少年掌心溫涼。
裴初初觸電般縮回手，陽光下瞳孔極圓：“陛下這是作甚？”
蕭定昭清晰地讀出了她眼底的防備。
裴姐姐……
不喜歡他？
他捻了捻指腹，忽然瞇眼一笑，柔聲道：“幼時經常牽裴姐姐的手，如今長大了，裴姐姐倒是與朕生分了。”
少年笑起來時唇紅齒白，暗紅色滾玄邊的帝服襯得他俊俏高貴。
輕易就叫人卸下防備。
裴初初減去七分戒心：“幼時不知男女大防，如今長大了懂事了，陛下與臣女該保持距離才好。”
蕭定昭眼底晦暗不明，面上的笑容卻更加燦爛：“裴姐姐說的是，都是朕不好。朕瞧裴姐姐戴著玉鐲子的模樣極是好看，尋思著美玉配美人，于是特意又為裴姐姐尋來一支碧玉鳳頭釵，權當今日的賠罪禮。”
他從寬袖里取出鳳頭釵，借著龍案的遮掩，塞進裴初初的手掌心。
裴初初愣住。
她遲疑地抬起頭，天子朝她眨了下左眼。
還是頑劣的少年模樣，像極了鄰家弟弟。
裴初初自幼陪伴天子長大，是有幾分把他當成弟弟看待的。
她不由心軟了些，起初的戒心全部消失。
她握住鳳頭釵，小聲道：“謝陛下賞……”
高臺之上，兩人你一言我一語。
文武百官和秀女們看在眼中，便不是滋味兒了。
裴夫人心疼女兒裴敏敏，著急想知道選秀結果，堆著笑臉打斷道：“不知陛下和初初在談論什么，談論得如此開心？這眾多秀女，可還等著您呢。”
蕭定昭看她一眼，吩咐繼續選秀。
美人如花，千嬌百媚。
裴初初陪著蕭定昭看了片刻，注意力悄然放在了選秀場外。
十幾位交好的高門公子坐在一處，正笑談書畫。
其中一人生得器宇軒昂，風度含蓄內斂，周身有股難得的血性，與周圍那些粉面書生全然不同。
是沈大將軍的表侄兒，沈知厭。
沈家門庭顯赫，家族十分鼎盛，除了沈大將軍掌管京中二十萬兵馬、大將軍夫人掌控天樞，沈家的族人也都在軍中擔任要職。
比如這位沈知厭，雙親早年戰死沙場，他在沈府長大，年紀輕輕就跟著沈大將軍做事，如今已坐上副將軍的位置。
家中沒有雙親，又出身顯赫前程錦繡，簡直是為她量身打造的夫婿……
這些年來一直沒人為她籌謀將來，致使她耽擱了說親的年紀，眼看即將淪為長安貴女圈里的笑柄，她必須親自籌謀將來了。
裴初初摩挲著掌心的那支玉釵，遙遙注視著沈知厭，心底起了幾分意動。
半個時辰后，選秀終于結束。
蕭定昭并未說明誰被選上，只稱過兩日再公布人選，留下一眾懵懵懂懂的秀女，就擺駕回了長樂宮。
裴初初正要跟上車駕，裴夫人尋了來。
裴初初被她帶到御花園偏僻角落，剛站穩，就聽見劈頭蓋臉的一頓詢問：
“你妹妹究竟是怎么回事？好端端的怎會肚子痛？！這么重要的日子，竟出了如此紕漏！初初，你究竟是怎么給你妹妹辦事兒的？！”
裴初初平靜道：“許是妹妹吃錯了東西，又或者染了風寒。”
“你胡說！”裴敏敏虛弱地捂著肚子，大約哭過一場，眼睛格外紅腫，“我身體一向很好，才不會染上風寒！你是不是嫉妒我要當皇后，所以故意在背地里給我使絆子？裴初初，我若是沒選上，你也別想好過！”
裴初初看著她。
旁人都說，裴家二姑娘乃是長安第一才女。
腹有詩書，溫婉賢淑。
可私底下……
也不過是個一激就怒談吐粗鄙的尋常女人。
裴初初眼底掠過譏諷，面上卻很溫和：“我陷害你又能得到什么好處？對我而言，妹妹當上皇后之日，才是我出頭之日。你放心，陛下并未對你產生芥蒂，甚至還說你很有趣。這次選秀，想必妹妹一定能坐穩皇后之位。你只管回家去，準備進宮要用的東西就好。”
少女的嗓音清冷而甘甜。
莫名的令人信服。
裴敏敏將信將疑：“陛下……當真那么說？”
裴初初微笑頷首。
裴敏敏頓時大喜，和裴夫人相視一笑，對待裴初初的態度緩和許多，又寒暄客套了一陣子，便告辭出宮去了。
裴初初冷眼看著她們的背影。
她在宮中長大，比誰都要會說好聽的話。
裴敏敏想進宮……
做夢。
送走裴家母女，裴初初徑直回了長樂宮。
卻在長樂宮里，撞見了一位不速之客。
她站在珠簾外，怔怔看著窗下與天子對坐談話的人。
沈知厭……
他怎會在這里？
裴初初眼眸微動，不肯放過接近的機會，見小宮女進來送茶，順勢端過茶盤，款款行至窗下，在茶案旁坐了，恭敬地將茶水擺上案臺。
她輕語：“今年的梅塢龍井，湯色清冽，茶香極妙，滋味清潤，沈郎君嘗嘗。”
少女信手奉茶。
寬大的深青色衣袖下滑半截，露出凝脂白玉似的手臂，腕間掛著的碧玉鐲子寬松瑩潤，更襯少女的纖細和嬌嫩，那一點酥紅指尖輕輕搭在盞壁上，尤其嬌艷誘人。
裴初初，無疑是美的。
蕭定昭單手托腮保持笑容，鳳眼一瞬不眨地看著她。
只是這枝嬌花，似乎不是為他而綻。
他唇角微翹，垂眸喝茶。
沈知厭并沒有接那盞茶。
他示意裴初初把茶放在桌上，也沒有要喝的意思，只認真地望向蕭定昭：“臣意已決，還請陛下成全。”
蕭定昭淡淡道：“她年歲尚小。”
沈知厭點頭：“我等得起。”
蕭定昭回味著唇齒間的茶香，輕笑：“朕不奪人所愛，你既喜歡，朕絕不染指。更何況這些年來，朕也只是把那丫頭當成妹妹。”
沈知厭的臉上忍不住浮起笑容，恭敬地謝過蕭定昭，才腳步輕快地離開了長樂宮。
裴初初目送沈知厭遠去，暗暗握緊茶盞。
她道：“沈郎君……已經有了心儀的姑娘？”
“嗯，他心儀金陵游的姜家妹妹。”蕭定昭掃她一眼，“你很失望？”
裴初初收斂了神情：“并未。”
說著并未，心底卻蔓延開陣陣失落。
她不可能一輩子都待在宮中。
裴敏敏有母親為她打算，可她卻沒有。
裴家，也已經沒了她的容身之地。
她的將來……
在哪里？
少女突然鼓起勇氣，望向蕭定昭：“陛下曾說過，愿意為臣女相看夫婿，那句話可還算數？”
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