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第二百六七節 米伽爾第四十四號藥劑

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  神秘學,這是教廷內部開設的一個研究分支,與其它正常學科并列,卻很少有人知道。

  天氣、自然災害、所有無法用正常邏輯解釋的奇怪現象,都可以歸為神秘學的范疇。

  很自然的,其中也包括使用一些特殊方法對人體造成影響,進而達到控制或決定他們行為的目的。

  米伽爾藥劑,這是一個詭異又充滿占有欲的詞。只有擔任過秘密研究院成員的教士才明白其中意義。簡單來說,這是一種藥,最初的研制目的是為了緩解神經麻痹。“教士等同于醫生”這句話可不是白說。具體的藥劑開發時間可以上溯到四百多年前。隨著最初的研究人員逐漸老去,新的教士加入進來,各人思考的問題不同,研究方向也產生了偏移。

  從第一號至第四十三號,米伽爾藥劑的功能作用不斷升級,變化多端。沉睡、極度亢奮、鎮痛、消除體表區域性觸感……幾乎所有研究主導者都在藥劑里添加自己喜歡的成分,當然這并不意味著藥劑本身是一款失敗品。序列號代表的意義就是具體功能,“米伽爾”這名字有著很強的迷惑作用,令人忽視了后續編號。

  第四十四號藥劑由佩里亞斯完成。他是一個低階教士,只能穿品質一般的普通黑袍。他對圣主的崇拜不值一提,神靈在他心目中的地位遠不如面包。完全是因為興趣,再加上不受束縛的寬松研究條件,這才是他加入教會的真正原因。

  米伽爾第三號藥劑是一種鎮靜劑。佩里亞斯認為“鎮靜”的概念應該有很多種,單純以睡眠方式產生的鎮靜很狹隘,應該將其放寬,比如在清醒狀態下從根本上消除恐懼。

  所有研究項目都必須上交對應的報告文件,經過教廷審核通過才能進行,繼而得到相應的研究資金。佩里亞斯的一切都符合程序,他在文件中聲稱:新藥劑的研究方向是針對民眾,讓他們在服用后感受到寧靜和諧,不會在聆聽唱詩班神圣音樂的同時,聯想起圣母美麗動人的身體,以及男人女人之間那些亂七八糟的破事……總之,這是從根本上塑造信徒,把他們從邪惡危險道路上拉回來的最佳工具。

  他獲得了批準,得到了金幣。

  教廷會定期公布一些研究成果,由各王國自行挑選,覺得合用就付出相應的報酬,教廷從中收取利益。

  誰的錢都不是大風刮來,這樣做很公平,神靈會理解的。

  卡利斯公爵目光敏銳,發現了米伽爾藥劑第四十四號(試用型)在軍事方面特殊用途。他出資幫助佩里亞斯擴大了實驗規模,選取了兩百人為實驗對象。整個實驗期長達一年,因為活體試驗品消耗太快,又連續補充了四次,至最后藥劑定型,前后消耗的活體試驗品多達一千余人。

  這些人來源廣泛,大多數監獄里的囚犯,也有貧民窟里弄來的窮鬼。專門有些黑幫與地頭蛇做這種人口捕捉與販賣生意,男女老少都有,買家幾乎都是貴族。天知道他們把這些人買回去究竟有什么用,反正大人物品味特殊,或多或少都有些無法放在太陽底下公開的秘密。

  最終定型的藥劑對服用者腦部有明顯壓制效果。簡單來說,就是以控制腦垂體分泌激素的方法穩定思維狀態,在一定時間內消除激動、恐懼、喜悅等情緒。服用者在藥劑效能維持期間表現穩定,對命令的理解也很單一,極少甚至不會產生連帶意識。

  無論從哪方面看,這都是一種理想的控制藥劑。而且原料簡單廉價,便于大規模生產。

  唯一的短板就是藥效持續時間,從服用到失效,只能維持五個鐘頭。

  多達五百二十二例實驗結果表明,米伽爾第四十四號藥劑服用后會導致思維麻木,就算用刀子之類的武器緩慢將其殺死,肌肉被撕裂的神經痛感不會引發實驗者的恐懼情緒。他們只會產生輕微起伏的憤怒,對施暴者的反抗思維也隨之產生。

