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第九十五節 養雞場

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  天浩淡笑著看了他一眼:“有那個必要嗎?”

  牛偉邦一路上都在觀察,沒發現天浩有什么破綻。他大度地揮了揮手:“你去前面,讓你的人打開寨門。”

  天浩點點頭,雙腿用力夾了一下馬腹,來到騎兵陣列最前端,打開背包,取出一塊半米見方的黑布,借過旁邊騎兵手中的長槍,將那塊布穿在長矛頂端,左右搖動了幾下。

  蠻族的染料來源于自然。村民們在海邊捕到一些烏賊,用它們的墨汁染了些黑布。

  “左二,右三。”巫彭注視著天浩的動作,喃喃自語:“這是他們約定的信號?”

  從這個位置看不到寨門。幾分鐘后,長林帶著幾個人從警戒塔方向匆匆跑來,遠遠看到騎在馬上的天浩,他們臉上紛紛露出釋然的微笑。

  大隊騎兵繼續前進。

  巫彭凝視著逐漸接近的高塔。六座、七座、八座……距離磐石寨越近,進入視線的塔樓數量就越多。灰白色塔身與周圍環境融為一體,周圍是大大小小的磚石建筑。

  走到近處,仍然沒有看到寨門。

  來到最外側塔樓近處的時候,巫彭示意暫停前進。他從馬上跳下,走到塔樓基座前,伸手摸了一下堅硬的墻壁,發現那與自己所想一樣,是整塊的巖石。

  牛偉邦從隊伍后面策馬上前,來到近處,從馬背上俯下身子問:“大國師,怎么了?”

  “沒什么。”巫彭拍了拍手上的塵土,遙遠遠處的目光如炬:“別騎馬了,下來陪著我一起走走。”

  看著這一切,天浩沒有插話,遠遠走在隊伍靠后的位置。

  沿途,高低錯落的建筑讓巫彭多次停下腳步仔細查看。這里的房屋格局令他感到迷惑,道路雖然寬敞,卻拐來拐去非常復雜。很多本該是直來直去的大路,偏偏被一幢房屋從中間隔斷,不得不繞著建筑外墻多走出上百米,才能來到大路的另一側。

  牛偉邦覺得很困惑:“奇怪,在外面的時候,我看這磐石寨不大啊!怎么進來以后繞來繞去走了這么遠?到底是怎么回事?”

  “這是一座迷宮。”經驗豐富的巫彭淡淡地說:“這里所有的建筑都是為了應對戰爭。狹窄區域能有效分散兵力,只要熟悉地形,外面攻進來的敵人會被隔離成小塊,數量再多也是死。”

  說著,他指了一下距離最近的塔樓:“那上面是弓箭手,還有重型弩炮,你再看看這下面的房子,平平整整,沒有屋檐。而且房門是朝著寨子內部方向開。不知道地形狀況冒冒失失攻進來,根本不可能活著離開。”

  牛偉邦臉上露出思索的表情:“這里的房子是磚石結構,這種建造法很費時間,需要的人很多。我不明白,他們哪來那么多精力搞這個?不種地了?不吃飯了?”

  巫彭整了整身上的皮袍:“先進去再說吧!我有種預感,統管磐石寨的這個年輕人,會給我們帶來更多的驚喜。”

  原木構成的寨墻已經拆除了三分之一,剩余部分與高塔和外圍建筑連接起來,形成一道不太規則的屏障。寨門敞開著,除了塔樓上負責警戒的哨兵,老祭司巫行與狩獵隊長永鋼帶領所有人沿大路兩邊排開,迎候著遠來的客人。

  “大國師!”遠遠看到從道路盡頭走來的巫彭,老祭司連忙雙喜跪倒,額頭緊貼著地面。

  在他身后,所有人都跪了下去。

  “是大王。”

  “還有國師。”

  無論牛偉邦還是巫彭,對磐石寨人來說尊貴無比的存在。尤其是后者,更能與神靈交流,聲望甚至超過了牛族大王。

  類似的場面巫彭經歷很多,他知道該如何應對。可眼前密密麻麻跪倒在地的人群還是讓他嚇了一跳————天浩沒有撒謊,目測這里的人數至少超過兩千。

  他緩緩走到老祭司面前,盯著那顆布滿白發的頭顱,輕輕發出一聲意義莫名的嘆息:“巫行?”

