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第三百四五節 族長和國師

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  “它已經耗盡了能量,短時間內無法再次重啟。”天浩斟酌著字句:“這也許是它最后一次出戰。”

  屏幕上顯示文字速度比平時慢了許多:“它的現在,就是我的未來。”

  天浩有些猶豫,他能理解這臺舊式電腦的想法,已經產生的獨立思維與固定程序區別很大,老嬤嬤對感情的理解已經超過低齡兒童,甚至可能超過年輕人。

  “一切都會好起來的。”這是最常見的安撫話語,天浩輕輕撫摸著它的外殼,就像撫摸著親人的身體:“相信我。”

  屏幕上顯出幾個令他心安的字。

  “希望……如你所言。”

  虎族領地,首都,血爪城。

  現任虎王是個英俊的人,這是公認的事實。

  今年四十六歲的虎耀先長著一張娃娃臉,這種從娘胎里帶出來的特征曾令他尤其苦惱。一般來說,強壯兇悍的男人更具威嚴,能給人以無形的壓力。然而虎耀先不是那種類型,他個子很高,頎長的身段看上去顯得纖細,非常的瘦……如果不是脖子中間高高隆起的喉結,再加上刻意保留,嘴唇周圍保持著一定長度的胡須,他那張白凈光潔的面孔看上去跟女性沒什么兩樣。

  在文明時代有個詞叫做“逆生長”。虎耀先就屬于這種類型。很多人認為他是所有部落首領當中最年輕的一個,實際情況卻不是這樣,外表就像謊言,能欺騙眼睛。

  王宮大殿上跪著幾十個人,他們雙手被繩索反綁,嘴巴被結實的厚布條勒住,左右都有衛兵死死按住肩膀,壓迫著他們額頭觸地,無法站起。

  “如果不是你們泄露軍情,鹿族人根本不是我的對手。”

  “你們這些該死的蒼蠅,隱藏在族群內部的蛆蟲,你們靠著出賣我子民的人頭,向外族搖尾乞憐,換取好處!”

  “別以為我什么都不知道,你們瞞著我做了太多的事,這一切都是你們咎由自取。”

  “衛兵,把他們帶出去,讓所有人知道他們的骯臟勾當,告訴所有人是他們導致了這次戰敗。雖然正義來得有些晚,卻永遠不會消失……殺了他們,尸體歸于平民。”

  從頭到尾只有虎耀先一個人在斥責,嘴巴被勒住的囚犯無法爭辯。他們一個個怒目圓睜,拼命搖晃身體想要掙脫,卻被強壯的衛兵扣住后頸,到拖著拽起,強行拖出大殿,一個個消失在敞開的大門外。

  國師巫林用陰郁的目光看著那個方向,緩緩走到王座前,發出絲毫沒有感情的聲音:“恭喜陛下,找出了隱藏在我們族群內部的敵人。”

  虎耀先抬起眼皮瞟了他一眼,沒有說話,側過身子,右手撐在額頭上,皺在一起的眉頭比剛才越發緊密。

  虎牢關距離血爪城很遠,戰敗消息傳來的時候,整個虎族上下無比震驚。

  虎勁中是公認的虎族戰將,為了一次性掃平鹿族,虎耀先計劃派出三十萬大軍。因為紅月城地勢險要,再加上長途供應艱難,出征隊伍分成不同批次前往。直至虎勁中戰敗的時候,還有七萬人尚未從血爪城出發。

  大部分人不知道這次族戰。嚴格來說,這是虎王耀先的個人行為。

  “我們需要鹿族人……”直到現在,虎耀先仍然覺得計劃本身沒有問題,關鍵在于牛族人從中插了一腳,兩族聯合,導致自己吃了敗仗。

  巫林暗自嘆了口氣,他低著頭,在虎耀先無法看到的角度,兩只黑色眼睛里充滿了厭惡。

  國師與虎王從幼年時代就是伙伴,卻不是真正意義上的朋友。最大的分歧源于對族群利益的見解。巫林認為必須從根本上改變虎族現狀,與其它族群合作,而不是態度強硬以戰爭為解決方式。虎耀先則不同,他一直是族群的鷹派領頭人,相信絕對武力是統治并維持一切的基礎。