  王國聯盟之所以在漫長歲月中無法戰勝北方蠻族,除了冷兵器時代體格、力量等至關重要的因素,更多的還是士兵在戰斗過程中產生的恐懼思維。身形巨大的人對矮小者在戰斗方面具有天然優勢,動物(包括人類)害怕比自己體型更大的對手,就算占據數量優勢,也很難轉化為壓倒對方的戰斗力。這種劣勢持續了很久,就算王國聯盟研發出火槍,也無法控制士兵在戰場上因為恐懼的逃跑行為。

  北方問題必須得到解決。南北之間和平共處是一句空話。誰也不可能與異類共存,巨人要殺光白人,白人也要砍下所有巨人的腦袋。誰都不會相信鎖龍關永遠存在,牢牢擋住對面的惡魔。

  卡利斯公爵從五年前就著手對武器和軍隊進行改造。尤其是前者,他投入了大量財力和精力。“火藥研磨精細化”是最為顯著的成果,大口徑火炮的產量也穩步增加。卡利斯沒有藏私,他在各國之間不斷游說,提議重視炮兵建設。

  “鎖龍關不是無法逾越的天塹。相信我,我們可以控制戰爭的主導權。大口徑火炮能改變這個時代。好好想想,我們有龐大的人口基數,一對一肯定不行,十個打一個總沒有問題。鎖龍關兩邊的山脈全是火山巖,那不是我們的目標。只要集結軍隊,全力制造火炮和炮彈,對準野蠻人用磚塊和石頭堆起來的那堵墻,狠狠的轟,它總有倒塌的時候。”

  卡利斯并非空口白話,他做過實驗————以人工方式仿照鎖龍關砌成縮小版城墻,命令工匠造出同樣縮小比例的微型火炮,總數一千門,專門派人用這種跟玩具沒什么區別的火炮轟擊城墻,然后定期檢查,最終得出結論,表明公爵的理念正確無誤。

  作戰計劃建立在現實基礎上。

  大規模生產米伽爾第四十四號藥劑,五大王國按照比例出兵,總兵力三百萬,各國必須出動炮兵主力。這次作戰與往次不同,必須有長期戰的意識,重視補給,尤其是炮彈,一定要確保有足夠的物資消耗到鎖龍關城墻坍塌,甚至粉碎。

  卡利斯公爵從未考慮過步兵戰敗的問題。只要確保藥劑供應,陣地戰就穩贏不輸,區別在于付出多少損失。戰爭是個坑,總要拿人命往里填,無數次戰爭實驗早已證明火槍的優越性強于冷兵器,就算野蠻人在體格與力量方面占據優勢,能負載重甲沖破長戟兵陣列,可在近距離射擊的火槍集群面前一樣是死。

  不斷補充損失慘重的步兵方陣,以穩定強大的防御能力確保火炮安全,炮彈射程高于野蠻人的弩機和弓箭,只要持續高強度炮擊,那堵墻撐不了多久。

  這是個笨辦法,卻很管用。

  貴族可不是表面上看起來那么愚蠢,雖然很多民間故事都把貴族描述為滿腦肥腸之輩,但他們仍然牢牢掌握著南方大陸的最高權力。國王、公爵、侯爵、主教……這個復雜的權力組合體經過仔細商議,最終決定由卡利斯擔任主帥,統領聯軍出擊,務求拿下鎖龍關,一戰決定大陸局面。

  佩里亞斯也因為研制藥劑的功勞獲得晉升,從區區一個有資質的普通教士成為了神父。按照教廷內部的規矩,他得到了兩名美麗的修女“協助研究”,并在日常生活方面給予貼心服務。

  這還不是最妙的,按照規定:可以根據神父的要求,每兩周更換一次修女。

  同樣還是黑袍,材質卻出現了變化,原本粗糙的布料變得細滑,透氣性良好,胸前還能佩戴一枚精致小巧的銀質十字架。

  佩里亞斯第一次感覺到權力帶來的快樂,他自告奮勇跟隨大軍一起出征,一方面是為了收集藥劑使用數據,另一方面則是緊跟卡利斯這位恩主,情況允許的話,甚至可以從他的赫赫戰功里分一杯羹。

  遠處傳來軍官的號令,整齊的腳步踩踏地面,引起了輕微的震動。

  英格拉姆侯爵出發了,他帶著多達上千人的衛隊,重型火炮照例由牲畜拖著運往戰場,連續射擊會導致炮管發熱,必須隨時更換。

  打仗真的很燒錢,尤其是現在這種數百萬龐大的軍隊,每天開支和花費都很驚人。

  國戰不是那么好打的,王國聯盟為此付出了沉重的代價。

  但只要攻下鎖龍關,一切努力和付出都有了回報。

  卡利斯公爵再次舉杯高呼。

  “諸位,讓我們提前歡慶勝利,殺光那些該死的巨人!”

