道士轉身去了香殿，很快取出一只錦盒，恭敬地呈給蕭弈：“是師尊臨走前親手做的，很是貴重呢。”
蕭弈打開。
錦盒里面盛著一串古樸細膩的木頭念珠，他拿起聞了聞，念珠有些異香，卻不知道是什么木頭做的。
他鎖眉：“他可還留下什么話沒有？”
道士搖搖頭：“未曾留下只言片語。”
蕭弈緊緊捏著念珠。
所以說佛道中人都奇奇怪怪的，有什么話不能直接說明白，非得故弄玄虛，明明很簡單的一件事兒，偏要搞得旁人絞盡腦汁才罷休。
“好徒兒！”
道觀外面傳來虛弱的聲音。
一品紅扶著木框，吭哧吭哧地喘氣：“你的腳程也忒快了，害為師一陣好趕……回去的時候咱倆換一換，你騎牛，為師騎馬……”
他的牛走到半路就不肯走了，非要吃草，他是用輕功追來的。
蕭弈懶得搭理他。
沒能當面見到老道士，他心情很不爽，因此轉身就走。
走出兩步，余光瞥見殿側的算命簽筒，他又想起了當年抽的簽。
他記得小姑娘抽到“兩世一身形單影只”的簽文時，有多么傷心難過，當時就紅了眼眶，險些哭出來。
他輕嗤一聲，走過去拿起簽筒，掌間運轉出雄厚內力，不過瞬間，那青竹簽筒發出一聲“咔嚓”，竟是整個都被捏碎了！
他丟下一沓賠償的銀票，淡漠地揚長而去。
道士們咽了咽口水。
這郎君瞧著英俊昳麗，可是動粗時兇神惡煞的，無緣無故就捏碎他們的簽筒，當真是好生嚇人！
一品紅坐在門檻上：“徒兒，你這就要走了？為師還沒休息夠呢！好不容易回來一趟，你容我為師喝杯茶再走呀！你有沒有聽見為師說話？！不孝啊，蕭道衍，你大逆不道！”
蕭弈理都不理他，徑直下山去了。
一品紅目送他遠去，嘴角一貫溫潤的笑容消失不見。
他起身拍了拍道袍，冷淡道：“老頭子呢？”
老頭子？
道士們疑惑地對視幾眼。
最后還是執掌老君閣的道士年歲大見識廣，盯著一品紅眉心的朱砂痣看了良久，恍然道：“師叔？！”
一品紅點點頭。
他年少時就奔赴長安建功立業，難為還有人記得他。
他環顧左右：“老頭子呢，怎么不見他出來？”
道士們表情詭異。
這位一品紅師叔剛剛還罵蕭施主大逆不道，結果他自己居然直呼師尊為“老頭子”，果然是上梁不正下梁歪！
一名道士恭聲道：“回稟師叔，師尊在年前就羽化了，算起來，已有半個月之久。”
“羽化了？”
一品紅挑眉。
他心底陡然生出狂喜，瞥見道士們正盯著他，他輕咳一聲，又悲傷道：“是我不孝，竟然沒來得及送他最后一程……”
老頭子可算死了。
再不必被他耳提面命，再不必被他揍，再不必被他每年寫信嘮叨，叫他回錦官城繼承這破道觀！
他徒兒和小師妹的事情上，他也能放開手腳了！
他抬袖掩面，假裝抽噎實則暗喜地往道觀外面走。
還沒走出兩步，身后傳來聲音：“師叔，師尊臨走前給您留了一封信，您請收好。”
一品紅接過，信封很薄。
他拿著信走到山澗，尋了塊石頭坐了，認真地拆開。
信紙上，只寥寥四個字：
——道法自然。
初春時節的山風仍舊帶著料峭寒意，吹落了枝頭的幾瓣枯葉。
一品紅的后背起了一層涼意。
老頭子他……
一早就料到了他今日的選擇？
他盯著那四個字，臉上的神色變了又變。
半晌，他撕碎那封信，撒進溪流里。
料到又如何，已經羽化的人，還能活過來揍他一頓不成？
他走了，這天下他再沒有害怕的人。
他冷笑：“我與您觀念不同，您要我無所為，我偏要有所為。我無所為，我的徒兒就會死，就會失去天下之主的地位。他是我最好的作品，為了他，我可以不再乎一切。您想隱居青城山，我卻想咱們的道派發揚光大名垂青史。世人崇佛，我偏要他們崇道。”
本該淡泊名利的道士，此刻眼中盡是野心。
另一邊。
蕭弈帶著念珠回到朝聞院，小姑娘好好地睡著，如他離開時那般。
他在床榻邊坐了，思索片刻，把念珠湊給她聞。
老道士不會無緣無故留下這東西，興許這股異香能叫南嬌嬌醒過來。
然而他等了兩刻鐘，南寶衣依舊沒有蘇醒的跡象。
蕭弈擰眉。
他拿著念珠仔細研究了半晌，上面既沒有刻字，也不像是能入藥的材料。
他心情焦躁幾分，執起南寶衣的小手，試著為她戴上念珠，喚道：“南嬌嬌？”
念珠是烏青顏色，越發襯得少女的手腕凝白如雪。
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可是再好看又有什么用，她根本沒有醒過來。
蕭弈緊緊抿著薄唇。
所以那老道士到底搞了個什么名堂，有什么辦法不能直接說出來，非要拿個念珠叫他猜，玄之又玄的，他又不是搞陰陽玄學的，他猜不出來怎么辦？！
蕭弈恨不能刨了老道士的墳，把他請出來當面問個明白。
荷葉伺候在側，戰戰兢兢道：“奴婢今日聽府里的老人說，也有人曾經昏睡不醒，后來被親人們日日喚著，慢慢就醒了。您容許大小姐和大姑爺見見小姐，小姐一高興，說不定就醒過來了……您這段時間，都不肯讓小姐見她的親人呢。”
蕭弈垂著眼。
去青城山時抱著多大的希望，如今就有多失望。
他沉默地躺在床榻外側，把南寶衣抱進懷里。
他吻了吻小姑娘清瘦蒼白的面頰，冷淡道：“明日再說。”
次日。
蕭弈容許南家的人來見南寶衣。
他大刀金馬地坐在圈椅上，看著他們站在榻前說話。
可是小姑娘不醒就是不醒，連睫毛都沒顫一下。
他鎖著眉。
難道，當真要用一品紅那個法子？
他實在不愿意信任一品紅……
就在南府愁云慘淡之際，錦官城里卻十分熱鬧。
茶樓酒肆，人人都知道昔日賣蜀錦的南府，如今成了長安世家，那個小時候頑劣放肆的南家小女，甚至還有可能成為當朝皇后，所謂衣錦還鄉，也不過如此了。
戲樓雅座里，有閨閣少女小聲議論：“只是啊，聽說那南家小女生了病，如今已是藥石無醫，若是治不好……那皇后之位，怕也是沒有福分享了。”
又有少女輕搖團扇，笑語吟吟：“聽聞天子生得俊美，若是南家小女沒有福分，不知道誰又有福分陪伴他左右呢？”
居中的青衣少女剝著橘子，朱唇微翹：“聽說那南家小女幼時不過草包一個，大字不識，還不如我們呢，也就是運氣好，和天子有青梅竹馬的情分。換做我們任何一人，憑我們手段，如今早就坐上皇后之位了，家族，也必定是長安新貴。”
少女們深以為然，紛紛嬌笑出聲。
青衣少女忽然抬眸：“天子巡幸西南，乃是千載難逢的機會，我有一個大膽的想法……”