螳螂捕蟬，黃雀在后。
緬什科夫派遣阿普拉克辛率領大軍接管莫斯科，原本自然是機密萬分的行動，此外莫斯科方向雖然是保守派的大本營，可是這里本身并沒有太多的軍隊，也沒有任何的提防，只要阿普拉克辛的速度夠快，便能夠兵不血刃拿下莫斯科。
可問題就在于，在阿普拉克辛還沒有真正出發的時候，其實消息就已經往莫斯科的方向在跑了，發出消息預警的自然是老伊萬的人，他們不會坐視緬什科夫順利地成為俄羅斯皇帝，這并不符合目前大楚的利益。
因此，在阿普拉克辛大軍還在行進途中時，莫斯科里先得到了消息的多爾戈魯基家族、納雷什金家族、列普寧家族就已經匯聚在了位于莫斯科的克里姆林宮中，他們人人臉色蒼白，幾乎連站都站不穩，甚至不少人都已經想著怎么逃命了。
當然，如今的這一座克里姆林宮并沒有多么奢華，它的主體部分依然是使用橡樹圓木和石灰石建造而成，裝飾以復雜精美的雕刻，每個屋頂建造成特殊的圓拱形，而這座擁有數百年歷史的宮殿，如今也是保守派們聚會的主要地點。
當戈利津公爵和多爾哥魯基公爵都還沒有任何消息的時候，群龍無首的保守派們此時卻變成了一團散沙，盡管人人都知道再拖延下去大家都是死，可是卻沒有人能夠站出來，真正統領全局。
然而就在這個關鍵的時候，從殿外走進來了一名四十出頭的中年人，他是一個德國人，留著一頭長發，臉上還戴著眼鏡，看上去顯得頗為斯文，正是如今的郵政大臣和商業特別委員會主席安德烈·伊萬諾維奇·奧斯捷爾曼。
作為保守派的另一名靈魂級別人物，奧斯捷爾曼擁有十分傳奇的經歷，他原本出生在德國威斯特利亞一個牧師家庭，后來因為爭風吃醋的緣故，同他人決斗并打死了對方，無奈之下只能逃亡阿姆斯特丹，而后坐船來到了俄羅斯。
而奧斯捷爾曼本人具備十分出眾的才華，懂得七種外語，年僅二十二歲就進入了俄國外交部當翻譯，時隔兩年后成為了外交部秘書，并在此年的奧蘭群島會議上發揮了十分重要的作用，得到了重用，后來更是主導了俄羅斯的所有對外外交政策，因此也被晉升為了一等文官，后任最高樞密官以及郵政大臣和商業特別委員會主席等職位。
因此，當這個中年人走進克里姆林宮的時候，幾乎所有人的目光都放在了他的身上，他們希望奧斯捷爾曼，能夠帶著眾人走出困境。
“相信你們已經知道了這條令人震驚的消息，緬什科夫已經在圣彼得堡發起了政變，他軟禁甚至殺害了陛下，如今又派人帶著大軍帶來莫斯科，冀圖于在我們發覺他的陰謀之前，殺光我們所有人——”
奧斯捷爾曼臉上透著些許的沉重，他高聲道：“如果我們再不反抗，那么將來我們永遠都不用再反抗了，因為在此之前，我們都將會性命不保。”
“伯爵先生，您以為我們現在能做什么？莫斯科的兵力并不足以抵擋近衛軍，而且在皇帝陛下的詔書下，我們很難動員在莫斯科的守軍。”
一旁的瓦西里公爵深深吸了一口氣，他臉上帶著幾分悲涼與絕望，眼下的局勢讓他多少有些驚慌失措。
奧斯捷爾曼環視了一眼眾人，卻只見到一片茫然之色，唯獨阿列克謝公爵尚有幾分沉著冷靜，心里不由得暗自點點頭，然后高聲道：“無論如何，我們都不能在這里坐以待斃，近衛軍至少還有兩天才能趕到莫斯科，這個時間是我們最后的機會，我想，阿列克謝公爵應該會有辦法，不是嗎？”
眾人聞言看向了阿列克謝公爵，此人果然一臉鎮定之色，他緩緩開口道：“你們應該明白，現在皇帝陛下正處于緬什科夫的控制之下，那么這份詔書可以斷定是緬什科夫自己偽造的，我們根本無需理會.......”
