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所謂當局者迷,張居正和馮保身在局中,在巨大的利益誘惑下,難免一時轉不過彎來。
但趙昊旁觀者清,卻看得清清楚楚。李彩鳳什么人物,那真不是什么人物。聰明固然聰明,但絕沒有真正政治家那種一旦下定決心,就要貫徹到底的堅定,何況對象還是她的親生骨肉。
所以她這次廢帝的企圖,與其說是擔心不合格的皇帝禍害了祖宗江山,不如說是因為對丈夫的怨念,和對長子不爭氣的傷心,以及偏愛小兒子的心情一并爆發之下,做出的沖動之舉。
陳太后那一攔,就應該能讓她冷靜很多了,意識到自己在小題大做了……雖然嘴上說是請張先生來那主意,但張居正其實別無選擇。
張相公可是受隆慶皇帝顧命之托,亦師亦父,傾注了全部心血培養萬歷長大。
有道是‘教不嚴、師之惰’,怎么能不給皇帝一個改過自新的機會,只因一點‘小事’就同意廢帝呢?然后堂而皇之的繼續輔佐新君?讓天下人怎么看他?
他們肯定會罵,原來張相公和皇帝的深厚感情都是裝出來的!難道張相公不應該先引咎自裁嗎?!
就是李太后事后冷靜下來,也會埋怨他為什么沒攔著自己的。
對馮公公來說也是如此,其實他揭發皇帝昨晚的丑行,只是想趁機除掉孫海、客用,還有那幾個圍在皇帝身邊的家伙罷了。
雖然馮公公是大內總管,但因為國舅李進舍身入宮的緣故,他對乾清宮和壽寧宮的人事安排是插不上手的。因為李太后再信任他,也不如為了幫襯自己,連小弟弟都不要的小弟弟。
尤其這一年多來,隨著皇帝和他越來越生分,甚至明顯躲著他開了。馮公公不會反省是因為自己逼太緊,只會覺得是皇帝身邊的狗腿子在挑撥離間,跟自己爭寵。
所以他早就憋著壞,想找機會把孫海、客用幾個貨給收拾了。所以昨晚他告密,其實并不是沖著皇帝去的,只是沒想到李太后一沖動,居然想要刪號重練。
這可把馮保嚇壞了,知道事情大條了,這要是讓萬歷查出來,還不恨死自己?所以才想一不做二不休,支持廢掉皇帝,重開小號。
但其實,馮保也面臨與張相公同樣的困境,而且主仆比師徒更要講感情。萬歷皇帝可是在他脖子上長大的啊!
他要是自始至終不幫著勸阻廢帝,甚至暗中使壞,李太后心思細密,日后早晚會琢磨過味來的。到那時,張相公或許可以平安降落,他卻一定死無葬身之地。
兩人都絕頂聰明,根本不用趙昊開口提醒,稍一冷靜下來,就想清了此中利害。
“哎呀,咱家險些釀成大錯……”馮公公拍著額頭,一臉后怕道。
“亡羊補牢,為時不晚,亭林兄莫慌。”張居正嘆了口氣道:“只是孤,再沒有全身而退的機會了。”
“你是說,娘娘也是趁機將你的軍?”馮保醒悟道:“哎呀,看來她真打消了廢帝的意思!”
“唉……”張居正又長長一嘆道:“看來娘娘是鐵了心讓孤‘春蠶到死絲方盡、蠟炬成灰淚始干’了……”
“能得太后娘娘萬分倚重,是叔大兄八輩子的福分啊!”馮保真心艷羨道。
張居正的眼里卻只有掙扎無效后的死寂。
不能讓太后久等,也不能讓皇帝跪久了。張居正時隔多日重新穿上了朝服,便趕忙跟著馮保返回了紫禁城。
寧壽宮中,兩宮皇太后早已升座等候,聞聽通稟,馬上宣見。
李太后因為要接見外臣,又重新梳妝一番,穿起鳳冠翟衣,還化了淡妝。
隔著珠簾看到張相公款步進來,她忍不住心頭一陣燥熱。自從還宮之后,再不似從前那般可以日日相見了,太后自然十分想念。
“臣張居正拜見仁圣太后、慈圣太后!”張居正跪地行禮,沉聲問安。
李太后卻只顧著看他,忘記了說話。
陳太后輕咳一聲,她才猛得想起今夕何夕,自己是誰在干什么。
“張先生平身吧,快賜座。”李太后趕緊道。
“臣不敢坐,臣是來向兩宮請罪的!”張居正摘下頭頂烏紗,重重叩首泣道:“是臣沒有教好皇上,有負太后啊……”
馮保也有樣學樣,跟著跪地道:“都是老奴這個大伴沒盡到職責,老奴愿以死謝罪,只求再給皇上一次機會!”
兩人這一請罪,兩宮太后都忍不住抹淚開了。
李太后帶著哭腔道:“那本宮的意思,你支不支持?”
