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第八十三節 親事

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  對雌鹿進行人工授精是個技術活,這種事情以前沒人做過,即便是天浩對此也毫無經驗。野蠻人們只能按照年輕頭領的命令,參照男人和女人之間的正常做法,笨手笨腳,將整個流程以人工方式在雌鹿身上過了一遍。

  已經學會初步服從的可憐動物們肯定很痛苦,但人類永遠不會顧忌它們的感受。

  有兩百多頭雌鹿成功受孕,其它懷孕失敗的雌鹿仍將接受固定不變的粗野流程。

  捕捉野鹿的工作仍在繼續著。天浩給牧場分派了兩百人,同彪的長子元凱成為了牧場主管。他做得很用心,捕獵隊每天都能帶回一定數量的野鹿。少的時候五、六頭,多的時候幾十頭。元凱牢記著天浩的命令:多抓雌鹿,務必將雄鹿與雌鹿的比例保持在一比一百左右。

  隨著牧場規模不斷擴大,這個比例還會進一步降低。

  首批懷孕的雌鹿在大雪落下前就開始生產。不出意外的話,它們將長時間保持哺乳狀態。

  殺鹿取肉是最低級的做法。在大規模馴化成功前,牧場很難大量提供肉食,并形成穩定有序的牲畜宰殺環節。相比之下,奶制品的獲取要更為簡單。隨著進入哺乳期的雌鹿數量不斷增加,磐石寨可以得到新鮮鹿奶,還有一定數量的奶酪。

  通往海邊的道路被不斷拓寬,人們砍伐林木,搬開地面上礙事的大塊巖石。用鐵錘砸小石子的工作交給外寨換進來的女人和孩子完成。這些石料被有序鋪開,強壯有力的男人們拖著大石碾子在上面來來回回過了幾遍,一條寬敞的新路就此出現。

  與磐石寨同樣的建造方法,人們在距離海灘不遠的高地上建蓋塔樓和房屋。這里的塔樓現在多達四座,新造房屋至少能容納六百人。倉庫里堆滿了漁網和泥炭,取水煮鹽的人數不斷增加,從最初的幾十個,發展到了現在的兩百余人。

  北方蠻族的造船技術非常簡單,磐石寨目前的人口數量也不足以維持向深海進軍的想法。天浩把這個新建的小村子定位為“漁村”,村里有一座結構簡單的船塢,人們花了好幾個月的時間砍伐樹木,按照他的指點,造出了四艘小型平底船。

  這種船只能沿著岸邊游弋,捕撈海魚。若是劃遠些,稍微遇到風浪,就是船毀人亡的結果。

  振輝被任命為漁場主管,這里成為了磐石寨越來越多新增人口的食物供應基地,比北面的巨角鹿牧場更重要。

  天狂從赤蹄城回來了。

  他把自己關進屋子,天峰和天霜無論怎么敲都不開。天浩一大早就去了漁場,帶著振輝等人沿著海邊觀察地形,尋找大規模魚群蹤跡……等到他晚上回來的時候才聽說這事。

  也許是白天長時間的思考讓天狂頭腦變得冷靜,他沒有繼續禁閉自己。門開了一條縫,他低著頭,帶著肌肉緊繃的表情,一言不發,側身讓等在外面的天浩等人進來,自己默默走到只剩下少許余燼的火堆前坐下。

  天峰剛準備張口說話,卻被天浩抬手擋住。他吩咐惴惴不安坐在旁邊的妹妹天霜:“去弄點兒柴,把火燒旺。再弄點兒吃的來,老二一整天都沒吃東西了。”

  很簡單的幾句話,使天狂那顆仿佛被寒冷凍結的心臟逐漸暖化。他抬起少許低垂的頭顱,看著妹妹天霜在火堆前忙碌。

  很快,屋子里飄散著肉湯的香氣。天浩拿起一塊烘熱的面餅,連同一碗熱氣騰騰的濃湯遞到天狂面前:“不管怎么樣,自己不能虧待自己。哪怕有天大的事情,這個家里有大哥,還有我。”

  天峰盤腿坐著,雙手杵在膝蓋上,沉穩地點點頭:“老二,到底發生了什么事?”

  肉湯香氣一絲絲鉆進天狂的鼻孔,這是他平時最喜歡的食物,此時此刻卻對他毫無誘惑,大腦里的沉悶思維使他無法產生食欲:“……阿嬌死了。”

  正往火堆里添柴的天霜停下動作,抬起頭,用驚愕的目光看著天狂。

  天峰一怔,隨即急速發問:“到底怎么回事?”

  天浩微微皺眉,問話更加直接:“誰干的?”

  “一個叫昌茂的家伙。他是青龍寨的管事。”天狂拿起放在面前的面餅,張嘴狠狠咬了一口,咀嚼特別用力,牙齒每一次咬合會牽動腮幫兩邊強勁的咬肌高高隆起,仿佛食物就是不共戴天的敵人。

  阿嬌是個寡婦,她的丈夫在鎖龍關戰死。按照北方蠻族所有族群共同遵守的條例,勇士遺孀可以在稅收和年度納糧方面給予優待。可阿嬌畢竟是個女人,在這個以男人為尊的野蠻世界,她必須服從父親的安排。

  昌茂是青龍寨的管事,他以“百人首”的身份向阿嬌提親,倒也算得上是門當戶對。阿嬌其實不喜歡昌茂,但阿嬌父親看中了豐厚的彩禮,不顧阿嬌的反對,強行把她嫁了出去。

  天狂去晚了,阿嬌早在幾個月前就被昌茂娶走。

  蠻族女人在婚姻方面很少有自主話語權。

  “青龍寨的昌茂……”天浩沉吟片刻,用力掰斷握在手里的一根樹枝,認真地問:“他為什么要娶阿嬌?是出于真正喜歡,還是別的什么原因?”

  “他看中了阿嬌的財產。”天狂紅著眼睛,狠狠咽下嘴里嚼爛的食物:“阿嬌在赤蹄城經營的旅店很賺錢,我聽城里的人說,昌茂從一開始就打著這方面的主意。阿嬌他爹是個心黑的,從昌茂那里要了一大筆彩禮。他提前買通了赤蹄城的一個管事,等到兩個人成親后,借口阿嬌跟從夫家,把她的所有產業強行收走。更可恨的是,他沒給阿嬌嫁妝,連一塊肉,一袋糧食,一塊皮子都沒有。”

  房間里陷入了長時間的沉默,只有木柴燃燒發出的“噼啪”炸響。

  “阿嬌是被昌茂活活虐待死的。”天狂呼吸變得粗重,沉悶的語音從牙齒縫里一個個蹦出:“他沒能從阿嬌那兒得到任何好處,結婚第一天,就把阿嬌打得下不了床。”

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