小屋的改造是個技術活，
院子還好，不大不小，正和適合威廉、赫敏和安妮喝下午茶。
偶爾來幾個朋友，比如盧娜、塞德里克他們也是綽綽有余的。
但院子外的區域要擴大，尤其那條小溪。
威廉決定改造一下，將它分做內外兩河。
內層還是那個溪流，養了各種錦鯉。外層則會如藏魂器的湖一樣……只能通過特定小船渡過。
這還只是內部的防御圈，河外面還有其它防御機制。
學校四樓禁區的那一套，威廉怎么也得復制一遍，來個加強版吧？
你看奇洛，可是頭破血流，最后都死在里面了。
房子的改造是個大工程，這關系到未來的安全問題。
沒個一年半載恐怕是不行的，所以在未來很長時間，威廉都要經常帶赫敏回來。
這種沒羞沒躁、幸福的二人生活過了不到一半的時候，尼可前來拜訪了小屋。
這是早就約定好的見面，威廉與赫敏在時間到達前，站在門口等待。
很快，溪流出現漩渦，然后冒出氣泡，好像噴泉一樣。
片刻后，金色的蟾蜍潛水艇，從水面下跳了出來，落到院子里，然后快速變大。
艙門被打開了，尼可緩緩走了出來。
他穿著炭黑色套領毛衣、斜紋軟呢外套、黃卡其布褲、學院氣的科爾多瓦皮路夫鞋。
尼可完全不像是個巫師，更像是大學里的儒雅老教授。
“下午好，孩子們。”
尼可左手拄著一根青藤木手杖，向前伸出了干枯的右手。
“好久不見，尼可。”威廉伸手和他握了握。
赫敏站在威廉身旁，笑道：“你好，尼可。”
“哦，赫敏……你越來越光彩照人了。”尼可微笑著。“威廉沒有欺負你吧？”
“沒有……都是我欺負他！”赫敏俏皮說道。
“不錯，這可真是個不錯的愛好。”尼可眨眨眼，輕笑道：“繼續保持下去。”
赫敏揚起下巴，沖著威廉十分孩子氣地得意道：“你聽到了嗎？”
威廉只是咧嘴笑了笑。
尼可掏出一個黑色的包裹。
“這是我送你們倆的圣誕禮物……還是花了點心思的。”
威廉接過包裹，拆開了以后，發現是兩件純黑色長袍。
入手冰涼、絲滑，好像隱形衣一樣。
“飛行斗篷，您制造出來了？”威廉摸著長袍驚訝道。
“是啊。”尼可滿意地打量著他手里的兩件袍子，道：
“用你給的攝魂怪和伏地蝠，按照煉金術書的步驟。雖然過程繁瑣了些，但總算制造出來了。”
尼可不愧是煉金大師，只要有材料，就沒有他制造不出的魔法物品。
威廉在這方面就還差得遠呢。
赫敏拿著飛行斗篷，有些愛不釋手，準備在院子里低空試飛一會。
威廉則帶著尼可，進入了書房。
書房在三樓，房間分兩間。
大的一間用無痕伸展咒擴張了很多，好像一座小型圖書館。
里面擺著的架子上，放置了大量魔法書。全是威廉與赫敏這些年，看過或者收集的。
通過一扇精致的雙開門，則進入另一個房間，這里才是書房。
天花板上垂下的三個樹枝形吊燈，照耀著房間，屋里被裝飾的美輪美奐。
赫敏與安妮都添加了不少建議。
最明顯的表現就是：橡木地板上擺放著巨大的樺木桌，有著三個位置。
分別是威廉、赫敏和安妮的。
本來威廉認為只有一個就行，赫敏和安妮都不滿意，于是又加了倆……變成了如此奇怪的模樣。
桌上懸掛彩光之鐘，校準得分秒不差，光源沿著預設的色譜周游無休，每六小時走完一圈，嚴格遵循行星時表。
房間的墻壁上，還掛著一個畫框。很快，鄧布利多的肖像出現了里面。
