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第二百五七節 炸藥

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  (此節有部分參考《神秘島》)

  這是免稅的最后一年,也是在天浩看來至關重要的準備時間。

  磐石城變得不那么平靜了,雖然在過去幾年里這個地方從未平靜過,可是這次不同,就連處于最底層的平民都感覺到空氣中涌動著異常。

  城內的武裝人員一直在輪換。整個軍團以大隊為單位,分批前往漁村搭乘海船前往濟州島,接受火槍訓練。

  天浩批準了六千個訓練名額,碎齒和天狂負責對下面的人進行甄別。整個親衛隊,以及久經考驗的老戰團成員為首批受訓者。天浩的要求非常明確————受訓對象只考慮忠誠,身體素質放在第二位,甚至排序還可以根據實際情況進一步降低。

  在文明時代,火槍在人類戰爭史初露頭角的時候,很多人憤怒指責火槍手是“卑鄙的刺客”。他們無法想象強大的戰士會被一枚鉛彈擊倒,長達數十年的兵器搏殺訓練被隨意的舉槍射擊動作徹底終結。歷史上久遠的爭吵如今成為了天浩必須面對的選擇:正常受訓三個月,就能得到一名熟練的火槍手。如果情況有變,這個時間還能大幅度縮短至一個星期。

  射擊很簡單,列隊也不算困難。只要確保穩定充足的武器供應,磐石城軍團完全可以在一夜之間改頭換面,所有人成為跨時代的火槍兵。

  按照天浩的命令,同彪在濟州島上開設了炸藥研究基地。

  整個大陸北方到處都能看到暗黃色的鐵礦石。這東西含鐵量不高,有著太多雜質,包括牛族在內,沒有任何部族的野蠻人愿意用這種東西為原料進行加工,提煉鐵料。

  天浩知道這是硫鐵礦,濟州島上也有大量分布。硫鐵礦的主要成分是硫化鐵、礬土、碳和硅石,其中前者含量最高,只要把硫化鐵分離出來,并且盡可能將其轉化為硫酸鐵,就能提煉出所需的酸液。

  硫酸提取工作從去年冬天就開始進行。五百名工人在島上修筑了一條從試驗場通往硫鐵礦區的簡易公路,健壯的婦人們背著籮筐撿回黃色礦石,在基地外圍用鐵錘將石塊砸碎。這個過程繁瑣又單調,整整持續了兩個月。

  男人們備好木柴和干草,在搭好的柴垛上堆砌硫鐵礦碎石。那是一層柴火,一層礦石的堆積法,總共堆了五層,中間用大塊的木頭架空,流出氣流進出的縫隙。做完這些準備工作,便開始點火燃燒。

  這是一個原始的自然轉化過程。通過碳化焚燒,硫化鐵會變成硫酸鐵,礬土則變成硫酸鋁,整個過程大約需要十至十二天左右。燃燒產生的粉末富含硫酸鐵和硫酸鋁,兩種物質都能溶于水。

  漁村儲存著大量鯨脂。雖說是用鹽腌制過主要以食用目的為主的東西,卻也符合天浩的要求。一個個裝有腌制鯨脂的罐子搬上海船,運至濟州島。皂化反應的過程沒有想象中那么復雜,石灰水,加上對應數量的草木灰,通過天然蘇打對鯨脂進行處理,在脂肪分解上升與沉淀過程中,產生了兩種物質————可溶于水的肥皂(粗制),以及甘油。

  婦人們把燃燒冷卻后的硫鐵礦粉末收攏,裝進一個個巨大的土陶水缸,往里面注水,同時用粗大的棍棒徐徐攪動,然后耐心等待這些液體靜止,繼而沉淀,再合數人之力將表層的液體倒出。

  這就是硫酸鐵和硫酸鋁溶液。水析法就這么簡單,卻是在前人基礎上總結了無數次才得出的化學經驗。

  文明時代,云南有一道名菜“汽鍋雞”。做法很簡單,關鍵在于燉雞的鍋,中間有一根與鍋底連接的管子,通過煮沸產生蒸汽的做法烹熟雞肉。

  這種混合液體需要進行蒸發處理,同樣使用提前準備好的特殊蒸鍋。同樣是簡單粗苯的操作方式,氣化后沿著傾斜蓋面流淌匯入接盆集中的液體形成了硫酸鐵,這玩意兒冷凝之后會形成晶塊,殘留在蒸鍋底部沒有汽化的部分就是硫酸鋁,屬于提煉過程中產生的廢料。

