莫名其妙被選中成了大皇子的伴讀，蘇堯啟走出乾清宮的時候腦子里都還是空白的，他轉頭看向蘇皇后，問她，“姑姑，大皇子為什么會選我？”
蘇皇后笑著跟少年解釋，“因為你足夠優秀。”
足夠優秀嗎？
只是因為他姓蘇吧？
宮里的是非，蘇堯啟不太懂，但他還是隱隱嗅到了勾心斗角的味道。
回到國公府，當爹的第一時間將他拎過去問話，“見到皇上了？”
“見到了。”
“大皇子呢？”
“也見到了。”
瞧出兒子情緒不高，國公爺皺皺眉頭，“你這是遭霜打了？”
蘇堯啟想了想，抬頭望向他爹，“您不是一向不希望我摻和家族內部的事兒嗎？”
國公爺眼一瞪，“老子什么時候讓你摻和了？”
蘇堯啟小聲嘀咕，“沒摻和還讓我去給大皇子伴讀？”
“那是大皇子慧眼識人，從國子監三百名學子里面精挑細選看中了你。”
“一眼他就看中了姓蘇的，眼睛長瘸了吧？”蘇堯啟反駁。
國公爺氣得臉都變了色兒，“姓蘇的怎么了？你自己不就是蘇家子孫？有臉說？”
蘇堯啟挺挺胸脯，理直氣壯，“我跟你們不一樣！”
國公爺：“……來人，把我的鞭子拿來。——小兔崽子，你有種別跑，給老子滾回來！”
早就溜之大吉的蘇堯啟站在游廊上撇嘴，“傻子才會回去挨打。”
氣歸氣，對于這個吃著單純泡飯長大的兒子，國公爺不可能真的下得去手。
畢竟在蘇家，要養出一個染缸之外的孩子不容易。
進宮伴讀頭一天，蘇堯啟一大早特地跑了趟國子監，沒進去，就等在大門外。
宋元寶來的時候見到他，問怎么木樁子似的杵著不動。
蘇堯啟開口道：“我以后不在國子監進學了。”
宋元寶佯裝不知情，“想輟學了？”
“不是，去尚書房。”蘇堯啟道：“給大皇子伴讀。”
宋元寶“哦”了一聲，“那挺好的。”
尚書房里頭的先生，比國子監學官更上一個檔次，教學質量無需多說。
能給皇子做伴讀，大概是很多學子夢寐以求的美差事。
“那天本來邀請你去畫舫聚會的，結果沒去成，你不會生我氣吧？”
蘇堯啟看著站在自己跟前的小小少年，明明個頭沒他高，年紀比他小，可很多時候倆人站一塊，他總覺得自己才是孩子。
宋元寶一臉的無所謂，“沒去成就沒去成，又沒少塊肉，我是那么小心眼兒的人嗎？”
聽他這么說，蘇堯啟暗松口氣，“你不生氣就好。”
專程趕早來，只是為了親口把自己要去給大皇子伴讀的消息告訴宋皓，蘇堯啟沒待多大會兒，坐上馬車直接朝皇城方向去。
到尚書房的時候，剛巧卯時正，先生已經開課。
偌大一個尚書房，只有趙熙一位皇子坐在里頭。
蘇堯啟不好打斷先生講課，默默走到大皇子身邊坐下。
趙熙看了眼蘇堯啟，面上沒什么表情，很快收回視線，繼續將注意力集中到書本上。
一直到午時下課，大皇子都沒跟他說過一句話，哪怕是句悄悄話。
蘇堯啟骨子里內向，見大皇子不搭理自己，一時有些無措，心中琢磨怎么開這個口。
等先生出去，趙熙合攏書本，稍稍側身，第二次望向蘇堯啟，這回不再沉默，“每日寅時開始早讀，卯時上課，午時下課，下午學騎射，改天別弄錯了。”
“寅……寅時？”蘇堯啟驚得張大嘴巴：“雞都還沒叫呢！”
這是伴讀嗎？這是來給人當牛做馬的吧？
顯然，打小泡在蜜罐里長大的蘇家四少爺并不了解身為皇子的艱辛。
他所以為的皇子，是那種一呼百應金尊玉貴跺跺腳能讓小老百姓抖三抖的天之驕子，從未想過他們半夜三更天都還沒亮就得起床到尚書房來早讀，早讀過后接著上課到午時，下午要去上林苑學騎射。