  老祭司顫巍巍地抬起頭,顫抖的嘴唇一個字也說不出來。

  “沒想到你還活著。在雷角城,剛聽到“磐石寨”這個名字的時候,我就覺得有些熟悉。后來在路上才想起到,你是這里的祭司。”

  國師伸手虛扶了一下老祭司:“起來吧,陪我走走。”

  老祭司連忙站起,小心翼翼在側前方引路。

  幾名貼身衛士把想要湊過來的人擋在外面,與他們隔開十米左右的距離。

  三個多鐘頭時間,老祭司帶著巫彭在寨子里參觀,誰也不知道他們具體談了些什么。等到一一看完,已經是吃飯時間。

  平底漁船只能沿著海岸航行,卻可以帶來更多的新鮮漁獲。鱈魚個頭很大,足有成年人手臂那么長。阿菊帶著幾個女人當著客人們的面操作,她們把整條鱈魚清洗干凈,用刀子從魚尾部分向上平切,呈現出大片的粉白色魚肉。

  肉塊切成小段,撒上鹽和調料,放入面粉雞蛋混成的糊,下油鍋炸。

  巫彭咬了一口色澤金黃的油炸魚塊,酥脆的外皮在齒縫間跳動,軟熟的魚肉纖維滴淌出鮮美濃汁,在舌頭表面留下令人愉悅的回味。

  的確很美味,牛偉邦等人吃得贊不絕口。

  巫彭卻神情嚴肅,慢慢皺起了眉頭。

  這樣的食物太奢侈了。

  油脂價格昂貴。正常情況下,人們寧愿用油脂交換糧食。

  腦子里剛冒出這個念頭,巫彭下意識聯想起在寨門前迎接自己的磐石寨村民。他們很健壯,所有人都這樣。臉上泛著紅光,高大結實的身體一看就是營養充足。尤其是那些孩子,圓滾滾的面頰看起來很可愛,與其他城寨里的孩子有著顯著區別。

  鐵釬上叉著一只只拔掉羽毛清出內臟的雞。它們事先用鹽揉過,用架子從里面撐開的做法對牛偉邦和巫彭來說并不陌生。他們真正感興趣的是煎蛋,看著女人們端來一盆盆雞蛋,當著自己的面打蛋下鍋,在“滋滋”的熱油里變成一個個荷包蛋,驚訝也在內心深處逐漸擴大,變成了震撼。

  雞蛋的數量太多了。粗略估算,按照這次的宴會規模,至少得消耗上千個蛋。

  巫彭不禁想起老祭司帶著在寨子東面看到的那些平房。走進去,數百個木頭籠子沿著墻壁擺放,放眼望去,籠子里密密麻麻是毛色雜亂的雞。

  木籠制作的很精妙,內側有一條傾斜坡道,新鮮雞蛋會沿著坡道緩緩滾到下一層。距離太遠,有嗜蛋習慣的母雞無法啄食,管理雞棚的人走進來,就像在田間隨手摘取成熟果實那樣便可輕松拿起。

  一群孩子端著藤編簸箕蹦蹦跳跳走進雞棚。他們從簸箕里抓起一把把飼料放入食槽。母雞吃得很歡,帶著紅冠的腦袋上下顛動。巫彭很好奇,叫住一個孩子,從簸箕里拈起一點飼料在掌心上攤開,發現一部分是碾碎的糠皮,還有一些散發著腥味,顏色灰白,他端詳了很久,還是無法判斷那究竟是什么東西。

  “是魚骨、獸骨,還有一些曬干的小魚小蝦。”巫行在旁邊解釋:“這些孩子每天的工作就是用石塊和錘子把骨頭砸碎,碾壓成粉。每次打魚回來,都有一些散碎的魚蝦。阿浩說了,什么也不能浪費。這些東西我們無法消化,可對于母雞來說,卻是很好的飼料。把它們摻水混合,做成小塊就行。”

  “放養”是不可能的。無論公雞還是母雞都有著強烈野性。即便剪掉飛羽,仍然無法擋住它們向往自由的瘋狂。文明世界在山林里放養的土雞肉質鮮嫩,那時候的環境與現在區別很大,天浩從一開始就沒想過要把這些雞放出來。它們每天要做的事情就是吃東西、產蛋,一代又一代,先關上幾十年再說。

  缺少活動空間的封閉環境有助于母雞變得肥胖。虐待動物,關于肉質老化嚼不動之類的嘈雜聲音在這里無人回應。規模化養殖的便利與好處正在顯現,短期內母雞數量增加到十萬只,這是天浩給磐石寨養殖場定下的目標。

