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第五百一八節 生意歸生意

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  奴隸是一個無法繞過去的問題,也是決定龍族未來的關鍵。

  廖秋不由得笑了,畢竟他與天浩之間關系不一般:“殿下,聽您的意思,對異族要從身份上進行控制?”

  “是的!”天浩忽然變得很嚴肅,他直視著廖秋:“如果沒有什么變化,第五軍團將長期駐守神威要塞。因為區域的關系,你和你的手下不可避免的與南方白人有更多接觸。我對你的要求只有一個:不準任何人與白人女性之間發生關系。”

  廖秋笑著回答:“這絕不可能。她們太矮,也太丑了。我們的戰士不喜歡白種女人。”

  “事情不會是你想的那么簡單。”天浩語氣仍然嚴肅:“這很重要,你必須正視現實。長期駐守會發生各種問題。如果,我說的是如果,一旦被發現,或者某個白種女人因此懷孕,甚至生下了不該存在于這個世界上的雜種……身為要塞指揮官,責無旁貸,第一個死的就是你!”

  這話說得很嚴重,廖秋和其他人感受到前所未有的壓力。他收起臉上的笑,雙腳立正,恭敬認真地說:“謹遵您的命令。我向神靈發誓,決不讓骯臟的白種女人污染我們的戰士,高貴的血脈將永遠保持純凈。”

  盡管操勞了一整天很累,天浩仍然沒有貪睡,第二天上午就從床上爬起,穿衣洗漱。

  午餐時間,薩維丁侯爵在侍從帶領下走進房間。他面朝正襟危坐的天浩彎腰行禮,后者微笑著抬手指了一下對面的椅子:“不要客氣,坐吧!”

  薩維丁侯爵小心翼翼地坐下。巨大的餐桌對他來說并不合適,考慮到客人在身高方面的問題,侍從們特意給薩維丁侯爵的椅子增加了墊腳,還額外附加了用木頭制成的臺階。這樣一來,他才能保持正常的進餐坐姿。

  主菜還沒有端上來,餐桌上只擺著幾碟涼菜,以及蜜餞和干果。天浩端起盛有紅酒的玻璃杯,隔著桌子遙遙示意:“這是三年前的酒,你會喜歡的。”

  侯爵依言抿了一口,不由得眼前一亮。酒的品質很不錯,略有些甜,復雜多變的口中滋味令人迷醉。

  “這是我喝過最好的葡萄酒。”薩維丁侯爵恭維了一句,其中更多的還是夸贊成分。

  他習慣品酒之后必須來點開胃小食。面前擺著全套刀叉餐具,當然也少不了一雙筷子。看著坐在對面的年輕巨人王用筷子夾起少許涼菜慢慢咀嚼,薩維丁也有樣學樣。他拿起筷子在手中笨拙地比劃著,一時間難以找到使用的竅門,索性放棄,轉而拿起自己熟悉的銀勺,從冷食餐盤里舀起幾顆花生。

  煮軟的花生味道很不錯,鹽味適中,有些微酸,卻不失鮮美。

  薩維丁邊嚼邊點頭,認真地問:“味道真不錯,我還是頭一次知道花生有這種做法。”

  天浩端起酒杯抿了一口:“這叫老醋花生。”

  他沒有刻意用英文解釋什么叫做“醋”,直接說出漢語“老醋”兩個字。反正聽得懂就聽,聽不懂就算。

  這是專屬于勝利者的特權。

  “撈……粗?”薩維丁侯爵的發音并不標準,詞不達意。他放棄了在語言方面的交流,直接轉向自己迫切關心的問題。

  “尊敬的殿下,我對之前的戰爭行為感到萬分抱歉。您的寬宏大量令人感動,我和我的軍隊也按照您的要求,對王國聯軍發起了進攻。現在,戰爭已經結束……嗯,請問我什么時候可以離開,并進行下一階段的商業合作?”

  侯爵說得小心翼翼,生怕惹怒這位年輕的巨人王。

  “今天是來不及了,明天吧!”天浩說的很隨意,仿佛根本沒把這件事情放在心上。

  得到這句肯定的答復,薩維丁連忙從椅子上站起,右手橫搭在左肩上,恭敬感激地說:“謝謝!愿上主保佑您。”

  天浩平靜地看著他,絲毫沒有顯露隱藏在內心深處的譏諷:“還是談談我們之間接下來即將進行的商業合作吧!”

