次日。
裴初初乘坐陳府的馬車，徐徐行至宮門外。
百官都已攜帶家眷到場，沿宮巷往御花園方向走，入目所及鬢影衣香環肥燕瘦，倒是比春日里的百花兒還要活潑鮮艷。
鐘情領著陳勉芳和裴初初，正兒八經地叮囑：“宮里規矩多，芳兒也就罷了，是曉得這里的規矩的。倒是你裴初初，進宮之后，切記不可亂看不可亂說，見著貴人要行禮，勿要頂撞別人。你也別亂跑，老老實實跟在我們身邊伺候就好。”
裴初初低垂眼簾，應了聲“好”。
鐘情瞥她一眼。
這個賤人不知道怎么想的，今日荊釵布裙形如婢女，還特意描了一個十分丑陋的妝容，瞧著和平日里相差甚遠。
可盡管如此，她周身散發出的矜貴氣息仍舊令人注目。
美人在骨不在皮，大約便是如此。
鐘情咬了咬唇瓣。
雖然一直嘲諷裴初初出身低賤沒見過世面，但她無比清楚，她雖是官宦人家的千金，可她這輩子，也無法擁有裴初初的氣質。
她心生嫉妒，于是出言譏諷：“你這是什么態度？憑你的身份，有什么可高傲的？這里到處都是達官顯貴的掌上明珠，你什么也不是，給她們提鞋都不配！”
裴初初又淡淡“哦”了聲。
四周經過的姑娘，都是從前奉承過她的。
她過去不放在眼里，現在同樣不放在眼里。
少女荊釵布裙穿行在宮巷里，氣質卻猶如空谷幽蘭遺世獨立。
鐘情和陳勉芳對視一眼，臉上難掩厭惡。
御花園里極為熱鬧。
百花宴就設在水榭里，一桌桌宴席鋪陳開，年紀小的姑娘們坐在一處各自笑鬧，姐姐長妹妹短的，瞧著十分親近。
裴初初跟著鐘情落座。
因為陳大人在京官里算是身份低微的那一類，所以她們的座位比別家姑娘偏僻靠后許多。
陳勉芳瞄了眼天子的座位，只覺距離頗遠，因此很是不滿，特意拉了一個小宮女問話：“這座位是誰安排的？”
小宮女懵懵懂懂：“乃是裴妃娘娘安排的。”
“裴妃娘娘？”陳勉芳疑惑。
小宮女指了指遠處談笑風生的美人：“喏，那位就是裴妃娘娘。中宮無主，裴妃娘娘暫時負責后宮事務。您若是對座次不滿，大可向裴妃娘娘申訴。”
陳勉芳沉默了。
那位裴妃娘娘，看起來就很不好招惹，她可不敢去招惹。
小宮女走后，她撩了撩鬢角碎發，忍不住抱怨：“陛下分明愛慕我，那位裴妃娘娘定然是出于嫉妒，才故意把我安排得這么遠……嫂子，后宮果然復雜。”
“愛慕你？”
一道清脆悅耳的聲音突然傳來。
裴初初覺著聲音有些熟悉，不禁尋聲望去。
穿著橘黃色輕紗羅襦裙的少女款步而來，發髻上的金鈴鐺清脆作響，肌膚勝雪，五官清麗精致，瞧著又溫柔又活潑。
寧聽橘……
裴初初微微怔住。
兩年沒見，聽橘也出落得越發水靈……
寧聽橘走近了，居高臨下地打量陳勉芳：“你是誰家的姑娘，怎敢大言不慚地說天子愛慕你？”
陳勉芳不認識她。
見她只佩戴著簡單的兩三件首飾，猜測她大約沒什么背景，于是態度倨傲地站起身：“我是哪家的姑娘，用得著告訴你嗎？你又是哪家的姑娘，怎敢對我頤指氣使？！”