王如龍回到甲板時,海上的霧氣也消失了,視野頓時變得良好,十公里外交戰的戰艦都能一覽無余。
海面上硝煙四起,已經提前占據下風位的海警戰艦,將西班牙大帆船悉數堵在了海峽中,開始最后的殺戮。
看起來,到處都是碾壓的局面……除了要獨自面對五艘敵艦的開元號。
“總指揮,咱們要來一場惡戰啦!”梅嶺為他披上了帶護頸的半身鋼制板甲,把帽兒盔也換成了能提供更好防御的鳳翅盔。
“哈哈哈,小梅,今天委屈你一下,給我當個航海長如何?”王如龍的狀態卻出奇的好,大有當年龍精虎猛的風采。
“只要你不叫我小梅,什么都好商量。”梅嶺郁悶道。
“好的小梅。”老王點點頭道。
“靠……”梅嶺翻翻白眼,高聲宣布道:“總指揮接管開元號!”
“遵命!”四百多名官兵聞命,登時士氣大振。也不是說梅嶺不稱職,但王如龍可是海警之魄啊!
新入伍的警員可能還不太清楚,這個命令的意義。但越是老兵就越激動,他們知道這是總指揮的謝幕演出啊!
一根根老油條結束了劃水摸魚的狀態,紛紛把年輕人踢下崗位,擼起袖子自己上。
必須拿出最高的水平,才配得上總指揮的最后一戰!
開元號的火炮警士長褚六響也不例外,這位海警的模范人物已經多年不親自打炮了,很多年輕人只知道他是海警部隊第一位警士長,很多警官見他都要主動敬禮,是個了不起的老兵。
卻不知道他當年還是大名鼎鼎的海警炮王。
褚六響可一直在默默努力,經過在海警學校炮兵專業的刻苦學習之后,他又重新奪回了遠距離射擊第一人的桂冠!
而且他現在非但自己打得準,還能帶人一起把炮打準,開元號的整層火炮甲板便由他來指揮!
“褚六響警士長!”這時帶著紅袖箍的傳令兵,拿著銅皮喇叭在艙口高聲道:“總指揮命你射擊九點鐘方向那條敵艦,要是能在一千米外打癱它,就賞你一塊‘炮神’的牌匾!”
幾位測量士和炮長們哄笑聲中,褚六響高聲應道:“請總指揮放心,保證完成任務!”
說著他轉身吼道:“都干什么活?愣著啊!”
“哎哎。”幾個測量士趕緊親自干起測量的活來。
海警炮術發展到現在,測量員扮演的角色越來越重要。他們的任務是隨時測定目標方位和距離,以及射擊后的彈著點。
方位很簡單,可以用方向盤直接測定。
距離就比較麻煩了,原先炮術教官普遍傳授的拇指測距法,方便是方便,但不夠精確,而且太依賴經驗。所以西山島光學研究所為他們研發出了一米測距儀。
靠這玩意兒再輔以簡單的三角函數,就能迅速測定目標距離,極大的提高了炮組的反應速度和觀測精度,深受海警官兵歡迎。不過一米測距儀被列為了特級管控物資,只在戰列艦上配備四具,巡洋艦上配備兩具,而且上岸即回收,由裝備處統一保管,絕不允許外流。
在儀器幫助下,測量員們很快標定了敵艦的方位和距離,然后將參數帶入預先制定的射表中,就可以得到具體的射擊諸元了。
然而能不能命中,還是得靠運氣。百發百中是不存在的,這些觀測和計算的意義,在于提高命中率。
沒有這些技術,炮兵在千米以上的命中率趨近于零。有了這些技術,打固定靶可以有一半的命中率,移動靶也能命中一到兩成。若是嫌命中率不高,那就麻利點兒,盡量多開幾炮嘛。命中數自然就上去了。
此外,經驗豐富或者有天賦的炮手,也能顯著提高命中率。
比如褚六響,通過在海警學校的學習,他已經知道自己為什么打炮比別人準了。原來他不光視力過人,而且看東西的立體感很強,這種‘體識’上的天賦讓他天生就知道,該怎么把那該死的炮彈送到目標位置上去。
當然,還得熟悉每一炮的秉性,并對不同份量發射藥的性能若指才行。也難怪炮長的收入高,因為不光危險,還得有天分,勤學苦練才行。
待到那艘800噸的西班牙大帆船,進入1500米的最大有效射程后,褚六響便下令左舷單數炮位次第試射。
至于偶數炮位,設置的都是洪熙大炮,就不湊這個熱鬧了。
炮手們早就按照射擊諸元調整好炮口,為了達到更好的觀測效果,他們間隔5秒開一炮,待到10炮全部開完,果然一炮沒打中。
不過不要緊,這輪開炮的作用本就是為了看水花的。
褚六響凝神聽測量員大聲稟報測到的彈著點,跟他約莫的基本一致,便神情嚴肅的從甲板前端往后走。走到一個炮位旁,他便對炮長報出兩個數字,炮長趕緊轉動螺栓,對炮口高度和方位進行微調。
“開炮!”待到最后一門炮調整完畢,褚六響感受著甲板的晃動,在最合適的時機沉聲下令。
炮長們同時拉動炮繩!