  薩維丁侯爵在椅子上坐下,這同樣是他最感興趣的話題,于是笑了:“殿下,不知道您對此都有些什么要求?”

  天浩同樣在笑:“我們需要各種商品,尤其是肉類和糧食。”

  “我們有全世界最大的羊群,還有任何國家都無法比擬的牛和馬。贊美上主,祂給予了我們流淌著奶和蜜的富饒之地。我們有著大批存糧,而且種類豐富。”侯爵一邊夸耀,一邊諂媚地說:“首次交易很重要,這將成為我們雙方來往的友誼基礎。我現在就可以答應殿下,無論肉類還是糧食,我都能給出最優惠的價錢。”

  “謝謝!”天浩舉起酒杯,微笑著致意。

  薩維丁還禮過后,認真地問:“請原諒,我接下來的話可能在您看來有些無禮,但我還是得說,我們對殿下您的王國一無所知,對于可供交易的貨物,能否……”

  天浩抬起手,以動作止住了侯爵后面的話。他隨即把擺在餐桌上的一個漂亮白瓷罐朝著侯爵所在方向推過去,然后掀開蓋子。

  里面裝滿了白色的砂狀顆粒物。

  薩維丁看了半天不明就里,他從未見過這東西,于是抬起頭,滿懷疑惑地問:“這是什么?”

  天浩的回答很簡單:“先嘗嘗吧,感受一下它的味道。”

  晶瑩、潔白,雖是細小的顆粒,卻有著堪比鉆石的透明度。漂亮的外表,加上年輕巨人王的態度,潛意識告訴薩維丁侯爵這絕不是某種毒藥。他拿起斜插在白瓷罐里的精致小勺,舀了一些盛入擺在面前的餐盤,用手指輕輕拈起一小撮,帶著緊張與期待的心情,撒在舌尖上。

  很甜,舒適的感覺從那個部位迅速彌漫開來。

  “這……這是糖?”侯爵的聲音明顯有些變調,他臉上充滿了震驚和狂喜。

  南方各國很早就開始種植甘蔗,對糖的提煉和食用貫穿了漫長歲月。脫水冷凝法是基礎,塊狀紅糖一直是白人餐桌上必不可少的重要組成部分。這種堅硬的糖塊因為食用方面等問題,逐漸受到貴族階層不喜,制糖作坊經營者也在不斷進行改良。目前,片狀糖和粉狀糖是南方大陸各國平民市場上的主流,當然也有外觀形態更加細碎的砂糖,但在顏色上無論任何一種都無法做到晶瑩潔白,最多只能以反復提純的方式凝固結晶。

  暗黃,或者淡黃色的砂糖,這已經是各王國制糖業目前達到的最高水準。

  像眼前這種純白至沒有半點雜色的砂糖,薩維丁侯爵不要說是見過,甚至連想都不敢想。

  天浩之前曾經給過伊麗莎白一些白色砂糖。那是作為珍貴禮物送給撒克遜王國上層貴族,用于打通關系,使伊麗莎白盡快融入上流社會。作為貨物的所謂“白色砂糖”,其實偏于淡黃色,可即便是那樣,在撒克遜貴族看來已經是難得的奢侈品。

  純白色的珍品當然要留著自己享用,再加上撒克遜王國與上主之國信仰不同,薩維丁侯爵對此一無所知也很正常。

  天浩臉上一直掛著淡淡的笑:“喜歡就都拿去。這是我送給你的禮物。”

  薩維丁控制著強烈心跳,認真地問:“殿下,這是您用來交易的貨品?”

  天浩微微點頭:“價錢有些貴,但肯定有人喜歡。”

  侯爵等的就是這句話:“有多少?我都要了。”

  在金錢面前,沒人能抗拒它的特殊魔力。薩維丁當然明白“壟斷”的道理。貴族要的就是高人一等,只要有足夠優質的貨物,他們就算砸鍋賣鐵也會心甘情愿的購買。

  天浩臉上笑容依舊:“你打算看看別的貨物嗎?”

  說著,他放下酒杯,拍了拍手掌。

  房門從外面推開,魚貫走進來幾名侍者。每個人手里都托著一個銀盤,他們把裝在盤子里的東西逐一擺在桌上。

  天浩拿起一個拇指大小的精致金屬瓶蠻族成年人標準,拔掉塞子,從瓶中抖出一些淺褐色的粉末:“這是一種專門用于補充體力的藥,對于大量失血有奇效。可以直接吃,也可以兌著水或者肉湯服用。”

  薩維丁侯爵心領神會,笑著問:“女人用的?”