一年到頭，除了各大節日放假一天，其余時候都得照著這個模式上課。
要說有什么福利，盛夏的時候因為天熱，只上早課，下午可以休息。
而在國子監，早讀全憑學子自愿，正式上課時間是卯時正，像蘇堯啟這樣的少爺，每天都有足夠的睡眠時間，雞鳴而起對他來說，簡直不可思議。
趙熙六歲開始來尚書房，至今快七年，早就習慣了晚睡早起。
外頭不知情的人羨慕他身在皇家錦衣玉食，事實上，睡個懶覺對他而言都是奢念。
每次節日放假，只要不被點名參與祭祀之類的活動，他寧可哪都不去，待在自己寢殿睡上一整天。
趙熙見蘇堯啟如此反應，笑了笑沒說話，站起身走 出去，回到寢宮開始用午膳。
下午去了上林苑馬場，仍舊是蘇堯啟陪同。
趙熙一手牽了坐騎過來，背上背著箭筒，得空那只手握著一架沉重的烏金弓，見蘇堯啟站著沒動，問他，“不會騎馬？”
蘇堯啟搖了兩下頭，他會騎馬，只不過騎術不太好。
“不會射箭？”趙熙又問。
蘇堯啟不好意思地點點頭。
他們家是書香門第，除了七叔，很少有人碰兵器弓箭之類的東西。
趙熙了然，“既然這樣，你就別上馬了，一會兒留在下面幫我跑跑腿撿獵物。”
“好。”蘇堯啟答應得挺爽快。
趙熙說完，一個漂亮利落的動作翻身上馬，調整好坐姿。
蘇堯啟仰起腦袋看他，忍不住問，“烏金弓這么沉，大殿下為什么不換把輕一點的弓？”
趙熙似笑非笑，“不沉怎么練臂力？”
蘇堯啟發現自己無言以對。
等他晃過神，趙熙已經飛馬疾馳朝著林子里去了。
蘇堯啟忙小跑跟上。
他循著馬蹄聲，一路上撿拾了不少獵物，然后他發現，獵物都是活的，趙熙并未將它們一箭穿心。
剛開始，蘇堯啟還以為這位殿下的箭術不好，可是漸漸地，他發現不是那么回事兒。
那些獵物，要么一只腳被箭釘在樹上，要么擦破身上的皮流了血……
總而言之都有一個共同點——跑不了。
中場休息的時候，蘇堯啟趁機問趙熙，“大殿下為什么沒有射中獵物？”
趙熙不答反問，“你覺得呢？”
蘇堯啟如實說：“微臣覺得，大殿下心存善意，是在保護這些動物。”
趙熙：“……占一半原因吧！”
“那另一半是什么？”
“同樣是一箭射出去，同樣是獵物到手，蘇少爺以為，獵物活著和死了，哪一種箭術更高？”
蘇堯啟瞬間明白過來，心頭的震撼無以言表。
他十八，眼前的少年皇子十三歲。
對方以驚人的讀書毅力和騎射之術，徹底顛覆了他對于“皇子”這兩個字的認知。
不是他以為的順風順水。
沒有他想象的隨心所欲。
皇子，要讀的書比他多，學的東西更復雜。
起得比他早，睡得比他晚，就連練個騎射，都得不斷挑戰自己的極限。
十三歲，那雙尚且稚嫩的肩上，已經擔負了遠遠超出這個年紀所能承受的東西。
跟趙熙一對比，蘇堯啟忽然覺得打小被嬌養著長大的自己一無是處。
趙熙休息了一會兒，教騎射的師傅便來了，剛才那場騎射，師傅看了個七七八八，覺得有不妥之處，指導了他幾句。
蘇堯啟坐在草坪上，轉過頭，見到趙熙的側臉。
逆著光，少年皇子在面對師傅的指導時神情格外嚴肅，那副認真求學的態度，讓蘇堯啟再一次覺得自慚形穢。
蘇堯啟從馬背上摔下來，是在伴讀了半個月之后。
這段日子被趙熙給刺激到，那天他非要親自上馬，結果馬兒進了林子之后就掌控不住了，掙扎幾下，一個倒仰栽下來，額頭上磕個窟窿，摔了個手臂骨折。
人被送回國公府的時候，國公爺眼前一黑，險些暈過去。
三五第一_