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第三百九二節 做我的屬下吧

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  這么一個簡單的問題,卻意外的讓巫林變得沉默。

  良久,他重新抬起頭,閃爍的目光中明顯帶有一些別樣意味:“還請殿下明示。”

  天浩對巫林此刻的態度頗為滿意。他點點頭:“我知道你是個好人。你得明白,“好人”這個詞在本王的字典里有著特殊意義。你兢兢業業,尤其是在虎族國師這個位置上,的確做了很多對下層平民有益的事情。如果不是得到你的輔助,虎族內政根本不會像現在這么順暢,虎耀先也不可能在貴族和平民之間保持身為王者的平衡。”

  “你是個好人。”天浩嘆了口氣:“你有過偉大的夢想,想要以自己的努力讓虎族變得強大。說簡單點兒,老百姓能吃飽肚子,有衣服穿。你是堅定不移的改革派,想要從土地方面著手,打破虎族內部原有的利益圈,把更多的好處分給平民。”

  “你在貴族眼里是一個異類。一個站在他們中間,卻永遠不會幫著他們說話做事的叛徒。虎耀先從小跟你一起長大,他借助你的手在虎族內部進行土地改革。說好聽點兒,你是他手里的刀。說得不好聽,你就是他手下的一條狗。到頭來,你當了惡人,所有貴族的仇恨全都集中在你身上。虎耀先變成了好人,他表面上看似居中調和,實際上把你從國師這個位置上撤掉,平息了虎族王室對他的憤怒。”

  巫林心中涌起一股沖動的浪潮。有震驚,有駭然,其中也夾雜著感動與悲傷。他控制著自己,不讓淚水從眼眶中流下:“……沒想到,你居然知道這么多?”

  “本王有專門的情報來源。”天浩淡淡地解釋了一句,繼續道:“千百年來,虎族死守著戰馬的秘密。作為被虎耀先推到臺前的戰馬交易主導者,你必定會成為虎族內部各方面的攻擊目標。我就不明白,以你的智慧,應該可以看穿其中的問題。為什么你還要服從虎耀先的命令,替他充當這個惡人呢?”

  巫林完全是下意識做出回答:“他是王,是虎族的陛下。”

  “是嗎?可他在做這些事情的時候,絲毫沒有想到你們之間還有另外一層關系————朋友。”天浩冷笑著發出譏諷:“看看你們從十多年前就開始的土地改革吧!最初,虎族平民的確得到了好處,你們也聯手懲治并干掉了一批貴族。然而打擊范圍僅限于各地城主,以及非王室親族之外的人。別的就不說了,就拿你們這次的使節團長虎耀宗為例,他通過各種手段占據了大量土地。表面上說是他領地內的平民,實際上很多人已經被強行轉化成奴隸。呵呵……連本王都對這些事情一清二楚,虎耀先自己卻毫不知情。你覺得……這可能嗎?”

  巫林此刻的心情非常復雜。他感覺腦子里盤旋著無數噩夢,喧囂不止,自己卻無法脫離,只能依照固定思維,艱難擠出一個僵硬的笑,干巴巴地辯解:“陛下……他應該是被下面的人蒙蔽了。”

  天浩平靜地看著巫林,忽然笑了笑:“告訴我,你的夢想是什么?”

  “夢想?”

  這問題很突然,巫林覺得腦子里很亂。他怔怔地看著前方,視線越過王座上的天浩,看到他身后更遠的位置。沒有具體的內容,只有隨著思緒飄飛的模糊。

  “夢想”兩個字就像一把鑰匙,從巫林腦海深處翻出塵封已久的記憶。

  我曾經年少氣盛,意氣風發。我覺得這個世界上沒有任何困難,無論對手還是敵人都不被放在眼里。這不是傲慢自大,而是想要改變現實的強烈意愿。

  巫林接觸過很多平民。他們的生活一片蒼白。當然還有另外一種顏色,介于黑暗與灰白之間。如果說黑暗代表死亡,灰白代表貧窮,那么這種很難用語言描述的顏色就意味著悲傷、痛苦、艱難、掙扎……

  我要改變這一切!

