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第四百二一節 他們是韭菜

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  獅王卻不打算就這樣放過他:“為什么不說話?我知道你一向很有主意,尤其在代幣的問題上,你曾經給過我很多意見。”

  巫況感覺自己被逼到了懸崖絕壁,再也無法后退,只能硬著頭皮道:“陛下……眼前的局面已經很難控制。連軍隊都拒絕服從命令,繼續鎮壓只會讓情況變得復雜。不如……”

  師銳用沙啞的聲音打斷了他的話:“你是讓我屈從那些商人,聽從他們的安排,用黃金和白銀兌換代幣?”

  巫況思維轉換速度很快,他避開了直接觸怒獅王的雷區,選擇對方容易接受的方面進行勸解:“問題要分開來看。鷹族目前迫切需要我們的幫助。以前出使的時候,我和鷹王有過幾次交集。他是一個傲慢的人。如果不是實在走投無路,他不會主動向我們尋求幫助。”

  “這個道理我懂!”獅王變得暴怒起來,然而他眼睛里透出的兇狠明顯帶著別樣意味:“那些商人、平民……所有的人,都在跟我作對。他們都是些沒腦子的白癡,毫無眼光的廢物,比白人還要愚蠢的狗雜種!如果沒有鷹族,接下來就該我們面對龍族人的大軍。還有……還有……整個獅族只能有一個聲音,那就是我!”

  巫況低著頭,安靜地坐在那里,默默注視自己擺在桌面上的手。師銳很少發怒,但每次發怒的后果都很嚴重。他最常見的泄憤方式,是從下面的侍衛和侍女當中找出幾個倒霉鬼,剝光洗凈,扔進大鍋里生煮活烹。

  房間里一直回蕩著獅王的咆哮。他站起來,抓起任何能看見的東西朝地上和墻上亂砸,就連椅子都沒有放過,桌子也被他一腳踢開。如果不是巫況反應迅速連忙側身避開,肯定會被當場砸中。

  巨大的動靜引得門外侍衛們連忙沖了進來,狂怒中的獅王立刻找到了發泄對象。他抬起粗壯結實的胳膊,指著距離自己最近的那名侍從,以令人耳膜震痛的可怕音量發出暴吼:“就是他,把他帶下去,挖出心臟,掏出腸子,我現在就要!”

  不等其他人有所動作,獅王再次殺氣騰騰的修改命令:“不用拖出去那么麻煩。就在這兒,拔光他的衣服,本王要看著你們做。”

  沒人敢違背王者的意志,哪怕這道命令聽起來是何等荒謬。其他侍衛一擁而上,把那個可憐且嚇呆的人按倒在地上,以極其熟練的動作用布條勒住他的嘴,用短刀割開衣服和褲子,在短短幾分鐘內完成解剖過程,將一團滑膩膩散發著濃烈血腥氣味的腸子堆在衣服表面,正上方擺著足有成年人拳頭大小的心臟。

  獅王的憤怒有所緩解。看著橫躺在地上的尸體,以及那堆浸泡在糞便和血水之中的內臟,他仿佛上癮者那樣閉上雙眼,深深吸了好幾口濃烈嗆鼻的血腥空氣,臉上的表情略微放緩。

  一個跟隨獅王多年的親信躡手躡腳走過來,從墻邊扶起歪倒的椅子,搬到獅王身后。做完這件事,他以同樣輕敏的腳步回到原位,對其他侍衛使了個眼色,帶著他們順序退出房間,關上房門。

  師銳神情顯得有些頹然,他緩緩坐下,上身前傾,左手扶著額頭,手肘杵在膝蓋上,仿佛是在為了剛才的舉動辯解,喃喃自語:“他必須死……他一直在勾引本王身邊的侍女,我給過他機會……他有罪……”

  巫況在內心深處發出長長的嘆息。他站起來,把椅子搬到獅王對面一米左右的位置,坐下,伸手搭上師銳的右肩,什么也沒有說,只是輕輕拍了兩下。

  小時候,他們一起長大。

  巫況知道這是師銳從幼年時代就有的一種心理頑疾。王室內部對獅王寶座的爭奪異常激烈,伴隨著無數陰謀詭計,爾虞我詐的暗殺與背叛。師銳曾是個老實人,性情溫和、忠厚的那種,是殘酷的經歷把他變成現在這個樣子。他親眼目睹親人被殺,更成為一個個騙局與陰謀所針對的目標。為了報仇,為了權力,師銳被迫反擊,以牙還牙,以血還血。

