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第三百六一節 哀思

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  元猛一陣語塞。

  與其說是猶豫,不如說是畏懼。

  簡單的利益得失誰都會算。之前的憤怒與驚訝來源于傳統思維,王室地位尊崇且不可動搖的信念扎根于腦海多年,天浩抓住牛艷芳痛打羞辱甚至割掉耳朵的暴行令元猛瞠目結舌,他感覺內心深處某些穩固如基礎的東西正被連根拔起,暴露在太陽之下,卻遠沒有想象中那么堅實,輕飄飄的,風一吹就散了。

  之所以維護牛振峰,不是因為彼此之間有多好的私交,而是出于一種本能。畢竟大家都是族長,身份對等。而且牛振峰說的那些話產生了重力,把懸浮在元猛思維半空的“基礎”往下壓,甚至有部分重新回到了原位,正在重新夯實表面的覆土。

  無論猶豫還是沉默都沒能對天浩造成影響。他瞟了一眼正在患得患失的元猛,側身從他面前繞過,大步走到牛振峰面前。

  強烈的威懾力仿如實質,看著站在面前足足高出自己半個頭的天浩,牛振峰心臟跳動速度加快,“砰砰”的聲音仿佛可以聽見。

  那些話脫口而出的時候,他已經后悔了————為什么要招惹這個家伙?其實事情明擺著,無論牛艷芳承認與否,她都與大國師被殺這件事脫不了干系。

  然而屈辱感是如此強烈,牛天浩與自己一樣,都是分部族長,他憑什么能在這里發號施令?憑什么對包括自己在內的所有人指手畫腳?

  緊接著,他看見站在面前這個可怕的男人如魔王般注視自己,從他那顏色紅潤的嘴唇深處,發出令人頭皮發麻的語音。

  “別跟我扯什么王室成員。大國師死了,我要替他報仇。就你剛才說的那些話,我有充分理由懷疑你與這樁兇殺案有關。”

  牛振峰手心里充滿了冷汗,精神高度緊繃,他難以置信地發出尖叫:“……你,你說什么?”

  “你是殺害大國師的同謀。”天浩吐字清晰,他的神態異常冷靜,絲毫看不出玩笑的成分。這一次,他連“懷疑”兩個字都省了,直接指控。

  “我不是!”

  “我什么都不知道!”

  “你這是污蔑!”

  牛振峰感覺眼前一片黑暗,他好不容易才重新恢復正常思維,發出憤怒的狂吼。然而這些辯解在旁人看來是如此蒼白,被天浩接下來的一句話擊得粉碎。

  “暴齒,把他抓起來。”

  這命令清晰又堅決,忠心耿耿的暴齒執行起來絲毫不打折扣。當他帶著幾名衛兵邁開大步走向牛振峰的時候,兇牛部族長牛凌嘯站在側面瑟瑟發抖,此時此刻,他感覺天浩給自己上了一課,明白這個世界上有些事情永遠不可能用“道理”兩個字來分辨黑白。

  元猛想要有所動作,卻被來自旁邊的一股力量牢牢抓住胳膊。他轉過頭,看到了宗域,同時看到他眼眸深處的驚恐和畏懼,以及帶有強烈警告成分的目光。

  彼此是多年的老友,都有著城主到族長的共同經歷。元猛看懂了宗域無聲的暗示,他抽了抽嘴角,心中騰起的熱情瞬間冰冷,緩緩縮回已經邁出去的那只腳。

  天浩之所以態度強硬,不是沒有理由。

  雷牛部現在是整個牛族最強大的分部。人口數量近兩百萬,甚至有可能已經超過這個數字。換句話說,只要天浩愿意,隨時可能征召上百萬的軍隊。

  北方蠻族對“士兵”的概念與南方白人不同,除了男人,身強力壯的女人同樣可以拉上戰場。

  雷牛部的富足程度令人羨慕,整個東部海岸處于開發狀態,擁有穩定的鹽和海產品來源。對常年生活在內陸地區的野蠻人來說,“艦隊”是個陌生的詞,只有元猛和宗域這種身居高位的貴族才明白其中意義。