  我有著堅強的后盾,陛下是我的好友,最強有力的支持者。

  淚水涌出巫林的眼眶,他再也無法控制情緒。抬起頭,望著大殿穹頂,他第一次覺得這個地方是如此的寬廣,自己的存在是如此渺小。就像一只螞蟻,妄想著要征服整個星空,卻被一場突如其來的大雨徹底澆濕,差點兒活活淹死。

  耳邊傳來天浩的聲音。

  “我們很像。真的……嚴格來說,我們其實是同一類人。”

  “很多年前,當我還是磐石寨頭領的時候,我就發誓要讓所有的人吃飽穿暖。為此,我不擇手段。”

  “我滅掉了豕族,滅掉了鹿族。很多人因為我的決策而死,但更多的人因此活了下來。他們如今生活得比過去更好,有著足夠的糧食,能穿上漂亮的衣服,還有日漸增加的財富。他們以效忠的方式表達對我的信任,我也必須以更加努力的工作回報他們的效忠。這就是身為攝政王與平民之間的關系。非常簡單,一點兒也不難理解。”

  “好好看看我們目前所處的環境吧!南方白人是我們永世的仇敵,鎖龍關要塞是阻隔他們的唯一屏障。從各部落最早有記錄的歷史時期,白人在科技和軍事力量方面就不斷超越我們。有人說這是因為大陸北方沒有硫磺……呵呵,我改變了這種狀況,我組建了一支強大的熱兵器部隊。”

  說到這里,天浩用平和的語氣問:“你認為這是神跡嗎?還是我本身就是超越神靈的特殊存在?”

  巫林正不斷恢復情緒。他搖搖頭,抬手抹掉眼角的淚水:“你是個幸運的家伙,僅此而已。”

  天浩變得嚴肅起來:“看來你和那些短視的家伙沒什么區別。為什么不能換個角度思考問題?就像你們虎族的祖先,千百年過去了,從未想過要合理利用盤陀江,從未想過制造大船,從未想過以船運的方式改變固有戰爭模式。既然在這塊大陸上找不到硫磺,為什么不能造船過海,去其它地方尋找需要的東西?”

  他說話的聲音不大,卻對巫林產生了震耳欲聾的效果。

  “改變……思維?”他怔住了,喃喃自語。

  天浩緊盯著他:“你應該去過鎖龍關。你覺得單靠天然地形的優勢,我們還能像從前那樣擋住白人?”

  “不!”巫林搖搖頭,他在這件事情上有著清晰的認識:“再堅固的關隘也擋不住火炮。何況白人的數量太多了。一旦鎖龍關被攻破……”

  “那對所有部落來說就意味著滅頂之災!”天浩毫不客氣打斷了他的話,以更加直接的方式作為補充:“我們必須從現在就開始應對,全力備戰。”

  巫林能理解天浩的想法,但限于眼界和經驗,他對這種事沒有更直觀的理解:“鎖龍關有守護神庇佑,白人永遠不是神靈的對手。”

  天浩沉默了幾秒鐘,突然爆發出響徹整個大殿的狂笑。

  良久,他止住笑聲,帶著說不出的感慨與悲涼發問:“如果守護神死了,那該怎么辦?”

  “這不可能!”巫林立刻回答。

  “沒有什么事情是不可能的。”天浩反唇相譏:“就像你和虎耀先之間的關系。改革之初,你們彼此信任。當然準確來說應該是你信任他多過他信任你。你認為他是你最大的支持者,卻沒想到在最需要幫助的時候,被虎耀先從背后捅了一刀。”

  巫林低下頭,情緒再次變得低落:“這不一樣……真的不一樣。”

  “這個世界每一天都在發生變化。”天浩根本沒興趣顧及巫林的感受,他直言不諱:“鎖龍關要塞隨時可能被白人攻破。我們必須提前做好準備。龍族、虎族、獅族、鷹族……表面上我們分屬不同的部落,實際上我們是一母同胞,血脈相連。”

  巫林終于聽懂了他話里的意思,猛然抬起頭,難以置信地問:“你……你想統一各個部落?”