  鎖龍關上的氣氛每天都很沉悶。

  大規模的炮擊持續不斷,就連夜間也不曾間斷。

  圓形炮彈一次又一次撞擊墻壁,濺開無數碎石。

  幾乎全是兩百公斤重的大口徑金屬炮彈,這東西破壞力巨大,卻在鎖龍關堅固的城墻面前一次次被擋住。除了墻體表面損傷,目前為止尚未破壞墻體結構。

  白人派出了他們有史以來最強大的遠程部隊,現在光是出現在戰場上的火炮就足足占據了兩公里寬,十二公里長的巨幅區域。這些火炮以間次排列的方式形成陣列,按照單數和雙數遞次轟擊。受限于射程和射擊頻率,每次只有兩百門左右的火炮能投入使用,威力卻大得驚人。

  天浩第一次感受到前裝炮和火藥威力最直觀、最震撼的集體轟鳴。隨著齊射開始,整個世界地動山搖,天翻地覆。圓形金屬炮彈帶著令人心悸的呼嘯掠過城墻,狠狠砸在高塔上,將瞭望臺碾成碎渣。無數碎石夾雜著人體,伴隨慘叫與驚呼轟然墜落。這種撞擊帶來了致命威脅,短短幾天之內,多達數百名蠻族士兵在炮擊中喪生。他們有的被直接命中,整個人面目全非,變成黏糊糊的鮮紅肉泥;有的失去了胳膊腿腳,徹底失去了活動能力;還有的無法承受死亡威脅,精神崩潰變成了瘋子,做出各種可怕的行為舉止,被巡邏隊抓住,當場格殺。

  白人的炮兵指揮官經驗豐富,他們按照口徑將火炮分為兩部分,大口徑火炮射擊城墻中下部,小口徑炮直接瞄準城頭。對于那些防護薄弱的位置,有時候炮打能摧毀整段城墻,撕裂磚石堆砌的掩體。有時候炮手們故意抬高炮口,重型炮彈越過城墻飛進關隘內部,深入后方區域上千米,這些可怕的實心鐵球帶著巨大動能在落地后繼續翻滾,碾碎房屋,粉碎建筑,將猝不及防的人們活活壓死。

  強烈的震動非常可怕,尤其是重炮部隊密集開火的時候,躲在關內掩體的士兵能感覺腳下在震動,仿佛神靈發怒,宣告世界末日即將來臨。

  蠻族守軍絞盡腦汁使用各種方法減輕炮擊產生的破壞。統帥虎勇先下令組成臨時工程部隊,從庫房里拿出儲備的灰漿與磚石,對受損墻體從內部進行加固和修補。關隘守軍以前也遇到過類似情況,知道堅硬的磚石無法從根本上解決問題,還需要填充一些柔軟的物質減輕炮彈沖擊。比如布料、裝滿獸毛的袋子、干燥的樹葉和野草……這些做法只能算是聊勝于無,徹底解決問題的關鍵仍在于正面迎戰。

  在過去的一個星期,虎勇先下令出擊了三次。

  第一次六千,第二次一萬,第三次人數最多,規模最大,總兵力達到三萬八千人。

  他抽空了鎖龍關上所有的部隊,駐扎在關隘后方的預備隊被調了上來。虎勇先是一個優秀的統帥,他很清楚:任由炮擊繼續下去,再堅固的墻也會崩塌。如果不趕在這之前遏制白人的攻勢,就一切都完了。

  雙方戰爭延續了千百年,南方白人第一次掌握了主動權。

  主動出關作戰沒能取得預想中的效果。那些白人士兵人在戰斗中表現出的堅韌與強悍簡直令人無法理解。

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