經過半個多月的準備，開采金礦的日子到了。
清晨時分，龍首峰南坡上，聚集了大約四百多名青壯年，都是從十個堡壘中抽調的，手中拿著大錘、鐵釬、鐵鏟、扁擔、籮筐……各式各樣的工具！
薛羽、韃子爺爺、瘋子爺爺、呂公公……以及十名百戶官皆在人群中，有的神色興奮，有的略帶緊張！
另有數十名青壯女子，在山腳下搭建了幾座窩棚，負責給山上的男人們準備飯菜，吃飽了才有力氣干活！
按照規矩，開采金礦之前，是要祭拜一下山神爺的，感謝山神爺給大家賞飯吃！
祭臺已經準備好了，上面擺著山神爺的排位，還供奉著一個大野豬頭、一條肥大的河魚，以及一個小香爐！
“祭祀開始，請上香！”
在場的四百多人，按照身份高低排列好了隊形，站在最前面的就是百戶爺爺了，穿的很是整齊，手中還舉著三柱清香。
正所謂：蛇無頭不行，鳥無頭不飛。
開采金礦不是小事情，如何調配人手、分配利益，如何安排日常事務，必須有一個人當家作主才行，經過十位百戶商議，公推了百戶爺爺做這個盟主。
一則，百戶爺爺為人正直，深的人們的信賴。
二則，金礦是白沙堡的人發現的，由白沙堡的百戶做盟主，也是合情合理的事情！
沒想到的是，百戶爺爺持香在手，卻沒有上前祭拜，略加沉思之后，把手中的清香交給了一旁的薛羽，自己還后退幾步，讓出了為首的位置！
換而言之，百戶爺爺這是把盟主的位置，讓給薛羽來做了，可一個十幾歲的孩子，能號令十個堡壘、數千名軍戶嗎？
“什么情況？”
“他行嗎？”
周圍的人一片嘩然，大都抱以懷疑的目光？
薛羽也沒推讓，接過了三根清香，高高的舉起，讓所有人都看清楚了，而后插進了香爐中，跪地叩首行禮！
“山神爺保佑大吉大利，財源滾滾！”
“山神爺保佑！”
白沙堡出身的人，率先跟著跪了下去，而后是永興堡的人，至于其他堡壘的人，略加猶豫之后，在百戶官的帶領下、也紛紛的跪拜了下去，這就等于承認薛羽的盟主身份了。
祭拜完了山神爺爺，接下來，就要開始采金礦了。
在薛羽的指揮下，軍戶們先把周圍的樹木砍了，弄出一大片空地的，而后把浮土運走，露出了山體巖石。
狗頭金，在自然界中的數量非常稀少，絕大多數的金子，是藏在這些巖石當中的，要想開采出來，得先挖個礦洞才行。
挖礦洞，最好是用黃色炸藥，一下就能山崩石裂，可惜這個時代沒有炸藥，雖然薛羽知道配方，可惜技術條件不允許，也缺乏足夠的原材料，巧婦難為無米之炊啊！
至于黑火藥嗎，爆炸的威力不足，各堡壘的存儲量也非常少，根本就用不起的。
無奈之下，只好用最原始的辦法了：火燒水激！
先是架上干柴，用烈火焚燒石頭，待溫度到達一定程度，再往上面潑冷水，利用熱脹冷縮的原理，讓巖石自己碎裂開來。
軍戶們再用鐵釬、大錘進行開鑿，等到鑿不動了，就再火燒水激，如此反復循環，一條礦洞就逐漸出現了，呈正方形的，邊長在六尺左右！
礦洞每深入山體一段，薛羽就會跳下去，舉著一根火把，查看金脈的走勢，好調整軍戶們開鑿的方向！
太古時期，地殼運動，隨著火山噴發，噴涌的巖漿把金元素帶到了地上，金子的溫度高，冷卻速度慢，當巖漿凝固成巖石的時候，金子仍以液體的形態在石縫中來回亂竄，而它流動過的地方，就是金脈了！
流動的金子遇到了石英、銀、鉛、鋅等物質，就會停留下來，形成一種復合型礦層，形狀很像是雞窩，故而稱之‘雞窩槽！’
做個比喻：金脈就是四處蔓延的藤蔓。
雞窩槽，就是生長在藤蔓上的大西瓜！
所謂的采金，就是先憑著眼力找到藤蔓，而后順著藤蔓一點點搜索，把上面的大西瓜摘下來！
“有了，一個大雞窩槽！”
“找到金子了！”
薛羽的眼力很毒，運氣也不錯，礦洞掘進七八丈左右，就發現了一個雞窩槽，按淘金人的專業術語叫做：見槽、放闊！
第一天進山采金，就見到收獲了，礦洞內外響起了一片歡呼聲！
接下來，軍戶們奮力挖掘，把‘雞窩槽’里的礦石都掏了出來，大約有兩千斤左右，堪稱是一個大雞窩槽了。
不過嗎，要想把金子從這些礦石里提煉出來，還需要費點力氣，過程也很復雜：
第一步，挑選出幾十名膀大腰圓有力氣的軍戶，手持巨錘猛砸礦石，全都砸成黃豆大小的顆粒。
而后把這些小顆粒，放在一具大石磨上，碾壓成粉末！
交待一句，這具石磨不是人推的，也不是牛拉的，而是薛羽在溪水湍急之處，弄出了一具水石磨，利用水流讓它轉動起來，這樣就省力多了。