  去年,三族對鹿族合戰。雷牛部單憑一己之力就攻占了斷角城。

  三十年前,元猛跟隨父親出戰,他知道那座要塞有多么堅固,牛族大軍圍攻了好幾個月,卻連第一道城墻都沒能越過。最后,龐大的軍隊只能無功而返。

  同樣的一件事,天浩只花了不到一個星期。

  元猛不知道這是天浩對外宣稱的時間,實際進攻連一天都不到。在威力強大的火炮面前,高大厚重的城墻徹底失去了防護能力。

  關于雷牛部的消息一直在牛族內部流傳。最令人心動的部分,就是他們向領地北面大規模移民,修建了一座座新的城寨。

  這些事情元猛沒印證過,也沒興趣專門派人了解。他滿足于與雷牛部之間保持親密友好的關系,確保正常商業往來,而且天浩是個很講義氣的族長,他不會獨自占據所有好處,總會拿出部分利益分給大家,鞏固并確保聯盟成員之間的信任與維護關系。

  最后,就是硫磺。

  元猛知道雷牛部有“火槍兵”這個編制。消息源于汨水城主宗具的兒子宗光。元猛曾就這件事與宗域談過,他們認為這是天浩授意宗光故意傳回來的消息。其目的當然是為了震懾,卻也從另外的角度說明雷牛部的軍事力量突飛猛進,遠遠凌駕于各分部之上。

  仔細分析下來,整個牛族,有能力壓制天浩的人,除了大王,只剩下大國師。

  王已經殯天。

  大國師也死了。

  元猛站在原地,心驚膽戰看著天浩抓住牛振峰的衣領,像之前對付牛艷芳那樣,毫不氣掄圓右臂狠狠給了他幾記耳光,把滿臉憤怒的牛振峰當場打懵。

  幾十名公牛部的戰士聞訊而來,想要從天浩手上救下自己的族長,卻被排列整齊的雷牛部士兵舉槍瞄準,當場打成篩子。

  “無論是誰,膽敢合謀殺害大國師,全都罪不容恕!”

  這是天浩最后的命令。

  夜,黑暗又深沉。

  天浩獨坐在曾經專屬于尊貴牛王的議政大廳,平靜地注視著躺在桌子上的大國師。

  驗尸的程序早已結束,所有證據都表明大國師死于他殺。

  按照天浩的命令,人們對尸體進行了初步防腐處理,主要是掏空內臟,然后清洗血污,抹上少許的鹽和香料,等待后續步驟一點點完成,最后才是下葬。

  早在很多年前的文明時代,天浩就知道,悲傷可以讓一個人難受到想死,甚至自殺的地步。那真正是失去了活下去的希望,時間靜止,對外界任何事務都沒了反應,大腦陷入停頓,沒有希望和欲念,整個人變成一具無靈魂的空殼,一個只剩下機械動作的木偶。

  他手邊擺著一個半空的酒瓶,空氣中飄散著濃烈的酒味。

  “我不屬于這個世界,但我和你一樣,身上流著同種同源的血。我承認我不是什么偉大的人,也從未想過要成為英雄。我的所作所為只是出于本能。種族、國家、責任感……我曾經在你面前遮遮掩掩,只為了隱藏自己的秘密。我不想成為標本,不想成為異類,我不是怪物,真的不是……”

  “我不相信神靈,向它祈禱沒有任何意義。我最心愛的人走了,永遠離開了我。可我在那個時候什么都做不了,只能眼睜睜看著,無能為力。”

  “同樣的事情又發生了。我活著,我尊敬并愛戴的人死了。這樣活著還有什么意思?信念灰飛煙滅,人生的支柱就此坍塌,曾經的所作所為一切都失去了意義。”

  天浩大口灌著酒,他眼里閃爍著淚光。酒精的麻醉讓他思維混亂,燥熱的感覺迫使他撕碎衣服,狀若癲狂。

  “我承認想要統治這個世界,因為沒有第二個人比我更合適。這并非狂妄,我有這個能力,而且正朝著這個方向努力。”

  “大國師,你聽見了嗎,我正在祈禱,祈求神靈讓你活過來,為此我愿意做任何事,愿意付出任何代價。”

  酒液順著他的嘴角往下流,發散的思緒讓天浩肆無忌憚,在痛苦、滿足、亢奮中流淚,與其說是悲痛,不如說是對往昔的告別,對未來全新的展望。

  牛艷芳的愚蠢和貪婪,導致牛族上層權力出現了巨大空間。天浩忽然發現,這是一個前所未有的絕佳時機,以實力強橫的雷牛部為后盾,自己可以得到巨大的權力。

  攝政王!

