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第三十五節 歸來

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  “頭領從大清早就開始抓人。平俊帶著人一個屋子一個屋子的搜。阿研告訴我說是只抓從外面交換的那些女人,說是頭領的意思,我就沒有在意。但是后來平俊把我也給抓了,跟外面來的那些女人關在一起。阿研偷偷溜進來給我解開繩子,我害怕……我也不知道該去哪兒。我……我不想死。”

  阿依戰戰兢兢的連聲低語。風從對面吹來,這個位置發出的輕微語音不會被寨子里的人聽見。天浩看到老祭司巫行站在平臺側面,神情全是麻木。狩獵隊長永鋼在他旁邊,側著身子,擰著眉毛盯著腳下地面,臉上一片鐵青。

  祭祀的過程很簡單,冷風從不遠處吹來了頭領孚松對偉大神靈發出的高聲祈求。

  “冬神啊!賜予我姓氏吧!我會向您就連人間帝王也為之羨慕的財富。”

  這種事情的發生概率不多。尤其是隨著文明進步,祭祀的情況已經越來越少。上位者們不是傻瓜,他們都很清楚治下人口意味著權力和財富。話雖如此,祭祀卻從未斷絕過。

  冬神眷顧著這個世界上所有生物,他老人家在享用祭品的同時,也不會忘記關照饑餓的野獸們。

  祭品被插在木桿頂端,按照順序插在頭領木屋周邊。這是儀式中最重要的步驟之一,只有這樣,才能讓偉大的冬神知道是誰向自己敬獻了這些貢品,才能對真正的敬奉者準確賜福,滿足他想要的愿望。

  遠遠望去,頭領木屋就像一塊做工粗劣的蛋糕,邊緣插滿了外形獨特詭異的生日蠟燭。

  天浩帶著天狂與阿依站起來,繞了個圈子,裝作什么也沒有發生,快步走進寨門。

  “阿浩回來了,還有阿狂。”

  “他們來得挺快啊!我還以為還得過幾天才能回來。”

  “咦,阿依怎么跟他們在一塊兒?”

  在村民們紛雜的議論聲中,天浩大步走近平臺,恭恭敬敬對著站在上面的頭領孚松行了一禮。后者情緒不錯,他笑著走下平臺,用力擼起天浩的皮袍袖子,看著左臂上已經結痂的牛角烙印,放聲大笑:“不錯!不錯!咱們寨子里有了一位年輕的百人首!”

  說著,他拉起天浩的手,將赤裸的左臂高高舉起,對著環立在周圍的所有人高聲宣布:“大家都看看,天浩這次去族城申報,看到這個烙印了嗎?阿浩現在是寨子里新的百人首!”

  這個標志無法作偽,同時也是北方蠻族特殊的身份象征,族群認可程度遠遠超過文明時代的個人身份證。

  周圍響起了稀稀拉拉的回應。剛經歷的事讓村民們的心里都有些復雜,只是對于新晉上位者的敬畏,以及天浩之前對寨子做出的種種貢獻,很快沖淡了他們腦海中的負面情緒。歡呼聲很快變得熱烈起來,隨即演變成數百人共同吼出,如山呼海嘯般的洪亮音符。

  天浩走到老祭司面前,鞠躬行禮。巫行緊緊握住他的手,長時間繃在臉上的僵硬表情開始有了松緩跡象。他張了張枯皺的嘴唇,卻什么也沒說,眼睛里釋放出警惕的目光,牢牢鎖定正從天浩身后朝著這邊走來的頭領孚松。

  “阿浩,你送文書過去的時候,族長說什么了嗎?”孚松深深地看了老祭司一眼,親熱地用力拍了拍天浩的肩膀,溫和的說話語氣中帶有毫不掩飾的急切。

  天浩搖搖頭,滿臉都是少年人特有的純真與樸實:“沒有。”

  一股不妙的思維在孚松腦海里長出了嫩芽,而且生長態勢很是茁壯。他臉色微微一變,話語頓時變得帶有幾分驚怒:“這怎么可能?族長到底有沒有看過我讓你轉交的文書?”

