必須承認亨德森如意算盤打得不錯，更重要的是他的這些想法合乎邏輯。
他再次舉起高腳杯：“親愛的兒子，為了將來的輝煌，干一杯。”
北方，咆哮城。
阿巴斯公爵率領使節團抵達這里的時候，春天已經結束，進入了一年中的炎熱季節。
天浩對“首都”的理解比較特殊。他一直認為身為國家最高領袖必須肩負重大責任，尤其是對外戰爭。有明一代，“天子守國門”。現在，完成了三族合并的天浩將統治重點由北面移向南面，以曾經的獅族首都咆哮城為核心，構成一個新的輻射區域。
磐石城的定位是多功能綜合城市，偏重于制造與供應，是真正意義上的戰爭基地。
連都的定位是港口城市，隨著對海外領地更加系統的經營，這里將成為最繁忙的海航運輸重要港口，地位相當于文明時代的上海。
天京曾是天浩計劃中的國度，無論雷角城還是黑角城，在整體規劃與規模方面都比不上天京。那里的所有事務目前由天峰管理。其實天浩從未放棄過對天京的職能定位，只是環境需要對著情況產生變化。以現在的情況來看，天京更適合成為整個龍族未來的陪都。
雷角城太小，位置也較為偏僻，那里只能成為龍族的重要城市。
黑角城也一樣，天浩將這座城市定位為“第三首都”。牛族人畢竟對黑角城有著特殊感情，這種情懷在短時間內無法消退，只能隨著時間，等到一代又一代年輕人成長起來，才會逐漸弱化。
上主之國的使節團配備了目前為止最高的外交規格：領隊的阿巴斯公爵身份尊貴，他是上一任國王的嫡子，因為繼承順位的問題，與當時的皇太子起了糾紛。為了避免內亂，老國王破例給阿巴斯封地和公爵封號。阿巴斯本質上是個軍人，家庭觀念很重，他從此前往封地遠離王都，不再參與王位爭奪。沒想到第二年王都爆發瘟疫，包括國王和皇太子在內的很多王室成員在瘟疫中喪生。當時很多大臣認為阿巴斯會趁亂回來奪取權力，沒想到他對此毫不關心，表示自己從獲得封公爵的時候不再具有繼承權……由此，王冠落到了阿巴斯公爵的侄子頭上。
沒人知道他心里究竟打的什么主意，但至少在表面上看來公爵沒有叛意，他與國王之間的關系很不錯，與其說是君臣，不如說是相互平等的雙王共治。
原本屬于師銳的王宮經過全面，顯得比過去更加整潔。阿巴斯公爵帶著使節團的幾位重要成員登上王宮臺階，走進雄偉的大殿，看到了端坐在王座上那位傳說中英偉至極的年輕巨人王。
帶著復雜又迫切的心情單膝下跪阿巴斯感覺這里的整體氣氛有些壓抑他認為這是高大建筑與超過正常體格巨人身形所帶來的負面效果。盡管有些腹誹，公爵仍然保持著必不可少的耐心認真完成了整套覲見禮儀。
天浩注視著這群身穿白色長袍的人等到公爵從地上站起，他臉上流露出微笑：“歡迎來到咆哮城。”
非常純正的英文無論發音還是清晰語句都讓阿巴斯公爵感到驚訝，很多第一次聽到巨人口吐英文的白人都是這種反應。
“您是一位偉大的君王。必須承認您的國家很多地方完全出乎我的意料之外。”公爵半是贊美半是發自內心地說。
嚴格來說，其中幾乎沒有恭維的成分。
一路北上，使節團在神威要塞的時候沒能獲準進入。這是出于軍事機密的考慮，但作為要塞主將廖秋在城外避風的位置給使節團劃出了一塊休息區并給他們提供了飲水和食物。
多達數萬人在戈壁灘上修建道路，這種事情阿巴斯還是頭一次看見。監工的基礎裝備同樣是皮鞭和棍棒，然而他們全是白人。光是這一點，就能看出巨人在使用及控制戰俘奴隸方面有著高超手腕，令人嘆服。