  化學的樂趣就在于此,普通的一塊礦石經過各種程序,變成現在這種半透明狀的結晶,參與操作的所有野蠻人都感到好奇,包括曲齒在內,他們對年輕領主的超卓智慧再次產生了敬畏。

  硫酸鐵畢竟不是真正的硫酸,還需要最后一道工序。

  將硫酸鐵結晶放置在密封的瓦罐里焙燒,使之蒸餾為蒸氣,這些蒸氣冷凝后就變成硫酸。

  這是磐石領現代化工業的基礎原料,也是天浩龐大戰爭計劃的重要組成部分。

  有足夠的硫酸,有大量的硝石,硝酸也就呼之欲出。

  天浩在這個時候來到島上,親至基地進行指導。

  同彪覺得自己就像傳說中的大巫師,親手調配,將硝酸與甘油混合,得到了一種油狀的淺黃色液體。

  “對這種東西的儲備和生產必須絕對小心。”天浩一再叮囑,神情嚴肅至極點:“不能用力搖晃,不能用力攪拌,更不能有激烈的碰撞。它能釋放出雷神才有的可怕力量,足以殺死這座島上的每一個人。”

  對野蠻人說“爆炸當量”之類的話,無異于對牛彈琴。他們最畏懼的是神靈,其次是貴族。前者能決定他們的命運,后者能掌控他們的生死。籠統來說區別不是很大,他們卻固執的認為,無論力量還是地位,神靈都遠遠超過地上的王者。

  在一個風和日麗的下午,包括曲齒、同彪、正江在內的很多人,終于明白了“雷神之怒”這句話的真正含義。

  一個裝滿硝化甘油的罐子。

  制造雷管是一個復雜的工業過程,以炸藥研究基地目前的技術水準不可能搞出那種東西。天浩只能退而求其次,他用火藥和紙卷做了個引爆裝置,原理和做法其實就是加大號的炮仗。沒辦法,硝化甘油雖是烈性炸藥,但它的性質很特殊,火焰無法引爆,只能將其點燃,必須有足夠的沖擊力引發連鎖反應,產生巨大的爆炸效果。

  爆炸聲震耳欲聾,濃密的煙塵騰空而起,用作實驗威力對比的大塊巖石從山崖側面炸裂,夾帶著無數沙土呼嘯直下,落在地面上,帶起令人頭皮發麻的震動。

  曲齒渾身顫抖,朝著煙塵尚未散盡的遠處重重跪倒,他的額頭緊貼地面,粗大的獠牙插進泥土深處,在恐懼的喃喃中發出祈語:“偉大的雷神啊,請原諒您的仆人曾經心存懷疑,我直到現在才真正明白您的威嚴不容冒犯,我將成為您永遠的追隨者。”

  同彪像無腦傻瓜那樣睜大雙眼死死盯住爆炸方向,他雙手緊握成拳,說不出的恐懼和激動在身體里沖撞。害怕是因為自己愚蠢,之前調配和制造硝化甘油的過程有很多不規范之處。雖說天浩在此之前仔細交代必須遵守規章制度,確保每一個制造環節安全,同彪卻有些不以為然。一方面是身為鐵匠多年的經驗,一方向也的確疏忽,認為區區一種液體沒什么大不了……直到現在,親眼目睹那種足以毀滅世界的力量,他忽然覺得自己是那么渺小,就像肆意玩弄神器的無知孩童,絲毫沒有察覺到神靈就在旁邊默視,隨時可能爆發憤怒,如螞蟻搬將自己活活碾碎。

  正江整個人癱在了地上。他臉色蒼白,面部肌肉一直在抽搐,怎么也停不下來。駕馭航船傲視大海的漢子從不知道什么叫做“畏懼”,在濟州島上待得久了,正江對火藥的熟悉程度超過絕大多數磐石領成員。然而無論火槍還是正處于試驗階段的火炮,都沒有給他以現在這種巨大的精神沖擊。他很清楚,這種力量足以改天換地,再堅固的防御設施也無法阻擋。