第二步，在溪水旁放一個大木槽子，一丈五尺長、四尺多寬，還必須是用榆木制成的，因為榆木一遇到水，表面就會卷起很多小倒刺來。
把礦石粉放在木槽里，不斷用溪水進行沖刷，石粉的密度輕，很快就被水沖走了，而礦粉的密度重，會沉在下面，被小木刺給阻攔住。
沖刷多次之后，兩千多斤的礦石，只剩下幾十斤重的精礦粉了，金子就藏在這里面，不過金子之外，還有銀、銅、鉛、鋅等伴生礦！
第三步：把精礦粉倒入水銀中，用力進行攪拌，金子的密度大，會沉入水銀底部，而其他金屬的密度輕，會漂浮在水銀上面，這樣就進行了分離。
有人肯定問了，一群窮的叮當響的軍戶，那里弄來的水銀呢？
很簡單，之前薛羽在山中找到過丹砂石，學名‘硫化汞’，只要加熱煅燒一下，就能生成水銀了。
不過水銀有劇毒，因此在操作過程中，薛羽嚴令軍戶們，人人都要戴口罩、帶手套，每天工作結束之后，還要到溪水中清洗身體，不把皮膚搓紅了不準出來。
至于口罩，用多層的棉布縫制，手套則用山中獸皮制成，這些事情交給各堡壘的婦女們就行了，針線活可是她們的強項。
第四步：把水銀、金粉的混合物倒在棉布上，前者會滲透下去，后者則留在棉布上！
最后把金粉小心的刮下來，放在坩堝中，用烈火進行煅燒，讓其融化成金水，再倒入制作好的模具中，讓金子慢慢的冷卻成型。
“成了，真的成了！”
“薛小兄弟真是厲害，這么快就把金子提煉出來了。”
一般金錠都是小船形狀的，可是薛羽不喜歡，自己制作了一個小圓餅狀的模具，待金子冷卻成型之后，用鐵鉗夾了出來，放入一盆冷水之中。
隨著一陣白煙升起，一枚漂亮的小金餅就出現了，在陽光的照耀下，呈現出黃色光澤！
常言道：七青八黃九紫十赤！
小金餅呈黃色，說明含金量在八成左右，以現有的技術條件，能提煉到這個地步已經很不容易了。
“快把秤拿過來，稱一稱重量。”
“笨死了，不是稱豬用的大秤，要小一點的、精準一點的戥子！”
“是，百戶大人！”
（戥子，又名戥秤，是中國古代稱金銀、藥材等貴重物品的專用工具，體積小巧，精準度高。）
很快的，有人拿來了戥子，烏木為桿、青銅托盤、白銅秤砣，由百戶爺爺親自操作，很快測出了小金餅的重量……一兩一錢五分！
“金子，上好的金子，我們煉出金子啦，哈哈！”
“發了，這次發大財了，哈哈！”
瘋了，軍戶們瘋了，小旗、總旗、百戶官們全都高興瘋了，有的仰天長嘯，有的又蹦又跳，甚至有人滿地打滾，高興的就像三歲的小娃娃！
至于那個小金餅，更是在人們手中來回傳遞著，有人怕是白日做夢，還用牙齒咬了咬，一個人咬完下一個人接著咬，很快就布滿了齒痕、口水！
（小金餅：你們怕是做夢，咬自己手指頭啊，干嘛要咬我？）
有人肯定想了，兩千多斤礦石，才提煉出一兩多金子，這么一點點的含金量，至于高興成這個樣子嗎？
說實話，真心不少了。
要知道，金子是一種稀有重金屬，只要金礦石的品質達到了0.5克/噸，就具有開采價值了。
而中國境內的金礦山，大部分品質都在5克/噸以下，一噸礦石里面含金十幾克、幾十克的富礦山，可是少之又少的。
薛羽找到的這條礦脈，能從兩千多斤礦石里面，提煉出一兩一錢五分的金子（按照明朝的重量換算，大約43克左右），這絕對是一等一的大富礦了，軍戶們高興成這樣也就不足為怪了。
更重要的是，軍戶們窮啊，一個正丁，每個月才半兩銀子的軍餉，關鍵是還領不到。
而大家在山上忙了一會兒，就開采出一兩一錢五分金子，約莫折合九兩銀子，而且隨著時間推移，操作越來越熟練，出金量還會大幅度增加的。
以此類推，一個月是多少金子，一年又是多少金子？
除了金子，在精礦粉里面，還有不少的銀、銅、鉛、鋅……提煉出來以后，也是一筆不小的財富呢！
不客氣的說，靠著這座金礦山，就足以讓十個堡壘的數千名軍戶，過上衣食無憂、天天有肉吃的好日子了。
“吼！吼！”
“玉郎、玉郎……薛玉郎！”
軍戶們快高興瘋子，先是以拳捶胸、仰天狂吼，而后把薛羽抬了起來，一次次的拋向空中，又都接住了，并喊出了‘玉郎’二字！
（薛羽：接不住，我跟你們急！）
在中國古代，玉郎是女子對丈夫或者情人的愛稱，后來也泛指美男子，或者極為寵愛的人！
軍戶們稱薛羽為玉郎，這是拿他當成心肝寶貝看待了。
就這樣，薛羽有了自己的第一個外號：薛玉郎！