說到這里，阿列克謝公爵看了一眼眾人，見眾人頗為意動，這才吐露出自己的真實想法，“既然緬什科夫可以偽造詔書，我們也可以不承認在圣彼得堡的皇帝，重新在莫斯科選出一位新的皇帝來！”
眾人一聽這話，頓時心里一凜，他們知道彼得二世不一定能夠在政變中活下去，就算活下去的這位小皇帝，也徹底失去了權力，可是現在另立皇帝的提議，倒真的非常大膽，而且也很符合阿列克謝公爵的定位！
原因很簡單，在保守派當中，不少人就希望將皇帝掌握在自己的手中，從而確保朝堂能夠始終處于保守派的控制中，其中像原來的多爾哥魯基公爵和阿列克謝公爵都屬于這部分人，而奧斯捷爾曼和戈利津公爵等人，則認為要保證皇帝的權威。
眼下多爾哥魯基公爵和戈利津公爵都已經失去了消息，阿列克謝公爵當下便拿出了自己的方案，那就是宣稱緬什科夫已經殺害了彼得二世，因此他們需要在莫斯科重新立下皇帝，以此討伐緬什科夫。
瓦西里公爵則想得有些多，他輕聲問道：“可是這種法子究竟能行嗎？至少我們需要說服莫洛夫上校，沒有他的支持，即便是我也無法調動城衛軍，也沒辦法動員其他的軍隊。”
“我完全贊同阿列克謝公爵的提議。”
率先贊同的并不是阿列克謝公爵，而是奧斯捷爾曼，他雖然希望保障皇帝的權威，可是他并不是一個迂腐的人，“只是有一點，如果要選出新的皇帝，眼下的人選似乎只有伊麗莎白公主了。”說到這里，他的眉頭忍不住皺了一下。
“伊麗莎白？不，她并不適合成為新的皇帝！”
不光是阿列克謝公爵表示了反對，其他的保守派貴族們也都紛紛搖頭，畢竟人人心里都清楚，盡管這個伊麗莎白公主是一個能夠迷倒眾生的女人，可是骨子里卻是流的是彼得大帝的鮮血，甚至從某種程度上而言，她比其他的兄弟姐妹要更像彼得大帝一些，也是一個徹頭徹尾的改革派。
如果讓伊麗莎白上位，跟當年的處境有什么區別，他們可不愿意自討苦吃。
奧斯捷爾曼終于也搖了搖頭，他有些疑惑道：“可是眼下我們還有什么更合適的人選嗎？”
阿列克謝公爵微微一笑，輕聲道：“自然是有的......而且，我已經派人去請她了。”
在歐洲波羅的海沿岸，有一片占地面積并不大的國家，名為庫爾蘭公國，它原本是立窩尼亞騎士團解體后留下的產物，可是因為所處于地理環境的原因，使得此地受到了歐洲幾個大國的看重，其中就包括法國、瑞典、普魯士以及俄國。
其中，公國的統治者是普魯士國王的侄子威廉公爵，而當年在大北方戰爭期間，庫爾蘭公國也成為了波蘭和瑞典爭鋒的焦點，因此也受到了彼得大帝的關注。
因為庫爾蘭公國面積雖然很小，但地理位置卻很重要，倘若庫爾蘭倒向瑞典，那么它就會成為阻礙俄羅斯西進的一個橋頭堡，同理，如果庫爾蘭倒向了俄羅斯，那么除了圣彼得堡這個通往歐洲的窗戶，俄羅斯便徹底打開了通往歐洲的大門。
于是為了加強對庫爾蘭的影響，1710年彼得一世利用聯姻的手段，將自己十七歲的侄女安娜·伊凡諾芙娜許配給了庫爾蘭公國統治者威廉公爵，并且讓威廉公爵于次年帶著安娜·伊凡諾芙娜回到庫爾蘭。
然而萬萬沒想到的是，這位年紀輕輕的威廉公爵在新婚后僅僅四個月，便生了一場大病死掉了，而喂完大郎吃藥的安娜公主，也就理所當然的成為了一個小寡婦，這對于她來說簡直就是一個噩夢。
就在安娜小寡婦準備收拾包袱回到圣彼得堡的時候，可是又得到了慘絕人寰的消息，因為得知了威廉公爵去世消息的彼得一世，很快就意識到了這是一個絕佳的機會，因為根據法律規定，威廉公爵去世以后，那么庫爾蘭新的統治者也就是這個十八歲的小寡婦。
只要安娜還留在庫爾蘭，那么她就能一直為彼得一世的大業做出貢獻，因此彼得一世不光不允許安娜返回俄羅斯，還要求她一直留在庫爾蘭，而為了監督自家的侄女，彼得一世還派遣了一位名叫別斯圖熱夫的大臣前往庫爾蘭，并且接管了庫爾蘭公國內的大小政務。
當然，寂寞難耐的安娜小寡婦也很快就跟別斯圖熱夫勾搭成奸，并且還利用自己在庫爾蘭的權勢，大肆包養小白臉，生活十分快樂。
特別值得一提的是，這位安娜女公爵還特別喜歡國際范，她包養的情夫幾乎遍布各個國家，還成為了她手下的得力干將，比如德國人比尤倫，利夫蘭人列文沃爾德兄弟，奧爾登堡人米尼希，立陶宛人亞古任斯基，卡巴爾達王公的后人切爾卡斯基，俄羅斯人戈洛夫金、烏沙科夫和沃倫斯基......
