一年前的2007賽季,新英格蘭愛國者賽季保持不敗,高居聯盟榜首;而在此之后,印第安納波利斯小馬、達拉斯牛仔和綠灣包裝工同樣都是十三勝三負的戰績,共同并列聯盟第二。
換而言之,綠灣包裝工是奪冠大熱門球隊之一。
而十勝六負的紐約巨人,雖然成績也不錯,但在十二支季后賽隊伍之中并不顯眼,最終位列國聯五號種子。
季后賽正式開打之后,紐約巨人展現出良好狀態,先擊敗了坦帕灣海盜,而后爆冷掀翻國聯頭號種子達拉斯牛仔——
要知道,同為國聯東區的同區死敵,達拉斯牛仔在常規賽輕松主客場雙殺紐約巨人,而且比分優勢都在十分以上,最終分區賽的對陣結果也就跌破了所有人的眼鏡,紐約巨人強勢躋身國聯決賽舞臺,對陣同樣在常規賽碾壓自己的綠灣包裝工。
2007賽季常規賽第二周,綠灣包裝工前往巨人球場做客,最終客場“”的巨大比分優勢虐殺紐約巨人,再加上綠灣包裝工整個賽季發揮出色的進攻組,現在雙方在國聯決賽再次碰面,不少人都認為這是法弗贏得第二座超級碗的最佳時機。
然而比賽進程卻令人大跌眼鏡,紐約巨人在全場比賽大部分時間都保持比分領先,壓制住了綠灣包裝工。
小曼寧的表現平平無奇,中的糟糕傳球成功率令人不忍直視,全場比賽沒有達陣也沒有抄截的表現幾乎隱形,但小曼寧的傳球效率卻非常出色,52.5的傳球成功率最終完成了251碼的推進,比起對面的法弗還要略勝一籌。
法弗的表現也堪稱災難,碼,兩記達陣卻帶有兩記抄截,最終四分衛評分還低于小曼寧。
在第四節比賽開始不到五分鐘的時候,綠灣包裝工憑借一記任意球追平了比分,但隨后十一分鐘的比賽,兩支球隊都沒有能夠再次得分,“”的平局讓雙方進入加時賽。
加時賽之中猜中硬幣的紐約巨人贏得了先攻權,而全場夢游的小曼寧關鍵時刻連續完成重要傳球,神乎其神地率領進攻組推過半場,盡管隨后就遭遇了三振出局,但紐約巨人的踢球手勞倫斯泰勒斯(LawrenceTynes)完成了四十七碼的任意球,搶占先機。
不過,綠灣包裝工依舊擁有取勝的機會。
隨后一波進攻之中,綠灣包裝工達陣,那么就是絕殺;綠灣包裝工完成任意球,那么就是再次回到平局,接下來誰率先得分誰就絕殺比賽。
可惜,法弗沒有能夠把握住機會。
于是,紐約巨人加時賽險勝綠灣包裝工,終場比分“”,繼掀翻國聯頭號種子后,紐約巨人又掀翻國聯二號種子,踩著兩位奪冠熱門的肩膀躋身超級碗,后來的故事人人都知道了,小曼寧的奇跡之旅依舊延續,爆出驚天冷門打破新英格蘭愛國者的賽季不敗金身。
重新回到2007賽季的國聯決賽上,這場比賽走向了兩個不同的結局,一邊是紐約巨人延續奇跡之旅,而另一邊則間接推動了法弗的退役想法,后來又更進一步引發了退役風暴,導致綠灣包裝工的對內動蕩。
換而言之,這一場勝負結果,確確實實改變了2008賽季的基礎格局,當然,也迎來了陸一奇的閃亮登場。
2008賽季分區賽到來的時候,原本人人都期待著“亞利桑那紅雀VS紐約巨人”的對決,結果卻因為綠灣包裝工擊敗明尼蘇達維京人而打亂了計劃;但是,媒體的目光并沒有集中在綠灣包裝工“復仇之戰”的焦點上。
因為綠灣包裝工已經不再是去年的那支隊伍了,麥卡錫和法弗的轉身離開,讓球隊發生了本質變動。
同時,今年兩支隊伍的位置也發生了變化,衛冕冠軍紐約巨人才是熱門,而綠灣包裝工始終都是黑馬。
自然而然地,“復仇”的意義也就淡漠了不少,媒體更加關注的是,“阿奇教練領軍的綠灣包裝工到底能夠走得多遠”,又或者是,“面對衛冕冠軍,阿奇教練的神奇能否延續”。
但是……
兜兜轉轉了一大圈之后,誰又能夠預料到,“綠灣包裝工VS紐約巨人”的比賽又命運般地來到了同樣的岔路口,再次面臨同樣的局面,似曾相識的景象讓演播室之中的巴克和艾克曼都雙雙亢奮起來。
“命運的輪回。”巴克用這樣一種表達方式來闡述此時此刻的特殊氣氛。
艾克曼也跟著露出了一抹笑容,“雖然我們竭盡全力地避免使用’復仇’這樣的字眼,因為綠灣包裝工已經是一支全新的隊伍,方方面面都有著不同;但現在也不得不承認,連續第二年,這兩位對手還是必須通過加時賽來決出勝負,舊日重演。”
“如同鏡像一般。”巴克笑容滿面地說道,脖子之上突突彈跳不已的血管能夠清晰感受到他的激動與雀躍,“主客場的位置顛倒了過來,實力對比優劣的位置顛倒了過來,本場比賽的發展脈絡也有些不同。”
“的確。”艾克曼嘖嘖稱奇,“這著實太奇妙了,但相同的是,這次依舊是綠灣包裝工在第四節比賽追平比分,并且通過防守組的出色表現,掐斷了對手絕殺比賽的可能,然后雙方必須進入加時賽環節。”
巴克繼續接過話頭,“去年,麥卡錫和法弗的組合,在加時賽沒有能夠尋找到進攻節奏,遺憾落敗;而今年,綠灣包裝工的進攻組又更上一層樓,阿奇與羅杰斯的組合,確實展現出了頂級的傳球水準。”
“但是!”巴克強調了一個轉折,艾克曼立刻就笑了起來,似乎已經提前預知了巴克接下來準備說的內容,“常規賽第九周,綠灣包裝工對陣田納西泰坦的時候就迎來了一次加時賽,而阿奇與羅杰斯的組合并沒有能夠抓住機會——他們前后出現了兩次機會,全部錯過,最終由田納西泰坦贏得了勝利。”
“本場比賽,不僅是綠灣包裝工復仇紐約巨人的機會,同時也是阿奇教練與羅杰斯完成自我救贖的機會。”
“我必須承認,對于這樣一場精彩絕倫的對決來說,以加時賽的方式收官,這是最殘忍卻也是最完美的結果。”