  巫林從一開始就不贊成出兵。很多年前他去過紅月城,知道那里的地形。步兵強攻要付出巨大代價,而且失敗的可能性極高。

  他畢竟只是國師,無法在軍事問題上與強勢的虎王爭辯。而且在巫林潛意識當中,也認為這次出兵獲勝的幾率很大。畢竟北方的牛族人已經把鹿族打得快滅族了,只剩下區區一個雄鹿部。從這方面來看,就算在紅月城下付出一些傷亡,只要能占領那座要塞,一切都很值得。

  誰也沒有想到牛族人竟然打破衡守數百年的規則,派出船隊從盤陀江上出兵,越過虎牢關,襲擊鋼濰城。

  固定思維的框架一旦建立,就很難有所更改。何況長久以來虎族與鹿族之間的強弱地位決定了前者進攻,后者必須防守。當然,牛族也是敵人,只是所在區域與虎族不是很緊密,接壤部分狹窄,而且還是在盤陀江的另一側……總之,這一仗敗的實在窩囊,虎勁中戰死,除了區區數千人逃回虎牢關,幾乎全軍覆沒,多達十幾萬虎族人成為牛族的戰俘。

  敗是敗了,可需要解決的問題很多。最直接的就是“責任”。

  剛傳來消息的時候,虎耀先感覺很惶恐。他很清楚,這次出兵遭到大多數人反對,完全是自己憑借權力強行為之。現在結果表明他們是對的,接下來肯定要面對群臣彈劾,說不定族群內部還會掀起新一輪對自己的攻擊,那些對王位早就覬覦多年的家伙甚至有可能取而代之。

  他決定先下手為強,第一時間派出親信,聯絡大國師巫林,命其進宮商議。

  巫林的態度很重要,他代表著虎族內部所有的行巫者。只要得到他的幫助,一切都不是問題。

  骯臟的協議就這樣在兩個人之間密謀達成。

  虎耀先派出衛隊,在全族范圍展開大搜捕。目標直接又明確————所有持反對態度的貴族全部被抓,然后分批行刑。

  剛剛推出去處死的那些,已經是第四批,也是最后一批。

  他們的嘴巴被堵住,不會說話,無論怎么樣栽贓陷害都沒有問題。膽敢反抗的人提前打斷手腳,或者割掉舌頭。虎耀先需要他們暫時活著,就像之前那樣,跪在王座前,任憑自己以充滿正義感的腔調宣布罪狀,然后推出去當眾行刑。

  肯定不會有人相信這一切都是真的。

  只要能把底層平民和大多數人糊弄過去,在虎耀先看來就是最好的結果。

  我是虎王,我說了算。民眾只需要服從命令,任何統治者都不喜歡太聰明的老百姓。

  忽然,大殿外面灌進一陣冷風,把懸掛在王座頂端的布幔吹得搖晃不已。虎耀先抬手擋住額頭,他心中積壓著怒意,這動作掩蓋了視線,讓他透過手心,看到了巫林冷漠的面孔。

  “你對這次出兵有意見?”虎耀先的問題很直接。

  巫林睫毛低垂,從大殿外射進來的陽光在他身側照出長長投影:“現在說這些還有用嗎?你已經達到了目的。”

  深深吸了口氣,年齡與虎王相仿的國師輕輕搖頭,發出沉重的嘆息:“……陛下……”

  虎耀先知道他這一聲指的不是自己,而是先王。

  “你覺得我做錯了?”雖是疑問,虎耀先卻根本不需要巫林回答:“敗了就敗了,這是誰也無法改變的事實。況且這次戰敗對我們來說不算一件壞事。那些平時對我不滿,在私底下喜歡發表議論、反對我的家伙全都跳了出來。只有這樣……才能看清他們的真面目。”

  巫林發出濃重的呼吸,冷漠到極點的聲音聽起來帶有一絲嘲諷:“所以你把他們全都殺了。”

  “虎族只能有一個王。”虎耀先控制著怒意:“族群想要強大,只能有一個聲音!”

  巫林臉上浮起冷笑,只是看上去有些苦澀。

  虎耀先盯著他的臉:“你這是什么意思?別告訴我你同情他們……難道,你們是一伙的?”