鎖龍關是一座殘破的關隘與阿巴斯年輕時參戰的印象區別很大。破碎的磚石堆在路邊，巨人顯然沒有重新修復關墻的意思成千上萬的白人奴隸擴大了城墻缺口，將那里變成一條寬度超過上百米的公路。
阿巴斯公爵對瀝青感到好奇他不明白這種加熱后散發出濃烈刺鼻氣味的黑色物質有什么用，直到后來走上瀝青與碎石混合鋪成的硬化路面才恍然大悟。心中進而生出對尚未謀面巨人王的敬佩。
從神威要塞到咆哮城阿巴斯公爵至少看到了十萬名白人奴隸。這些人很辛苦他們以所在的工地為基礎修建臨時營房，每天早出晚歸，重復著單調的筑路工作。
日常伙食：玉米、高粱、土豆、麥面混合制成的團子，油脂或肥肉，咸菜和蔬菜湯。
食物很簡單，也很普通，但絕不難吃。公爵在來的路上花錢買了一份奴隸午餐雜合面團子很大，兩個足夠吃飽。約有二指厚成年白人標準的腌肥肉看起來很膩，吃進嘴里卻有一種滑爽的感覺，與口感粗糙的雜合面團是絕配。
巨人廚師大概都是最差勁的那種，但他們絕不是喪心病狂的虐待者，也沒有要把這些奴隸用到死的想法。至少在阿巴斯公爵看來，對于奴隸，這種程度的伙食已經很不錯了。
走進咆哮城，他看到了更多顛覆邏輯的東西。
高大的城墻是如此雄偉，整個城區規劃有序，看得出來城內很多地方都是新建，街道兩邊有排水管，街區之間設置了專用的垃圾集中點，并安排了專人負責清運。街道兩側新栽了樹木，雖然都是很小的植株，可是照這樣生長下去，用不了幾年就會綠樹成蔭，形成整齊有序的特殊景觀。
北方巨人對畜力的運用是如此奇妙，阿巴斯公爵在入宮的路上，看到馬路中央有兩條特殊的金屬平行線。隨行的薩維丁侯爵解釋，這玩意兒叫做“軌道”，至于它真正的用途……公爵隨后看到兩匹駿馬拉著一個巨大的車廂從遠處駛來。沉重的長方形車廂底部安裝著金屬滑輪，中間的凹槽剛好與地上的金屬軌道相互契合，看上去就像小孩子喜歡的拖車玩具。
車廂很大，兩側是成排的窗戶。專業車夫馭使馬車在固定站點停靠，很多巨人排隊上車……阿巴斯公爵對此感到不解，卻有種莫名的畏懼。幸好薩維丁侯爵認識前來接待的巨人，三言兩語弄明白了那是“公共馬車”，是按照年輕攝政王的命令，在龍族所有城市實施的“全民福利計劃”之一，只要繳納很少的費用就能搭乘，可以免除腳力，直接前往城市的任何位置。
公爵牢牢記下了“公共馬車”這個新詞。他發誓，未來的上主之國也要有這種東西，而且要比北方巨人做得更好。
干凈的街道上看不到垃圾和樹葉，據說這是安排了專人負責清掃，還成立了相關的環衛部門。
覲見攝政王安排在第二天上午，使節團一行在咆哮城有了整晚的休息時間。公爵對這里所有的一切充滿了興趣，在他的強烈要求下，巨人接待官員帶著使節團前往咆哮城夜市參觀。
這里是幾個月前建成的商業中心。成衣規模化生產已顯出雛形，雖然服裝店很少，懸掛在木頭架子上的成衣款式也很單調，卻受到了咆哮城市民的歡迎。因為對比布料和成本，直接購買整套衣服的價格要便宜得多。
餐館的生意很不錯，從敞開的窗戶里冒出油煙，釋放出濃烈的炒菜香味。只要愿意花錢，任何人都可以從特設的官行購買油脂。在天浩的授意下，工作隊和民政官員開設了很多學習班，主要對象是所在轄區內的女人和老人，尤其是無法參與重體力勞動的那種。烹飪、制作豆腐和飲料、皮制熱水袋的縫制、制鞋與手套……很多全新的行業正在北方大陸出現，曾經被認為是毫無用處的人們參與到勞動群體，創造出更多的社會價值。
