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528 寄自昨日的信箋(下)

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  當混亂進行到最巔峰時,雅萊麗伽仍被關在那散發奇特虹光的球狀透明薄罩里,思考這件事何以橫生意外。她原本的計劃倒也不見得很順利。不管她在外港碰到的那個人為何對她要給她眼下的騙局——也許某種試探,或希望迫使她幫忙做點福音族擅長的事——她想再見他都不會那么容易,可至少她也摸清了那位城主的一點性格。她猜想他永遠也不會當著別人的面丟下一個決斗請求,那意味著和這人交涉多少是得兜上幾個圈子的,要有許多輪往來和試探,好幾次言語交鋒,或許還有幾個謎題得解。

  現在這些故弄玄虛的中間流程大約是全部省下了。哪怕是最愛出謎題的人,她心想,倘若面對著一頭埋頭猛踩他房屋的巨獸,可也不得不收起多余的言語來。

  風在整個金廳里回蕩盤旋,已經不像最初那樣猛烈,然而經久不衰。它那持續的躁音正似野獸在黑暗里長嗥,使聽者由戰栗至麻木。所有視線能及的黃金守護者,要么被掃下那無底的深淵,要么就融化成一灘粘稠的金液。雅萊麗伽分出一點精神給它們做了統計,曉得有大約三百四十二個黃金守護者已被銷毀。她不知道這其中是否有同一只被反復殺死,因為它們全是從那通外外界的唯一階梯上涌來的,當她用視線探尋階梯的另一頭時,只能看到一片指甲蓋大小的朦朧幽藍。

  那或許是一扇門,正如門城中其他跨越了星層與時空的門戶。有時這些門扉盡管看起來敞開,實際上卻壁壘森嚴,若不能給出正確的口令,強行穿越只會遭來難以預料的災禍。

  她在進入門城前已向荊璜強調過此事,而荊璜顯然也聽了進去。在最初的沖突里他抓住過兩三個黃金守護者,向它們索要出入的口令。這些忠誠的魔像自然沒有屈服,而他則固守在通往天平的階梯盡頭,把源源涌來的守護者們打落階梯。起初他會揮動袖子與手臂,或是讓燃燒的翠星瓦解對手,直到他發現一個更方便的法子。他坐在那兒,用他那根性質奇特的白繩沿著階梯橫懸盤繞,形成一個極為狹長的索套。當足夠數量的黃金守護者沿著那階梯滑落時,索套便上升收緊,卡陷在守護者身軀與底座的空隙間,把它們七歪八倒地擠成一串,拽向下方的黑暗。這下他算是徹底解放了自己的雙方,于是便坐在階梯的盡頭,陷入了雅萊麗伽經常觀察到的那種走神狀態。

  當事情發展到這一階段時,雅萊麗伽試著呼喚他的名字,使他目光茫然地望向自己,看上去仍有清醒的神智。

  “怎么了?”她問道。

  她本以為自己可以得到答案,因為荊璜的嘴唇明顯地蠕動了一下,像在醞釀自己的措辭。但緊接著他便遲疑了,小幅度地搖了搖頭。他甚至把臉偏向另一邊,假裝聽不見雅萊麗伽說話的聲音。

  這是前所未有的事態,即便是在他們認識的最初也不曾發生。雅萊麗伽感到自己的胸膛里有一點微弱的壓悶,就像是突然間沒入深水,但那并不影響她的頭腦繼續運行。于是她坐在那固若金湯的泡泡里,從頭考慮這件事。

  在她旁邊伸手可及的位置,三個同樣牢固的泡泡正漂浮著。在那里頭的囚徒全都曾站在與她相對的天平彼端。那小妖精不斷叨念著她所不了解的零散音節,而夜魘審慎地保持著安靜。它們顯然都不打算在這突發事故里給自己招引更多的注意。只有翹翹天翼——如今雅萊麗伽認為她確實本尊——仍然焦慮地盤蜷在她的泡泡里,試圖了解現狀。

  “0305是什么意思?”她沖雅萊麗伽喊,“他是說哪家工廠的型號?還是它設計者的代號?我不記得哪個飛船制造商叫0305!”

  雅萊麗伽回答不了這些問話。就連她自己也在這個問題上縈繞多時。有些文明對數字有著特別的崇拜,一些數字指代著特別的神圣或邪惡,還有以數字編織成的密碼暗語,這些假設全都被雅萊麗伽統統否決。那不是什么密碼,既然荊璜會直截了當地問一個陌生人,他用的詞不會有任何復雜的隱語。

  “那船,”她說,“他認得那艘船。”

  “顯然!”翹翹天翼回答道,“這危險的孩子,可我奉命去找他并沒聽說!這是那位主人找你們的原因嗎?”