“阿布思，你好。”尼可隨意打著招呼。
畫像里的肖像，和鄧布利多一模一樣，卻有些神情呆滯，他只是微微點點頭，就轉身離開了。
“還不太像，是不是？”
尼可說著，在窗戶旁的天鵝絨長沙發坐下。
“校長太忙了，沒有時間好好調教他的肖像。”威廉在旁邊坐下。
肖像想要和本人的氣質一樣，必須被巫師反復調教，一年年的耳濡目染才行。
威廉給尼可倒了一杯紅茶，老人只是抿了一口，就迫不及待地掏出了一本由精致平滑樹皮所做的書。
——煉金術書！
事實上，自從莊園建成后，尼可就沒把這本書，帶離過莊園。
這是第一次。
尼可用如樹皮一般的手，翻開這本有著三組內容的書。
第一組，包含著魔法界所有出現過的煉金物品。
第二組，有著死亡圣器制作的方法。
第三組，則會出現魔法界沒有出現過的煉金物品。
而這本書，以七頁為一組，分成三組。
在第一組的第七頁上，畫著一根被巨蟒吞噬的魔杖，在第二組的第七頁，畫著一個高腳杯。
斯萊特林的魔杖，還下落不明，等著小湯姆帶路。
而威廉已經得到高腳杯——圣杯——可以解鎖第三組內容。
他把沉甸甸的火焰杯，從盒子里輕輕地取出，慢慢舉起來。
“需要怎么做，靠近煉金術書？”
“是的，放在這上面。”尼可將煉金術書，翻到高腳杯那一頁。
威廉將圣杯放在上面，他松開手，高腳杯居然自動懸空，穩而不墜。
原本晦暗的圖片，突然亮了起來，熠熠生輝。
第三冊內容，鋪展開來如一幅由死神執筆的死神書。
無數煉金物品的虛影，在空中閃爍，一個個栩栩如生，如同全息投影一般。
尼可盯著那幅瑰麗畫卷，眼神熾熱，他伸手抓住煉金術書，只是念頭一起，虛影就迅速重疊。
煉金術書再次恢復了樹皮模樣。
他再次翻到第三冊，在心中默念，只見大量字跡浮現，其中夾雜著很多幅圖片。
尼可快速翻閱，徹底沉浸在其中。他很快看到了最后，卻愣了愣，愕然長嘆，頹然靠在椅子上。
“糟糕，威廉，我們變成了三兄弟中的……老大了。”
威廉皺著眉頭，從尼可手里接過那本書。
魔法石可以延續生命，卻無法永生，這是威廉早就知悉的。
畢竟，血肉之軀……凡人的身體不會永存。
六百多歲的尼可，早已經蒼老如樹皮。
以他的狀況，即便再煉制幾枚魔法石，最多也就只能活到一千歲。
煉金術書制造了魔法石，可以熬制不老藥延長生命。
尼可在試圖煉制一種新的煉金物品，可以逆轉衰老，重新恢復年輕。
只要有了這兩樣東西，便可以實現永生。
但這種東西魔法界沒有，起碼以前沒有出現過。現在，打開了第三冊的內容，就能夠制作這種東西。
威廉與尼可成功了嗎？
當然成功了。
煉金術書提供了一個新的煉金物品，以及它的制作方式。
——阿佐特。
書上用古代如尼文所書寫，威廉看起來沒有太多障礙。
按照書中描寫，阿佐特和魔法石相對應，是一種萬用溶媒和萬用靈藥。
它使得物質轉換成為可能，讓恢復年輕，治療一切的傷勢。
但問題來了……在三兄弟故事里，老大制作出了魔法石。
煉金術書內只有煉制魔法石的方式，卻沒有告訴他，如何熬制長生不老藥。
威廉與尼可即便煉制出阿佐特，也同樣無法熬制恢復青春藥。
因為，他們沒有熬制步驟。
死神的陷阱……再次出現了。