第十三章：‘魔法’
這是魔法——當你面對約律宇宙的居民們時經常會聽見這樣的說法。然而，事實真相是，就如同白塔醬并不出產自白塔，綠蠹糕內不含任何綠蠹蟲成分，絕大多數原生約律類從不在日常生活中使用“魔法”這個詞。他們以自身獨特的語言（或文字）系統來概括周圍所發生的一切現象，并將其視為自然法則不可分割的一部分。
古約律往往用以下意象來描繪那些被我們視為超自然的情況——歌、浪潮、水、夢境、樹根、天命、深淵、月、風等等。鑒于這些意象的模糊性，旅行者往往很難在初次接觸時正確理解他們所說的內容。
相對而言，與理識區域交流密切的泛約律類要更容易溝通。他們所常用的詞包括秘源、秘儀、奇術、靈氣、法力、元素、源質、精魄、以太、燃素、神秘、氣……諸如此類的詞匯如今對我們已并不陌生。在此類概念基礎上的量化研究成果正廣泛應用于聯盟的許多區域。如果你接觸過白塔，那么和泛約律類的交流將輕松得多。
盡管如此，所有的約律類在傳統上都不愛使用‘魔法’一詞。古約律們從未理解過物理規律與超自然之間的明確分界，而泛約律類團體（譬如本書的組織白塔）則將‘魔法’視為不精確、不專業的民間俗語。如果你渴望和他們建立親密關系或進行有深度的學術討論，避免采用這個詞將是明智之舉。而倘若你們的初次見面并不愉快，致使這些生存在非理性世界里的居民們認為和你溝通非常困難、令人苦惱、毫無必要，他們便會懶于進行一切概念性的解釋，并采用在我們世界里最為廣泛的說法。
“這是魔法。”——他們會這樣應付你的一切疑問。
羅彬瀚默默地放下水行何方。
他坐在圓廳里。凱奧雷正在他對面讀著書架上的那本如何在二類文明世界里保持鎮靜地死去。
“山脈翻了個身！”他驚嘆道，“這怎么可能？它用什么來充當腦部思考？它用什么來支持軀體運動？他們真的不是把某種巨型生物當成山脈了嗎？”
莫莫羅神態友善地坐在旁邊。“凱奧雷先生，這是魔法。”他眨著眼回答。
羅彬瀚不動聲色地保存了自己剛讀的位置，然后把那本書紙面朝上的放到距離凱奧雷最近的地方。這是他作為船上唯二泛智人種對自己同族最后的關懷。
遺憾的是凱奧雷并未注意。他在船上的大部分時間都用來詢問，驚嘆，詢問，驚嘆，其頻率之高，甚至讓莫莫羅身上的光也不再那么亮了。
盡管如此，凱奧雷仍然被獲許停留在船內。他們后來才得知凱奧雷在那艘飛艦上的地位并不很高，但由于他恰好負責掌管四號觀察室（也就是發現寂靜號的那一個），因此被指揮官派遣來和“那些開著木頭船的原始人”交涉。
當時凱奧雷顯然沒意識到那是個多么麻煩而關鍵的任務，但正因他是飛艦中唯一讓寂靜號成員們眼熟的人，他被雅萊麗伽指定為寂靜號和飛艦難民們之間的溝通聯絡員。當那千余人擁擠在浮力架上，滿懷忐忑地尾隨著寂靜號在燃素潮水上漂流時，這個幸運兒卻得以待在船艙里問東問西。
不過那些問題顯然不純是他自己的，落難飛艦的指揮官給了他一大張密密麻麻寫滿文字的紙。那張紙上的問題在凱奧雷和莫莫羅聊天的頭兩個小時內就被說完，并由此引發了十倍以上的問題量。
羅彬瀚眼睜睜看著莫莫羅的身影逐漸失去光輝，甚至都沒有邀請對方成為自己的人間體。而荊璜在從甲板上溜走后就再也未曾出現。
凱奧雷讀完了如何在二類文明世界里保持鎮靜地死去（據聞那是一本根據真實故事改編的暢銷小說）。他很快提出了一個羅彬瀚也很好奇的問題。
