宋霄眉頭大皺，對方刀法實在太刁鉆詭異，不僅一刀就能攔住自己好幾刀，還能不斷在刀身上蓄積力量，碰撞越多，蓄力越強。但刀鋒的碰撞又萬萬不可停止，否則伐竹客只消一記橫斬，周圍少說就得有七八個金刀弟子丟掉性命。
他內功已入罕見的“第五境”，當下源源不斷把內力輸送進手臂，以保持手中刀不脫手而出。內力甚至在窄刀上形成了一圈罡罩，以對碰撞的力量，進行緩沖，總算能繼續支撐下來。
雙方一連互斬了上百刀，都以內力覆蓋兵刃，揮舞間刀氣縱橫，四方人群離得近都有可能受傷，各退出去了幾丈遠。
眾人眼見戰況，無不大驚，宋霄可不是尋常江湖人物，是成名已久，受諸多武林同道敬仰的前輩高人，一時竟拿不下伐竹客，甚至從額頭汗珠，和被刀氣斬裂的衣袍間，可見其交鋒中的吃力和一絲狼狽。
又過了四五十招，伐竹客揮刀動作愈發輕松，宋霄卻似要拼盡全力，頗處下風。然四周諸人無一人可插手到戰斗中，只能捏手攥拳，吶喊助威。
突然間，二人一次交鋒中，響起一道清脆聲，與之前的金屬碰撞聲截然不同。
伐竹客身形交錯過去，感覺手上一輕，眼角余光掃向下方，卻發現手中的刀，只剩下了一個刀柄，刀身碎成了幾十上百片，落了一地。
宋霄長吐出一口濁氣，面色由白轉紅，揮起窄刀，往對方咽喉方向一指：“你刀已碎，勿要抵抗了。”心中暗自慶幸，得虧手中是千錘百煉的寶刀“雪風切”，堅韌剛硬，強度遠勝伐竹客手中普通精鋼刀，不然繼續斗下去，勝負未可知。
在場所有人都松了口氣，伐竹客手中已無刀，哪怕負隅頑抗，也不過作困獸之斗，翻不起浪花來了。
正在此時，后面的黑漆棺木，忽然一陣顫動，王遠威的尸體也晃了兩下，似是要走出來一樣。
“詐尸？”
“什么情況？”
眾人頓時驚慌失措，棺材和尸體怎么會動？
“轟嘭”一道炸裂聲響，黑漆鐵木的棺材竟碎裂成了許多片，飛向各處，原地驟起了一陣白煙，霎時間便充滿了整個靈堂。也不知是誰喊了聲“這煙有毒”，眾人大驚撤退，有的奔逃有的呼號，亂作一片，宋霄齊越等人大聲勸阻也止不住。
等到煙塵散去，人們稍定下神來，才發現，王遠威的尸體趴在地上，腦袋正磕在冷金刀的刀背雕龍處，而黑漆棺木已經成了一堆碎片。至于伐竹客，早已在混亂中不見了去向。
宋霄走上前，俯下身拿起一塊碎片端詳了下，又用手沾了地上些白色粉末，臉色頓時變得鐵青，低喝道：“有人混了進來，剛才用內力震碎了棺材，把一袋子面粉弄了滿天，把那小子救走了！”
齊越斷然道：“救走伐竹客的，應該就是他的魔教同伙。各位馬上去封鎖全城，別讓那二人逃了！”
宋霄卻一擺手：“不必。”
王麗鳳難以置信地盯著他：“師父，為什么？他們是殺我爹的兇手啊！”
宋霄悠悠一嘆：“憑我們的人，攔不住他們，只會枉送性命。齊師侄，你幫麗鳳把王掌門的喪事辦了。茲事重大，有關魔教，我得盡早返回云霧山，向師兄稟報。”
湘云城，某家粗陋客棧，頂樓偏房。
窗戶被人從外面撞開，一個人扛著另一個人進了屋子。
伐竹客被那人從肩頭放下，回身道：“大哥，你不是走了嗎？怎的又回來啦。”眼前人面容雖然陌生，但從身法動作看來，正是之前拿走冷金刀的奪刀者。
奪刀者冷笑一聲：“我是江湖上赫赫有名的‘采茶人’，專偷神兵利器，冷金刀不到手，我怎可能走？我比你回湘云城還更早呢！”