‘轟隆隆’的炮聲中,開元號的火炮甲板,開始了第二輪左舷射擊。
待在上風口的觀察員很快大聲報出彈著數:
“幺偏左近失!叁偏前一分!伍命中前帆!拐命中艏樓!勾偏右近失、幺幺偏右兩分……”
所謂近失,是說彈著點距離目標已經非常近了。雖然沒有直接命中目標,但也不能要求更高了,所以在統計命中率時,都視作命中。球形炮彈時代,就是這樣人性化……
結果這輪射擊三發命中、三發近失!
炮手們歡呼起來。今天真是開了眼了,打超遠距離移動靶,一輪試射后,就有六成的命中率,真不愧是炮王啊!
褚六響卻依然面無表情,又從船尾走到船頭,給每個炮位下達新一輪指令。
此時雙方來到了1200米的距離。
炮長們調整之后,轟隆隆第三輪齊射,還沒等硝煙散去,就聽風雨甲板上傳來‘牛伯夷牛伯夷’的歡呼聲。
果然,這一輪六中三近失!
而且其中一枚炮彈,正中那艘大帆船的前桅,將其斷為兩截!
那陣喝彩聲自然是因為轟然倒下的桅桿。
褚六響又再接再厲,指揮炮組在1000米處進行了第四輪齊射,這次的成績更是令人瞠目結舌的八中二近失!
炮無虛發!
再看那艘西班牙帆船,失去了全部的上桅,下桅的支索也大部分被打飛,主帆被炮彈扯成了布條,幾乎喪失行動能力……
褚六響這才輕吁口氣,擦了擦汗,好歹沒有丟人。
指揮臺上,王如龍半天合不攏嘴。其實他的意思是,從一千米距離開始射擊,沒想到這褚六響到一千米時就搞定了。
“哈哈好,有精神!這才是老子的兵!”但他旋即就開心壞了,高聲道:“今日天氣晴朗,無風無浪,正適合打炮!孩兒們還愣著干什么?都干他娘啊!”
不甘人后的炮手們便嗷嗷叫著向駛到千米之內的敵艦開炮,他們雖然沒有炮王的神乎其技,但千米之內的命中率還是可以看的。
開元號兩舷不斷噴吐著橘色的火舌,王如龍指揮著戰艦從容的調整著航向,讓兩舷火炮都能處在有利的射擊位置,給予不斷靠近的敵艦迎頭痛擊。
清晨7點30分,他操縱著戰艦從一千噸的‘佛羅倫薩號’和800噸的‘圣洛倫佐號’中間穿越。兩舷同時開炮,以猛烈的縱射將佛羅倫薩號打成了廢船。在不到半分鐘的時間里,就放倒了佛羅倫薩號上兩百多西班牙人。
圣洛倫佐號距離稍遠的,沒有遭到宣德大炮的荼毒,但它的三根桅桿被打斷了一根半。更糟糕的是,桅桿倒在了它的甲板上,風帆和索具落滿了甲板,當場砸死了好幾個船員,場面混亂不堪,根本沒法操帆。
就在王如龍準備指揮戰艦靠上去,加把勁兒把圣洛倫佐號打成棺材時,瞭望員忽然激動的喊道:“十點鐘發現敵方旗艦!”
所有人齊刷刷望向左手邊,果然看到一公里外那艘千噸蓋倫船的前桅上,掛著一面紅底黃十字旗!
因為朝陽太過耀眼,直到這會兒瞭望手才看清那面旗。
這真是眾里尋他千百度,驀然回首,那人卻在燈火闌珊處!
王如龍略一沉吟,卻沒有理會那艘圣菲利佩號,而是下令繼續轉向,繞到圣洛倫佐號的艉部去。
梅嶺不解問道:“總指揮,為什么不管紅毛鬼的旗艦”
“小梅記住,在戰場上永遠要以我為主,不能被敵人牽著鼻子走。”王如龍淡淡道:“紅毛鬼的旗艦就是沖我們來的,會因為我們不理它掉頭就走嗎?”
“那不會。”梅嶺恍然道:“難道他們還有想法?”
“不好說。”王如龍指了指另外一艘千噸蓋倫船‘伊莎貝拉女王號’道:“但你不覺著它的位置很別扭?”
“還真是!怎么跑偏了?”梅嶺尋思片刻,一拍腦門道:“明白了!一旦我們沖向那艘旗艦,它就能輕易從上風口貼上我們的船艉了。”
“不錯。”王如龍點頭道:“老虎屁股可摸不得,不能讓他們得逞。”
說著他獰笑一聲道:“還是讓他們來找我們吧!”