  只有殺人才能緩解他心中的暴怒,無論任何形式。

  師銳對血腥味尤其敏感,甚至可以說是有種詭異的喜好。就像文明時代的香煙上癮者,一天不吸就渾身不舒服。師銳的情況與其相似,只是沒那么嚴重。作為多年的老友,巫況知道只有新鮮的血肉才能讓師銳從狂怒狀態冷靜下來。并不是說他喜歡吃,只是對鮮血的氣味抱有特殊感覺,對他的效果相當于鎮靜劑。

  彼此接觸時間長了,巫況很清楚,師銳身邊總有那么幾個罪人。比如偷竊,比如私下賭博,要不就是如剛被殺的這名侍從,暗地里勾引獅王身邊的侍女……以師銳強大的掌控能力,自然對身邊的這些小伎倆心知肚明。但他從不挑破,只是在需要的時候擺出來,讓這些家伙至死也無法申辯,更給其他人以“陛下賢明,不容欺騙”的表面現象。

  說穿了,他們就是備用品。

  “還是從王室倉庫里拿出一部分黃金和銀子吧!先解決軍隊的問題,盡快出兵增援鷹族。”巫況耐心地勸解,他閉口不提商人和平民,只能走一步看一步。

  已經恢復平靜的獅王臉色凝重。他低著頭,仍然保持之前的動作,充血的眼睛死死盯住腳下這塊地面。

  他知道巫況是認真地,也是解決目前困難的適用辦法之一。然而作為族群的最高統治者,師銳也有自己的想法和考慮。

  “不能動用王室倉庫里的金銀。那只會讓事情變得更糟。”師銳發出低沉的聲音:“平民和商人不會從族群層面上考慮問題,他們只關心自己的口袋。”

  巫況微微怔了一下。他敏感察覺到師銳剛才這句話里潛在的另類成分————獅王提到“平民和商人”,他把平民擺在商人前面,而不是按照以往說話的習慣,從階級層面對民眾進行劃分,先說商人,再說平民。

  “我仔細想了一下……本王決定,由他們來出這筆錢,并且為此負責。”獅王微瞇著雙眼,皺紋在兩邊擠壓出極其危險的信號。他為剛才的話加上確定注腳:“……是的,他們必須為此負責。”

  “他們?”巫況心中涌起一股很不妙的預感,盡管已經猜到答案,他卻不愿意說出,寧愿就這樣保持沉默。

  “你是個聰明人,應該知道我指的是什么。”師銳放下撐住額頭的那只手,坐直身體,臉上神情比任何時候都顯得冷酷:“商人……是他們引發了關于代幣的所有矛盾。如果他們老老實實配合本王解決目前的困境,我也不會下死手。可是問題就在這兒……他們享受了貨幣制度帶來的所有好處,卻拒絕承擔本該屬于他們的責任。”

  巫況臉色有些發白,他感覺心臟仿佛被某種力量緊緊扼住,就連呼吸都很困難,更不要說是與滿面猙獰的獅王爭辯。

  “本王需要他們的財產,只有讓代幣恢復信用才能出兵支援鷹族。”師銳看穿了巫況的心思,淡淡地說:“事情得分兩方面來看。不管你現在是什么樣的想法,總之必須執行本王的命令。盡快動手,龍族的那位攝政王可不是善男信女,如果他解決了鷹族,接下來就該輪到我們。”

  巫況承認自己被說服了。

  這是一道不可能有更好選擇的難題。

  商人們囤積了大量貨物,只要將這些貨物投放市場,就能有效緩解平民對代幣的擠風潮。

  “別耽誤時間,現在就去吧!”獅王抬手指著房門:“就從“盛興隆”開始。那是龍族人經營的生意。這是個最好的例子,能殺一儆百。”