  “為什么不呢?”天浩身上散發出威嚴的氣勢:“龍族現在是北方大路上的第一強族。我們擁有強大的軍隊,無論燧發槍還是大炮,先進程度遠遠超乎你的想象。從虎牢關打到鐵顎城,本王只派出了三萬名戰士,就捕獲了超過這個數字十倍的俘虜。”

  “三萬人?”巫林徹底驚呆了。他還是第一次知道龍族詳細的兵力配置。

  “虎耀先無論做什么都沒有用。傳統的冷兵器已經全面落伍,未來戰爭屬于步槍和大炮。”天浩不管巫林是否能聽懂,以碾壓式的方法灌輸自己的個人理念:“就算虎族集結一百萬軍隊又能怎么樣?鐵顎城往南,基本上都是平緩的地形。沒有據險可守的關隘,任何城市都擋不住本王的戰士。”

  “你一定覺得這種情況不可能發生是嗎?你可以參照南方白人對鎖龍關進攻的態勢,轉換成龍族與虎族之間的戰爭。人多不意味著就肯定能贏。何況戰船是你們虎族最大的短板。就算能在一個月內造出足夠的船,你們也不可能在盤陀江上打贏。想象一下,火炮連石頭都能炸得粉碎,何況是用木頭造出來的船?”

  “你們的后勤供應極不穩定。虎族不比獅族,存糧大約能保持八個月左右的供應量。別那么驚訝,這些數字對本王來說不是秘密。既然對虎族宣戰,就必定是有著超過七成以上的把握。說起來,虎族祖先眼光不錯,占據著盤陀江兩岸最肥沃的土地,養活了多達數百萬的族人。這種天然福利在戰爭中不容樂觀,本王的艦隊能沿著盤陀江自由往來,在任何地方登陸。一旦攻擊你們的后方城市,前線軍隊的補給立刻中斷。到時候,空有上百萬大軍也沒用。”

  “順便說一句,虎族人沒有你說的那么多。去年本王在紅月城下得到大批俘虜,今年在虎牢關、鋼濰城、鐵顎城三處得到的俘虜總數超過三十萬。虎族現在只剩下三百二十多萬人,這還是本王高估的結果。”

  巫林感覺自己實在沒什么可說的。事先準備好的各種說辭根本派不上用場。絞盡腦汁半天,他提出藏在心中很久的疑問:“戰爭要消耗大量糧食。殿下您要供養軍隊,還要養活如此之多的俘虜,你們哪兒來這么多的糧食?”

  天浩笑了:“有些事情你會明白的。這么說吧,龍族目前的存糧很多,足夠一千萬人全年的消耗。”

  巫林睜大雙眼,用力咽了一下喉嚨。

  感覺說什么都沒有用。龍族對虎族……這是何等恐怖的實力對比?

  “……你為什么要告訴我這些?”巫林用力吸了口氣,認真地問:“雖然我和巫彭之間有過同師者的關系,可我畢竟是虎族人。”

  天浩注視著他:“做我的下屬吧!”

  龍族擴張得太快。

  從區區兩百多人的磐石寨,一躍發展到今天人口數量超過五百萬的龐大族群,天浩對龍族領地的管理和掌控變得越來越難。

  最大的問題是管理者不夠。

  傳統的城主、頭領模式已經不符合龍族現狀。從去年開始,天浩就在龍族內部進行官制改革,以“城守”代替“城主”,“村長”和“鎮長”代替“頭領”。當然,稱謂上的變化需要時間才能逐漸讓民眾適應。但地方官員的具體職能已經產生變化,不再像從前那樣以世襲、分封和更高一級上位者授權的方式產生。

  這是權力集中化的最直接表現。與歷史上曾經出現過的那些強大王朝不同,天浩對地方官員的統御手段基本上依靠孢子。這意味著絕對忠誠,相當于額外的分身。

  有時候,天浩感覺自己就像一臺辛勤的播種機。遺憾的是并非與異性交合產生后代的傳統模式,而是極其詭異的在體內進行細胞分裂,在目標身上動刀子,插進去,塞進去,再用針線縫合。

  這種特殊能力獨一無二,龍族內部(直轄區)也因此被經營得相當穩固。

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