  她的語氣絕望但卻和緩,并不擔心自己的生命安危。雅萊麗伽還聽出她對自己有些信任,盡管她和荊璜實為一伙——曾為一伙,現狀只能先如此形容。又一次她身陷囹圄,且照舊是被她所信任的雄性。到目前為止她還不覺得這事兒需要一次嚴肅反思,但不管怎么樣,她得承認自己對可愛的標準或許是有些值得商榷的地方。

  “你對那艘船了解些什么?”她對她的新獄友打聽道。

  “那艘紙船?我剛才說了,它的設計非常奇特!我不奇怪那孩子能認出它,如果他認識船的設計者的話。”

  “具體說說這件事。”

  “什么?”

  “那艘船特別的地方。我只覺得它挺小的。”

  雅萊麗伽說出了這句違心的話。她對飛船了解的要比透露出來的更多,但現在沒什么東西能指出她言語的真偽了。現在她不想解釋什么,只想聽聽別人的解釋。

  “微型船,”翹翹天翼說,“當然,這是很重要的一點。通常的結論是魔舵最少需要四點五個標準方的體積。如果船只體積比那小得太多,它就沒法在以太環境里穩定航行——但那不是說完全不可行。它只是很難做遠距離的旅途。”

  “只要符合船的定義。”

  “噢,沒錯。以太會承載一切‘船’。但不包括上頭的任何額外系統。可我們遇到的這艘紙船可不一樣,我百分百確定它有自己的動力源和導航系統,我只是想知道它的原理。那可能是一個從沒見過的系統。”

  “或者?”

  “或者是個頭特別小的駕駛員。有些種族是這樣的。特別小,或者不是固體。”

  雅萊麗伽不這樣想。“為什么它要送嬰兒來?”她問道,“你們知道是它送來的,也知道它何時回來。為何不追蹤它的去向?”

  “這正是問題所在!我們不愿意追蹤那艘船……我不是說我的想法,但是當我被告知這件事時,那位主人不贊成我做太遠的追蹤。我們最多知道它是從神光界和永光境中間的某個區域來的。某片連續陷阱帶,我想,至少是信號不太好的地方。”

  “為何不追蹤呢?他認為那是某種陷阱?誰正在設計他?”

  翹翹天翼忽然抖了兩下翅膀,鬃毛朝高處飄飛起來。

  “哦,我倒是還沒考慮過這個。我還在研究船的問題呢。確實,也許他是在顧慮什么……不過這和我們沒關系。我們不該去猜測別人的隱私。”

  她的目光里重新流露出警覺的神采,似乎不愿再跟雅萊麗伽更多地討論這個話題。雅萊麗伽便停住了,瞄向坐在階梯盡頭的荊璜。她很確信后者能聽清楚她和翹翹天翼的全部對話,盡管如此他還是假裝她們并不存在。

  “也許我們應該跟門城之主詳細談談。”她對著空氣自言自語,“這是更容易找到那艘船的法子。”

  深淵上的空氣默默無言。

  “我看不出僵持在這兒有什么好處。”她繼續說,“那艘船已經來往這里許多次,我們碰到它是個巧合。”

  “沒那么巧合。”翹翹天翼補充道,“老實說,你是第一個親眼目睹那艘船放下嬰兒的人。通常它不會在有監視者的時候干這件事。我無意顯得冒犯,不過我很好奇你為何能成為例外。”

  “那小妖精也看見了。”雅萊麗伽說。

  “那倒也是。可他是跟著你看見的,對嗎?”

  雅萊麗伽沒有輕率地回答。在荊璜表現出眼下的異常前,她自己對此都全無答案。現在她有點猜想,但不愿意讓自己顯得特殊。荊璜仍舊一眼也不看她。

  “我們會看到結論的。”她說。緊接著便是漫長的等待。黃金守護者的圍剿成了一種單調的流水線活動,她一邊數著它們墜落的數量,以此計算大概的時間流逝,同時回想各種各樣的事。被荊璜關在一個泡泡里如此之長的時間是她從未想過的,他不見得有傷害她的意圖——可是,底波維拉爾不也他們仍然相愛嗎?即便在那天橋之獄中?那愚蠢的舊情人是為了幻想中的樂園而發瘋,荊璜心里想的又是什么?當他在那無意識的出神中流露出隱約的憤怒與狂亂時,那是在對誰構思著可怕的行徑呢?她以為這件事是可以慢慢弄清楚的,而現在它似乎一下便急迫無比。

