沒能看見蕭道衍掉眼淚，蕭隨十分遺憾。
他捻著佛珠，只當自己是個隱形人。
蕭弈沒哭，阿弱卻哭得厲害。
小家伙緊緊抱著蕭弈的脖頸，哭成了淚人兒。
蕭弈仍舊淡定：“之所以瞞著你，是怕你小小年紀就知道沒了雙親，心里難過。再加上你如今年歲尚幼，我也不可能讓你登基為帝。蕭定昭，現在的你，平衡不了世家，也治不了外郡的軍閥，明白嗎？”
阿弱嗚咽點頭：“兒臣明白……”
對面，蕭隨微笑，愜意地飲了一口熱茶。
小侄兒不愧是蕭氏皇族的孩子，不僅接受能力極強，而且從小就知道和血親團結友愛，不懷疑血親，不無理取鬧，比尋常大人還要懂事，倒是有些大皇兄的影子了。
他遞了手帕給阿弱。
阿弱擦了擦眼淚，透過朦朧淚眼注視蕭弈。
他喚了多年的父皇，生得英俊好看，他從小就聽著父皇的事跡長大，哪怕經常被揍，心中也仍舊十分孺慕崇拜。
他愛父皇，也信任父皇。
他膽怯：“那以后，兒臣還能繼續喚您父皇嗎？您，您會給兒臣講爹娘的故事嗎？”
蕭弈頷首：“自然。”
阿弱松了一口氣。
他乖乖巧巧地跪坐下來，吃食盒里的小點心。
他不時瞅瞅蕭弈，又不時看一看蕭隨，暗道：是不是親生父親倒也沒那么重要，皇叔也好，父皇也罷，還有他故去的爹娘，他們都是很愛他的。
被他們愛著長大，他很歡喜。
蕭弈卻沒他那么輕松。
他撿起一顆棋子落在西南角：“霍啟是怎么回事？”
一個教書先生，好端端的卻突然對定昭說那些話，定然是在圖謀不軌。
蕭隨慢悠悠地喝著茶：“二皇兄管著皇宮也管著國子監，那些夫子都是您親自挑選出來的大儒，如今霍啟出了問題，您怎么怪到臣弟頭上了？”
他睨向棋盤，棋盤西南角局勢錯綜復雜。
他想了想，伸手落了一顆棋。
蕭弈雙手交叉在棋桌上，緩緩掀起眼皮，劍眉下壓，丹鳳眼呈現出濃濃的壓迫感：“那你與我說說，霍聽魚，又是誰？”
那日，南嬌嬌翻看了冷宮美人的卷宗，又提起蕭隨曾出使北疆。
他留了個心眼，暗中命天樞去查這其中的關聯。
天樞稟報，北疆曾有美人獻給先帝。
乃是火族公主，霍聽魚。
火族原本是北疆大族，專門鎮守北長城，防止北魏的兵馬南下入侵，可十二年前和北魏那一戰，火族幾乎全族被滅，如今殘存于世的不過寥寥數十人。
而十二年前，恰是蕭隨奔赴北疆的那一年。
面對他的質問，蕭隨放下茶盞，薄薄的唇帶著笑，然而語氣卻十分冷漠：“臣弟似乎說過，不喜歡別人管束臣弟，哪怕是皇兄也不成。皇兄可是忘記了？”
蕭弈不悅：“蕭隨——”
蕭隨徑直起身。
不等蕭弈再說什么，他展袖作揖，恭敬地退了出去。
宮女挑開厚重的氈簾。
風雪撲面而來，雪白的狐裘更添凜冽清貴。
他虛弱地撐開紙傘，佛珠相撞的聲音被寒風所掩蓋，他咳嗽著在雪地里漸行漸遠。
雖然虛弱，卻是一身傲骨。
蕭弈揉了揉眉心。
他離開長安太久了。
缺席了和皇兄并肩而戰的機會，也缺席了陪伴弟弟妹妹們成長的光陰。
如今再來管束蕭隨，確實顯得多余。
阿弱吃完了一塊柿餅。
他正兒八經地喝了一口杏仁茶：“父皇，皇叔他生氣了……如此不服管束，當真是太不聽話啦！您該揍他的，就像揍我那樣！”
蕭弈失笑。
他替小家伙擦去嘴角的糖霜：“吃飽了？”
“嗯！”
“那就去國子監讀書。”
阿弱：“……”
發生了這么大的事，他甚至都知道自己不是父皇親生的了，父皇居然還如此淡定，還有心思叫他回去讀書！
他只得委委屈屈地擰巴著小臉：“那，那好吧……”
蕭弈牽著阿弱來到殿外。
裴初初孤零零等在殿檐下，抱著宮女送上的小手爐，鬢角沾著細雪，竟也不知等了多久。
瞧見父子倆安然無恙，她心底掠過疑問，連忙屈膝行禮。
蕭弈盯著她，眼底不辨喜怒。
皇家秘辛，被一個外姓的小女孩兒知道，絕非好事。
他雖然心性殘酷，卻也做不到毒殺一個小女孩兒，但是將她遠遠送走，派人嚴密監視，防止她泄露機密，卻還是能做到的……
他負手而立，捻著腕間的壓勝錢，似乎是在權衡利弊。
阿弱意識到了危險，連忙張開雙臂擋在了裴初初身前。
他仰起小臉，聲音稚嫩而認真：“父皇……”
蕭弈面無表情：“留著她，會成為禍患。蕭定昭，你要賭上性命嗎？”
阿弱黑葡萄似的眼睛里藏滿了乞求：“父皇，裴姐姐很乖，她一定不會到處亂說的！”
他又連忙轉身，著急地去牽裴初初的小手：“裴姐姐，你向父皇保證，父皇肯定會信你！”
裴初初深深低著頭。
在聽見霍啟那番話時，她就知道今天不可能全身而退。
她紅著眼眶跪倒在地，嬌小細弱的身軀在寒風里輕顫，宛如還未綻放就要夭折的嫩芽。
“裴姐姐！”
阿弱跟著紅了眼眶，擔心地抱住裴初初，乞求地望向蕭弈：“父皇……”
蕭弈看著他。
小家伙自幼寬仁，別的小孩兒不懂事時玩弄螞蟻、小狗，可阿弱卻從未折磨過任何小動物。
這份寬仁，像極了皇兄。
他沉默良久，終是選擇了網開一面。
他對裴初初冷冷道：“今后，你便留在宮中，以女官伴讀的身份，侍奉太子讀書起居。至于太子的身世……”
劫后余生，裴初初緊繃的身子驟然軟了下來。
她恭敬地以頭貼地，聲音稚嫩：“臣女今日只是在國子監小憩了一覺，臣女什么也沒有聽見。”
蕭弈頷首，示意兩個小家伙都退下。
他把玩著那枚壓勝錢，望向遙遠的西南方。
火族，霍啟，霍聽魚，冷宮……
冷宮……
會與沈姜有關嗎？
丹鳳眼掠過冷意，他沉聲吩咐：“十苦，去查霍啟。”
寒風呼嘯著刮過宮城，懸掛在宮檐下的青銅鈴沉沉作響。
蕭弈盯著陰沉沉的天穹，鵝毛大雪正漫天而來。
今年的冬天，未免太冷了些。
晚安安