然而就在庫爾蘭快快樂樂生活的安娜女公爵，卻對俄羅斯政壇上發生的變故一無所知，一直到保守派勢力派人前來迎接這位女公爵的時候，她還在跟自己的情夫比尤倫打得火熱，兩人在庫爾蘭四處留下了愛情的痕跡......
“什么？緬什科夫造反了？他還軟禁了皇帝陛下，歐，我可憐的小彼得！”
安娜女公爵望著面前從俄羅斯趕來的保守派信使，她猙獰而丑陋的臉上也浮現出一絲絲悲傷，要知道這可是極為難得的，因為這位安娜女公爵從小生活環境就不好，跟白富美伊麗莎白幾乎是一個天上一個地下，因此她從小生性就極為殘忍，對于彼得大帝更是懷著深深的恨意。
盡管已經過去了這么多年，可是安娜女公爵卻絲毫沒有對彼得一世有任何的懷念，反倒是彼得二世跟她之間的關系更好一些，二人的姑侄關系也比較融洽，逢年過節也經常互送一些禮物什么的。
從俄羅斯過來的信使是阿列克謝公爵派遣來的一名少校軍官，名叫戈洛夫金，雖然他英俊的臉龐使得安娜心里如同小鹿亂撞，可是此人的能力卻很強，來到來以后便直接邀請安娜上了他的馬車，并且跟安娜仔仔細細分析了一遍目前俄羅斯的形式。
“.......莫斯科的大人們已經決定了，就由您回到莫斯科來當皇帝！”
安娜一下子傻了，她其實并不是一個多么有野心的女人，當下結結巴巴道：“少校，你莫不是在開玩笑吧，你說我一個庫爾蘭女公爵，怎么能夠去莫斯科當俄羅斯的皇帝呢？這玩笑實在開的太大了。”
戈洛夫金少校恭恭敬敬道：“沒錯，眼下緬什科夫在圣彼得堡作亂，并且軟禁了彼得皇帝陛下，眼下很可能生死未知，因此為了帝國考慮，由您在莫斯科繼位成為新皇帝，才能率領我們平定叛亂！”
“你先等等，那伊麗莎白呢？要知道，她可是大帝的親生女兒，就算彼得二世皇帝陛下已經被緬什科夫軟禁，可是接下來也是她來當女皇才對！”
很顯然，安娜女公爵雖然只是一個喜歡帥哥得粗俗女人，可是她并不是一個傻子，對于皇位的傳遞順序也是相當明白，只不過在說到伊麗莎白的時候，安娜的臉上不由得有些異樣，在伊麗莎白出生一年后，她就被嫁到了庫爾蘭，二人之間雖然沒有打過什么交道，安娜卻不止一次聽說過伊麗莎白的美名。
或者說，幾乎所有見過伊麗莎白的貴族子弟，在安娜女公爵面前都幾乎大肆吹捧這位表妹，可是他們所有人卻都沒有對安娜的相貌進行過任何評價，甚至背地的一些評價也都是以負面交多，這讓安娜心里其實還帶著許多嫉妒。
憑什么？
憑什么她一出生就什么都有，可是自己卻要被遠嫁到庫爾蘭？
憑什么幾乎所有人都發自內心的喜歡她，可是其他人卻常常用異樣的眼光望著自己？
安娜狠狠在心里發泄了一番，然后才冷笑道：“讓我當皇帝可以，那么請你們答應我一個要求，先殺掉伊麗莎白吧！”
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