躲在人群之中企圖逃跑的萬掌柜，被百姓推了出來。
他瑟瑟發抖，爭辯道：“不是的，并不是這樣的——”
“不瞞諸位，洪家米鋪，如今是我二哥哥的人在打理。”
南寶衣打斷他的話，將真相娓娓道來：
“旱災發生之后，糧食商會的掌柜們，以萬掌柜為代表，找到我二哥哥，企圖聯合他讓糧食漲價，卻被二哥哥拒絕了。
“萬掌柜背后的勢力，如程太守，如夏參軍，立刻惱羞成怒，不惜焚糧報復，這才導致今日局面。
“蜀郡大旱是天災，數以萬斤計的糧食被焚燒，卻是人禍。大家與其責罵我這個莫須有的邪崇女，不如將程誨這個罪魁禍首繩之以法，才是正經。”
南寶衣姿態風雅。
大火在她背后熊熊燃燒，吞噬了整座鎮南寺。
她雪白的長發在山風中飛揚，病態蒼白的容顏，呈現出異樣的美貌，極為打動人心。
百姓們對視幾眼，彼此都很愧疚。
有人率先道：
“南五姑娘，之前冤枉你是邪崇女，真是對不住！”
“是啊，我剛剛還撿石頭砸你……錯的離譜，請你見諒！”
“我早說南家積善之家，怎么可能出邪崇，你們偏不聽我的！”
眾人七嘴八舌，望向南寶衣的目光充滿善意和敬重。
南胭跪在角落，秀美的小臉青紫交加。
她緊緊捏著拳頭，恨不能用眼神殺死南寶衣！
她苦心孤詣地設局，為什么這賤人屢次三番都能逃過？！
好恨啊！
山坡涼亭。
顧崇山單手支頤，慢悠悠飲了半盞烈酒。
他翹了翹嫣紅唇角，“南家這丫頭，著實有趣。”
侍立在他背后的小太監，恭聲道：“啟稟督主，薛大都督的狼衛已經在趕來的路上，想必會與靖西侯起沖突。您和南姑娘的賭局，很快就能分出勝負。”
顧崇山盯著那片空地。
與他年紀相仿的青年，戰袍染血，單人單騎，憑著一把陌刀，將鎮南寺一百零八名武藝高強的僧人盡數砍倒在地。
是酣暢淋漓的姿態。
黑色駿馬嘶鳴著沖向老主持。
駿馬揚起前蹄，驚得老主持身邊人紛紛退后。
蕭弈一手拽住韁繩，一手揮舞陌刀，刀鋒直指老主持的面門。
他挑釁地抬了抬下巴，笑容囂張：“鎮南寺，不過如此！”
老主持雙掌合十，淡定地念了一聲“阿彌陀佛”。
南寶衣注視著他，“主持方丈早就知道，我并非童謠里的邪崇女。卻依舊和程家、夏家狼狽為奸，陷我于不義，甚至要縱火燒死我。都說出家人慈悲為懷，主持的慈悲心，去了哪里？”
“夏參軍向貧僧承諾，只要如他女兒所愿，當著蜀郡百姓的面燒死你，就向鎮南寺捐贈二十萬兩雪花紋銀，并帶領軍隊，開鑿放水，灌溉溝渠。死施主一個，救天下蒼生，貧僧這是大功德。就算今日死在這里，也必定能去西方極樂世界，飛升成佛。”
老主持眉眼清冷蒼老。
隨著山風吹來，袈裟大袖獵獵飛舞。
落在百姓眼中，頗有高僧風范。
山風呼嘯。
“死我一個，救天下蒼生，在你眼中，竟是大功德？”
高臺之上，少女聲音涼薄了幾分。
她站起身。
三千白發，肆意飛舞。
寬大的雪白襦裙隨風搖曳，仙姿婀娜，仿佛即將乘風歸去。
她盯著老主持，“你明知童謠是假，卻依舊給我冠上邪崇女的惡名，是欺瞞妄語。
“你身為佛家子弟，卻與官員私相授受，是六根不凈。
“你口中阿彌陀佛，心中卻想殺我而后快，是魔性未除。
“你明明有千百種方法，以高僧身份澄清童謠，揭發夏參軍罪過，讓官府救濟百姓，可你卻偏偏選擇了最齷齪的一種。
“你自以為偉大，殊不知分明內心卑劣，毫無佛心！”
“你，不堪為鎮南寺主持！”
老主持睚眥欲裂。
他手背青筋暴起，兇狠地盯著南寶衣：“貧僧一心向佛，只想救百姓于水火，你竟敢質疑貧僧沒有佛心？！”
百姓鴉雀無聲。
他們時而看看老主持，時而看看南寶衣。
僅從外貌上看，一位是得道高僧，袈裟貴重，清冷出塵。
一位是禍世妖女，鶴發童顏，朱唇血紅。
但是……
那高僧容貌猙獰，如妖似魔。
那妖女眉眼干凈，皎如陽光。
孰好孰壞，一目了然。
可見世間妖魔鬼怪，并不能僅僅依靠外貌來區分。
周遭漸漸響起竊竊私語聲，全是數落老主持的。
老主持面色扭曲，“你這妖女，貧僧殺了你以謝天下！”
還未邁出半步，蕭弈的陌刀刀尖，漫不經心地抵在他的脖頸間。
他微笑：“本侯不殺和尚，不代表不能殺和尚。你想試試嗎？”
老主持更加惱怒。
蒼老的眼眸漸漸充血，殺念四起，仿佛即將入魔。
他舍去方丈風度，猙獰嘶吼：“殺你一人以救天下，貧僧沒錯！貧僧普度眾生，貧僧是要前往西方極樂世界的人！”
“阿彌陀佛！”
一聲佛號，格外響亮。
須發皆白的老和尚，穿橙黃袈裟，凌空而來。
他身后還跟著數十位僧人，皆是在地窖里，曾與南寶衣坐而論道的高僧。
“孽障，還不退下？！”
老和尚怒罵。
隨著他的拂塵甩到老主持頭上，老主持那身魔氣逐漸消散，就連血紅的瞳孔，也逐漸清明。
他低下頭，恭敬道：“師父。”
老和尚轉向蕭弈，平靜地行了個佛家禮儀。
蕭弈回了他一禮。
老和尚又轉向高臺，細細打量南寶衣半晌，笑道：“那老道士，收了個好徒弟。”
南寶衣抿了抿小嘴。
她摸不清楚這老和尚的深淺，只規規矩矩地行了一禮。
老和尚轉向百姓，高聲道：“今日之事，是我鎮南寺之錯。這位女施主玲瓏心思，并非所謂的邪崇，老衲在此為她正名。旱情乃是天災，人為不可以改變。童謠之說，諸位可以放下了。至于這孽障，老衲自會帶回去，好生懲罰。”
“師父——”
“閉嘴！”
老和尚沒好氣地白了眼老主持，“說又說不過人家，打又打不過人家，我的老臉，都被你丟盡了！怎么人家的徒弟那么聰明，我的徒弟就如此白癡？！”
老主持一把年紀了，還被當眾訓誡，清冷蒼老的面龐，立刻脹得通紅。
他捏著袈裟，靦腆地低頭不語。