  天浩看了他一樣:“男人也可以用。如果在戰場上受傷,流血過多,這種藥可以在關鍵時候救你的命。”

  薩維丁愣住了,他開始重新打量著天浩手中的那個小藥瓶:“真的嗎?”

  “我可以給你一些試用品,你用過以后就知道了。”天浩笑著塞緊瓶蓋,遞了過去。

  這藥粉說穿了成分很簡單,主料是巨角鹿脫落的犄角。功效自然不假,只要磨成粉末,添加一些別的物質,以這個時代白人的科技水準,誰都無法憑著肉眼看穿真正配方。

  “這是我們北方特有的黑葉茶。”天浩拿起桌上的茶壺,倒了一杯溫熱的茶水遞給侯爵:“嘗嘗,南方沒有這東西,你會喜歡的。”

  原始的黑葉茶香氣寡淡,天浩以文明時代的經驗改良了炒制方法。薩維丁侯爵端起茶碗,只覺得一股濃香撲鼻而來,茶水湯色偏于暗黃,整體感覺很不錯。他抿了一口,入口有些微澀,舌尖上卻溢開一股很舒服的香味……是的,不是光用鼻子才能聞到,而是能夠品嘗的那種。這股味道在口腔里彌漫著,很快變成了從舌根向上散開的回甜。

  薩維丁侯爵雖然習慣喝咖啡,卻對這種全新的飲料產生了濃厚興趣。

  天浩遞過去一個漂亮精致的盤子:“這是瓷器。”

  盤子很薄,呈規則的圓。扁平的盤子表面摸起來很光滑,手感極佳。青色花紋非常漂亮,光是看看就讓人愛不釋手。

  薩維丁侯爵記住了天浩的漢語發音,疑惑地問:“此其?”

  “青花瓷。”天浩笑得像個奸商:“難道你不覺得這種瓷盤比銀盤更好嗎?它的質感比金屬好得多,干凈且漂亮。我相信不要說是上主之國,就算任何一位國王,或者貴族,他們都沒有見過這種青花瓷盤。”

  侯爵感覺怦然心動,他直勾勾地盯著擺在面前的瓷盤:“這東西怎么賣?”

  “我會給你一個滿意的價錢。”天浩接著拿起一個蘋果大小首飾盒,打開,將裝在里面的東西全部倒在桌面上。

  薩維丁被驚呆了。

  大大小小的寶石有二十多顆。鉆石、瑪瑙、貓眼石、石榴石……看得出來這些寶石都經過挑選,無論形狀還是純凈度均屬上乘。它們靜靜地躺在餐桌上,折射出具有誘惑力的光。

  侯爵沒有說話,他抬起頭,將探詢的目光投向年輕巨人王。

  “我們有句古老的諺語,識時務者為俊杰。”天浩從桌子上拿起一顆血紅色瑪瑙,在指尖靈活地轉動,銳利的目光直指薩維丁。他專門用英文解釋了“俊杰”這個詞的特殊含義:“過去的事情我可以既往不咎。人嘛,得往前看。很高興你能在關鍵時候做出正確選擇。你的英明決定拯救了你和你的軍隊。當然,還贏得了我的友誼。”

  “這是送給你的禮物。”天浩微笑著把手中寶石輕輕擺在桌上,推到侯爵面前:“這些東西我還有很多。只要你和你的國王愿意花錢購買,一切都可以商量。”

  薩維丁感覺自己的眼角一陣抽搐。

  這些是真正的寶石。以侯爵身為高階貴族的眼光,就算沒有拿起來仔細分辨,也絕對不會看錯。更重要的是他相信年輕巨人王不會在這種事情上開玩笑,也不會拿出一堆無用的玻璃欺騙自己。

  “您的慷慨大度令人感慨。”侯爵再次離開椅子,站起來,鄭重其事地說:“我向偉大的上主發誓,從今天起,上主之國與您將成為盟友。”

  天浩的微笑看起來非常迷人:“你可以代替國王做出決定?”

  “我看到了您愿意守護和平的誠意。”薩維丁的態度很堅決:“您說得沒錯,我們是朋友,永遠的朋友。”

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