  總共有兩百多人隨同觀看這次試爆。

  很多人像曲齒那樣跪在地上,用屬于他們自己的方式向神靈祈禱。

  一些人被徹底驚呆,嘴巴張得老大,一個字也說不出來。

  更多的人發出激烈狂狂吼,本身沒有任何意義,他們本巨大的爆炸與震撼刺激著,釋放出體內最原始的本能。

  正江雙眼發直,他好不容易從極度震驚中恢復過來,活動了一下僵硬的面部肌肉,發出輕聲驚嘆:“居然有這種東西……我們的塔樓沒用了,城墻也會失去作用。”

  天浩大步走上前,用力按住他的肩膀,發出鼓舞人心的爽朗大笑:“那可不一定。別忘了,這是專屬于我們的秘密。”

  當所有人在震撼和恐懼中感到迷茫的時候,最清新和最有號召力的人自然就成為了領袖。

  正江轉過身,努力控制著想要對天浩頂禮膜拜的沖動,發自內心地連連點頭:“您說得沒錯。”

  曲齒已經從地上站起來,他跌跌撞撞來到天浩面前再次跪倒,親吻著他的鞋子:“大人,您是神靈派到地上的使者。我從不懷疑這一點。我親眼看到了您施展的神跡,我永遠都是您最忠誠的仆人。”

  所有在場的豕人跟著曲齒跪了下去,動作整齊,沒有絲毫猶豫。

  同彪從劇烈的思維震蕩中清醒過來,他大口喘著氣,從緩慢到急促,整個人逐漸變得激動且亢奮起來。與崇信神靈的豕人不同,他是牛族鐵匠,精于鍛造,硝化甘油從原料制取到后期調配,所有工作環節都有涉及,親力親為。同彪很清楚,這是一種威力巨大的戰爭武器,根本不是無腦豕人口口聲聲的什么“神跡”。

  他來到天浩面前,帶著對智者的尊敬,提出心中疑問:“阿浩,這東西叫什么名字?”

  “硝化甘油,是一種炸藥。”天浩語音低沉。

  同彪深深吸了口氣,肌肉結實的胸脯高高挺起,然后緩緩落下。

  “我們能贏。”雖未直接點明,但他知道天浩能夠聽懂自己話里的含義:“無論對手是誰,我們都能狠狠揍他們,打到他永世不得翻身。”

  很少有人感覺到磐石城的人口在減少。

  春耕開始前,天浩下令再次往天京城方向遷移兩萬居民。旭坤在那邊已經建起了足夠的居住區,基礎防御設施也很完備,雖說目前只有一條簡易公路連接著磐石城,倒也勉強可以滿足物資運輸。

  從一千到三千人不等,天浩派出一個個移民團,充實著完成了先期建設的領內村寨。分派工作從去年冬天開始,寒冬限制了人類活動,大雪抹掉了遷移者留下的腳印。更重要的是,春天降臨,冰消雪融的時候,抵達新居所的移民們養精蓄銳,以飽滿的姿態和渾身干勁,迎來了一年當中最重要的耕種季節。

  “擴大耕種面積提升糧食產量”,這是天浩今年提出的口號。

  政策與綱領的最終落實,都需要以不同方式進行宣傳。文明時代的各種口號令人眼花繚亂,它們代表著不同時期上級政府的施政目標。現在也一樣,老太婆桂花帶著宣傳部所有人早早就開始走村串巷,敲著鑼,打著鼓,唱著歌,以最原始的方式傳播年輕領主的意志。

  “多種地,多打糧食,多生孩子。”

  “現在多挖一畝地,秋天多收一噸糧。”

  “干活不能偷懶,老天爺在看著你呢!人哄地皮,地哄肚皮。”

  雖然師勇投降,可是在玉米和土豆的種子問題方面,他也沒有任何解決方法。獅族的防范如此嚴密,天浩只能在領地內部大規模推廣海水稻,以及從甲四十三帶來的各種高產作物,以小麥和稻米為主,撐起多品種栽種的架子。

  蘿卜每季都在種,而且數量龐大,加上刺瓜,它們構成了磐石領的重要糧食補充。

  濟州島的大面積耕種與大陸領地同時進行。按照天浩給曲齒下達的命令:濟州城今年的收獲量除了滿足島上正常供給,還要留出足夠的儲備。

  這個目標不難達到。

  最后一年免稅期,天浩希望把所有倉庫裝滿。

  偏偏在這個時候,雷角之王牛偉邦來到了磐石城。

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