  當她數到一萬三千左右時,小妖精已經完全渡過了驚恐的階段,在屬于它的泡泡里呼呼大睡。翹翹天翼無精打采地趴著,忽然間發出一陣雷鳴般的噪音。

  “我餓了!”她悲鳴道,用蹄子猛敲了兩下泡泡。

  雅萊麗伽繼續數著。她看到荊璜的頭顱低垂,猶如快要睡著。但那白色的繩索依舊源源不斷地把黃金守護者甩下去。她注意到他在一萬五千多時站起來,撿起一小塊融在階梯上的黃金,用手把它按成小片金箔。那柄黑曲的彎刀飛了出來,把這片金波切割成工整的四方形。

  他用這片四方形的金箔折出一個小小的、兩側斜翼收攏的流線型飛行器。雅萊麗伽只看了一眼,便對那紙模型的細節模樣完全了然——它是那送嬰兒的白船的微縮版,一個比例完全精確的紙模型。那船翼折疊與收攏的角度如此雷同,即便是照著某種折紙教程來也無法辦到。只有見過那艘白船的人才能折出這個恰到好處的紙模來。

  荊璜把那金船捏在指尖轉了兩圈,然后輕輕地投了出去。雅萊麗伽看著它在黑暗的深淵上滑翔,打轉。非自然的氣流托著它旋回,持續賦予它動力,好像那是一艘真正的飛船。

  荊璜的視線也跟著它移動。

  “你聽得到吧?”他說。

  空氣依然無言。

  “你在哪里?”他接著問道,“沒什么話要對我說嗎?”

  咕嚕咕嚕。空氣響亮地回答。那是翹翹天翼因饑餓而鳴叫的肚腹。荊璜朝她看了一眼。

  托舉紙船的風歇止了。那金船在空氣里跌撞了幾圈,落進黑暗的深淵。雅萊麗伽覺得有點口渴,她還是繼續數。

  黃金守護者們涌來的速度漸漸變得緩慢,并不急著進攻,倒只像要把敵人拖在原地。等雅萊麗伽數到兩萬零三百時,從階梯彼端的幽藍光暈里走來一個搖搖晃晃的影子。那是個穿著考究的干瘦人影,兩條裹在黑長褲里的腿細如竹竿,頭上戴著頂帽子。它用戴著白手套的雙手按住腦袋頂上的禮帽,一蹦一蹦地往下走。

  當白繩套索圈住它時,它開始高聲地尖叫。

  “別綁住我!”它喊道,“我是個使者!”

  荊璜有點迷惑地打量了對方一會兒,似乎那并非他預期中所等待的人。最終白繩套索松開,任由那瘦瘦長長的影子走來,當它跳到半途時,一陣風回旋而落,猛然刮走它的禮貌。所有人瞧見它有顆漆黑如煤球的腦袋。

  “無禮!”它憤怒地跺著腳說,但荊璜不耐煩地揮揮衣袖,繩套圈住對方的腳,把它直接從中段甩到荊璜面前。那黑腦袋的使節在空中手舞足蹈,從袖口里掉出半截紙張。

  荊璜把它奪了過來,抓在手中展開。在高處的雅萊麗伽也遠遠望著那使節送來的書信。她的視力絕佳,而位置也恰好看得清楚。在那張雪白的紙上沒有寫一個字,只在最頂部左側有一個極其微小的方格。她又留意荊璜的視線,察覺他并沒盯著那個位于左上角的方格,而是看著紙面的正中央。

  她瞇起眼睛,極力去辨認那紙上還有什么信息。在她后側一點的翹翹天翼也抬起頭,用饑腸轆轆的渴望眼神望著她。

  “這是交涉嗎?”她對雅萊麗伽問,“我們能出去了?”

  “可能。”雅萊麗伽答道。

  “我認得那個魔偶。它應該是被放在……謝天謝地,看來那位可敬的主人總算記得來營救我們!”

  雅萊麗伽沒有糾正她關于對象代稱的錯誤。她的全副精神都被那張拿在荊璜手中的白紙吸引了。翹翹天翼很快也跟著往下張望,她的視線卻恰好被荊璜的腦袋遮住。

  “是什么?”她的臉頂著泡泡的膜壁問,“那紙上寫著什么?”

  “一個點。”雅萊麗伽答道。

  “就這幾個字?”

  “不,不是字。只是一個黑點。”

  但那不是無意造成的墨點。雅萊麗伽看著荊璜站在那兒,久久地盯著那個點。那正是這張紙所要傳遞給他的全部信息。他看了好半天,終于把紙翻向另一面。在那一面上寫著兩個雅萊麗伽并不認識的符號,某種陌生的文字。她不曾掌握過這種文字,但卻聽見荊璜用平靜的聲音把它們逐一念出來。

  “——姬尋。”他念道。

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