  雞肉熟了,穿在鐵釬上的熟雞表面“滋滋”冒油。阿菊把雞肉從烤架上取下,放在托盤里,熟練地用刀在雞肉表面切了幾道,撒上鹽,恭恭敬敬端到國師面前。

  熟肉香氣刺激鉆進鼻孔,刺激著口腔里分泌大量唾液。巫彭伸手擰下雞翅膀,咬了一口,烤酥的脆皮混合著嫩肉被牙齒撕裂著,說不出的鮮美立刻涂抹在舌面上。

  這是貴族的吃法。雞身上最好吃的部位莫過于翅膀和脖子,那里肉質細嫩。如果換了是平民,他們首先瞄準的目標是雞腿,或者雞胸。原因很簡單,這些部位肉多肥厚,吃起來頂飽。

  女人們端著幾壇酒走上客席,將一個個空碗斟滿。巫彭抿了一口,味道很甜,不是糧食釀造。

  果子酒的度數雖低,喝多了也會上頭。心情暢快的牛偉邦一口喝干碗里的酒,抓住旁邊正給自己倒酒的女人手腕,拉進懷里,在她圓潤的臉上狠狠親了一下,頓時引起哄堂大笑。

  巫彭朝著熱鬧喧囂的焦點方向看了一眼,一言不發,細嚼慢咽,慢吞吞吃著自己的那份雞肉。

  磐石寨的女人很漂亮。

  宴會廳里燒著十幾個炭盆,這里非常暖和,穿著皮袍會感覺很熱。負責招待的女人們穿著棉布衣裳,很單薄,不像其它地方蠻族女性故意在腰間裹上獸皮,顯得腰肢粗壯,吸引男人眼球的做法。她們胳膊上是肌肉,圓滑的弧度看上去很舒服,紅彤彤的面頰仿佛蘋果熟透,也難怪喝多了微醉的牛偉邦興致大發,當著所有人做出那種舉動。

  身為統治一族的族長,雷牛王什么沒見過?男人都喜歡漂亮妞,如果換了瘦骨嶙峋,面黃肌瘦的女人,不要說是親嘴,估計牛偉邦只會覺得倒胃口,連擺在面前的美食都吃不下去。

  在這個蠻荒的世界,營養決定了一切。

  磐石寨果然不缺糧食啊!

  入夜,酒宴散了。

  巫彭端坐的房間的首位上,旁邊是年輕的雷牛部族長。火塘把天浩隔在對面,他神情自若地坐在那里,十分安靜。

  “我原本想在這里多留幾天,好好看看。但情況有了變化,我們明天就得離開。”巫彭的聲音很平緩,充滿了之前從未有過的善意:“年輕人,你做得很不錯。”

  身為國師,巫彭極少像現在這樣夸贊某人。

  剛進磐石寨,他的手下立刻分散開來。他自有一套手段探明當地的狀況,上百名騎兵近衛各自尋找目標,通過交談,在短短幾個鐘頭的時間里迅速收集情報。

  老人、女人、孩子、青壯……離開雷角城來到磐石寨是巫彭臨時起意,沿途他命人盯著天浩,確定對方沒有離開隊伍,或者與其手下溝通提前返回寨子進行安排之類的行為。換句話說,磐石寨的村民不知道自己要來,在寨門前迎接的時候,巫彭看到了村民臉上的震撼與尊敬,以及毫不掩飾的不知所措……他對此非常滿意。

  所有反饋回來的信息顯示天浩沒有撒謊。他與周邊幾個小寨子之間來往密切,關系倒也正常,與環車寨干了一架,活捉了寨子頭領,并吞了那里的部村民。

  他用新奇特殊的方法獲取大批鹿肉。

  他帶著村民殺死了海里的怪獸,得到了鹽。

  總之,他的表現很不錯。

  “有一件事,我不明白。”巫彭微笑著,蒼老的臉上露出一條條交叉皺紋:“據我所知,雷牛部族所有所有寨子上繳的年度糧食份額都在百分之五十以上,唯獨磐石寨今年只繳納了百分之三十。這是為什么?”

  天浩回答得順理成章:“這是大王親口答應過的繳納額度。”

  “我知道。”巫彭用手指輕輕點了點自己的右邊膝蓋:“這是正常的上繳額度。但你為什么不多繳一些?要知道,大家都這么做。”

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