼吸。
額生紅珠的少年，用幽潭似的目光看著他。許久以后，他說：“此軀曾見，此魂不曾。”
周雨聽懂了他的意思。他攥緊了手里的竹笛，眼前浮現出骷髏戒紅色的眼睛。
“那么，你第一次碰見這具軀體的時候，發生了什么？”
桑蓮淡然地說：“此軀欲將我除去，未成。”
“她為什么要殺你？”
“不知。”
“你勝利了嗎？”
“未分勝負。”
“你有傷到她嗎？”
“無。”
周雨停止了詢問。他的腦海里已經一片茫然。桑蓮的每一個答案都出乎他的意料，讓他根本無法順暢地思考下去。好半天后，他說：“你為何要把笛子扔進那個洞里？”
“此笛已毀，留之無用。”
周雨看向手里的笛子，沒有從笛子表面上找到損毀痕跡。在他繼續發問以前，桑蓮竟然從對面走了過來，從他手中抽走了竹笛。
“你……”
竹笛在桑蓮手中自行裂開。變成兩片半圓的竹簡。暴露出來的竹管內部，擠滿了細碎閃爍的晶粒。那并非后天塞灌進管內，反倒像是從竹管內壁上生長出來的。
“紅葉？”看到那熟悉的晶粒樣子，周雨馬上脫口而出。
然而，桑蓮微微地搖頭，伸出一根手指朝向周雨。
“你是說，這根笛子里面的東西，是我造成的嗎？”
“非此魂，是此軀。”
周雨凝視著對方毫無波瀾的雙眼。繼紅葉和奧斯爾之后，桑蓮是第三個能直接分辨出他和周妤的人。他不認為對方擁有這樣的能力，還會把自己和紅葉搞混。
“那么，你有看到我……當時控制這具軀體的人，往那個洞里扔了什么嗎？”
桑蓮搖頭說：“不曾。”
周雨完全失去了頭緒。
在面對桑蓮以前，他始終認為摩天的話不足采信。日記的殘頁也好，內部晶化的竹笛也好，或許從一開始就在奧斯爾那里。那么在奧斯爾死后，其遺產自然被摩天所得。雖然他不知道矮胖子的目的，但此人無疑正在針對桑蓮，那么拿著日記殘頁和竹笛扔到洞里，再把周雨引過去栽贓陷害，這是對方完全做得出來的。
這是他原本的想法，為此才特意跑來找桑蓮確認。即便他和摩天似乎都是紅葉的敵對者，周雨不知為何對這個長著額珠的少年更為信賴一些。無論怎樣厭惡那赤色的額珠，生此珠者都不會對他撒謊，這是一種發乎直覺的確信。
然而，桑蓮用確鑿的答復親口否認了他的想法。
看著對方額頭上紅色的圓珠，周雨又產生了那種想要嘔吐的厭惡感。或許是因為有了上一次的經驗，這回他很快就控制住了自己。
“你認識那個叫摩天的矮胖子吧？”
“是。”
桑蓮的應答，一如機器般簡潔了當。那副靜定的模樣，甚至令人懷疑他是否真為活物。
“他想要殺你這件事，你知道嗎？”
“我知。”
周雨想起了上次來到這里時，從綠發女孩口中喊出來的言語。
“你和他有什么恩怨嗎？”
這一次，桑蓮甚至連一個字都沒有吐出來。他只是靜默地看著周雨，那表情似乎根本就不理解“恩怨”是什么意思。看到他的態度，周雨不得不改變了提問方式。
“你知道他要殺你的理由嗎？”
這一次，桑蓮點了點頭。他說：“為守此城。”
他的回答，竟然和摩天的說辭完全吻合，令周雨一時無法反應過來。
“換句話說，你確實是在威脅這座城市，是吧？”
懷著難以置信的心情，周雨問道：“你真的打算把這座城市……吃掉？”
“是。”
像是在陳述一個非常明顯的事實，桑蓮毫不遲疑地點頭肯定。
坦白說，交談到這里的時候，周雨已經徹底糊涂了。他很期望此刻紅葉能夠在自己身邊，能不能聽懂且不論，至少能夠得到一個比較詳細的說明。像桑蓮這樣的說話方式，根本就不是正常人能夠理解的。
沒錯，他跟桑蓮根本無法交流。不是因為對方的意思過于含糊，光從答復的明確性來說，沒有比“是”和“否”更清楚的選項。然而，獨自面對著桑蓮時，周雨才發現這個人“沒有實感”。
那是無法用言語來表述的體驗。額生赤珠的少年的確站在他面前，呼吸、眨眼、臉部肌肉的自然牽動，所有表征都如常人。唯獨缺乏的，就是作為生者的印象。他的一言一行，都像是早已錄制好的放映機，在被按下特定的開關時，便給予相對應的回復。
在那言語的背后，仿佛僅有殘留的聲音，而無傳達的思想存在。
即便是在周雨因為思索而陷入漫長沉默時，對方也仍舊毫無反饋地注視著他。那目光里既沒有等待時的煩躁不耐，也不流露任何好奇揣度之意。在如此貼近的距離看去，他就宛如一具高度仿真的機器人。
越是這樣想，面前的人就越顯得虛假，這是他先前和紅葉同來時未曾注意的。注視著這具“空軀”，他本能地問出最后一個疑問。
“為什么？”
為何而吞食城市？為何而據實以告？為何而如此空洞？就連自己到底想問些什么，周雨也搞不清楚了。
聽到這個提問后，桑蓮終于輕輕地，宛如欣悅一般地微笑起來。在短暫會面的最后，他說出唯一一句，讓周雨感覺到“真實”的回答。
“為達真如之境。”
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