總得來說，紐特一生致力于神奇動物的保護。
他認為巫師應該保護神奇動物，更應該和那些被劃分到“人”的智慧物種和平相處。
他的一生也在為這個目標而奮斗。
對于這種有夢想、有行動的人，威廉一般都很敬佩。
他猶豫了片刻，很快將自己在黑湖下面看見的東西說了一遍。
紐特是這方面的專家，他應該能夠解答威廉的迷惑。
“你在人魚部落看見的祭祀，我也曾經看見過。”紐特解釋道。
“其實不止是人魚，幾乎所有的智慧生物部落中都有祭祀。
人類在遠古時代也會祭祀，他們得到某種力量后，產生了第一批強大的術士。
這也就是部分巫師的前身。”
“部分？”威廉注意到紐特的用詞。
“沒錯，不是所有巫師力量的，都來自于祭祀。”紐特猶豫了一下，“孩子，這并不是我的領域，鄧布利多教授在這方面更有研究。”
紐特顯然并不想在這方面多談。
“祭祀者通過執行恰當的魔法步驟，開啟通往特殊領域的入口。
看不見的力量就存在于那兒，就像人本身，具有多各種形態，既有善，也有惡。
有光明的力量能治愈、守衛、求索宇宙，也有黑暗的力量背道而馳……帶來毀滅和混沌。
若祭祀得當，無形的力量會順從祭祀者的祈禱，在世間施展……從而，祭祀者仿佛擁有了無窮的力量。
作為回報，這種力量需要祭品——對光明力量要祈禱和贊美……而對黑暗力量，則要血液甚至生命。”
“那人魚它們……在向誰祭祀？”
“我認為是海妖塞壬，也是最早的人魚。”紐特沉吟了一下，“你們應該看見那個人魚雕像了吧？”
威廉和赫敏連忙點頭。
“那個雕像就是傳說中的塞壬，我在世界各個人魚部落，都見過塞壬的雕像。”
“海妖塞壬不是一個神話故事嗎？”赫敏懷疑道，“在麻瓜的故事中，也有關于塞壬的傳說。”
“故事嗎？”紐特聳聳肩，“孩子，我可不這樣認為。”
“最簡單的例子，喜馬拉雅山下的麻瓜，經常能夠看見雪人，尼斯湖水怪的怪聞也在麻瓜中日益流傳。
對于麻瓜來說，雪人和水怪只是傳說中的生物，但對于巫師來說，雪人和馬形水怪，卻是屢教不改的魔法生物。
它們喜歡在麻瓜面前出風頭，故意引起他們的注意。”
“可是……這不一樣。”
“沒什么不一樣，巫師對于麻瓜來說也是個故事，就好像梅林和亞瑟王。”
紐特偏過腦袋，望著云海。
“很多故事都由事實演變。只不過在后世的流傳中，不斷被扭曲、夸大，甚至和其他故事相互雜糅。
但不代表真的就沒有。”
威廉眉毛一挑，類似的話，他也曾經在鄧布利多那里聽過。
“有證據嗎？”赫敏懷疑道。
紐特笑了起來：“我這些年走訪世界各地，見過太多魔法生物，也收集了無數第一手資料。
就算你們感興趣，我想我也得用一學年的時間，給你們倆講解。”
“我們很樂意上您的保護神奇動物課。”威廉笑道。
“饒了我吧，孩子。我已經退休了，而且，凱特爾伯恩教授也很優秀。”
紐特和幾人熟識之后，話也多了起來。
“其實想要證明，最簡單方式，所有的人魚都知道塞壬，哪怕是數千年來，就封閉在某個湖泊里的人魚部族。
這是不是很有趣？”
威廉與赫敏都認真地聽著。
紐特繼續道：“我在調查當中還發現一件事。
每個人魚都虔誠地相信，在遙遠海面上有一座島嶼，那里居住著唱著魔歌的海妖塞壬。
她的歌聲引導鬼魂進入冥界。
塞壬是冥界的引路人，是死神最忠實的仆人。”
“死神？”威廉微微皺眉。
“是三兄弟里的那個死神嗎？”
一直在旁邊聽故事的小精靈墨丘利突然問道。
“沒錯，是他！”紐特眼神無比認真。
“等等，三兄弟……那不只是一個故事嗎？”威廉越聽越糊涂。
如果按照紐特的說法，塞壬真的存在，威廉還能夠理解。
他見識過鳳凰的力量，塞壬也許就是一個力量強大的人魚。
但突然又扯到冥界和死神……這就和“朕，秦始皇，打錢”一樣扯淡。
“三兄弟是什么？”赫敏更加疑惑，她連聽過都沒有聽過。
“《詩翁彼豆故事集》里的一個睡前故事。”威廉解釋道。
“我怎么沒聽過！”赫敏吃驚地望著威廉。
“這是魔法界的老故事，據說都是老彼豆寫的，每個小巫師都知道。”
“你怎么知道的？”赫敏奇怪道。
“我給安妮買的巫師故事書啊，以前沒有開學的時候，她晚上經常纏著我給她讀睡前故事。”威廉解釋道。
“那三兄弟的故事是什么？”
威廉咳嗽了一下嗓子道：“從前，有三兄弟在一條僻靜的羊腸小道上趕路，天色已近黃昏。
他們走著走著，來到了一條河邊，水太深了，無法蹚過，游過去也太危險。
然而，三兄弟精通魔法，他們一揮魔杖，寬闊的水上就出現了一座橋。走到橋中央時，一個戴兜帽的身影擋住了他們的去路。
擋路的是死神，他很生氣，因為失去了三個新的祭品——旅行者通常都會淹死在這條河里。
但是死神很狡猾，他假裝祝賀兄弟三人的魔法，說他們憑著聰明而躲過了死神，每人可以獲得一個獎勵。
老大是一位好戰的巫師，他要的是一根世間最強大的魔杖！
死神走到岸邊一棵接骨木樹前，用懸垂的樹枝做了一根魔杖，送給了老大。
老二想要的是能夠讓死人復活的能力。死神就從岸上撿起一塊石頭，給了老二，告訴他這塊石頭有起死回生的能力。
死神問最年輕的老三要什么，老三是最謙虛也是最聰明的一個，因此他要一件東西，可以讓他離開那里而不被死神跟隨。
死神極不情愿地把自己的隱形斗篷給了他。”
威廉很快就將死神和三兄弟的故事說完。
“最后其他兩個兄弟都死了，只有老三躲避了死神的視線，一直活到很老以后，才最終脫下隱形斗篷，交給了他的兒子，然后像老朋友見面一樣迎接死神。”
“這只是個童話故事，”赫敏開始支持威廉的論斷。“不可能有死神……”
“等等。”墨丘利突然打斷道。
“我聽我曾祖父說的死神和三兄弟的故事，卻是另一個版本。
內容和老彼豆的完全不一樣！”
墨丘利的話讓威廉大吃一驚。
這種睡前小故事，還有全新版本？