“總之，這兒是個充滿不可思議的世界。”凱奧雷說，“天堂仙境，魔界地獄，我可從沒指望隧穿蟲洞里出來會看見這個哈。艦上的科學家們現在都指著我要答案了，其實我個人還覺得挺有意思的——不過話又說回來，我們現在到底是在哪兒呀？”
莫莫羅又開始眨眼睛。大概是覺得這個問題沒法用“魔法”應付過去，最后他溫和地說：“我們在宇宙里呀，凱奧雷先生。”
“我知道，我知道。一個魔力的宇宙，和我故鄉截然不同的地方。”凱奧雷點著頭說，“可是咱們此刻正在一片海上，不是嗎？這片火焰海、還有這艘船，咱們此刻到底航行在哪呢？是在哪顆恒星的日冕層上嗎？”
“我們就旅行在宇宙中，凱奧雷先生。”莫莫羅說，“不在任何一顆星球上。這里就是約律宇宙某部分的虛空，但和你們的出生地不同，這部分虛空里充滿了以太和燃素，它們是宇宙的構成，也是宇宙的主人。你得在它們指定的規則下航行。”
凱奧雷張大了嘴。
“可是我們頭頂有星星！”他激動地嚷道，“難道那些全是假的嗎？這宇宙如此狹小，竟連一顆恒星也容納不下！”
他忽然頓住了，有點困惑地看向莫莫羅和羅彬瀚。
“可你們有船。你們從哪兒找的材料造船呢？難道你們所有人都住在這片恐怖的火海上？”
“我們也是從別的世界來的，凱奧雷先生。”莫莫羅溫和地說，“等你們加入聯盟后就會習慣這種事情了。不過這個星層是有原住民的，我想大概也有恒星。”
凱奧雷眼前一亮。
“在哪兒？我真想看看他們的生活方式！”
莫莫羅思考了起來。“有一些……應該在海里。”他緩慢地說，“還有些會漂浮在半空中。并非每個世界都有文明，不過通常完整的天壁都能醞釀出一些生命。”
“天壁？”
“隔離虛空和星球的膜。”莫莫羅說。他從書架上拿起星光界，翻到某頁后展示出來。那頁的插圖是一只烏龜，烏龜腳下踩著環狀星帶，殼頂則背負一個圓球，圓球中心懸浮著一顆星球。
“天壁，虛空與星球的分界線，內外容許不同的物理規則存在。它們分布在以太浪潮與燃素海洋上，其內部蘊含獨立星系或星球。穿越天壁意味著進入一個和外部虛空完全不同的世界。某些虛空生物與天壁存在特殊的共生、寄生關系，因此而嗜好攜帶天壁、或居住于其附近。一旦寄生關系形成，其概念將迅速流入天壁內部，形成‘天壁之獸’類型的傳說神話。”
這會兒連羅彬瀚也對這個話題感起興趣了。他坐直了身體，凱奧雷搶在他前面問：“這兒的星球都裝在天壁里？”
“大部分是的。”莫莫羅說。
“我能看看嗎？”凱奧雷十分渴望地問，“它有多大？它長什么樣？天啊，那里頭會住著精靈和獸王嗎？我小時候一直幻想能和精靈們一起騎在冠頭蜥蜴上奔馳過整個戰場！揮舞獸王們捶打出的魔法叉劍！我能帶一把回去做紀念嗎？”
羅彬瀚古怪地扭了扭身體。他想要不然就是雅萊麗伽沒給他裝好語言包，要不然就是神圣森蘭多并行國的流行文化和他的老家略微有點相似。作為一個能夠穿越宇宙的文明，那實在令人傷感。況且他還是更喜歡妖怪系。
莫莫羅似乎有些苦惱地望著他們兩個。
“我們等下就會碰到一個天壁。”他一字一句，仿佛正在為難地說，“我們要進入天壁。玄虹先生會在天壁內側打開通道，把凱奧雷先生你們送回自己的故鄉。但有一件事你們必須注意。”
凱奧雷已經興奮得開始喘氣。
“不能帶走那里的任何東西。”莫莫羅說，“沾在身上的塵埃與細菌沒有問題，但是，凱奧雷先生，請一定不要主觀故意地帶走任何東西。那很可能會給你們的宇宙帶來巨大的概念災難。”