楚風是御前一等侍衛，此次跟隨光熹帝便衣南下，為的是給即將被冊封為太子的皇子趙熙尋一個靠譜的輔臣苗子。
光熹帝不惑之年，膝下卻只得一子，年僅八歲。
趙熙生性聰穎，小小年紀就已經表現出驚人的天賦，光熹帝有意冊封他為太子。
然而，趙熙并非皇后所出，他的生母齊妃是因為生了他才晉升的貴妃。
齊貴妃母族勢微，在朝中沒什么根基，反而是皇后一族盤根錯節，再加上這些年皇后因為不甘心趙煦被光熹帝看重，暗中使了不少手段，致使外戚坐大，把持朝綱。
三年一度的科舉，每每到了最后，那些新科進士都是被暗中分了派系的。
這次借口南巡，光熹帝的意圖便是親自物色幾位各方面都出色的學子，作為備用心腹，否則等到了殿試才選，這些學子早就被扔進染缸染了色，不干凈了。
皇后蘇氏一族昌盛百年，絕非一朝一夕能將其瓦解，要想對抗蘇家，就必須重新培養一批完全信得過的朝廷新貴。
所以光熹帝決定從科舉源頭抓起。
如今二月，正是各省縣考的時候，他一路行來，暗中觀察了不少學子，只是都不太中意。
那些人要么有點小聰明，卻聰明不在點子上，要么過分老實本分，容易被人算計利用。
光熹帝理想中的人選，必須得是個硬茬，但凡他占了理，管他面前的人是天王老子還是玉皇大帝，照杠不誤。
要想對付朝堂上蘇家那幾個老家伙，就得來個渾身都是硬刺的，抗嘲抗罵抗算計。
如此一來，就得要求這位輔臣有城府有腦子。
蘇相是個不按常理出牌的厚顏無恥之人，要能有這么個人跟他杠上，自己也能省點力。
只可惜，巡視了這么些日子，光熹帝愣是沒碰到一個能入眼的。
來平江縣之前他還在反思，自己是不是把要求定高了？一個還在科舉門檻邊轉悠的學子，他要是能有那膽識那腦子那城府，還不早就上天了？
他甚至決定等到了平江縣，就把要求降下來，若是降低要求都挑不到合適的，那就只能打道回京，再想想別的法子。
然而讓人意外的是，主仆二人剛到平江縣的第一天，就碰到了宋巍夫妻耍詐行騙，一手空手套白狼的小伎倆用的是爐火純青，輕言慢語之間就多了個縣令和鹽商當后盾。
可笑那盧縣令和張老爺至今都還心照不宣地以為宋巍是對方的親戚。
至于宋巍這么做究竟能從中得到什么好處，光熹帝至今沒琢磨透，但他覺得，宋巍不可能沒有任何目的地干這樣一件冒風險的事。
因為光熹帝特地讓楚風去打聽過，宋巍此人很有讀書人的風骨，不同流俗，不像是會背后耍心眼兒的人。
一開始，光熹帝還以為宋巍討好盧縣令和張老爺，是打算在縣考上作弊，可是見到了宋巍本人，光熹帝很快就否定了這個想法。
他雖然便衣出行，但天子之威猶在，這一路行來，幾乎沒人能在他面前做到這般面不改色不卑不亢，還敢開口懟得他啞口無言。
宋巍是個聰明人，從自己的著裝和楚風的打扮上，應該能猜出他地位不凡。
猜出他地位不凡還敢出言不遜，可見此人是個硬骨頭。
光熹帝不禁失笑。
宋巍連上位者都不屑討好，怎么可能放下滿身傲骨去討好一個地方父母官？
這太說不過去了。