  如狼似虎的獅族士兵沖進“盛興隆”位于咆哮城的分店,把經營者從房間里攆出來,用長槍和戰刀強迫他們打開倉庫。

  庫房里裝滿了各種貨物。主要是從龍族領地遠途運來,尚未加工成蜂窩煤的泥炭,另外就是鹽。這是“盛興隆”賣得最好的兩種主貨,占到了總貿易量的百分之七十。

  商行主管加上伙計,總共一百多號人。盡管臉上充滿了憤怒,對這場突如其來的搶劫極不甘心,卻沒人沖上去與獅族士兵論理,甚至爭斗。

  見狀,領隊的獅族軍官徹底放下心來。本想著這是一個頗為棘手的任務,肯定伴隨著怒罵和打斗,甚至有可能付出一定的傷亡……可是現在看來,想象中糟糕的情況都沒有發生。這些做生意的龍族人絲毫沒有表現出勇氣與擔當。他們就像一群縮頭縮腦的鵪鶉,一群外界稍有動靜就立刻把腦袋縮進硬殼里自保的烏龜,連大氣都不敢出,就這樣眼睜睜把值錢的貨物拱手于人。

  從手下士兵那里接過滿滿一包蘋果干,當著商行管事的面,從中拿出一塊塞進嘴里,帶著炫耀和嘲笑的表情,大口咀嚼。

  即便是這樣的刺激也沒有引發應有的效果。所有龍族人畏縮著站在角落里,他們對發生在眼前的搶劫熟視無睹,一個字也不敢說。

  軍官仰起頭,發出滿足的大笑。

  士兵們從倉庫里拖出各種貨物,爭搶著布料和糖塊,把各種值錢的東西裝進口袋。

  陛下有令,今天是我們發財的日子。

  幾個身材高大的伙計站在最前面,把身材矮小的商行主管擋在背后。在獅族人忽視且不會引起注意的角落里,主管偏著頭,對站在身邊的一個伙計低聲微語。

  “白頭雕放出去了嗎?”

  “放了。我們安排在獅族禁軍里的人提前送來消息,十分鐘前我就放出了白頭雕。”

  “都放了?”

  “是的,三只雕都放了。”

  “那就好。讓大伙兒不要反抗,等這些獅族人一走,我們就離開咆哮城。”

  獅族領地,東林城。

  白頭雕在北方大陸上很常見,卻很少有人對這種猛禽感興趣————它通常飛得很高,超過弓箭的射程。就算僥幸射下來也沒什么用,它的肉質堅硬,更有一種難以言喻的濃腥,遠不如松雞和野鴨那么鮮美。

  文明時代的研究成果表明,動物也會記仇。白頭雕也不例外。在野蠻人的古老傳說中,有很多關于白頭雕報恩或復仇的情節。比如某個善良的人救了一只受傷的雕養好后放生,從此經常可以在家門口發現野兔之類的腦袋被啄碎小動物。某個貪婪的家伙盜取了白頭雕的蛋,被瘋狂的猛禽盯上,叼走了他的孩子,帶回雕群撕裂分食。

  東林城北面的山不算險峻,超過城墻的山峰輪廓清晰,無論在城內任何位置都能看見。靠近城市一側的山腰上有一座小屋。從咆哮城飛來的白頭雕在空中盤旋了一陣,開始降低高度,以滑翔狀態穩穩飛入窗口,在寬敞的木桌上站定。

  一個身穿皮袍的精壯漢子從雕的腳腕上解下空心金屬管,從中抖出裹成一團的信紙,粗粗掃了一眼,雙目頓時睜大。他興奮地將信紙遞給旁邊的另外一個人,急促地說:“快,立刻把消息謄抄三遍,發給其它聯絡點。我現在上山給城里的人發信號。”

  “盛興隆”生意做的很大,在獅族大大小小的主要城市都設有分店。白頭雕飛行速度極快,卻畢竟是一種猛禽。白天飛進城內很顯眼,容易引起注意,情報部因此專門在城外設置了聯絡點。

  壯漢三步并作兩步在山路上飛跑,積雪不算厚,對速度影響不大。他興沖沖地爬上山峰,跑到位于山崖邊沿的位置,正前方三十多米的位置,矗立著一棵六米多高,孤零零的“樹”。

  為了做飯取暖,東林城的獅族人早在好幾年前就把山上的樹木砍伐一空。“盛興隆”在山上設置的聯絡點對外宣稱是一家五口農戶,在靠近山坡的位置種著幾塊薄田。耕種只是做個樣子,實際上是封死了通往山頂的小路。

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