  面對死者獨飲,不是做給別人看的偽裝,而是天浩心中最深切最真誠的悼念。

  來到這個世界上,他真正喜歡并產生共鳴感的人不多,身邊的妻兒與部下就不說了,算下來,除了牛偉邦,就是大國師巫彭。

  為什么好人都會死于陰謀?而且總是被心懷卑鄙的家伙暗害?

  這似乎早已成為世界性的規律。

  “……我想殺人,殺了他們!”

  帶著強烈的酒意,天浩在低吼,肆無忌憚,惡狠狠地咬緊牙齒,仿佛想要把嘴里所有的牙全部咬碎。心中猛然涌起一股狂躁,不管不顧,直接下令砍掉牛艷芳和牛振峰的人頭。

  血仇,只能用鮮血才能洗清。

  同時萌生的理智讓他變得猶豫,天浩自己也不知道究竟是一種什么樣的心態。他很清楚,這是獲得族群權力的機會,他們還不能死,至少現在不行。

  “我答應過你,不會把刀槍對準自己人。”

  “我答應過你,讓我們的人民吃飽穿暖。”

  “我會遵從諾言,我不會讓你失望。”

  “我會幫你報仇,讓那些殺害你的人付出代價。”

  仰脖灌下瓶子里最后的酒,天浩搖搖晃晃站起,踉蹌著走到桌前,面對平躺在桌上的大國師,恭恭敬敬跪下,莊重行禮。

  來到這個特殊時代,除了這位全心全意為了族群付出,值得尊敬的老人,他從未主動向任何人行如此隆重的禮節。

  他已經不再哭泣,靜靜地跪著。平靜且帶有淚痕的臉上,咆哮的熔巖正在皮膚下面翻滾,積蓄著力量。

  天亮了。

  天浩走出大殿,把空曠的房間讓出來,給下面的人繼續著尸體防腐后續處理工作。

  回到自己的休息室,看見元猛和宗域分別坐在椅子上。他們不約而同站起來,用探詢的目光注視天浩。

  天浩對他們的來意心知肚明。揮了揮手,身邊的近侍會意地點點頭,轉身離去,順手帶上房門。

  在空椅子上坐下,天浩從桌上的茶盤里拿起茶壺,給自己的杯子倒滿。他臉上一片平靜:“說吧,你們想要什么?”

  蘋果酒度數不高,他喝的不算多,腦子很清醒。

  三族聯盟依然存在,昨天抓住牛振峰,緊接著就對公牛部的軍隊采取了措施。暴齒率軍圍住那些人,當眾宣布牛振峰是陰謀殺害大國師的參與者,同時射殺了數十名抗令不遵的公牛部軍官,實力碾壓加上震懾,公牛部全軍繳械投降,目前暫處以監禁,任何人不得離開。

  無論元猛還是宗域,都不是白白幫忙的活。

  他們在這個時候保持支持態度,當然是有著各自不同的利益訴求。

  宗域身體向后靠坐著,雙手交叉握在身前,神情一片安然:“阿浩,咱們是盟友,現在又是非常時期,套話就不說了。在大國師這件事情上,我和阿猛的態度是一樣的————必須追查兇手,追責到底。”

  天浩神色依然平靜:“看來我們已經就關鍵問題達成了共識。”

  “我覺得你可能誤會了。”宗域看了一眼坐在旁邊臉色不太好的元猛,認真地說:“對阿芳的處置,能不能……我的意思是不要那么嚴厲,不要公開,私下解決吧!”

  天浩揚起眉頭:“就因為她是王女?”

  神情陰郁的元猛插進話來:“阿浩,給王室留點面子……算我求你。”

  最后幾個字,他說得極不情愿。

  天浩的回答清楚又迅速:“她殺了大國師。”

  宗域耐心地勸道:“現在事情尚未公開,我覺得還是能不公開就不公開。畢竟這不是什么好事,說起來……”

  “必須公開!”天浩嚴肅地說:“這件事情沒得商量。還有,我希望你們不要顧左右而言它。說出你們的要求,我現在只想聽這個。”

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