  “文書是我親手遞上去的,族長還專門問了咱們寨子明年為什么要上繳百分之八十的糧食額度。”周圍的人群還沒有散開,天浩控制著說話音量,比平時大了些,卻不會讓心情急迫的孚松注意到這一點:“我當時就回稟族長,這是頭領您的意思。”

  一個距離較近的村民當場失聲叫道:“百分之八十?怎么,明年我們要給族里上繳百分之八十的糧食?”

  站在他身邊的另一個人也瞪直雙眼,又驚又怒:“今年我們才交了百分之七十,明年要交的份額比今年還多?”

  “天啊!這……這到底是怎么回事?”

  “糧食全都交了,咱們到時候吃什么?”

  “這該怎么辦啊?”

  很簡單的一句話,就像可怕的病原因子,在極短的時間里引發了恐怖瘟疫。“百分之八十”的可怕數字在每一個聽者腦子里急劇發酵,人們望向孚松的視線也失去了應有的敬意,變得冷漠且憎恨,甚至帶有幾分隱藏的殺意。

  孚松感覺自己犯了個錯誤。他有些惱怒天浩公開文書上的內容,可如果要究其根源,如果不是自己過于心急在眾目睽睽下發問,天浩也不會在這個時候把事情挑明。

  “族長有沒有說什么時候給我賜下姓氏?”強壓著內心火氣,孚松直截了當問起自己最關心的問題。

  “沒有。”天浩重復了一遍之前說過的話。誠實認真的神情證明他不是一個撒謊者。

  巨大的失落感與憤怒同時在孚松腦海里洶涌起來。就像兩頭互相爭斗的怪獸,在不斷吞噬其它思維的同時,也以可怕的速度急劇成長。他忽然感覺自己所做的一切失去了意義,認為本該十拿九穩的事情在自己從未想過的位置出現了意外。

  族長為什么不賜予我姓氏?

  難道我做的還不夠嗎?

  我今年已經上繳了全寨糧食的百分之七十,明年還要繳納更多,另外還給了族長三千頭巨角鹿的豐厚貢品……這么多,竟然還是無法換來一個姓氏?

  怒火像魔鬼一樣啃嚙著孚松的心臟,他覺得自己必須找點兒事情來做。鐵青著臉,轉身朝著自己的木屋快步走去。抬起腳重重把門踢開,用很大的力氣將門摔砸著關上,發出巨大的響聲。

  看著僵立在原地的村民,再看看滿地的血污,年邁的老祭司長嘆一聲,搖搖頭:“散了,都散了吧!”

  夜幕降臨了。

  鐵匠同彪走進天浩四兄妹木屋的時候,發現國基和昌珉也在。

  天峰的傷勢好了很多,他已經可以半靠著坐起,飲食不需要旁人用勺子喂進嘴里。

  天霜在屋子角落里玩著幾塊打磨光滑的骨頭。這是北方蠻族小孩子常玩的游戲,磨光的骨塊在平地上撒開,與文明時代“摸一抓四”的玩法頗為類似。

  天浩在火上燒了一壺開水,擺開幾個粗糙的土陶杯子,笑著招呼同彪等人坐下,分別給他們倒了一杯“茶”,又給盤腿坐在旁邊的天狂弄了一杯。

  說是茶,其實是黑針松葉子沖出來的熱飲料。沒有文明時代茶葉的清香,入口很是苦澀,喝過以后有些回甜。

  同彪與國基和昌珉相互對視著,彼此的目光在默默詢問。他們都是當天在海邊成功獵殺巨型皇帶魚之后,當場對天浩下跪效忠的人。

  “寨子里的情況你們都很清楚。我去族城的這段時間,孚松接連用鹿肉從其它寨子換回了很多人。青龍寨連續換了兩批,總共三百個。環車寨那邊換了一批,五十個人。慶元寨也換了二十個。另外還有其它寨子,林林總總加起來,總共是四百零四個人。”

  天浩說話的聲音平平淡淡,沒有特別控制的語調節奏,絲毫聽不出他的喜怒哀樂。

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