夜深了。
塔露拉睜著眼睛，還在回想阿麗娜的猜測，最后，她無聲的嘆了口氣。
可惜沒有如果。
誰也不知道未來會發生什么。
“你還沒睡？”身側的阿麗娜小聲問道。
天太冷了，缺乏取暖燃燒物的人們只能彼此相擁，試著用體溫來撐過難熬的夜晚。
幻想種的體溫要很高一些，龍女盡力幫白鹿取暖，過去的幾年里，都是這樣睡在一起。
“還沒有，我在想明天的工作安排。”
即便從軍方那里弄來的一批物資，但這是無根之水，塔露拉必須為了漫長的冬天做準備，她的隊伍就像辛勤的松鼠，不斷將遠處能收集的資源帶會營地，以維持日常消耗。
阿麗娜動了動：“明天我要去附近的村子里換一點草藥，最近天氣不太正常，有幾個孩子生病了。”
塔露拉嗯了一聲：“我安排護衛跟你一起去。”
“不用了，”阿麗娜搖頭，“我們十幾個人組隊，路上很安全。”
龍女從來不會勉強白鹿：“好吧，注意安全，如果有什么不對的地方，立即回來，我不希望你出什么意外，那些孩子也一樣。”
“放心吧，去村子的路我們走過很多次了，不會有意外的。”
“嗯。”
一夜過后。
塔露拉站在有一道裂痕的落地鏡前，仔細穿好軍裝，整潔的外套令她的氣質再攀升一個臺階。
“風紀扣。”
“你幫我。”
阿麗娜橫了她一眼，伸手幫龍女扣風紀扣，抹平外套的褶皺，滿意的點點頭。
“我走了，晚上見。”
一如往常的一天就這樣開始了，整合運動的干部們分批帶人外出，按照計劃表上的標注，前往各自的目的地，為了營地獲取資源。
留守在后方的人們繼續平靜地生活。
“走了，出發了！”
彼得呼喊一聲，伏在冰原上休息了一夜的商隊緩慢動了起來，他們朝著整合運動的定居點前進。
車隊剛走沒多久，其中一輛馬車的輪子松動，滾落到一邊，拋錨令整個車隊都停了下來。
“怎么回事？！”
肥胖的中年人瞪著一雙小眼睛，急匆匆跑到事故車輛邊，用腳踢了一下倒在雪地里的車輪，它顯然有自己的想法。
“頭兒，可能是車軸松動，要檢修，不然走不了。”
彼得的眼睛微紅：“要多久能好？”
“一個小時，快的話四十分鐘。”隨隊的修車伙計評估道。
“動作快一點，我只給你一個小時！”
修車是個技術活，修一輛馬車也一樣，彼得焦躁的讓前面的伙計把拉車的兩匹馱馬牽到一邊去，免得沉重的車廂拖垮牲畜。
對于在冰原行商的車隊來說，最重要的無疑是牲畜。
原地等待了將近一個小時，車隊終于能再次出發，所有人都松了口氣。
沒過多久，意外再次發生，最前面那輛車的后輪意外陷入雪坑，七八個伙計使出吃奶的力氣也沒能挪出來。
接連兩次意外讓原本情緒就不太好的彼得大發雷霆，震耳欲聾的咆哮聲連在隊尾的周金儒都聽的一清二楚。
沒有辦法，伙計們只好把車上的貴重物品卸下來再抬車，前后又折騰了近一個小時才脫困。
不愧是常年行走冰原的商隊頭領，深知該用什么辦法合理的拖延時間，不管檢修馬車還是抬車，都是不得不做的事情，讓人無可指責，滴水不漏。
其實這兩件事都有可操作空間。
沒有人比修車工更清楚怎么才能合理的弄壞一輛車，再把時間合理的浪費在修車上，還讓外行根本看不出來。
同樣的，常年在冰原駕車的車夫也知道哪里能走，哪里不能走，因此把車帶進溝里去，也非常自然合理。
一來二去，一上午的時間飛快流逝，車隊卻沒走多遠，面對折騰的精疲力竭的伙計們，彼得宣布休息兩個小時再走。
跟在最后面的周金儒默默觀察著一切，照這個節奏，即便下午什么也不發生，商隊能在傍晚時走到整合運動的定居地就算不錯了。
彼得的業務能力可見一斑。
“托馬斯先生，商隊好像出了點意外。”
那兩名維多利亞人主動找上周金儒，說出了他們的擔憂。
周金儒點點頭：“有一說一，確實。”
維多利亞人憋著一口氣：“也許商隊下午能走的快一點。”
“但愿吧。”
“你好像不太看好？”
周金儒嘆息道：“我們在冰原上走了好幾天，一路風雪，再強的人也會耗盡精力，狀態下滑非常正常，現在需要的是好好休息，舒緩緊張的情緒，人容易受到情緒影響，一緊張就犯錯，這很正常。”
他作為流浪醫師，面對各種各樣的病人，該怎么說囫圇話，還是很清楚的。
下午一點多，日頭懸掛在天空正中間，沒有一絲風，空氣有些凝固，寒冷始終都在。
車隊再次出發，仿佛為了不再發生意外，彼得費勁的跟車隊的每一個伙計都交代了情況，然后走在最前面，他的表態激勵了在場的人，不高的情緒恢復了一點。
周金儒一直跟在最后面，不斷觀察躲藏在樹林里的潛伏者。
這些人沒有坐騎，全程靠雙腿，所承受的壓力遠在車隊之上。
這也是兩個維多利亞人非常著急的原因，畢竟他們也是人，長途漂泊最消耗精力，跟在商隊后面，為了隱蔽身份，很多事情都不能做，比如生火取暖。
“我應該說過維多利亞的整體國力都比烏薩斯強嗎？”
能支撐這支隊伍繼續前進的關鍵就在于他們手里掌握的資源，將富人靠科技這句話體現得淋漓盡致。
周金儒伸手拍了一下他前面的伙計，低聲道：“問一問彼得大叔，能不能走得再快一點？快去！”
伙計一個激靈，回頭深深看了一眼周金儒，撒腿就往前跑，幾分鐘后，車隊的速度陡然提了一大截，比先前快了不是一星半點。
兩名維多利亞人驚奇道：“托馬斯先生，你是怎么做到的？”