伐竹客心想，采茶人不是采摘茶葉的人么？為什么偷東西？但人家幫自己解圍脫困，不好意思質問，就道：“多謝大哥把我從那帶出來。”
“你是得好好謝我。”采茶人又一聲冷哼，“我昨天半夜就混在金刀門里，本是想等你回來還刀，就偷走冷金刀的。但為了救你，都顧不上把刀帶走。你可欠我大發了！”
“我欠你？”
伐竹客又有些迷糊，怎么算，也是你欠我的伐竹刀和烤魚，我可不欠你什么。
“為了彌補我的損失，你今后得跟我一起偷兵器譜上的兵器。”采茶人繼續說道，“現在別人都當咱倆是害了王遠威的兇手，咱們就是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，懂嗎？”
伐竹客搖頭：“我沒害人，你也沒害人，有人找來，說清楚就行了。跟你去偷東西，我可不干。”
采茶人又氣又笑：“你個憨子，看不出是有人故意陷害？王遠威怎就死的那么巧，被人一斬兩截還中了幽冥鬼掌？還分辯清楚？不等你說清，他們就先把你捉起來殺咯。”
伐竹客說：“他們捉不了我。那個宋大爺是最厲害的，他打不過我。”
“宋霄是號人物，但算不得天下最厲害的高手。”采茶人親眼見到伐竹客和宋霄等一干人交流的全程，確認他真是個不諳世事的江湖菜鳥，便解釋道，“云墨派里武功在宋霄之上的，就有五六人，其中‘刀帝’和‘劍皇’哪個來了都能要你小命。”
伐竹客不解問道：“稻弟？撿荒？種稻子的和撿破爛的？”
采茶人笑得咳嗽了兩聲，道：“刀帝劍皇，是江湖人送給他們的稱號，一個是用刀的帝王，一個是用劍的皇者。云墨派是天下十大派之一，云州第一大派，刀帝劍皇是里面最強的兩個高手，人稱‘云霧山上白刀帝，夜墨江畔黑劍皇’。”
伐竹客若有所思：“這樣么？那我是得躲著他們。但我不會跟你偷東西的。”
采茶人又道：“我不需要你幫忙偷東西，你只需幫我解決追殺我的人就行了。算我雇你做保鏢。”
“這……”
伐竹客尋思要不要說“你是小偷，我不愿給你保鏢”。
采茶人見伐竹客猶豫，想起今天混入金刀門后這兩個時辰里，所打聽到的有關其的一些事，一聲輕笑：“唉，你不給我保鏢也不打緊，但就沒辦法跟我找你要的刀咯。”
伐竹客果然神情一變：“你能幫我找刀？”
采茶人道：“連金刀門在內，你一連挑了六個宗門幫派的首腦，不就是為了一把特殊的刀？但你已被當作殺死王遠威的兇手，今后會被武林視為魔教賊子通緝，走到哪里就被哪里通緝捉拿。唯有跟著我這擅長易容改貌，潛藏隱匿的神偷怪盜，才能繼續尋刀。”
伐竹客想了想，道：“你說的很有道理。但我還有一個問題。”
“什么問題？”
“為什么他們要緝拿磨豆腐的。”
“魔教可不是磨豆腐的。”采茶人忍不住伸出食指在他額頭上一摁，嗔道，“魔教是江湖人對‘皇天教’的惡稱。皇天教數十年前盛極一時，后因行事怪異不合世俗禮法教條，被武林人士聯合絞殺。近些年來，只要有疑似皇天教成員出現，都會引得武林震動，各派宗師出手剿滅。”
伐竹客點頭道：“啊，了解了。那你是魔教的人么？聽說，魔教的人會使幽冥鬼掌。你那晚打了人家一掌，就是幽冥鬼掌罷。”
采茶人怔了兩息，隨后哼道：“魔教么……那當然，我就是魔教的人……我不僅是魔教的人，還是魔教教主呢！”