“太后請恕罪,臣萬難從命!”張居正堅決搖頭道:“皇上御極九載,早已四海咸服、萬民擁戴!不到萬不得已,絕不可輕言廢立啊太后!”
“僅僅因為一時荒唐,犯了點兒小錯,構不成廢皇帝的理由的!”張相公 陳太后松了口氣,閉眼轉著念珠,暗念阿彌陀佛。
“何況皇上繼承了娘娘的宅心仁厚,英明睿斷,這些年銳意苦學、練習政務,已經有一代英主之相了!”張居正接著勸說道。
“相公太偏袒他了!朱翊鈞要是真像你說的那么好,又怎么會干出那等……事體來呢?”李太后雖然仍用質問的語調,但聲音里的怒氣卻沖淡了許多。
其實她又不是何嘗松了口氣?正如趙昊所料,讓陳太后一攔,李太后已經騎虎難下了。
關鍵是廢掉萬歷對她沒有任何好處。哪怕換上來的皇帝依然是她兒子,她也只會落個無盡的痛苦。以李太后的精明算計,冷靜下來就開始后悔了,這種賠本的買賣怎么能干呢?
張居正的態度正是她想要的,她也正料到了有情有義、赤膽忠心的張相公,一定會救自己的學生,所以才會讓馮保請他來的。
“人非圣賢,孰能無過。”便聽張居正振振有詞解釋道:“皇上年方十八,血氣方剛,被身邊奸佞引誘,犯這種錯誤很正常。但更應該看成是一種試煉,只要知錯改錯就好,不能不給他改錯的機會啊,娘娘。”
“哦,這么說相公年輕時也犯過這樣的錯了?”李太后的語氣愈發輕……松,陳太后全當沒聽見。
“臣慚愧……”張居正心說孤現在還在犯呢……
“姐姐,聽相公這么說,本宮又對皇上有了點信心。”李太后倒也沒忘了身邊還有個電燈泡道:
“那就再給他一次機會?”
“好好。”陳太后謝天謝地,馬上也退一步道:“只要不廢了他,妹妹怎么處罰他,我都沒意見。”
“把皇上叫來吧。”李太后這才松口道。
很快,在奉天殿跪腫了膝蓋的萬歷皇帝,在李進的攙扶下,一瘸一拐進來。
雖然已經聽李進那意思,自己應該過關了。但他還是裝著誠惶誠恐的樣子,麻利的噗通跪在地上,低頭不敢看母后一眼。
“哼,幸虧你有個好老師!”便聽李太后冷聲道:“張相公和大伴以身家性命擔保你不會再犯,本宮才決定再給你一次機會!”
“多謝母后,多謝先生,多謝……”萬歷如蒙大赦,喜極而泣道:“我再也不敢了!”
不過他就是再不要臉,也不會跟自己的奴才道謝的。而且是狗奴才!
“皇上快請升座吧。”張居正忙朝馮保遞個眼色。
“皇上……”馮保上前剛要跟李進一起扶起皇帝來。
“且慢!”誰知李太后又出幺蛾子。
萬歷登時像泄了氣的皮球,又委頓于地了。
“張先生,看皇帝現在這樣子,你還敢堅持要功成身退嗎?”李太后一副吃定張居正的表情道。
“臣慚愧,臣不敢再說了……”張居正垂首道。
“所以你還得繼續替本宮管教皇帝,等他什么時候徹底成為明君,你什么時候再說退休的事吧!”李太后忍不住得意道。
張居正聞言面色一白,這女人真是有小聰明無大智慧,這種時候說這種話,豈不讓皇上的感激蕩然無存,反而心生怨念?
就像皇帝是因為自己的緣故才受過似的……
這都哪跟哪啊?
可這時他也只能硬著頭皮應道:“老臣肝腦涂地,死而后已。”
“本宮不讓你死,你得好好活著。”李太后柔聲說一句,又冷冷對皇帝道:“托你師父的福,龍椅還是你來坐。”
“多謝母后,多謝先生……”萬歷忙道謝不迭。
“不過本宮都已經稟告祖宗了,也不能不做懲罰,就這么算了!”卻聽李太后話鋒一轉道。
“唉,兒臣明白。”萬歷的臉登時又成了苦瓜:“不知母后準備怎么罰我?”
“你宮里的那些奸佞,本宮處置了幾個,但遠遠不夠,要把人全都換掉!”李太后沉聲道。
“哎哎,換掉換掉……”萬歷忙點頭不迭,都這種時候了,當然是死道友不死貧道了。
“還有,你寫個《罪己詔》吧,本宮看書上說,犯了錯的皇帝都寫這個。”李太后便道:“把自己犯的錯,跟列祖列宗一五一十說清楚,保證下不為例。也讓天下人做個見證!怎么樣,姐姐?”
最后一句自然是問陳太后的,陳太后有言在先,自然沒法說不。便道:“都依你。”
“唉……”萬歷垂頭喪氣應下,他娘不知道《罪己詔》的分量,還以為就是寫個檢查呢。
他倒是很清楚,可唯恐再生枝節,萬不敢說個不字。