  “你想多了。”巫林抬起頭,用淡漠的目光看著天花板,仿佛那里存在這某種令他感興趣的東西:“我只是覺得不該殺這么多人。你可以換種方式懲罰他們。比如苦役,或者流放……你說得沒錯,我站在你這邊,我也不喜歡他們,可是殺人……”

  他搖搖頭,不再言語。

  虎耀先眼中的警惕緩緩散去,他皺起眉頭:“你還是那么多愁善感。”

  巫林的目光從那個位置移開,看著大殿正前方那塊被陽光籠罩的空地:“接下來你打算怎么辦?鋼濰城必須重建,虎牢關的補給只能維持一個星期,族群內部的局勢雖然穩定,但我們損失了太多的人,軍隊實力不足,如果繼續從平民當中征召,會導致壯勞力不足。”

  “這個問題我已經考慮過了。”虎耀先神情凝重,他用力握緊右拳,又帶著極大的控制力緩緩張開,仿佛下定了決心:“我決定向獅族出售戰馬。”

  “你說什么?”這消息太意外了,巫林猛然轉過頭,難以置信地問:“出售戰馬?”

  虎耀先沉著地點點頭:“把公馬賣給他們,交換玉米和馬鈴薯。”

  “你瘋了?”巫林渾身劇震:“你……你一定是在開玩笑!”

  虎耀先冷笑著,面露猙獰:“你以為我們現在還能守住戰馬的秘密?紅月城大敗,牛族和鹿族得到上萬匹戰馬,加上他們歷年來買走的母馬,用不了幾年就能大規模繁殖。到時候,局面會變得更被動。”

  痛苦和后悔如野獸般狠狠撕裂著巫林的心臟,他感覺身體在這種可怕的折磨下逐漸失去控制,不得不用左手緊緊捂住胸口,發出嘶啞的聲音:“你不能這樣。戰馬……想想我們的祖先,他們費盡心機才保住這個秘密。為了確保不讓其它部族獲得繁殖和養殖能力,他們嚴守關口,不惜與外族結仇。可是現在,你……”

  “你以為我愿意嗎?”虎耀先被怒意和狂暴吞噬,毫不客氣打斷了他的話:“你顯然沒有搞清楚狀況。現在不是我愿不愿意保守這個秘密,而是這個秘密已經公開。虎勁中這個該死的混蛋,他一下子搞丟了二十萬軍隊,還讓我們徹底失去了戰馬。鹿族人和牛族人從獲勝的那一刻,就有了跟我們面對面坐下來談判的籌碼。與其被他們訛詐,不如趁現在把戰馬賣給獅族人。如果運氣好,說不定還能從中賺上一筆。”

  巫林雙眼透出深深的后悔:“這一切都是你的錯。你明明知道紅月城附近地勢狹窄,不利于騎兵沖擊,偏偏要派給虎勁中那么多軍隊。整整兩萬騎兵……可是你根本聽不進去,說什么鹿族人抵擋不住,就像朝著破爛屋子門框上踢一腳,屋頂就會震落下來。”

  虎耀先怒視著巫林,極其不甘的發出咆哮:“我怎么知道牛族人會從盤陀江上發起攻擊?誰也沒有想到他們的進攻目標竟然是鋼濰城?我們和鹿族人打了那么多年,他們哪一次不是死守紅月城?除了用人命堆,有誰見過這種不講道理的打法?”

  巫林逐漸冷靜下來,他用力吸著鼻子,緩緩呼出一口濁氣,冷冷地說:“這不是借口。就算我保持沉默,你也很難說服其他人。”

  虎耀先仿佛沒有聽見他的話,仍在惡狠狠地喃喃自語:“都怪那些該死的牛族人,他們竟然從水上發起進攻。整個騎兵部隊被徹底封死,無法發揮出機動優勢。如果虎勁中把騎兵營區安排在西面,或者南面就好了。那樣就算被牛族人偷襲也有足夠的時間調兵……”

  巫林冷冰冰地問:“現在說這些有用嗎?”

  虎耀先面色陰沉,顯然是在醞釀著某種計劃:“我們沒必要為了這件事爭吵,這毫無意義。我明白你的想法,可即便你再怎么反對,也無法改變事實。既然守不住戰馬的秘密,就必須趁早把它賣個好價錢。”

  理智終于戰勝了感情,雖然極不情愿,巫林卻不得不承認虎耀先的話很有道理,也是目前最好的選擇。

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