最初，所有菜譜都來源于天浩。其實他自己做菜的本事也不怎么樣。魚香肉絲、麻婆豆腐、香酥排骨、干煸豆角、黃燜雞、西紅柿燉牛腩、黃花菜燉火腿……不僅是咆哮城，所有龍族城鎮和村寨都開辦了類似的技能培訓班，只是烹飪所占的比重較大，也因此出現了很多在現有菜譜基礎上加以改進，味道和做法都產生了變化的新菜品。
豆腐的出現，很大程度上改變了巨人的生活。無論任何部族，以前種植豆類大多是為了滿足養馬所需。隨著榨油作坊和豆腐坊的數量在各地不斷增加，野蠻人對大豆的理解也隨之改變。在他們看來豆腐才是真正美味的東西，尤其是按照王后殿下傳授的做法，素雞之類的東西竟然能吃出肉味，真正是鮮美無比。
豆油和菜油所占的比重越來越大，已經超過了野蠻人自古以來食用的葷油。更重要的是豆粨，隨著大豆和油菜種植面積增加，獠齒豬的養殖規模也在擴大。按照今年年初的數據，龍族領內不包括獅族和虎族去年的獠齒豬合格出圈數比上年增加百分之八十，今年有可能在這個數字上增加兩倍。
從平民的服飾上，可以看出一個國家或族群的綜合實力。
咆哮城的居民數量約為六十萬，這是阿巴斯公爵從接待官員那里了解到的數字。大戰前，這座城市沒那么多人，戰后很多難民涌入城市，按照攝政王殿下的命令予以安排。他們身上的衣服質地大多很粗糙，卻有著復雜多變的顏色與花紋。有一種漂亮的藍色花布，據說叫做“扎染”，還有單純用黑色與紅色紡成的網格圖案。
巨人的服裝款式是如此新穎。他們對炎熱氣候的理解和感受，全部體現在衣著方面。很多男人都穿著短褲和無袖上衣，顯露出強悍體格，還有一塊塊充滿爆炸性的肌肉。女人們穿著短裙，或者是比男人更短的褲子。據說這叫做“熱褲”，是攝政王殿下的發明。
包括阿巴斯公爵在內，使節團所有人無法理解巨人女性所穿的內衣。那是兩塊布料加上幾根細帶組合而成的怪異服裝。公爵第一次看到的時候就感覺很不對勁，他讓隨從買了幾件，回到住所后特意穿上感受了一下。巨人女性膨脹的胸部尺寸遠遠超過公爵，憑著非凡的想象力，公爵很快發現這種內衣的特殊妙用可以按照這種款式改造為金屬鎧甲，中間加裝防護層，在戰場應該很管用。
肚兜和一種叫做丁和諧字褲的東西讓公爵瞠目結舌，繼而保持了沉默，也不再去想關于戰斗及防護的概念。人類思維具有共性，阿巴斯開始明白這些服裝的真實意義，進而思考更多的問題。
果干、火腿、酒、糖果、糕點……令人驚訝的新東西很多，尤其是糕點。上主之國一直有著在節日期間食用蜜餅得習俗。可是那種點心在阿巴斯公爵現在看來簡直粗俗不堪，尤其是與北方巨人制作的精美糕點相比較，實在令人難以下咽。
南方蜜餅，就純粹只是從字面上理解的“蜜餅”。做法不外乎是在面團中加入蜂蜜，做成餅狀，送進烤爐烘干。這種蜜餅又干又硬，可以保存很長時間，唯一的優點就是很甜，是普通人難得一嘗的美食。
第一次嘗到蜂蜜蛋糕的時候，阿巴斯公爵熱淚盈眶。松軟的口感，幾乎在舌頭上就已經融化，夾雜著濃郁的雞蛋香味，略有些粘牙的蛋糕皮詮釋什么叫做“幸福”。
芝麻糯米條嚼起來很有彈性，公爵無法想象黑色的豆沙芝麻醬是怎么塞進白色糯米條中間，產生如此奇妙的美味。這東西不太甜，卻令人越吃越想吃，根本停不下來。